Глава 15

Воспоминание четвертое.

Поскольку Изабелла меня покинула, я, немножко поразмыслив, решил прогуляться по замку. Память у меня хорошая, можно сказать, профессиональная, так что если заблужусь - свою комнату точно отыскать смогу!
Обход я решил организовать снизу вверх, чтобы, в случае чего, точно знать, в какие комнаты мне не стоит соваться. Добросовестно засунув нос за каждую дверь на первом этаже, я пришел к выводу, что тут нет ничего интересного. Если не считать кухню (а что? У меня растущий организм! Вдруг мне ночью есть захочется?); помещение, отведенное под склад (ну, это не так интересно – я не очень люблю готовить); картинную галерею (где на портретах очень сложно разобрать лица, а пейзажи все сплошь мрачные); комнаты, предназначенные для отдыха слуг (как людей, так и нелюдей); а так же пары дверей, которые даже с помощью отмычек не отпирались (не иначе, зачарованные). Вот возле одной из таких дверей меня и обнаружил отец Криса.
- Сынок? Что ты тут делаешь? – озадаченно смотря на меня, спросил Дьявол.
- Эмм, ну как тебе сказать?... – стал спешно придумывать более-менее правдивую версию я, попутно незаметно убирая отмычки в карман.
- Да уж как-нибудь! – хмыкнул он.
- Я возвращался с тренировки…
- И? – поторопил меня «папа». – Поразмыслив еще секунду, я решил рассказать ему почти правду.
- …Когда вдруг внезапно понял, что я совсем не помню расположение и назначение комнат во дворце. Поэтому я решил исправить это недоразумение и исследовать все этажи.
- Не вижу ничего удивительного, что ты не помнишь этого. Еще до своего побега ты мало интересовался такими мелочами, предпочитая проводить время или у себя, или в библиотеке, или на тренировках. – Ну-ну! Что-то мне не очень верится, что Кристиан слабо разбирался в архитектуре своего дома. Я скорее поверю, что он как никто знал все тайные ходы и неприметные закоулки замка.
- Это все объясняет… - согласился я, раздумывая, прилично ли сейчас будет развернуться и пойти дальше?
- Надеюсь, ты никуда не торопишься? – поинтересовался Дьявол. – Я хотел бы поговорить с тобой.
- Конечно, отец. – Ага, откажешься от такой вежливой просьбы, как же!
- Ну, тогда прошу в мой кабинет! – немного иронично улыбнулся Бог, простым магическим жестом открывая дверь (ту самую, запертую).
Пожав плечами, мол, и не такое видел, я первым шагнул за порог. Когда перед моими глазами перестали кружиться звездочки, и пол перестал уходить из-под ног (веселенькая у меня реакция на телепортацию, правда?), я смог осмотреться. Эта комната была, пожалуй, самой мрачной из всех, что я уже видел в замке. Все, вплоть до цвета стен и штор на окне было выполнено в темных тонах, которые как-то особенно нагнетали обстановку в кабинете.
На массивном столе лежали письменные принадлежности и горы документов; на одной из стен – окно с видом на залитый солнечным светом сад (это что же получается – мы уже на поверхности?!); на другой – парочка портретов и большая карта нашего мира. Так же в комнате присутствовали книжный шкаф с коллекцией древних книг, на которую вполне можно купить себе небольшое графство и титул в придачу, диван для гостей и две двери, в одну из которых мы и вошли.
Дождавшись, когда родитель Криса усядется в кресло, больше напоминавшее трон, я скромненько опустился на стул и спросил:
- Так о чем ты хотел поговорить со мной, отец?
-Мой мальчик, я не хочу на тебя давить, но скоро твой девятнадцатый день рождения, а ты все еще не помолвлен!
- И чем мне это грозит? – легкомысленно поинтересовался я.
- Все просто: если за 2 недели мы не восстановим твою силу, и у тебя не будет избранницы, я не смогу в будущем передать тебе трон.
- И что требуется от меня? – серьезно спросил я.
- Чтобы ты назвал имя своей будущей жены до конца недели, и мы смогли провести обряд соединения судеб по всем правилам. – Как будто обсуждая со мной погоду или подобную светскую ерунду, ответил Дьявол.
- А можно чуть-чуть поподробней об этой церемонии? – немного устало поинтересовался я. Если уж меня собираются женить, надо побольше узнать, как это будет проходить.
- Ах, да, ты же не помнишь! – словно сетуя на свою забывчивость, произнес Бог, глядя за окно. – Как следует из названия, судьбы твоей невесты и тебя соединят воедино, и вы никогда не сможете расстаться.
- А если мы, скажем, разлюбим друг друга?
- Расторгнуть такой брак, впрочем, как и помолвку, не удастся, если ты об этом. Разве что, вмешаются неподвластные даже Богам силы. – Честно ответил мужчина. – К тому же, погибнет один супруг – и второй отправится вслед за ним.
- Мрачная перспективка! – высказался я.
- Да не переживай ты так, Кристиан! Ты же знаешь, что мы, твоя семья, всегда поможет тебе! А теперь можешь идти, тебе еще невесту и будущую Правительницу выбирать.
- Каким образом? – поднимаясь, уточнил я. – Будет бал?
- Ну уж нет! После последнего устроенного праздника ты сбежал, и мы чуть не потеряли тебя. Кандидатки просто будут завтракать, обедать и ужинать с нами начиная с сегодняшнего дня.
- Хорошо. Я могу идти?
- Да. Только смотри, дверь не перепутай! – подколол меня «отец». Я лишь улыбнулся на эту реплику, закрывая дверь с другой стороны и вновь оказываясь в коридоре подземного замка. И только оказавшись в своей комнате, я позволил своим истинным чувствам прорезаться через маску полунасмешки-полуравнодушия.
- Вот влип-то! – когда закончился поток базарной брани, смог подвести итог я.
- Это ты о чем? – в моем кресле без предупреждения материализовалась Изабелла, находящаяся, по-видимому, в прекрасном расположении духа.
- Да братца твоего, друга моего, женить собираются! Не подскажешь, в кого он был влюблен?
- На балу он упоминал, что ему понравилась какая-то Лилиана, но, насколько я знаю, девушка с таким именем там отсутствовала.
- И что мне делать? - развалившись на кровати и созерцая потолок, обратился я в пустоту.
- Ты имеешь ввиду, что нам делать! – поправила меня молодая Богиня. – Я думаю, в нашей библиотеке найдется заклинание, способное отыскать настоящую любовь. Осталось только найти само заклинание, применить его, а на церемонии подменить тебя и моего брата так, чтобы остальные присутствующие того не заметили.
- Знаешь, этот план и на словах звучит сложновато, а что же будет в действительности? – приподнялся я.
- Никто и не обещал, что будет легко! – ответила девушка. – Но ради истинного счастья Криса я сделаю все возможное.
- А я помогу тебе по мере своих сил! - согласился я. Что ж, впереди нас ждет веселенькая неделька!..


* * *


Я проснулся посреди ночи от ощущения какой-то неправильности и мертвой, давящей тишины. Примерно пять минут полежав с закрытыми глазами, я сообразил, что совсем не слышу дыхания своих спутников.
- Лина, Ричард, Ниравиэль – где вы?! - поднявшись на ноги, и находясь в состоянии, близком к панике, воскликнул я, оглядываясь по сторонам. А в ответ, как говорится, тишина… Медленно дотлевали угли в костре, уже не давая ни тепла, ни света, но мне, с моим ночным зрением, было неплохо видно все вокруг.
Внимательно осмотрев место нашей стоянки, я пришел к неутешительному выводу: ребята пропали. Но, что самое удивительное (или скверное, я еще не определился), на поляне ни следов борьбы, ни шлейфа от примененной магии, ни даже просто следов, кроме тех, что оставили мы всего пару часов назад.
Признаюсь честно, я был в замешательстве. Мне хотелось рвать и метать, поскольку в голое то и дело проносились различные кошмарные картины, что могло произойти с ведьмочкой. Поэтому, чтобы хоть как-то успокоится, я начал складывать вещи, попутно рассуждая вслух (а вдруг какая-нибудь гениальная идея в голову придет?).
- Если я не вижу никаких следов, это еще не значит, что их тут нет. Скорее всего, я ищу не там или не так. И вообще, с чего я взял, что нужно отыскать присутствие человеческой магии? Почему бы мне не поискать следы эльфячьего или Божественного вмешательства?! – победно заключил я, упаковав-таки всю нашу посуду внутрь одной из сумок, ничего при этом не сломав и не разбив.
Проведя более глубокий и дотошный анализ местности, я обнаружил присутствие какого-то заклинания, которое потом пытались затереть. Хорошо хоть, тонкая-тонкая ниточка осталось! Вот ее-то я и использую в качестве проводника, чтобы отыскать принца, волшебницу и темную эльфийку! И если с ними что-нибудь случилось, то горе тому, кто их похитил…
Навесив на полянку маячок (простая мера предосторожности, чтобы не заблудится, когда будем возвращаться назад), я осторожно и, по возможности, тихо, стал продвигаться внутрь зачарованного леса, который уже не выглядел таким же безобидным, как при солнечном свете.
В общем, когда я, злой как черт, добрался до резиденции таинственного похитителя, оставалось всего три часа до рассвета и небо на востоке даже немного посветлело. За то время, что я шел сюда, я успел: провалится в чью-то нору (к счастью, пустую!), два раза по пояс залететь в болото, близко познакомиться с растением, обладающим колючками и репьем, а так же бесчисленное количество раз споткнуться о всевозможные корни и просто коряги – и это при мое-то ночном зрении! Представив же себе, как я выгляжу со стороны, я не смог удержаться от смешка. Ага, сами представьте: не выспавшийся парень, с всклокоченными волосами, в грязной и местами рваной одежде, в одиночку штурмующий дом, стоящий посреди леса – да на месте похитителя я бы просто умер со смеху!
Кстати, о месте жительства будущего покойника: это было маленькое, аккуратное одноэтажное строение, этакий домик доброй тетушки феи. Да вот только я бы, пожалуй, предпочел туда совсем не соваться, но ведь придется! Перепрыгнув через невысокую декоративную оградку (ну лень мне было сделать пару шагов и войти через калитку, лень!), я поднялся на крыльцо, и, как культурный мальчик, постучался в дверь.
И кто бы мог предположить, что эта самая ... дверь, будет держаться на честном, а точнее, не очень честном слове, и уже после первого же моего удара практически без шума обвалится внутрь? Немного удивленно пожав плечами, я вошел внутрь, размышляя, в какую из трех дверей мне следует зайти в первую очередь.
- Кристиан де Виль, внучок, что же ты застыл на пороге? – из ниоткуда появилась сухонькая старушка в очках, перед которой я поспешно склонился в почтительном поклоне.
- Знаете, а я вам тут случайно дверь сломал… - не разгибаясь, сказал я, чтобы пауза не затягивалась.
- Я предвидела это, поэтому запасная дверь у меня имеется! – судя по тону, женщина лукаво улыбнулась, хотя я могу и ошибаться. – Кстати, можешь прекратить изображать из себя статую оригинального вида! – продолжила она, легонько касаясь моего плеча. – Лучше пойдем в зал, а то чай остывает!
- Стойте, так вы что, знали о моем приходе? – озадаченно спросил я, заходя вслед за ней в правую комнату.
- Конечно. Ты ведь догадался, кто я, не правда ли? – скорее утверждая, чем спрашивая, произнесла она, опускаясь в резное кресло.
- Самая сильная из всех Богов – Богиня Судьбы и Вероятностей, я прав?
- Прав-прав! Только по-моему, ты еще хотел добавить, что я еще и одна из старейших Богов этого мира.
- Дамам не принято напоминать об их возрасте, так меня учили! – развел руками я.
- Да уж, твой отец, приложил много усилий и воспитал тебя на славу! – как будто вспоминая или размышляя о чем-то, заметила она.
- Вы знаете моего отца? – удивился, беря, наконец, в руки кружку с чаем.
- Должность обязывает меня знать все или очень многое обо всех, кто заслуживает моего внимания. – Совсем не по-старчески рассмеялась она. – Так же я могу предсказывать судьбу тем, кому по силам изменить мир. Не хочешь, кстати, узнать, что ожидает тебя в ближайшем будущем?
- Нет, спасибо, но я не хочу знать дату своей смерти или что-то еще. По-моему, это слишком упрощает, или, наоборот, усложняет нашу жизнь. Пусть все, что ждет меня впереди, будет для меня полной неожиданностью! – отказался я.
- Что ж, это достойный ответ. Нечто подобное я уже слышала сегодня! Но я, кажется, заболталась. Ты ведь пришел ко мне не просто так, а чтобы задать интересующие тебя вопросы и получить от меня ответы? – спохватилась Богиня.
- Эммм, скажите, госпожа Богиня… - начал было я, но был остановлен.
- Кристиан, вообще-то, меня зовут Эвеол! – немного недовольно произнесла Богиня.
- Простите, госпожа Эвеол! – поспешно согласился я.
- И давай на «ты» и без госпожи! – взмах руки, и в кресле напротив меня сидит молодая девушка. Исчезли без следа морщины, пропали очки, седые волосы приобрели цвет спелых колосьев, а серый балахон, в который была облачена хозяйка судеб, заменило простое синее платье. И только глаза, в которых отражалась мудрость веков и нечеловеческая усталость, остались теми же и выдавали ее истинный возраст.
- Эвеол, я пришел узнать, куда пропали мои друзья.
- И чья сохранность интересует тебя больше всех? – получая удовольствие от самой ситуации, поинтересовалась девушка.
- Что с Линой? – с замиранием сердца ожидая ответа, спросил я.
- С ней, так же как и с остальными твоими друзьями все хорошо. И, отвечая на твой следующий вопрос – они сейчас являются гостями во дворце светлоэльфийского правителя.
- Уфф! – облегченно выдохнул я, не желая признаваться даже себе, как сильно я переживал за ведьмочку. – Кстати, а зачем ты, хм, пригласила их к себе в гости?
- Мне нужно было поговорить с каждым из твоих спутников. – Честно ответила Богиня. – Но содержание этих разговоров я тебе не открою, и не проси. К тому же, у вас осталось слишком мало времени, и я решила чуть-чуть ускорить ход событий.
- Да не больно то и хотелось! – покривил душой я. – Стоп, а до чего у нас осталось мало времени?
- Ты уверен, что хочешь узнать ответ? И что повлечет за собой…
- Нет, не хочу! – примирительно поднял руки я. – Но у меня есть к тебе одна маленькая просьба: отправь меня к ребятам, пожалуйста! – нет, ну, в самом деле – одно дело, когда тебя переносит Богиня, а другое дело, когда ты используешь свою силу, рискуя раскрыться.
- Хорошо. Когда ты окажешься рядом с друзьями, все ваши вещи, сложенные тобой на поляне, окажутся там же.
- Спасибо! – низко поклонился я. – И прощай!
- До свиданья, Кристиан! – ответила она, открывая передо мной портал, в который я шагнул без страха.
Оставшись одна, Богиня Судьбы вновь приняла свой прежний облик. И, зная, что будущий Дьявол уже не сможет ее услышать, сказала:
- Впереди тебя ждет опасное противостояние, но я надеюсь, что ты справишься! …


* * *


Не знаю, что послужило причиной моего внезапного пробуждения: то ли перенос с твердой и прохладной земли на мягкую поверхность дивана или кровати, то ли возмущенные возгласы моих друзей, доносившиеся, кажется, из соседних комнат. СТОП! Крики, перенос, кровать, комната?!
В мгновение ока оказавшись на ногах, я, словно один из диковинных зверьков, которых показывают бродячие артисты, заметалась по комнате. Решительно подергав дверь за ручку (ну мало ли? Вдруг, запереть забыли?), я убедилась в тщетности своих надежд. Окно, так же подверженное осмотру, естественно, не открывалось. Но что самое обидное, в пределах этой комнаты совсем не действовала магия, в чем я лично убедилась, попробовав наложить на дверь заклинание отмычки (да-да, и такое в моем арсенале имелось…). Немного опечаленная, я решила получше присмотреться к окружающей меня обстановке. Нда, негусто! Из мебели – небольшая кровать, занимающая, однако, почти половину комнаты, колченогий табурет, да стол, укрытый белоснежной скатертью. Ну да ничего, и здесь жить можно, особенно если вспомнить мои «шикарные» апартаменты в школе.
О чем я вообще думаю? Какой жить, когда нас, кажется, похитили?! Осталось только выяснить, кто, кроме меня находится в стенах этого дома, где мы, собственно, оказались, кто нас сюда телепортировал - и можно выбираться отсюда!
Кивнув в такт своим оптимистичным мыслям, я подошла к левой стене, и, послушав немного доносившиеся оттуда женские крики, неуверенно позвала:
- Ниравиэль, это ты там? - чтобы буквально через пару секунд услышать немного хриплый ответ:
- Ага! Лина, что происходит?
- Спроси что-нибудь полегче! – грустно улыбнувшись, ответила я. - Подожди, я попытаюсь дозваться до Криса или Рида.
- Хорошо! А я пока тут посижу, на всякий случай! – согласилась эльфийка.
- Рид? Крис? – неуверенно спросила я, оказавшись у противоположной стены.
- Привет, Лина! По-моему, Крис остался на той злосчастной полянке. – Раздался из соседней комнаты голос принца. Мое сердце пропустило удар, чтобы тут же забиться, как сумасшедшее. Что? Крис остался там? Почему? Может он…
- Ты в этом уверен? – все еще на что-то надеясь, уточнила я. Боги, ну пожалуйста…
- Полностью. Когда нас только перенесло сюда, его уже не было, а потом нас вообще закинуло по разным комнатам. Больше я ничего не знаю!
- А ты, случайно, не знаешь, кто это нам так удружил? – не очень-то ожидая ответа, поинтересовалась я.
- Это сделала я! – дверь в мою комнату открылась, и на пороге оказалась древняя старушка. Впрочем, то, что она имеет огромную силу, я даже не сомневалась.
- А можно узнать зачем? – задала интересующий меня вопрос я.
- Я все тебе объясню, только давай пройдем в зал. Там более располагающая к долгому и откровенному разговору атмосфера.
- Хорошо! – легко согласилась я, покидая комнату. А почему бы и нет? Разговор – это ведь намного интересней, чем тупое сидение/стояние/лежание в тесной комнатушке, разве нет? Оказавшись в коридоре я, первым делом, попыталась что-нибудь наколдовать, впрочем, безуспешно.
- Скажите, это какая-то особенность вашего дома? – подразумевая свою магию, спросила я.
- Ты имеешь ввиду свою неспособность колдовать? – не разворачиваясь, уточнила женщина. – Нет, просто я решила немного подстраховаться, и погрузила твою силу в сон.
- А разве это возможно? – во мне со страшной силой разгоралось любопытство.
- Для Богов нет ничего невозможного! – отворяя одну из дверей, отозвалась наша похитительница. Или, все же, радушная хозяйка? – Присаживайся, Лина.
- Вы знаете мое имя? – удивилась я, опускаясь на предложенный мне стул.
- И не только его! – усмехнулась Богиня.
- Ох, как это все сложно! – взлохматив свои волосы, которые и без того пребывали в беспорядке, произнесла я. – О чем вы хотели поговорить со мной?
- Я знаю, что тебя мучает множество вопросов. Я, пожалуй, одна из тех немногих, кто может дать тебе ответ. – Глядя мне прямо в глаза, ответила собеседница.
- Хорошо. Кто вы? – решив начать с самого безобидного, поинтересовалась я.
- Богиня Судьбы и Вероятностей, но можно просто Эвеол.
- Ясно. – А что еще можно ответить на такое заявление? – Что с нашим спутником, Кристианом?
- Не переживай, он не пропадет! – лукаво улыбаясь, ответила Богиня, которая буквально за секунду сумела сменить облик. Теперь передо мной сидела моя одногодка, в чьих глазах отражалась Вечность.
- Скажите, он тоже Бог, да? – выразила я свою догадку, которая уже довольно давно появилась у меня.
- Нет, Крис пока только полуБог. – Предельно честно ответила она, наблюдая за моей реакцией. Да, я, конечно, была немного удивлена, но больше обижена. Все-таки, мы довольно долго путешествовали вместе, попадали в переделки – так неужели он не доверял мне, или я не заслужила его откровенности?
- Почему? – только и смогла спросить я, с трудом сдерживая слезы.
- Не держи на него зла. Поверь мне, он доверяет тебе как никому другому, уж я-то знаю! Просто юный Дьявол боялся, что ты оставишь его, узнав, кто он на самом деле.
- Нет! Никогда! – горячо воскликнула я, вскакивая со стула.
- Ты это знаешь, я это знаю, а он – нет. Скоро для мира настанут тяжелые времена. Не оставляй мальчика одного, хорошо? - и видя, что я немного колеблюсь, добавила: - Ты нужна ему, можешь мне поверить!
- Ни за что! – ответила я. - По крайней мере, пока он сам не расскажет мне правду и не извиниться за недоверие! - секунду поразмыслив, добавила я с улыбкой.
- Не хочешь ли ты узнать, что ожидает тебя в будущем?
- Я не очень-то верю в Судьбу и предсказания! Мне хочется верить, что каждый сам принимает решения, способные изменить его жизнь! – как бы извиняясь, развела руками я.
- Я была уверена, что ты ответишь что-нибудь подобное! – улыбнулась Богиня. – Тогда, можешь побродить по дому, пока я общаюсь с твоими спутниками? Все-таки, это традиция!
- Конечно! Только скажите сначала, куда вы отправите нас потом?
- Ты очень проницательна! – склонила голову девушка. – Я отправлю вас прямиком к эльфам, а Кристиан присоединиться чуть позже.
- Спасибо! Я подожду окончания ваших разговоров в комнате. – Я была благодарна Богине за этот разговор, и за молчаливую поддержку, отражавшуюся в ее глазах. А пока есть время, мне нужно о многом подумать…


З.Ы. Специально для Nereline и всех тех, кому интересно! =)