Ткань миров - "окна" Глава 6. Серые будни экзорциста
Серые будни экзорциста.
Запах. Мерзкий, тягучий, острый, преследующий тебя по пятам везде, где бы ты ни находился, окутывающий, словно сеть, не дающий надежды вырваться, выкарабкаться к свободе: вон из клетки, вон из плена. Запах демонов, отзывающийся внутри очередным спазмом, сжавшим желудок и комом поднявшимся к горлу.
Кириан глубоко вдохнул, стараясь подавить приступ тошноты. Длившееся уже три часа совещание виртуозно исполняло на его нервах реквием, особенно, когда изначальная тема, тоже, кстати говоря, весьма щекотливая и порядком надоевшая, начала плавно переходить в какие-то глупые посиделки местного разлива.
Снова маги. Вероятно, если с ними, настоящими, все же повезет встретиться в один прекрасный день, то Кир этот трогательный момент вряд ли переживет. На радость семье, впрочем. Да, волшебники оказались преступниками. Да, один из таких убил Великого Короля и всю его семью, другие разоряли мир Голденхилл в течение многих столетий. Да, возможно, те были достойны смертной казни, но времена меняются, и люди - не исключение. Естественно, чародеи навсегда утратили оказанное им некогда доверие, но почему бы сейчас не заменить сожжение на костре депортацией? Нет, нельзя. В ситуации, складывающейся на данный момент, оптимальным вариантом было бы, наоборот, привлечение высококвалифицированных магов в их параллель, иначе вскоре от нее, родимой, останется одна большая дыра. Мало проблем с возникающими провалами, число коих растет в геометрической прогрессии, да, к тому же, в народных массах возрастает недовольство. Прогнозируемо. Воины Ее Величества не справляются с защитой мирных граждан от прибывающих монстров и демонов. Вся оборона местных городов из последних сил держится на воздвигнутых когда-то колдунами энергетических барьерах, четко выполняющих свое предназначение вот уже многие века - если не тысячелетия - в отличие от представителей гвардии первого класса. Впрочем, винить служащих не в чем. Здесь работа для специалистов другой области. Непочатый край. Определенно, Голденхилл как никогда остро нуждается в помощи волшебников. Но не мешало бы и смягчить карательные меры относительно подозреваемых в колдовстве - слишком запугали подданных, а человек, загнанный в угол, способен на многое. Не известно, что станет последней каплей общественного терпения, но если чаша вдруг переполнится, то подтопит опору господства королей сполна, пока та вовсе не сгниет и не рухнет. Собственно, поэтому-то и созывался Главный Совет правителей объединенных государств, заседающий сегодня, по причине реставрации дворца Председателей, в родовом замке властителей Кар'т-ни-Эля.
- Принц Кириан, вам нездоровится? Вы слишком бледны, - участливо поинтересовалась госпожа Клио, прищурив раскосые глаза.
Глава Южной Итэрии. Сильная, властная женщина средних лет. Умна, высокомерна, своевольна, горда и непреклонна в своих решениях. Все действия направлены на процветание собственного королевства, что, стоит заметить, весьма и весьма неплохо выходило. Вероятно, в далекой молодости могла быть склонна к романтизму, но великосветское окружение, заставляющее держаться в постоянном напряжении из-за нездоровой конкуренции и борьбы, когда каждый второй, обаятельно улыбаясь, втайне желает перегрызть тебе горло, пороки, страсти и соблазны, которыми изобилует высшее общество, власть и золото внесли свою лепту, явив миру сдержанную, эгоистичную и опасную особу. Мужа надежно держит “под каблуком”. Тот, по природе своей слабовольный человек, спутнице перечить ни в чем не смеет, что, впрочем, вполне предусмотрительно с его стороны. Насколько Киру известно: вся гвардия Южной Итэрии предана госпоже Клио и именно ее с готовностью поддержит, случись между “милыми” раздор. Законный правитель, король Горвейн, не пользуется у южан авторитетом вовсе, поэтому предпочитает помалкивать, да и вообще, давно уже отошел от государственных дел. Сама королева подчиняется Верховной принцессе только потому, что ей это на данный момент выгодно, следовательно, легко предаст, представься подобная возможность.
- Нет, госпожа, - мягко ответил Кир, кивнув в знак благодарности, - я вполне здоров. Право, не стоит обо мне так волноваться. Бледность свойственна моему лицу с рождения: наследие милейшей матушки.
- Да вы никак помните ее, принц?! – подняв брови в фальшивом изумлении, воскликнул правитель Ти'т-де-Лэнейла. Змея. Скользкая двуличная тварь. По мнению юноши, вполне емкая характеристика.
- Мы обязаны чтить наших предков при жизни и сохранять светлую память о них после утраты, преумножая их достояние своими деяниями, дабы и народ не забыл, – отозвался Кириан, улыбнувшись одними глазами.
Ходили слухи, – весьма достоверные - что Даниэль лично помог обрести своему почтенному батюшке вечный покой (чисто из благородных сыновних побуждений, естественно). Зачем же позволять бренным земным порокам и горестям мучить человека, итак достаточно их изведавшего за прожитые годы? Погостил – пора и честь знать. Ни для кого не было секретом: мужчина пребывал с родителем в весьма прохладных отношениях и давно засматривался на заманчивый титул короля северо-западной империи. Официальным заключением лекарей о причине смерти старого монарха оказался сердечный удар, что, по их словам, следовало ожидать при такой-то неблагодарной должности, однако среди представителей высшего света еще долго блуждали небезызвестные доводы и вполне прозрачные намеки.
Новоиспеченный король Ти'т-де-Лэнейла, сам того не ведая, особым расположением у Кира не пользовался. А незачем было Даниэлю в свое время пытаться прибрать к загребущим ручкам еще и Кар'т-ни-Эль. Тебя не трогают – не суйся, иначе проблем не оберешься. Но, стоит отдать этому пресмыкающемуся должное, он ухитрился вывернуться из щекотливой ситуации без особых для себя потерь. Впрочем, Даниэль, как изучаемый объект, уже давно утратил в глазах Кириана какой бы то ни было интерес.
- Принц, вы каждый раз поражаете меня вашей способностью мгновенно находить столь благозвучные ответы. Король Ксандр, наверняка, должен гордиться таким сыном, - протянул Даниэль. Странная, ядовитая улыбка зазмеилась по его лицу.
Интересный ход, подумал Кир, но, увы, не дающий ожидаемых результатов.
- Достопочтимый отец мой не должен мне, ровным счетом, ничего. Было бы странно требовать обратного от того, кто подарил мне жизнь и сделал меня таким, каким я сейчас являюсь. Посему, из нас двоих именно я перед ним в неоплатном долгу, Ваше Высочество король Даниэль, - задумчиво произнес Кириан.
- Однако, принц, - начал господин первый советник Ее Величества Верховной принцессы, - потакая волшебникам и защищая их перед нами, вы действуете отнюдь не так, как желал бы ваш сиятельный родитель.
Кириан с одинаковой неприязнью относился ко всем трем главным советникам Ее Величества. Несомненно, четырнадцатилетняя девочка была в их руках очень удобным и послушным инструментом, с помощью которого можно было бы, не привлекая особенного внимания к своей персоне, управлять всем миром Голденхилл. К счастью, с каждым годом Верховная принцесса становилась самостоятельнее и, наконец, научилась принимать собственные взвешенные решения, а не слепо доверять всем предложениям приближенных. Госпожа Тиа вовсе не была глупой, избалованной властью и излишнем вниманием девочкой, кои часто встречаются в высокопоставленных семьях, и это, стоит заметить, представляло ее в глазах Кириана в весьма выгодном свете. Серьезная, ответственная, переживающая за своих подданных, быстро усваивающая все новое, с крепким внутренним стержнем, сообразительная и находчивая, с волевым характером, в общем, - всеми предпосылками для того, чтобы в будущем стать довольно-таки мудрой и успешной правительницей. Впрочем, на данный момент в ней присутствовал один весомый недостаток: она была еще неопытным, наивным ребенком. Банально, но факт. Посему, значительная доля власти так и оставалась за главными советниками.
- Прошу прощения, господин Юлиан, но, вероятно, вы не совсем правильно истолковали мои недавние слова, - спокойно отвечал Кир. – Я присутствую на собрании не с целью защитить магов перед вами, поверьте, это не в моих интересах. Но сейчас в потребностях же Голденхилла – обратиться к помощи чародеев, а не сжигать их на кострах за сомнительные преступления.
- Вы, господин Кириан, обвиняете палату Высшего Суда в несостоятельности? – вопросительно подняла бровь принцесса Тиа. – Или же вы забыли, что некогда сделали маги с нашим миром? И что те дыры, о которых вы недавно упоминали, начали появляться именно вследствие действий этих, так называемых, специалистов? Может быть, у вас есть возражения?
- Есть, - кивнул Кир, улыбнувшись. – Буду премного благодарен всем присутствующим, если они не воспримут мои последующие слова, как оскорбление, но, еще раз – простите, разве вы лично были свидетелями этих самых преступных действий волшебников? Можете вы сами, основываясь на собственных наблюдениях, подтвердить правдивость информации, коей мы располагаем?
- Принц Кириан, - сухо начал человек, стоящий позади кресла принцессы, - эти факты неоспоримы и донесены до нас стараниями наших великих предков – свидетелей деяний магов. Или же вы подвергаете сомнениям их честь?
- Ну, что вы, господин Алан! – мягко возразил Кир. – Как можно?!
Молодой человек на подобные слова лишь пренебрежительно дернул рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи. Удивительные жесты. Царственные и повелительные. Заметив их, предназначающихся тебе, начинаешь ощущать себя жалкой мошкой в цепи мироздания. Где он научился? Гордый, умный, немногословный, экономный в движениях, держащийся расслабленно, но - это заметно - готовый в любую минуту атаковать, словно хищник, наблюдающий за своей добычей из укрытия. И внешность занимательная. Высокий, статный, с длинными русыми волосами, схваченными на затылке в аккуратный хвост, с выразительными глазами стального оттенка и тонкими губами, обычно пребывающими в состоянии презрительной усмешки, адресованной будто бы всему миру. Личный цепной пес Верховной принцессы и ее советников. Его ненавидят и боятся. Он не подчиняется никому, кроме госпожи Тии и трех ее приближенных. Его истинная должность не известна, как и содержание исполняемых им приказов. Он похож на тень, возвышающуюся позади главного трона. Тень, от которой не знаешь, чего ожидать.
- Принц Кириан, - раздался сухой, с легкой хрипотцой голос, - предлагая обратиться к магам, вы ставите безопасность нашего мира под угрозу.
Правитель северной части Голденхилла. Приверженец консерватизма, предан Верховной принцессе и старым порядкам. Что ж, похвально. Наследников не имеет, прямолинейный, грубый, великолепно владеет боевыми искусствами, закаленный в битвах, в общем, отличный пример истинного воина для подрастающего поколения.
- Смею вам возразить, Ваше Высочество король Мариус. Наш мир уже давно находится на грани исчезновения.
- Но, несмотря на это, мы не можем пойти на такой риск, как привлечение сюда волшебников. Я надеюсь, вы понимаете, принц, - ответил владыка восточных земель, король Измаил, задумчиво покачивая кубок с вином, который с показной небрежностью держал лишь тремя пальцами. Любитель роскоши, празднеств, хорошей выпивки и женщин. Однако - Кир этому приятно удивлялся - его голова всегда оставалась ясной, а разум острым, как клинок, отточенный рукой мастера. Один из тех, кого трудно разгадать. Занимательная головоломка. Он смеется, шутит, балагурит, но за подобной маской скрыта собранность и серьезность. Он вызывал на поединок, наверное, чуть ли не всех известных господ, вроде бы, разгоряченный вином. Но у Кириана часто создавалось впечатление, что тот, под предлогом задетой чести или желания разрешить спор, в общем, глупого стремления узнать “кто здесь прав” путем применения оружия, основательно проверял потенциального противника, выявляя все его сильные и слабые стороны. Хитер, обладает идеальными манерами, - когда подобного требует ситуация - красноречив, интересный собеседник.
- Понимаю, - кивнул Кириан, - но не поддерживаю. Провалы только разрастаются, а монстры и демоны из них скоро станут в Голденхилле полноправными жителями.
- А вы нам зачем? – обворожительно улыбнулась госпожа Клио, подперев тонкой рукой голову.
- Я, конечно, предполагал, что являюсь для вас лишь оружием против нечисти, но неужели нельзя хотя бы притвориться насчет моей надобности вам, как человека? – засмеялся Кириан. – А если серьезно: я не смогу справиться со всеми. Выходцев из Бездны слишком много. Я же становлюсь в их рядах довольно-таки популярной личностью.
- Так почему же вы нам сразу не сказали, что нуждаетесь в помощнике? – холодно осведомился третий советник Ее Величества.
Странный человек. Кир назвал бы такого серым кардиналом. Хотя, возможно, он ошибался, и господин Мауриций действительно бесконечно предан принцессе Тие, даже, не исключено, испытывает к ней некое подобие отцовских чувств. Черты лица несколько хищные, стремительные, не лишены мужественности. При разговоре держится на расстоянии, нейтрально, подпускает к себе человека ровно настолько, насколько сам того желает. Речь плавная, неторопливая и мягкая, но не вкрадчивая, с незначительным акцентом, присущим выходцам из древних родов, где прославляются старые порядки и обычаи. На государственной службе состоит давно, опытен, хороший стратег и аналитик. Одна из занимательных головоломок, до сих пор полностью не разгаданных.
- Господин Мауриций, вы готовы предложить мне достойного кандидата? Признаться честно: я крайне заинтригован, - чуть ли не промурлыкал Кириан. Голос у него сейчас был бархатистым и приглушенным, словно у кота, объевшегося сметаны. Таким выражают крайнее удовольствие.
На самом же деле, ничего загадочного принц в данной ситуации не находил, как и достойного одобрения, впрочем. Болезненное состояние, омерзительный запах демонов, круживший голову и вызывающий тошноту, способствовали появлению раздражительности, что очень Киру не нравилось. Однако отступать от роли, которую он разыгрывал вот уже как пять лет, - и для сегодняшних гостей, кстати, исключения делать не собирался - он категорически отказывался, поэтому всеми силами старался сохранить маску, созданную когда-то упорным трудом. Позволить ей так просто расколоться было бы верхом невежества и непочтительности, в первую очередь, к самому себе.
Оборвав возникшую в разговоре паузу, раздался боязливый стук, прозвучавший здесь, по непонятной причине, удивительно звонко и заставивший некоторых присутствующих недоуменно вздрогнуть. Кириан недовольно обернулся.
- Да, - первой отозвалась принцесса.
В дверном проеме показалась взлохмаченная детская голова с пунцовыми от смущения ушами. Остальные же части тела из-за деревянной поверхности появляться никак не желали, оставаясь скрытыми от председателей. Видимо, их обладатель счел подобное положение наиболее безопасным.
- Хватит там мяться. Проходи, - снисходительно произнес юноша, вздохнув.
Мальчик, беспрестанно кланяясь и бормоча какие-то извинения, робко шагнул внутрь, боясь поднять глаза на высокопоставленных господ, концентрация которых здесь явно превышала все допустимые нормы, позволяющие более или менее ясно излагать нужную информацию. Кир, заметив это, с любопытством оглядывал гостя, решив для себя, что пора бы серьезно поговорить с прислугой. Докатились. Присылают с сообщением несчастного мальчишку, который, кажется, уже окончательно растерялся и готов здесь едва ли не зарыдать.
- Вы, мой друг, вероятно, пришли сюда с целью рассказать нам что-то крайне важное? – начал принц с усмешкой.
- Д-да, Ваше Сиятельство, - подтвердил юный посыльный, усердно закивав.
- Так в чем же состоит сие важное событие? И прекратите дрожать, наконец. Вы же мужчина, – с легким укором проговорил Кириан.
Похоже, последний довод парня убедил.
- В северных окраинах Нелльского леса появилась новая дыра, господин! – выпалил мальчик, порывисто кланяясь. – Там… там демон, Ваше Сиятельство!
Кир нахмурился. Этого еще не хватало.
- Спасибо, - сухо отозвался он. – Можешь идти. Да, прикажи подготовить моего коня. Я скоро выезжаю.
- Слушаюсь, мой принц! – мальчик, снова отвесив поклон, не без лишней поспешности удалился.
- Как видите, события говорят сами за себя, господа, - обратился к союзникам Кир, окинув их поочередно, тяжелым взглядом. – Вам нужны еще доказательства?
- Вы все про магов, принц? – насмешливо погрозив говорящему пальцем, поинтересовалась правительница Южной Итэрии.
- Господин Кириан крайне упорен в своих решениях, - добавил Даниэль. Голос его стал похож на густой приторный сироп, от которого обычно сводит зубы. И Кириан, ненавистник сладостей, исключением не являлся, постаравшись выдать неприязненный прищур за невинную предпосылку улыбки.
- Молодость… молодость, - возвышенно изрек первый советник, господин Мариус, придав своему тону нужную долю ностальгической грусти, - как ты импульсивна! Помнится, я сам был когда-то исполненным романтизма и светлых, но, увы, несбыточных мечтаний, юношей.
“Не лезь, мальчишка. Разве не видишь: твои слова здесь не стоят и гроша! Подрасти для начала, а уж после нам указывай”, - ясно прочитал Кириан в этой реплике. В принципе, чего ради он так распинается перед ними?! Ну, не надо, так не надо. Решайте сами, господа. В общем-то, юноша всегда предпочитал за событиями наблюдать, нежели непосредственно в них участвовать.
- Вы слишком самокритичны, - легко и доброжелательно ответил Кир, чуть склонив голову набок. – Вы не настолько стары, чтобы жечь по прожитой жизни поминальные костры.
- Благодарствую, юный льстец, - заговорщицки улыбнувшись, кивнул советник. Он нисколько не возражал против последних слов.
- Отлично, - принцесса, видимо, приняв какое-то решение, резко опустила ладони на лакированную поверхность стола. Присутствующие смерили ее выжидательными и настороженными взглядами. – Алан, с этого момента до завершения задания ты поступаешь в распоряжение господина Кириана и подчиняешься его приказам. Принц, а вас прошу, не теряя времени, отправиться в Нелльский лес и решить проблему с демоном. С вами же, господа, я не прощаюсь. Совещание продолжается, а вы можете покинуть нас, Ваше Сиятельство, прямо сейчас.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - одновременно ответили оба юноши.
Принц, не дожидаясь новоиспеченного помощника, откланялся и быстро вышел, закрыв за собой дверь. Как он и ожидал, собрание ничем хорошим для него не закончилось.
Кириан не отличался добротой, благородством и великодушием. Он, вероятнее всего, был испорченным, эгоистичным, надменным и циничным молодым человеком, проще говоря, типичным представителем рода “подлецов обыкновенных”. Он не стремился к власти: она стала ему неинтересна. Лет в двенадцать он затеял милую, простую игру “Скажи, кто этот человек?” И он говорил. Юноша наблюдал за людьми, изучал их, собирал их по кусочкам, словно мозаику: из поступков, речи, манер, мимики. Сначала было сложно. После перед ним открывались целые книги жизней и чувств, а он сделал один единственный вывод: все они похожи, будто многократно скопированы, правда, с некоторыми неточностями и огрехами. Отштампованы с аналогичными пороками, страстями и желаниями. Все действия, стремления, даже, так называемые, высокие порывы, были продиктованы только ими, ничем другим. И Киру люди наскучили, впрочем, как и он сам. Точно такая же “книга”, нового мало.
Его характер? Наверное, подлый, ужасный, невыносимый, а, может, наоборот. Он так давно надел на себя маску улыбчивого и спокойного юноши, что она заменила ему собственное, настоящее лицо. Он так давно начал играть, что заранее продуманные, фальшивые поступки заменили ему истинные. Он знал это. Устраивал ли его подобный расклад? Возможно. Он разочаровался: в человеке, во власти, даже, вероятно, в себе. Его образ мыслей стал схож с демоническим виденьем мира. Издержки профессии? Ведь на него, скорее всего, столько грязи и мрака налипло…. Экзорцист, смотрящий на окружающее глазами детей Бездны. Лучше не придумаешь.
Что насчет семьи? О, здесь еще веселее. Кир – живое доказательство того, что на детях гениев природа не только отдыхает. Оказывается, черный юмор ей тоже не чужд. Возможно, его родителей и нельзя назвать невероятно одаренными, но и посредственными – язык не поворачивается. Один из самых почитаемых родов, все-таки, а благоговение чаще всего строится на страхе. Выводы соответствующие. Однако, как “мило” и остроумно подшутила над всей семьей мать-природа, подарив им такого наследника. Ну, надо же! Все родственники без исключения, начиная от древнейших времен, рождались со способностью демонов призывать. А тут – “примите, распишитесь”, - экзорцист. Кириан бы сам посмеялся, будь он посторонним наблюдателем. Курьез, да и только. Не удивительно, что близкие его не любили, даже, возможно, ненавидели. Особенно обладающая среди молодых представителей рода непререкаемым авторитетом старая прабабка, которая отреклась от принца уже бесчисленное количество раз, называя его паршивой овцой и даря ему презрительные плевки, когда тот приходил на обязательный ежедневный поклон. Выродок, чужой - среди своих. Смерть матери обстановку только ухудшила. Холодное пренебрежение со стороны отца приняло обостренную форму вечных придирок, недовольств, обидных замечаний и, наконец, полного пренебрежения. Кир ни разу не слышал от него слов одобрения, утешения или поддержки. Ни разу в его тоне не появлялось той гордости, так ожидаемой маленьким мальчиком от родителя. Только постоянная немилость и раздражение. Это мой сын?! Это потомок великих королей нашего рода?! Подобные вопросы Кириан нередко читал в недоуменном, едва ли не брезгливом взгляде, направленном в его сторону. Вскоре король Кар'т-ни-Эля женился, и новая супруга родила ему сына, перенявшего дар вызывать демонов. Всем стало ясно: вот он, долгожданный наследник. Стоит отдать семье должное, Кириан получил достойное воспитание и, пока малыш подрастал, вынужден был помогать отцу в управлении государством, став кем-то вроде регента для своего сводного брата. Что насчет холодного к нему отношения? Странно, но Кир привык. В этом, отмечал он, состоит интересная особенность каждого человека. Освоиться, приноровиться чуть ли не к любой ситуации. Забавно. Кириан не мог представить свою жизнь иначе. Да, в детстве было очень обидно, даже больно, а сейчас – все равно. Он надеялся только на себя, доверял лишь себе. Это так естественно и элементарно. Единственное, что иногда раздражало, – сочувствующие разговоры прислуги за его спиной. Удивительно, но народ молодого принца любил и уважал. Юноша сам не понимал: почему. Первую королеву подданные почитали, если не сказать, обожали. Возможно, часть подобного отношения благосклонно распространилась и на Кириана, являвшегося едва ли не точной копией своей матери. Тогда все ясно. С представителями же высшего света дела обстояли иначе. Многие из них Кира тихо ненавидели, другие считали недостойным уважения и… почти все боялись. Конечно, не открыто, не до дрожи. Но для остальных он являлся странным… хм… существом с холодным, как льды всех миров, взглядом пронзительно синих глаз с искорками серебристого снега, непонятной улыбкой, так часто блуждавшей по его губам, вроде бы доброжелательной, но и заставляющей ощутить липкое, пронизывающее беспокойство. А еще диковинный, ненормальный дар и острый язык, способный ужалить сильно, в самое сердце, глубоко, с легкостью находя наиболее слабое место. Кир понимал: те люди даже человеком-то его назвать не могут, - и смеялся. Сам гадал иногда, кто он. И ответа не находил.
Кириан, ступая мягко и легко, шагал по коридору, щурясь на солнечные лучи, потоком лившиеся из огромных окон, скорее по привычке, чем из естественной потребности оградить глаза. Свет для него давно потускнел, превратившись в какую-то жемчужно-серую массу, изредка приобретающую окрас грозового неба. Чистое сияние все чаще перекрывало картинку окружающего мира, делая краски размытыми, неясными, заставляя их выцветать и блекнуть. Он не знал, как это – наслаждаться днем во всем его блеске. Он видел закатное солнце, багряные разводы, предшествующие наступлению темноты, клубящиеся облака, где-то коричневые, а где-то холодно-фиалковые. Он изучил каждый оттенок ночи. Синий, фиолетовый, серебристый, черный… и множество других, уловить которые не всякий способен, тем более, заметить разницу между ними. С наступлением сумерек его зрение обострялось, становилось совершенней, чем полагается обычному человеку, даже экзорцисту, но Кириану опротивел мрак, окружавший его постоянно, словно глухая стена, камера, где не существует ни входа, ни выхода, откуда нет возврата, потому что не имеется и точки отсчета, начала, в кое можно, надо, вернуться. Собственный дворец же был наполнен омерзительными запахами демонов, витавшими в длинных коридорах, галереях, переходах, башнях, комнатах – везде, плетущими тугую, упругую сеть. Дом – тюрьма, остальное – огромная клетка, а он….
За спиной, оборвав поток ненужных мыслей, послышались четкие, уверенные шаги. Кириан узнал их, но оборачиваться не стал - достаточно с него на сегодня проблем. К тому же, новая, удушающая волна, змейкой скользнув в беспокойно раздувавшиеся ноздри, лихорадочно желающие захватить как можно больше свежего воздуха, прошла дальше, достигнув легких и пуская корни. Кир покачнулся, судорожно вдохнув, оперся рукой о стену.
- Вам нехорошо? – холодно поинтересовался господин Алан, не предпринимая никаких попыток оказать помощь. Просто стоял поодаль и наблюдал, ждал. Чего?
Однако принц был за подобное отношение только благодарен: порой жалость отравляет лучше самого сильного яда.
- Сносно, - проговорил он, усилием воли растянув губы в улыбке. – Спасибо за беспокойство.
- Я не беспокоюсь, - отстраненно отозвался помощник. – Просто выполняю полученный приказ.
- А если бы не получили его? – Киру возникшая ситуация вдруг показалась забавной. - Я бы, предположим, корчился сейчас на этом полу в судорогах. Что тогда? Помогли бы?
- Вряд ли. – Алан в ответе не задумался ни на секунду. Слова он бросал коротко, будто милостыню, презрительно прищурив глаза и скрестив руки на груди, словно делал одолжение, снисходя до разговора. Кириан рассмеялся. Нет, это определенно занимательный человек. С ним стоит повозиться.
- Удивительная прямолинейность, – заметил он.
- Я не просил вас составлять мой психологический портрет. Тем более, насколько мне известно, это не в вашей компетенции.
- Вы заговариваетесь, - вздохнул Кир, оттолкнувшись от стены. - Не забывайте разницу в наших социальных положениях.
- Вот именно, Ваше Сиятельство, - с сарказмом начал помощник, - вот именно. Не пристало почтенному принцу так буднично разговаривать с прислугой.
- Сколько вам лет? – Кириан проигнорировал последнее заявление. – И, прошу вас, не сверлите мне спину взглядом, это не очень приятно. Идите со мной вровень.
- Как прикажете. - Алан ускорил шаг. – Восемнадцать, Ваше Сиятельство.
- Так вы всего лишь на год меня старше, господин. И нравится ли вам ваша служба? Нравится зависеть от кого-то, повиноваться чужим решениям?
- Я не совсем понимаю суть ваших вопросов, принц, и считаю их неуместными. Советую вам сосредоточиться на задании. Оставьте философские рассуждения на более благоприятные времена. Вам бы следовало позаботиться о проблемах насущных, а уже после разводить демагогию. Возможно, тогда вы сможете сделать для себя существенные выводы. В данной же ситуации обсуждать с вами мировоззренческие концепции и глубокие идеи просто не имеет смысла.
Ничего себе, речь! Словно нашкодившего мальчишку отчитывает. Ну, кто же поверит, что этот юноша – слуга, цепной пес. Нет, слишком гордый, слишком свою свободу и независимость ценит.
- Ваш покорный слуга. - Кир поклонился. – Чту такую искреннюю заботу обо мне.
Губы помощника скривились, словно их щедро обрызгали кислым соком тиавы.
- Принц Кириан! Ваше Сиятельство! – раздался пораженный возглас за спиной.
Господин Дориан. Приставлен следить за юношей. В общем, кто-то вроде наставника. Хороший человек, только слегка докучливый.
- Как же можно, принц! – продолжал восклицать учитель - мужчина уже в почтенных летах. – Вы перед кем кланяетесь?
Кириан, прикрыв губы пальцами так, будто задумался на мгновение, попытался спрятать улыбку.
- Ваше Сиятельство, - снова укор, - вы опять распустили косу! И что это за одежда?! Если бы ваш отец узрел вас в таком виде!..
- То я бы сам с ним поговорил, - мягко ответил юноша.
- Поговорили?! Поговорили?! – Дориан взмахнул руками. – Мой принц, я же на ваше благо стараюсь. Переоденьтесь, ради Великих, заплетите волосы! Не пристало мужчине из благородной семьи, особенно, вашего рода, ходить с простонародным хвостом, не пристало! Ваш отец….
- Достаточно. - Кириан положил на плечо наставника руку. - Я вниму твоим советам, но несколько позже. Сейчас я получил не требующий отлагательств приказ от Ее Величества Верховной принцессы, потому вынужден покинуть дворец.
- Как?! – воскликнул учитель. – Опять демоны?! Будь прокляты эти создания, - пробурчал он себе под нос. – Принц, пожалуйста, остерегайтесь, не губите себя почем зря.
- О, я стану самым осмотрительным человеком в мире, - заверил мужчину Кир.
- Если бы, - вздохнул Дориан так горестно, будто лишился последней крошки хлеба. – Знаю я вашу осторожность. Как же! Даже на тренировках себя до полусмерти изматываете!
Кириан рассмеялся.
- У меня помощник появился. - Юноша обернулся к своему недавнему собеседнику. – Имею честь представить тебе господина Алана.
- Наслышан, наслышан, - хитро прищурив глаза, проговорил наставник.
- Извини Дориан, не могу дальше задерживаться. - Кир спешил, зная, что, стоит хоть немного задержаться, и на его голову снова польются потоки наставлений и укоров.
- Господин Кириан, вы обещали. Надеюсь увидеть вас в полном здравии после выполнения задания и, конечно, экипированного по всем правилам. Помните, вы дали слово.
Кто меня за язык дергал, с тоской подумал принц, взмахнув рукой в прощальном жесте.
Демон, демон…. Долго ли придется с тобой провозиться? На какой ступени в вашей иерархии ты стоишь? Интересно, а Кирикэ сможет вызывать высших? В общем-то, он обладает незаурядным потенциалом, да и трудолюбием отличается, только вот, слишком еще беспечный и доверчивый. Во что угодно ввязаться может, глупенький, а ты его после вытаскивай. Трудно ему взрослеть будет и… разочаровываться. А уже так скоро…. Ведь отец упоминал об обряде посвящения, назначив тот на предстоящий день рождения братца. Событие не за горами. Ровно через месяц и десять дней Кирикэ станет полноправным членом семьи и получит разрешение на тренировки по призыву демонов. Отвратительно. То, что собираются сделать с ребенком просто омерзительно, гадко и грязно. Да, ужасно грязно…. Он запачкается, окунется в это поганое болото со всеми его паршивыми и дрянными устоями, законами, распространяющимися в тебе безграничной гнилью, обращающей все в труху и бесполезные отбросы.
Кира до обряда посвящения не допустили в силу природы его дара, но, так или иначе, он столкнулся с подобной трясиной, нырнул и… не смог выбраться. Экзорцист ты или призываешь демонов – не важно. Кто сказал, что первые избегают скверны? О, нет! Они по горло в грязи. Аккуратно, крошечными шажками она расползается по тебе, а ты даже не чувствуешь, воспринимаешь, как должное, пока ее корни не укрепляются, покрываясь новыми отростками, врастают так глубоко, так надежно…. Наконец, прозреваешь, рвешься и вдруг осознаешь: слишком поздно. Она - твоя часть, вырвать которую можно только вместе с собственным сердцем. А позже – труха и плесень внутри. Как же все омерзительно! Кириан не желал подобной участи своему брату. Нет, дело было вовсе не в любви к этому созданию. Просто…
“- Пойдем завтра смотреть на восход! – Полный надежды детский голос. Такой звонкий и живой. – Это красиво, правда! Ты ведь никогда не смотрел на восход, да? Ну, пойдем, пожалуйста! Тебе понравится!
- Я не смогу увидеть восход, Кирикэ. Уже никогда не смогу.
- Почему? – Обида. Думает, что старший брат просто не хочет с ним возиться.
- Он серый”.

- Принц, - послышался сквозь туман резкий голос, - смею вам напомнить: вы получили задание. Не время витать в облаках.
- Молчи, - юноша оборвал Алана, - просто помолчи.
Как же все гадко, с тоской подумал он. В груди поселилась сосущая пустота от осознания того, что ты не в силах ничего изменить, совсем ничего.
* * * *
- Придется использовать печать первого уровня, – пробормотал Кир.
Сейчас он находился в кольце вместе с бушевавшим демоном, поймать коего оказалось совсем не просто. Тот прорвал тройную защиту, ощутимо ранив принца, уничтожил две трети Нелльского леса, оставив на месте деревьев глубокую воронку, и едва не убил Алана, который в результате помог загнать создание Бездны в ловушку. План, возникший в голове, – использовать сразу все силы для единственного удара - оказался единственным жизнеспособным вариантом. Другое дело: Кириан редко обращался к подобному способу. Слишком велик риск: огромная зона поражения и смертельная опасность для совершающего обряд, - но на данный момент выбора нет. Кир ранен и, судя по тому, как быстро слабеет его тело, долго он не продержится. Значит, затягивать ритуал смысла не имеет.
- Уходи отсюда! – крикнул Кириан Алану и, закрыв глаза, сосредоточился, шепотом читая заклятия. Четки, переплетенные вокруг кистей и пальцев его рук, вдруг загорелись синеватым огнем, отбрасывая пляшущие блики на контуры барьера, где удерживался демон. Принц, чувствуя, как его духовные силы быстро перетекают в бусины, словно их по ниточкам вытягивали из тела, дождался, пока последняя будет наполнена, и, закончив заклинание, подкинул четки в воздух. С хрустальным звоном они рассыпались на звенья, застывшие вокруг наподобие маленьких светлячков. Сейчас главное – не ошибиться. Мощная волна темной энергии полоснула щеку. Ясно. Огранивающее кольцо скоро будет порвано. Кир взмахнул руками, чертя невидимую печать, и бусины в последний раз вспыхнули, окутав демона прочными цепями. Земля под ногами заходила ходуном. Принц разорвал связь. Печать активировалась, открывая проход в Бездну. Вот и все. Странно, что за победная ухмылка мелькнула на лице противника перед тем, как он полностью исчез?
Юношу пронзила внезапная жгучая боль, будто тысячи раскаленных иголок вонзились в тело, и он, не выдержав, закричал. В следующий миг его разум затмила спасительная темнота.
* * * *
Кириана разбудил знакомый запах. Создания Бездны. Открыв глаза, он обнаружил себя в личной постели, заботливо укутанного в белоснежное одеяло и с перевязанной раной. Значит, Дориан позаботился. А доставил в замок, следовательно, Алан, больше некому. Что ж, стоит признать: неплохой помощник. Попытка встать была жестко пресечена собственным организмом, выразившим протест в виде приступа тошноты и головокружения. Кир от ощущения слабости и беспомощности тихо застонал. Юноша повернул голову к окну, откуда в изобилии лилась серая краска, принимая вид острых, пронзительных лучей, бесцеремонно гулявших по всем покоям, отражаясь от полированных поверхностей, зеркал, золотых и серебряных украшений, узоров, запутываясь в тонких, практически воздушных тканях, глубоких складках и падая на лицо, становясь невольно причиной сильной рези в глазах. Словно песок в них насыпали. По щеке скатилась слезинка, и принц, не выдержав, прикрыл веки. Сегодня был солнечный день.
По всему телу распространилось странное, доселе неизвестное ощущение. Кровь то бурлила, обдавая жаром, то вдруг будто и вовсе останавливалась, заставляя конечности неметь от холода. Сердце пропускало несколько ударов, замирало, готовое сорваться вниз, и, точно передумав, снова с невообразимым рвением принималось за свою работу. Кириану же казалось, что к нему прилепилось множество маленьких щупалец, жадных, алчных, рыщущих в поисках еды везде, куда они только могли дотянуться. Кир передернулся от омерзения, провел рукой по лицу, стараясь снять паутину наваждения и обдумать сложившуюся ситуацию здраво, а не под влиянием туманного страха, сковывающего волю крепкими цепями. Осознание пришло практически мгновенно - достаточно было вспомнить ритуал изгнания. Вот, в чем дело. Ясно, его прокляли. Тот высший демон.
Юноша попытался достать пальцами свою левую лопатку, где сосредоточился основной источник неприятного жжения. Он не сомневался в том, что покажет зеркало, если в него сейчас посмотреться. Небольшая черная печать – метка, словно кричащая: “Тебе скоро конец, парень!” И правда, скоро. Интересно, как именно? Кончики губ принца в нерешительности дрогнули и приподнялись, медленно оформляясь в улыбку. По комнате разлетелся искристый смех. Наверное, Кириану следовало бы отреагировать на постигшее его проклятие по-другому, более нормально, но изнутри вдруг поднялось неожиданное веселье, не встретившее со стороны юноши никаких препятствий. Вот, что было по-настоящему страшно. “Значит, один уходить не захотел? Скучно?” – Кир произнес эту фразу вслух и снова улыбнулся, перевернувшись набок, спиной к окну. Он не удивился, не испугался, восприняв новость как нечто само собой разумеющееся. В душе разлилось, обволакивая всю сущность уютным покрывалом, поразительное спокойствие, и Кириан, поддавшись этой напористой, но мягкой силе, погрузился в сон.
Следующее его пробуждение случилось, когда за дверью послышался шорох. Он резко открыл глаза. Разум работал четко, словно не пребывал до сего момента в глубокой дреме, а утренняя слабость без следа испарилась, сменившись приятным ощущением бодрости. У принца насчет посетителей было свое, совсем не лестное, мнение, и он, не желая ни с кем разговаривать, решил притвориться спящим – возможно, так его оставят в покое еще на несколько часов - но едва гость совершил первые осторожные шаги по направлению к кровати, Кириан осознал всю тщетность своих попыток.
Каждый человек обладает уникальной, неповторимой манерой ходить. Для того чтобы понять это, не нужно целыми часами вести скрытое наблюдение, достаточно просто закрыть глаза и внимательно прислушаться – картинка вырисовывается мгновенно. Сейчас, различив легкие, пружинистые шажки, сопровождающиеся четкими ударами пяточек по полу, Кир едва заметно улыбнулся, но глаза все же не открыл. Еще чего!
Кажется, посетителя вовсе не смутил “сон” больного. Огромная кровать слегка прогнулась под весом забравшегося на него тельца, а в длинных волосах тут же оказались тонкие пальчики.
- Даже не думай, - спокойно отозвался Кир. Притворяться не имело смысла – горький опыт маячил за спиной, будто грозовое облако, с упорством напоминая о мучительных часах, потраченных на избавление от “косичек”. Кирикэ каким-то немыслимым образом удалось закрутить их так, что слуги, призванные на помощь, в отчаянии собирались остричь Кириану волосы едва ли не под корень. Выкрутиться удалось просто чудом, – Кир не запомнил все подробности - но вот неприятный осадок остался, приватизировав себе достойное место в ячейке жизненной памяти.
Мальчик испуганно отпрянул, спрятав руки за спину и ослепительно улыбнувшись. Кириан всегда считал, что улыбка в тридцать два зуба - обычная гипербола, но сейчас, когда перед ним сидел живой пример подобного высказывания, его посетили смутные подозрения в непоколебимости собственных убеждений. Кирикэ, в отличие от старшего брата, унаследовал черты как матери, так и отца, вместе придававшие ему “теплую”, “уютную ” красоту, чем разительно отличался от самого Кира. Кожа орехового оттенка, карие с золотистыми вкраплениями глаза, слегка раскосые и обрамленные пушистыми ресницами, чуть вздернутый носик, темно-каштановые волосы и милые ямочки на щеках, появляющиеся уже при первом намеке на улыбку, – вот такое существо сейчас восседало перед “больным” с видом лучезарного ангелочка.
- Что – не думай? – невинно поинтересовался мальчик.
Хитрец, усмехнулся Кир. Вот маленький пройдоха!
- Кирикэ, засеку еще за одной попыткой поиздеваться над моими волосами, и мы с тобой быстро поменяемся ролями: косички буду плести я. Тебе. Поверь, если я постараюсь, – а я так и поступлю - то в мастерстве превзойду даже тебя.
Довод оказался донельзя состоятельным. Ребенок удивленно взглянул на брата, желая убедиться в степени серьезности угрозы, и, сделав для себя вполне однозначные выводы, натянуто засмеялся.
- Без тебя было скучно, - жалобно протянул он, став похожим на беспомощного, всеми покинутого котенка.
Льстец, подумал Кириан. Хочет перевести тему в более безопасное русло.
- Ой, да что ты, - хитро улыбнулся юноша, взъерошив брату волосы.
- Угу. А ты еще обещал на мою тренировку прийти….
- Нет, ну вы только посмотрите на этого маленького эгоиста! – в фальшивом возмущении воскликнул Кир. – Его брат, значит, тут на кровати валяется, раненый в бою, а он только о себе и думает! И вот на тебя я потратил лучшие годы своей жизни! Все, изыди, неблагодарный! Мое сердце разбито! – Принц, прилагая титанические усилия, старался не рассмеяться и сохранить серьезное лицо.
А ошеломленная моська Кирикэ не вызывала ничего, кроме улыбки. Действительно, на такого просто невозможно злиться. Губы мальчика задрожали, и он, посмотрев на Кириана повлажневшими глазенками, порывисто обнял того за шею. Извинялся.
Ну, вот, довел ребенка до слез, подумал Кир и, не в силах больше сдерживаться, тихо рассмеялся.
- Ты чего? – недоуменно застыл мальчик, шмыгнув покрасневшим носиком.
Кириан хохотал уже в голос.
- Ах, ты…! – Младший все понял и теперь бурно выказывал свое возмущение.
- Обманщик! – кричал он. – Обманщик, обманщик, обманщик!!! – И с боевым кличем кинулся на брата. Тот ловко увернулся, перекатившись, даже вставать не потребовалось. Давешние оцепенение и безразличие ушли, уступив место светлой, легкой радости. Наверное, младший был единственным, с кем юноша чувствовал себя уютно и свободно, кого воспринимал именно человеком, а не “книгой”. Киру даже в голову не приходило специально “читать” его.
- Как непростительно нападать на старшего! Где твои манеры?! – воззвал к совести брата Кириан и, опрокинув того на подушки, начал щекотать, пробегаясь пальцами по выступающим ребрышкам – несмотря на разнообразное питание, Кирикэ всегда оставался очень худеньким. Ребенок завизжал, хохоча во все горло, и начал активно отбрыкиваться ногами, извиваясь, словно ужик. Все-таки Кириан неплохо знал слабые стороны мальчика. Тот ужасно боялся щекотки.
- Ой! – чуть не плача от смеха, воскликнул брат. - Ой, не могу больше! – взвыл он, схватившись за живот.
- Ха-ха! – победно усмехнулся Кир. – Моли о пощаде, коварный ребенок!
- Ни… за… что! – выдохнул Кирикэ, наугад пнув ногой, правда, совсем слабо – он отлично помнил о состоянии старшего.
- Ты сам избрал свою участь! – голосом злобного гения возвестил Кириан и принялся с удвоенным рвением щекотать мальчика, хохоча вместе с ним. Так весело ему давно не было.
- Ой! - Смех братца оборвался, стоило ему нечаянно коснуться левой лопатки принца. – Что это?
Юноша непроизвольно зашипел от резкой боли и быстро отстранился от Кирикэ, прекратив улыбаться. Проклятие самодовольно напомнило о себе, в один миг разрушив хрупкую иллюзию светлой радости.
- Не трогай. – Холодная просьба, нет, приказ.
- Что это? – упрямо повторил свой вопрос ребенок.
- Татуировка. – Быстрый, сухой ответ. Хорошее настроение испарилось мгновенно, словно туман, развеянный внезапным порывом ветра.
- Когда ты успел ее сделать? Почему у тебя так кожа вокруг покраснела? А почему…?
- Почемучка, - недовольно буркнул Кир - иногда мальчик становился чересчур дотошным. – Я же не буду все тебе докладывать.
- Почему? – обиженно поинтересовался Кирикэ.
Принц мысленно заскрежетал зубами.
- Еще одно “почему”, и я завяжу тебе рот, ясно?
Надоеда, ничуть не испугавшись, дерзко показал язык.
- Ты злой. Тебе надо найти друга, - заявил он с видом профессора-всезнайки.
- Чего?! – Кириан искренне изумился.
Иногда ход мыслей брата оставался для него неразрешимой загадкой, мгновенно сбивая с толку, чем второй нагло пользовался.
- Того. Тебе нужен друг.
- Почему ты так решил?
- Ты ни с кем не общаешься. Я понимаю, - какой снисходительно-сочувствующий, “взрослый” тон! - они все тебе не нравятся, да? Ты их не любишь, я вижу. А они тебя…
- Тоже, - машинально закончил Кир.
- Ты очень одинокий.
Последняя фраза была произнесена с такой искренней заботой и жалостью, что юноша застыл, широко распахнув глаза. Дыхание перехватило, а невысказанные возражения застряли в горле, сворачиваясь в тугой ком.
- Ты часто уходишь, - тихо произнес брат, уткнувшись носиком в плечо Кириана, - а я боюсь, что ты больше никогда не вернешься. Никогда. Понимаешь?
- Почему? – практически шепотом спросил Кир.
- У тебя такой вид, словно… - я не знаю, как сказать, - словно тебе не место здесь.
- Ты меня прогоняешь?
- Нет-нет, - ужаснулся мальчик. – Ты иногда такой… ледяной. Будто тебе никто не нужен и сам себе ты не нужен. И тогда я думаю, что ты возьмешь сейчас и просто уйдешь. А еще порой мне кажется… - голос испуганно замер.
- Говори, я не обижусь.
- Мне иногда кажется, что ты совсем неживой. Совсем, - эхом откликнулся ребенок, задумавшись. - Это ведь неправда, да?
Иногда он говорит такие страшные вещи, подумал юноша, невольно вздрогнув. На мгновение его объял какой-то суеверный ужас, а по спине ледяной змейкой скользнул пронизывающий холодок. Кир пораженно выдохнул, с трудом приходя в себя, и погладил брата по голове.
- Конечно, глупый. Вот еще, чего выдумал!
- Я так и знал. – Мальчик жизнерадостно улыбнулся. В карих глазах снова заплясали лукавые чертики. – И, все равно, тебе надо найти друга!
- А ты мне кто, Кирикэ?
- Я твой брат. Это другое! – возмутился мальчик, скрестив руки на груди.
- Неужели? – Кир скептически задрал бровь, усмехнувшись.
- Да! - воскликнул братец, надувшись. – Ты смеешься надо мной! Опять!
- Нисколечко.
- Врешь! Я всегда вижу, когда ты врешь.
- Правда, что ли? – поинтересовался Кириан, охваченный искренним любопытством.
- Всегда, - заверил его ребенок, вздернув носик.
- Проверим?
- Пожалуйста, - самоуверенно фыркнул Кирикэ.
- Хорошо. Если правда – соглашайся, если же нет – отрицай. Ну, скажем, мне нравятся королевские приемы.
- Нет.
- Нравятся, - возразил Кир, недоуменно покосившись на брата.
- Врешь.
- Хм. Ладно, продолжим. Ты видел господина Алана?
- Того хмурого, что притащил тебя? С длинным хвостом?
- Ага, - кивнул Кир, усмехнувшись. Помощник явно обругал его последними словами, возвращаясь в замок.
- И?
- Так вот, лично я Алану симпатизирую.
- Да, - почему-то грустно вздохнул брат.
- А чего так вяло?
- Он мне не нравится. Он даже не ненавидит нас всех, а просто не замечает.
- Презирает, хочешь сказать?
- Угу. Он словно выше нас.
Кирикэ тоже уловил, понял юноша, окинув мальчика задумчивым взглядом.
- Не общайся с ним, пожалуйста. Он не злой, но, если что, он тебя не пожалеет, - заявил вдруг ребенок, нахмурившись. – Он никого не пожалеет.
Кириан закашлялся. Что за мысли последнее время посещают головку его брата?!
- Заключительное утверждение, Кирикэ: мне сейчас легко и радостно.
- Нет.
- А вот и неправда! – победно воскликнул принц, улыбнувшись. – Мне сейчас очень хорошо.
- Нет, - твердо повторил мальчик.
Что за упрямец такой?! Кириану действительно было весело. Неужели не видно? Вряд ли. А спорщик продолжает гнуть свое.
- Ты думаешь: тебе радостно. Неправда. На самом деле тебе сейчас все равно, ну, может, ты чуточку удивлен. Не моими словами, а чем-то другим. Я не знаю – чем именно.
- После подобной реплики любой недовольным будет, - буркнул Кир.
Как?! Каким образом Кирикэ удалось почувствовать то, что даже он распознал не сразу?!
- А сейчас ты хочешь остаться один, - печально констатировал брат, поднимаясь с кровати. – Выздоравливай скорее, пожалуйста.
Кириан машинально кивнул, уставившись невидящим взглядом перед собой, и очнулся только от щелчка дверной ручки, быстро повернувшись на звук.
- И еще, - добавил мальчик, - ты только папе не говори, ладно? Ему не понравится. Он тебя тогда ругать будет, подумает, что ты меня убедил.
Юноша недоуменно хмыкнул.
- На самом деле, ты ни при чем. Я сам решил. Кир, я не хочу призывать демонов. И не буду. – Дверь захлопнулась.
Принц, наверное, впервые в жизни чертыхнулся.
* * * *
Кириан, ведя ожесточенную борьбу с сонливостью, добросовестно слушал очередной урок брата, который тот, перед тем, как рассказать учителю, решил отрепетировать на нем. На сей раз, тема была исторической – для Кирикэ одна из самых любимых – и повествование шло довольно оживленно, прерываемое изредка флегматичными замечаниями и поправками. Мальчик, явно вдохновленный, расхаживал туда-сюда, в самых волнующих для него моментах взмахивая руками и поднимая на старшего восторженный взгляд; карие глаза сияли довольством и удовлетворением. А на улице моросил мелкий дождик, тихонько постукивая по оконным стеклам, словно просясь внутрь, где в окружении книжных стеллажей, мягких кресел и диванчиков, ковров и картин уютно потрескивал огонь в камине, завораживая юношу своей древней пляской. В тот момент повсюду разлилось удивительное умиротворение.
- И уход Древнего мира ознаменовал… - вдохновенно заканчивал предложение Кирикэ, когда его перебил тактичный стук в дверь. Ребенок недовольно нахмурился, окинув деревянную поверхность испепеляющим взглядом. Кир, заметив это, невольно рассмеялся.
- Войдите.
Прибывший слуга пафосно возвестил о том, что “Его Сиятельство принца Кирина желает видеть господин приближенный Ее Величества Верховной принцессы Тии”.
Юноша недоуменно поднял бровь. Алан? Что ему надо? Благодарственное письмо Кир, кажется, послал сразу же после выздоровления, все формальности были соблюдены. Тогда к чему столь неожиданный визит? Интересно.
- Он ожидает Вас в коридоре. Прикажете пригласить сюда? – вежливо поинтересовался слуга, поклонившись.
Кириан, насмешливо покосившись на хмурую моську надувшегося, словно хомячок, брата, ответил:
- Нет, спасибо, я выйду к нему сам.
Он последовал было к выходу, как его настиг предостерегающий оклик мальчика:
- Кир…
- Я помню, Кирикэ, я все помню, - откликнулся старший, аккуратно затворив за собой дверь. Прохлада и сырость, царившие в коридоре, быстро окутали его тело плотным коконом, погасившим остатки тепла.
- Господин Алан? – Кириан подошел к молодому человеку, неподвижно стоявшему около окна и смотревшему сквозь стекло с каким-то безразличным, скучающим выражением на красивом лице.
- Приветствую, принц. – “Помощник” коротко поклонился. – Вас, вероятно, интересует цель моего прибытия. Итак, мне велено передать вам о том, что через два месяца во дворце Ее Величества принцессы Тии состоится прием. Присутствие вас и ваших достопочтимых родственников обязательно. Принцесса также желает лично передать вашему младшему брату поздравления с его официальным вступлением в семью королей Кар'т-ни-Эля и получением титула наследника престола, - холодно доложил молодой человек.
- Премного вам благодарен, господин. – Кир кивнул. – Позвольте полюбопытствовать: почему Ее Величество именно вам приказала передать новость, если для подобных вещей существуют послы? Или же вы не все мне сообщили?
- Принцесса Тиа велела мне лично удостовериться в том, является ли ваше самочувствие действительно таким хорошим, как вы упоминали о нем в своем последнем письме. – Лицо Алана слегка скривилось – он явно считал второй приказ повелительницы глупой прихотью.
- Ну, я надеюсь, вы удостоверились в правдивости моих слов. Пожалуйста, передайте Верховной принцессе мою искреннюю благодарность и настоятельную просьбу больше о моей персоне не беспокоиться – мне, если честно, неловко ставить Ее Величество и вас в неудобное положение своим недомоганием, - мягко ответил Кир, улыбнувшись.
- Как прикажете, - равнодушно произнес Алан, снова посмотрев в окно. – Я в точности повторю принцессе Тие ваши слова, принц Кириан.
- О, право, я не настаиваю на точности. Главное, чтобы смысл остался неизменным.
- Боюсь, если я начну говорить от себя, то ненароком смогу обмолвиться о некоторых вещах, которые вы почему-то упорно скрываете, - туманно изрек молодой человек, окинув собеседника цепкими, пристальным взглядом.
- Боюсь, - в тон “помощнику” начал юноша, - что смысл вашей последней фразы так и остался для меня загадкой. Не пожелаете ли разъяснить, господин? Я буду вам премного благодарен.
- Я, кажется, говорил вам свое мнение насчет ваших идей и рассуждений, принц. - Алан проследил за крупной каплей, скатившейся по стеклу. – А сейчас достаточно того, что мы с вами, несмотря на ваши заверения об обратном, друг друга поняли.
- Вряд ли. - Покачал головой Кир.
- Что ж. Имею честь. – Гость поклонился.
- И вам – до свидания.
Только когда Алан практически дошел до конца коридора, ушей Кириана достигла едва слышная фраза:
- Иногда мне кажется, принц, что вам здесь не место – вряд ли вы сможете успокоить могущественное проклятие, пока неспокойна ваша душа.
“Помощник” скрылся за поворотом.
- Вы не первый человек, сказавший мне это, - прошептал Кир и улыбнулся.
Мысли, как и слова, материальны. Они всегда достигают тех, кому предназначаются, а, значит, Алан сейчас, возможно, удивлен. Ведь не он один успел заметить кое-что интересное во время их совместного задания….
Кириан постоял еще около окна, смотря как капли, ударяясь о поверхность, либо разлетаются крошечными брызгами, либо быстро стекают вниз, рисуя на стекле мгновенный узор-паутинку, и направился в уютную гостиную, где в глубоком кресле обнаружил брата, мирно посапывающего под убаюкивающий шепот дождя. Принц мягко, без прежней отчужденности улыбнулся, аккуратно накрыл Кирикэ теплым пледом и вышел, приказав слугам мальчика не беспокоить.
Едва Кириан отворил дверь в свой кабинет, его настигли звуки тяжелых шагов и какой-то возни, сопровождающиеся короткими всхлипами. Юноша недоуменно обернулся. По направлению к нему шли два воина из отряда охраны порядка южного округа, ведя под руки худенькое существо, кое при ближайшем рассмотрении оказалось смуглой девушкой. На скуле ее смелым росчерком красовалась грязь, тело продрогло в мокром, изрядно потрепанном платье, подол которого порвался, обвиснув посеревшими безжизненными клоками, длинные волосы, почернев от влаги, вьющимися прядями спадали на лицо, роняя на пол тяжелые капли.
- И кто это, позвольте узнать? – холодно осведомился у конвоиров принц.
- Элизабет Т'анривель. Дочь кузнеца. Подозревается в использовании магии, - отрапортовал один из служащих.
- Да? – Кир иронично усмехнулся. – Ее поймали непосредственно за подобным занятием?
- Нет, Ваше Сиятельство.
- Хм, должно быть, у тех, кто пожаловался на “незаконную” деятельность этой молодой особы, были веские причины так поступить. Я ведь прав?
- Абсолютно, Ваше Сиятельство. К нам в отдел поступили сразу несколько жалоб.
- И вы лично убедились в их достоверности?
- Именно так, Ваше Сиятельство.
- Что ж, почему не обратились к Его Высочеству королю Кар'т-ни-Эля? Он лично занимается делами “магов” и давно вернулся из своей поездки.
- Но, Ваше Сиятельство… - начал было один из воинов, однако Кир, которого ответ волновал мало, уже переключил свой интерес на “подозреваемую”, произнеся:
- Подними голову, Элизабет. Пожалуйста.
Девушка впервые за все это время посмотрела на принца. Глаза ее были покрасневшими, но удивительно сухими, – видимо, она слишком долго плакала - а в уголке тонких губ запеклась кровь. Кириан нахмурился, окинув конвоиров долгим, непонятным взглядом.
- Оставьте нас, - обратился он, наконец, к мужчинам, прервав гнетущую тишину, разлившуюся в воздухе тяжелым, удушающим покрывалом.
- Но, принц, это может представлять угрозу для Вашей жизни, – возразил один из них.
- Мне следует еще раз повторить приказ? – холодно осведомился Кириан, тотчас заметив, как на лицо служащих медленно наползла тень страха.
- Нет, Ваше Сиятельство! – Оба поклонились, поспешно скрывшись в лабиринте коридоров.
- Пойдем. – Кир осторожно взял девушку под руку, увлекая за собой. Та сначала вздрогнула, отшатнувшись, но, встретив теплую, извиняющуюся улыбку юноши, успокоилась, безропотно последовав за ним.
- Интересно, они когда-нибудь приведут в замок настоящего мага? – задумчиво произнес Кириан, обращаясь, в общем-то, к самому себе. – Хотя, очень сомневаюсь, что истинный чародей позволит им осуществить подобную затею. Как же надоел этот глупый цирк! Охотиться ведь уже и не на кого, а мы все туда же…. Тебе, Элизабет Т'анривель, следует быть осторожнее с людьми. Некоторые, знаешь ли, в разговорах милы, а на деле жалобы пишут. Следи за своими действиями и словами, иначе наживешь себе врагов, а с ними - проблем. Хорошо еще, что тебя привели в замок - могли без разбирательств сжечь. Чем соседям не угодила?
Девушка только пожала плечами. Юноша сначала недоуменно поднял бровь, а после все понял, сочувственно взглянув на несчастную барышню.
- Прости, может, это не совсем вежливый вопрос: ты нема? – осторожно поинтересовался он.
Элизабет робко кивнула.
- Еще раз – извини.
Молодая особа покачала головой, показывая, что вовсе не обиделась, а после вопросительно и пытливо взглянула на принца.
- Нет, казнить тебя не будут и ничего плохого тебе в этом замке не сделают. Завтра ты сможешь отправиться домой, а сегодня, пожалуйста, окажи мне честь, став моей гостьей.
Девушка пораженно выдохнула, посмотрев на Кириана расширившимися от удивления глазами.
- Отказ не принимается, - осведомил спутницу принц, предупреждая все возражения с ее стороны.
Проводив Элизабет в комнату для гостей, Кир оставил ее на попечение служанок, наказав им как следует о бедняжке позаботиться. Хотя женщинам, судя по всему, его распоряжение было глубоко безразлично. Увидев продрогшую, грязную, худую и изможденную “девочку”, они принялись с невероятной мобильностью хлопотать вокруг нее, сочувствующе и ласково воркуя. Кириан, покачав головой, поспешил удалиться – здесь он оказался явно лишним.
Кир бесцельно брел по коридорам, наблюдая за скачущими по каменным стенам бликами, которые отбрасывали горящие факелы, и, заметив, что картин, реликвий, ваз и прочих предметов интерьера стало меньше, а на их место пришли зеленоватые от плесени камни, сумрачные проходы, кое-где узкие до неприличия и окутывающие посетителя тяжелым дуновением сырости, понял: он добрался до нижних уровней – подземелья замка. Принц редко заходил туда. Одной из причин являлся сильный, просто невыносимый запах демонов. Если наверху он распространялся участками и казался не столь выраженным, то здесь достигал немыслимой концентрации, пропитывая собой, по мнению Кириана, даже холодные камни.
Юноша брезгливо поморщился, прикрыв нос рукавом, и осмотрелся. Практически полное отсутствие факелов его ничуть не смущало – днем он видел гораздо хуже, чем ночью. Сейчас им овладело странное чувство, похожее на любопытство, и он, вместо того, чтобы возвратиться, завернул за очередной угол, потом еще за один и еще, миновав, наверное, с десяток переходов, пока не наткнулся на огромную залу. Со свода, поддерживаемого колоссальными колоннами, капала вода, отзываясь громким эхом, – единственный источник звука здесь - а из многочисленных проходов, расположенных по всему периметру кругового помещения, целыми потоками веяли сквозняки, пробирающие человека своей стужей буквально до костей.
Милое местечко, подумал Кир, усмехнувшись.
Его внимание привлекла комната прямо в центре залы, заключенная в широкую квадратную колонну, больше похожую на столб и совершенно не сочетающуюся с остальными “собратьями”. Это сооружение, фантасмагорическое и ирреальное даже здесь, в подземельях, было защищено немыслимым количеством рун различных видов, выгравированных вокруг, над и на. Массивная же дверь оказалась заперта на темную печать, усилиями Кириана обратившуюся в пепел. Странно, но ему вдруг очень захотелось попасть внутрь. Давно он не ощущал такого острого, всепоглощающего любопытства, и в этот раз решил не противиться, легко обойдя защитные руны – достаточно было подарить одной из них каплю своей крови.
Таинственная комната встретила гостя воспламенившимися свечами и факелами, темными ритуальными знаками, призывными печатями, метками, пришедшими еще из Древнего мира, расписными стенами, жертвенным алтарем в северной части, вытесанным из огромного валуна, старинными книгами и другими приспособлениями для призыва демонов.
Кир поморщился от отвращения. Значит, именно в этом помещении его родственники проводят свои ритуалы. Ну, что ж, самое “место” для экзорциста.
Юноша, прищурившись, внимательно осмотрел изображения на стенах – они показались ему смутно знакомыми. Кадр, еще кадр – и хаотичные, казалось, картинки выстаиваются в стройный ряд хроник Голденхилла. Однако на уроках истории о некоторых проиллюстрированных здесь событиях вовсе не упоминалось. С чего бы? Вот, например, призыв демона, происходивший, вероятно, во времена Древнего мира. Ровный, безукоризненный круг участников – все, как на подбор, в алых мантиях - темная фигура создания Бездны…. Кир, не удержавшись, удивленно выдохнул, и, подойдя ближе, буквально впился взглядом в этот кусочек, для полной уверенности проведя по нему пальцами. Невероятно! Они призывали высшего демона?! Высшего?! Что же такого нужно возжелать, дабы дойти до подобного решения?! Кириан в ужасе и презрении отшатнулся, наткнувшись на старинный низкий столик, заваленный различным ритуальным барахлом. На пол, отозвавшись глухим эхом, упала толстая книга. Юноша, недоуменно повернувшись на источник шума и заметив фолиант, поднял его. Тихо зашуршали страницы. Язык демонов. Рассеянный взгляд Кира быстро скользил от строчки к строчке – правила призыва, всевозможные тонкости и тому подобное – пока не наткнулся на нечто, заставившее перечитать текущий отрывок несколько раз. Принц злобно сузил глаза, линия его губ стала жестче, а лицо приобрело какое-то хищное, опасное выражение. Левая лопатка мгновенно отозвалась резкой, адской болью, заставив тело выгнуться в судороге и вырвав из горла беззвучный крик.
- Вон. Уходи, убирайся, убирайся, - зашептали голоса вокруг. Мерзкие, скрежещущие.
- Убирайся, экзорцист, умри, умри.
Голова Кириана закружилась, внутренности будто бы свернулись в один тугой, ноющий комок, перед глазами, словно кисейная завеса, возникла белая пелена, ноги подкосились, и в следующий мир разум уплыл далеко за пределы реальности.
* * * *
- Принц Кириан, очнитесь. – Голос, раздающийся где-то далеко-далеко, врываясь в сознание отдельными, разрозненными звуками. – Принц Кириан. – Настойчивее, выдергивая из болезненной дремы буквально за шиворот.
Кир, судорожно вздохнув, резко открыл глаза - его личные покои, за окном – утро.
- Прошу простить меня, принц, - Дориан стоял рядом с кроватью, - но ваш отец желает в скорейшем времени переговорить с вами.
Юноша безразлично кивнул.
- Не знаю, что вы совершили, но я никогда еще не видел короля в таком гневе, - обеспокоено заметил наставник.
Кир окинул того пустым, ничего не выражающим взглядом. С правителем Кар'т-ни-Эля он итак должен был поговорить – хотелось прояснить некоторые детали, неожиданно всплывшие на поверхность, просто не терпелось, поэтому инициатива отца оказалась как нельзя кстати.
- Вам лучше поторопиться, господин, и, умоляю, не дерзите сегодня, ради Великих, своему родителю! Просто соглашайтесь с ним, покайтесь, если нужно, иначе не закончится эта история добром, - посоветовал Дориан, обеспокоено ходивший по комнате взад-вперед, заложив руки за спину.
- Не закончится, - эхом откликнулся Кириан, задумавшись. – При любом раскладе не закончится.
- Ох, - выдохнул учитель, замерев и настороженно покосившись на принца. – Не нравится мне ваш тон, господин, ой, как не нравится! Какие мысли на этот раз посетили вашу голову?
- Ничего ужасного, Дориан, успокойся. Просто я подумал, что очень давно не общался с отцом. И мне, как примерному сыну, не подобает заставлять Его Высочество ждать – слишком много чести для меня.
Дориан безнадежно покачал головой.
- И все же, принц, прошу вас быть осторожным.
- Конечно. Разве можно иначе? – Кир, недоуменно задрав бровь, поднялся с кровати. Его мгновенно обступили трое слуг, до этого момента стоявших у дверей, ожидая приказа. Кириан недовольно поморщился, – он терпеть не мог, когда вокруг него бегали и суетились – однако, встретив настойчивый взгляд учителя, возражать не стал, покорно сдавшись на волю умелых рук, приводящих его в надлежащий вид.
Вскоре полностью экипированный он стоял перед владыкой Кар'т-ни-Эля, выдавая холодные приветствия.
Король мог внушать трепет в сердца людей одним своим присутствием. Статная, словно вылитая из стали фигура, волевое лицо с красивыми, но слегка резкими чертами, тонкие губы, у кончиков которых обычно залегали едва заметные складки, свидетельствовавшие часто о крайней степени раздражения, длинные темные волосы с единственной, полностью седой прядью, отходившей от левого виска, и глаза…. Кир никогда не мог понять, какого они цвета: то удивительно светлые, словно стеклышки, а иногда едва ли не черные, пустые, будто сама Бездна. И всегда, сколько помнил себя юноша, в этих глазах, обращенных в его сторону, читалось лишь раздражение и, еще чаще, неприкрытое презрение. Сегодняшний день исключением не стал, разве что зрачки от гнева удивительно сузились.
- Так зачем вы хотели меня видеть, Ваше Высочество? – Кир, закончив с официальным приветствием, решил перейти непосредственно к делу.
- Ты, видимо, не догадываешься, - процедил сквозь зубы король, смерив сына уничижающим взглядом.
- Напротив, Ваше Высочество, - улыбнулся Кириан, совершив легкий поклон. – У меня к вам как раз по этому поводу появилось несколько вопросов. Не соблаговолите ли разъяснить некоторые из них вашему ничтожному слуге? – Кир, не дожидаясь ответа, ядовито продолжил:
- Вот, например, скажите: стоит ли дело семьи, честь, как вы изволите высокопарно выражаться, кою вы так ревностно и самоотверженно охраняете, души одного маленького, но очень хорошего мальчика, скормленной ради этих жалких, давно прогнивших изнутри устоев, этого эфемерного, призрачного авторитета, какому-то демону, который не то, что крупицы, даже тени от нее не достоин?! Стоят ли эти ваши принципы и искаженные, уродливые идеалы, провозглашающие вечность – в обмен на лживую власть, иллюзию от нее, свободы и счастья вашего родного сына, еще ребенка?! Или же вы твердо уверены, что присяга демону, даже через лишение души, сделает будущее мальчика радужным?! Что он не превратиться в безропотного раба, полностью лишенного воли и права выбирать?! Слугу, который всегда будет на побегушках у создания Бездны и чья жизнь превратиться в примитивное существование, заметьте, только смертный ее этап, а дальше…. Куда он отправится дальше, позвольте узнать?! Стоит ли ваш сын подобной прихоти?! Или, может, вы даете ему столь низкую цену, что готовы собственноручно скормить монстру его душу?! – Кир говорил все судорожно, практически на одном дыхании, с его лица - он чувствовал это - спала краска, делая кожу еще более бледной, а все тело подрагивало от острого напряжения. За время своего монолога юноша не отпускал взглядом отца, внимательно следя за каждой его эмоцией, каждым порывом, и, закончив речь, вдруг успокоился, с безразличием ожидая ответа.
Король молчал долго. На лице его не отразилось ровным счетом ничего, только крылья носа затрепетали чаще.
- А твои идеалы, значит, подлинные и безупречные? – ровным голосом поинтересовался правитель.
- Они еще уродливее, чем ваши, - спокойно ответил Кириан, - потому что у меня их, в принципе, нет.
Прозвеневшая в воздухе пощечина удивительно громким эхом разнеслась по всем уголкам залы, разрывая тонкие струны мимолетной тишины. Голова Кириана, не выдержав силы удара, мотнулась в сторону. На щеке расцвел красный след.
- Ты позор нашей семьи. Убирайся вон, - коротко и жестко бросил король, брезгливо скривив губы.
- Как прикажете, Ваше Высочество. – Кир, поклонившись, улыбнулся – он не ослушается веления правителя, не в этот раз.
Дверь в залу закрылась.
- Кирикэ, подойди ко мне. – Едва войдя в покои брата через полтора часа после памятного разговора с отцом, заявил Кириан. В руках у него были небольшая резная баночка, наполненная густой жидкостью черного цвета и тонкая кисть.
Брат вскинул на гостя недоуменный взгляд, потом перевел его на предметы, скептически прищурившись, и, вздохнув, направился к старшему.
- Ты чего такой странный? – поинтересовался он.
- Нисколько, Кирикэ. Теперь сними, пожалуйста, рубашку и повернись ко мне спиной. Угу, так. Будет немного щекотно, потерпи. Только не дергайся.
Принц сел на корточки. От шеи к лопаткам мальчика быстро заскользила кисточка, выводя на коже витиеватые письмена. Ребенок фыркнул, но не шевельнулся.
- Что это? – наконец, осведомился он.
- Помнишь, ты сказал, что не хочешь призывать демонов?
- Да. Мое решение не изменилось.
- Кирикэ, не говори об этом ни отцу, ни кому-либо еще до своего дня рождения, обещаешь?
- Почему? Я не понимаю.
- Не иди против семьи, Кирикэ. Не надо. – Кириан, закончив со спиной, перешел к ключице, легко вырисовывая длинный, замысловатый штрих и доводя его до мочки уха.
Брат еще раз фыркнул.
- Но…
- Просто не говори им, ладно? Веди себя хорошо, пожалуйста, не огорчай родителей. Эти символы исчезнут уже к завтрашнему утру, а пока не показывай их отцу ни под каким видом, ясно?
- Угу, - хмуро кивнул мальчик.
- Они защитят тебя от демонов, - пояснил Кир, закрывая баночку. – От тех демонов, которых ты захочешь призвать, Кирикэ.
- То есть, я не смогу этого сделать, да?
- Именно, но лишь на некоторое время. Воздействие охранных знаков прекратиться через три дня после твоего дня рождения. До того момента они помогут защитить тебя, Кирикэ, от мрака Бездны.
- Ясно, - задумчиво отозвался ребенок. – Я ничего не скажу отцу.
- Я рад. - Кир грустно улыбнулся, взъерошив мальчику волосы. Он не хотел тянуть, – слишком тяжело – поэтому быстро поднялся, собираясь выйти.
- Ты уходишь? – остановил его серьезный голос брата.
Юноша кивнул.
- Вернешься? – Тихо, стараясь подавить жалобные нотки.
- Не знаю, - честно ответил Кириан.
- Хорошо. – Брат слегка склонил голову на бок. Глаза его подозрительно заблестели.
- Кирикэ… - начал было принц, но мальчик вдруг порывисто обнял его, крепко вцепившись руками в одежду, а уже через мгновение резко отпрянул.
- Иди, - сдавленно произнес он, с трудом сохраняя более или менее спокойное выражение на личике. – Иди, иначе я сейчас расплачусь, и ты не сможешь покинуть замок. Иди уже, чего стоишь?! Иди!!! – гневно крикнул ребенок, топнув ногой.
- Прощай, Кирикэ. – Кир вышел. В горле стоял горький комок.
- Я все равно буду ждать, - догнала его едва слышная фраза, моментально растворившись в тишине коридоров.
* * * *
Кириан еще раз постучал – хозяин роскошного дома, по совместительству хороший знакомый, не торопился открывать. Как всегда, впрочем.
Прошло, наверное, больше двух недель после отбытия из замка. Лицо свое юноше скрывать не пришлось – он вычитал из одной старинной книги, как накладывать на внешность морок. Конечно, Кир магом не был, но некоторую силу все же имел. А уж ее оказалось достаточно, чтобы закрыть истинную внешность от окружающих легкими, совсем детскими – если сравнивать с уровнем волшебников - чарами.
Сейчас Кириан со скучающим видом изучал окружающее его пространство, остановившись взглядом на зеленых кустах, представляющих собой живую изгородь. Экзотический цвет листьев выдавал в растениях чужеземцев, завезенных в золотой мир из других параллелей. Юноша усмехнулся, и в этот момент дверь, наконец, отворилась.
- Здравствуй, Вей Лин, - улыбнувшись, произнес Кир.
- А голос остался тем же, - с задором заметил торговец. – Ну, приветствую тебя, принц Кириан.
- Невежливо заставлять человека так долго ждать, - заметил юноша, вторя тону собеседника.
- Столько посетителей, столько посетителей! – деятельно пожаловался Лин, покачав головой. Его глаза превратились в узкие щелочки. – Вот, только-только одних проводил.
- Через заднюю дверь, - ехидно добавил Кир.
- О, это были очень подозрительные посетители, - с достоинством заметил торговец, усмехнувшись своим мыслям.
- Или крайне осмотрительный хозяин.
- И это тоже. Ну, добро пожаловать, принц Кириан.






Сирень


Читать далее
Кем же ты был, Сирано де Бержерак?

Читать далее
«Szomorú vasárnap» (\"Песня - проклятие, хотя была написана для любви...\")

Читать далее

Автор поста
Янчик  
Создан 13-04-2009, 22:03


410


2

Оцените пост
Нравится 0

Теги


Рандомный пост


  Нырнуть в портал!  

Популярное



ОММЕНТАРИИ





  1.       plex
    Путник
    #1 Ответить
    Написано 13 апреля 2009 22:06

    оооо как много читать пришлось)) ay



Добавление комментария


Наверх