Дома я первым делом вернула ключи от сейфа в стол Виктора Алексеевича, после чего завернула дубликат ключей в бумагу, чтоб не звенели, и припрятала у себя в комнате в коробочке из-под духов, которые мне подарила Ника. Коробочка стояла на самом видном месте, но я надеялась, что никому и в голову не придет, что там у меня может лежать.

В это время вернулся Дэн и прямо с порога закричал мне:
- Лия, быстренько собирайся, мы идем на вечеринку. И учти, никакие отговорки не принимаются, твое присутствие обязательно, и выглядеть ты должна великолепно!
- Дэн, а что за вечеринка? - я выглянула в коридор.
- Катерина устраивает прощальный вечер. Она нашла спонсора, отправляющего ее в Лондон и по этому случаю собирает всех знакомых, чтоб напоследок рисонуться.
- Дэн, а ты уверен, что мое присутствие на этом вечере будет уместным?
- Даже более чем, - уверенно проговорил он и, шагнув ко мне, потрепал по плечу, - не пугайся, у нас с Катериной больше ничего не может быть.
- Я нужна тебе для того, чтобы доказать это самому себе? - я испытующе посмотрела ему прямо в глаза.
- Ну что ты! Ты мне нужна, потому что ты - моя девчонка. И я это ни от кого не намерен скрывать.
Дэн говорил очень убедительно, но я почувствовала, что он врет.
Идти мне не хотелось, но деваться было некуда. Я быстренько оделась, причесалась и накрасилась.
- У, ты классно выглядишь, - Дэн заглянул ко мне в комнату, - Ты уже готова?
- Да, - кивнула я, - и мне приятно, что тебе нравится, как я выгляжу.

Мы вошли в большой зал ресторана. Дэн, обнимая меня за плечи, небрежно кивнул стоящей недалеко от входа очень красивой высокой девушке: « Привет, Кать», и тут же потащил меня к тусующейся в углу группе его друзей, которых я уже знала.
- О, Эльфиечка, привет, - услышала я, - Как там поживает прекрасная Галадриэль? Все ли спокойно в Лориэне?
Я уже знала о произведениях Толкиена, и вопросы были для меня не в диковинку, поэтому, приложила палец к губам и сделала заговорщицкое лицо:
- Это страшная тайна, но вам по секрету скажу, что в Лориэне все спокойно и прекрасная Галадриэль все так же прекрасна. Только вы о том никому ни слова. Клянитесь, а то заколдую вас всех!
Первым заливисто рассмеялся Дэн, крепче обнимая меня и при всех, открыто целуя, со словами: «Нет, она у меня просто чудо. Клянитесь ей ребята, а то и правда заколдует. Меня уже заколдовала».
Весь вечер он не отходил от меня ни на шаг. Смеялся, шутил, за столом сказал хороший и длинный тост Кате, пожелав творческой самореализации, успехов и выгодных контрактов, но при этом все время держал меня за плечо, будто боялся остаться один в этом зале полным гостей… один на один с ней…
А она и правда была красива. Шикарные каштановые волнистые волосы, прям как у Ники, зеленые с поволокой глаза, роскошная фигура. И держалась она с достоинством. Будто королева, снисходя до общения. Только я видела, что и ей несладко. Вид Дэна, обнимающего меня, был ей явно малоприятен, хоть она и старалась это не показать.
В конце вечера она не выдержала, подошла к нам и громко на весь зал заявила:
- Не думала, Дениска, что у тебя столь испорченный вкус и примитивный интеллект, что тебя привлекает общение с подобными убожествами. Но, наверное, каждый рубит сук по себе.
- Конечно по себе, - весело откликнулся Дэн, - одни выбирают сучки с большим кошельком или красивые на вид, другие на внутреннее так сказать нравственное содержание поглядывают, но в любом случае важно убедиться, что рубишь не тот сук на котором сидишь… А то падение обычно бывает достаточно болезненным.
- И чем же тебя подобное убожество привлекло никак большим кошельком? - презрительно оглядев меня, усмехнулась Катерина.
- Тебе-то зачем знать? Я ж не спрашиваю тебя, чем ты расплачиваешься за спонсорские услуги. Вот и ты оставь нас в покое. Будь счастлива и не мешай счастью других.
- Ты счастлив рядом с таким ничтожеством? - Катя брезгливо скривилась.
- Сударыня, Вы перешли все допустимые границы, - Дэн крепче прижал меня к себе. - Я понимаю, Вас раздражает, что отвергнутый Вами Ваш поклонник может быть счастлив с кем-то кроме Вас, но, несмотря на это, я не могу позволить Вам оскорблять мою невесту. Поэтому мы вынуждены покинуть это место, раз его хозяйка ведет себя столь неподобающим культурному и интеллигентному человеку образом.
- Невесту? - Катя указала на меня рукой, - Ты хочешь сказать, что собираешься жениться на этой уродине?
- Екатерина Григорьевна, выбирайте выражения. Мне плевать, что Вы думаете про мою невесту, но оскорблять ее я Вам не позволю! Для меня она самая прелестная девушка мира. И засуньте Вше мнение о ней себе куда подальше, - Дэн подхватил меня на руки и вынес на улицу, оставив растерянно стоящую Катю посреди гробовой тишины, повисшей в зале.

Мы подошли к машине, Дэн усадил меня, сам сел за руль, и его Феррари, взвизгнув шинами, сорвалась с места.
Когда мы доехали, Дэн некоторое время сидел молча, не двигаясь, а затем тихо произнес:
- Ты извини, что так получилось.
- Тебе не за что извиняться, - я усмехнулась, - если только за то, что солгал, что счастлив со мной и назвал меня невестой… а в остальном ты был безупречен.
- Почему ты считаешь, что я солгал? - он обернулся ко мне.
- А разве нет?
- Нет! - Дэн резко притянул меня к себе и поцеловал в губы. Поцеловал страстно, чувственно. Поцеловал так, что у меня по всему телу вначале пробежали мурашки, а потом меня бросило в жар.
После этого я уже плохо соображала что происходит. Как он так быстро разложил сиденья в машине и как сумел в таком небольшом салоне стащить с себя и с меня почти всю одежду, ничего не порвав, для меня так и осталось загадкой.
Вынырнув из сладкого плена его объятий, я заглянула ему в глаза и с ужасом поняла, что не вижу в них ничего… ничего из того, что я так страстно желала в них увидеть. Дэн пытался доказать что-то сам себе… пытался и не смог… и не более того.
Я отстранилась и стала торопливо одеваться. Дэн сел, потом натянул брюки, достал сигарету и закурил.
- Будешь? - протянул, не глядя на меня, пачку.
- Нет.
Он поднял на меня глаза, - Не волнуйся, все нормально. Завтра же заявление подадим. Ты кстати документы восстановила?
- Мне паспорт вернули.
- Вот и хорошо. Тогда завтра с утра в ЗАГС и пойдем.
Мне хотелось кричать, вопить: «Зачем ты мне это предлагаешь, ведь ты не любишь меня?», но я молчала… и еще я знала, что если он не передумает, то завтра я пойду вместе с ним в ЗАГС, пойду несмотря ни на что.