Глава 14
- Мальчики тише! – пригрозила пальцем улыбающаяся девушка – И вот, сидит он в луже и кричит: Я тону! – рыжеволосая девушка заливисто рассмеялась. Мальчики его поддержали. Я посмотрела на Тила, который старательно избегал моего взгляда, мне кажется, что он даже покраснел. Мысленно сжавшись в комок, я ожидала момента, когда Нир вспомнит о похожей ситуации, где в главной роли была я.
- О! С Лорой тоже была похожая история… - Нир с сияющими глазами поведал о моем позоре. Тил поднял свой сочувствующий взор на меня и горько вздохнул. Я лишь улыбнулась и пожала плечами.
Мы шли в лесу в какую-то глушь и если бы я была живой, то душа моя точно ушла бы в пятки. Эли же бесстрашно шла вперед, рассказывая смешные истории и, сверкая своими зелеными глазами. Я вздохнула, рассказчик смешных истории из меня был никакой, а посмотрев на красных от смеха мальчишек совсем загрустила.
- Лор, ты чего загрустила? – улыбнулся Тил, поравнявшись со мной.
- Я? Да ничего, вот думаю о своей жизни, – философски пробормотала я и отвернулась, давая понять, что не настроена на разговор. Тил не стал настаивать, он молча шел рядом.
- Мы никогда не станем такими как прежде, что-то изменится в нас, то, что мы никогда не сможем вернуть. Смерть изменила нас. – Тил посмотрел на меня. Я трагично вздохнула и обратила свой взор на призрака.
- Тил, ты много книг читаешь?
- Да! – с гордостью сказал Тил, думая, что тем самым создаст о себе впечатление эрудита.
- Ага, читай меньше фантастики – с улыбкой пробормотала я.
- Почему? – с видом непризнанного гения спросил Тил.
- Жизнь намного интересней! – окончательно повеселев, сказала я и полетела вперед.
- Лора, стой! – Тил помчался следом.
- Догоняй, фантазер! – я расправила руки и помчалась вперед. Как жаль, что я не ощущала порыва ветра бьющего в лицо, но чувство свободы не покинуло меня даже после смерти. Я стремительно неслась через деревья, позади смеялся Тил. И вот на моем пути возникла величавая грациозная пантера, она не сбежала как другие животные, а лишь с интересом уставилась на меня. От неожиданности я остановилась и посмотрела ей в глаза.
- Лорка, ты чего остановилась? Ой!
Пантера, вильнув хвостом, в два прыжка оказалась передо мной и посмотрела в глаза.
«Ты не человек…» - пронесся в моей голове мягкий женский голос – «Будь собой, сестра, не притворяйся» на миг мне показалось, что её глаза стали полностью черными. Я протянула руки, будто пытаясь дотронуться до гладкой шерсти, но пантера с нескрываемой иронией посмотрела на мою руку и быстрыми прыжками скрылась из виду.
- Нет, надо мной многие издевались. Но чтобы это делали пантеры! – возмутилась я, смотря вслед новой знакомой.
- Лор… а что только что было? – Тил неуверенно подошел ко мне и попытался прочесть ответ в моих глазах.
- Не видел что ли? Госпожа высокомерная пантера, не удостоила меня, её погладить! – я нахмурилась и полетела дальше.
- Но как? Как она тебя увидела?
- А животные видят призраков! – открыла истину я Тилу на что он скептично хмыкнул.
- Меня нет.
- Ты какой-то неправильный призрак - заключила я машинально поправляя волосы.
- Я неправильный? Да ты на себя посмотри! – улыбнулся Тил.
- А что на меня смотреть? Я прозрачная – возмутилась я – Ладно, пошли к ребятам.
- Угу. Кстати, ты мне не расскажешь, как ты умерла? – беззаботно сказал Тил, но в голосе все равно чувствовалось напряжение.
- Да ничего обычного! Упала в воду и захлебнулась! – отмахнулась я, прикусив губу. Врать за последние дни я научилась мастерски. Хотя если приглядеться, наверно, можно было заметить, что я лгу, но Тил не смотрел на меня, он лишь скептично хмыкнул.
- Да и тебя так пышно хоронили, а в конце сам принц поблагодарил за спасение Родины. Тебя что в жертву водяному принесли?
- Да, отчего он отравился тем самым, избавив Лдарос от злостного водного монстра и надоедливой… девушки в роли меня - я откровенно издевалась и, мой товарищ по несчастью оставил попытки добиться от меня хоть вразумительной лжи.
- У тебя слишком много тайн Лора. – сказала Тил, надеясь, что я тут же найду в нем благодарного слушателя и поплачусь в жилетку. Нет уж, знаем мы таких.
- Вот оно! – услышала я восхищенный голос Лиса и полетела вперед.
Перед нами раскрылось гигантское по величине озеро, у меня бы захватило дыхание от такого зрелища, если бы я могла дышать.
- Да, только ребята не прикасайтесь к воде, для живых она словно кислота – предупредила Эли и, начала не спеша таскать дрова для костра.
- Интересно, а наши призраки здесь? – спросил Нир и закрыл глаза – Лора точно здесь! – он кинул взгляд в мою сторону и будто пронзил насквозь. Так наш купец не так прост, ладно, потом его допытаю.
- Они оба здесь – сказала Элиния. – Ребята вам лучше поторопится, а то ночью озеро исчезает и появится ли оно потом, никто не знает. Кочует по этим землям, хорошо, что мы так удачно на него наткнулись – Эли что прошептала и из её рук вырвалась оранжевая искра.. через секунду горел уже ровным и мягкий огонь, о его согревательных способностях я не знала, хотя очень хотелось сесть и погреться.
- Тил, готов? – бодро спросила я, хотя сама боялась донельзя.
- Да! – также бодро ответил Тил, но посмотрев друг другу в глаза мы вздохнули.
- Ладно пошли хоть посмотрим, что за чудо это озеро, – грустно сказал я и взяв Тила за руку полетела к чудо – водичке.
А посмотреть было на что. Вода бы серебряной, густой, будто там находилось расплавленное серебро, но уже через минуту вода становилась кристальной чистой и переливалась все цветами радуги, так и хотелось попробовать её на вкус, и не было сомнений, что ничего вкуснее этой воды на свете нет. Я потянулась к ней рукой, чтобы проверить станет ли живым мой палец, но Тил остановил.
- Озеро проверят душу, а не конечности. Достойна жизни – живи, а нет – иди в Смерти в гости.
- Ну, я к ней не хочу. Скажем так, неприятная особа – пробормотала я, смотря на воду. Тил не принял мои слова всерьез.
- Надо входить в воду полностью и быстро – начал наставлять меня призрак.
- Откуда такие познания? – я скептично посмотрела на водную гладь. Которая, до сих пор оставалась кристально чистой.
- Да нет, просто догадки – пожал плечами призрак. – Видишь, вода готова нас проверить, цвет и структуру даже поменяла – с усмешкой сказала Тил.
- Эх, кабы её не пришлось проверять. Ладно, не пуха не пера мне – сказала я и резко нырнула в воду. Краем уха услышала, как Тил отвечает мне, посылая к не очень забавному рогатому существу.
Я упала во что-то мягкое. Так спокойно мне не было давно. В моей голове звучал приятный детский голосок, он будто рассказывал мне сказку, иногда переходя на едва слышный шепот, иногда замолкая, будто не хотел, чтобы это слышал кто-то еще. Я медленно погружалась в эту приятную негу, уже не прислушиваясь к голосу, слушая свое дыхание, ощущая как деревенеют мышцы, как что-то уходит, что-то родное и близкое…
«Вернись!!»
Я отмахнулась, продолжая, засыпать и все становилось хорошо, у меня не было проблем, я была счастлива…
Но все-таки за последнее время я изменилась. Мне расхотелось спать, и этот голос в моей голове стал меня конкретно раздражать. Я резко встала, за что поплатилась нарвавшись на яростной взгляд моей старой знакомой.
- Ну что ты делаешь? Еще чуть-чуть и ты с нами. Нет, авантюризма ей захотелось, не нравится ей отдыхать. Ух! – замахнулась девушка в черном балахоне, я же сонно потерла глаза и улыбнулась.
- Рада тебя видеть. Как дела? Как работа, заказов много? – я сама была в шоке от своего ехидного тона.
- Ну вот. Опоздала. Прорвалась твоя сущность, сквозь оболочку закомплексованной аристократки.
- А с этого момента поподробнее, а то я не расслышала – я еле выбралась из этой липкой тины и уселась напротив своей знакомой.
- Нельзя – бросила она и отвернулась – Эх, не противилась бы ты, так уже давно вернулась к нам. Приключений ей захотелось, а нам разбирайся. Тьфу – плюнула Смерть, а я хихикнула, больно забавной мне показалось сия персона.
- Мэри, хватит уже. Отпусти её, надо ждать – недалеко обнаружилась такая же фигура, только в белом балахоне и настроена она была более дружелюбно.
- Ждать? Сколько мы уже ждем, я волнуюсь – уже шепотом добавила Смерть.
- Я тоже, ничего с ней не станется, вон какие глазки хитрющие. Узнаешь? – не поворачивая головы, сказала дама в белом.
- Узнаю, Изи. Но как бы мы не поплатились за это. Она же уже умерла один раз, мы её тогда могли забрать, все ты со своей жалостью и справедливостью, – возмутилась особа в черном.
- Дамы, мне конечно безумно приятно такое внимание, но может вы мне объясните, что к чему и каким боком я к этому отношусь – я встала и прошлась по залу. Обстановка здесь менялась так часто, что стоило мне встать со стула и бросить брезгливый взгляд на ту тину из которой я выползла, а она окружала все пространство вокруг, как картинка сменилась и мы уже сидели на цветущей полянке. Здесь пели птички, квакали лягушки, короче, весь набор живности. Удивляться я устала, к тому же две девушки уже начали переругиваться между собой, что грозило мне остаться здесь надолго, если не навсегда.
- Ну, так что? Отвечайте – я скрестила ноги и усела на травку.
- Мы расскажем, если ты останешься! – с издевкой, сказала Смерть.
- Мы не можем тебе всего рассказать, потому что ты сама избрала этот путь. Быть может потом, когда ты будешь, готова, но не сейчас. И вообще этого разговора не должно было быть. Это все, потому что Мэри всегда торопит события. А сейчас извини тебе надо возвращаться. – девушка поправила капюшон и подняла руку.
- Стой! - повисла на этой руке Смерть, названная Мэри. – Я её не отпущу, тем более она будет мучаться ТАМ, как ты может так поступить с ней.
- Точно точно, буду сильно сильно мучаться. Расскажите мне правду – закивала я - А ты кстати кто? – тыкнула пальцем я на даму в белом.
- Если это Смерть, то я Жизнь – весело сказала девушка, стряхивая с руки чернявенькую – И не будет она мучаться, у неё и так дел полно. Хотя если ты вдруг очень сильно захочешь знать, за что мы к тебе привязались, просто закрой глаза и нас представь, только перед этим предупреди родных, что ты на несколько дней впадешь в летаргический сон и не факт, что вернешься.
- Эээ.. да вы правы, я лучше домой вернусь, – я почесала затылок.
- Эх.. знала бы, ты где твой дом. Всегда тебя ругали, за излишнюю любовь к приключением – она провела тонким пальчиком по дереву и оно с треском раскололось на две части. В трещине я рассмотрела плавающих рыбок и мило улыбающихся мне утопленников.
- Хотя нет, я лучше с вами пока посижу. Погреюсь.
- Иди уже. Сказали мы тебе еще рано – Жизнь повелительно топнула ножкой, а Смерть оживилась.
- Оставайся, радость моя! У нас сегодня на ужин вкусный пирог с яблоками – благообразно сложив ручки пропела Смерть.
- Точно остаюсь, тем более, мне же нужно какое-то испытание пройти. Вдруг моя судьба остаться здесь и кушать пироги с яблоками – заулыбалась я. Странно как-то, мне что-то стало весело с этими девчонками, я даже не пыталась переваривать всю нелепость ситуации в которую я попала. Какая Жизнь, какая Смерть? Быть может, боги надо мной сильно издеваются, пытаясь свести с ума. А быть может это и есть испытание, тогда почему они меня так легко отпускают. Девушки, опираясь друг на друга похрюкивали от смеха.
- Слышала судьба у неё такая.
- Да…раздвоение личности у неё...точняк крыша поехала…
- Пускай обратно идет, восстанавливаться – решила Смерть и взяв меня, бережно закрытыми в перчатки руками под мышки, понесла к межпространственной дырке. Я уперлась.
- Нет. Оставьте меня в покое. Не хочу жить!! Надоело, я хочу пирог с яблоками и опять на эту мягкую перину!! – я визжала, вцепившись руками в землю.
- Ну все! Некоторые умоляют их хоть на минуту отпустить, а это уходить не хочет.
- Да! Там мокро, рыбы злые, а у вас тут полянка такая красивая солнышко светит.
- Лора, хватит уже. Тебя там брат и друзья ждут – сказала Жизнь, скрестив руки на груди.
- Знаю, но не уйду! – я не забыла про брата, просто тут была какая-то нераскрытая тайна, которую мой любопытный нос, попытался раскрыть тщательно понюхать, а потом надменно подняться, говоря «Фи! И ничего интересного». Но поупрямится мне не дали. Рано значит рано, сказали мне девушки и вдвоем вытолкали в воду. Я показала… хм.. язык, закрывающийся дырке и поплыла наружу. Отлично, к загадкам моей глубокой, даже скорее бездонной души добавилась еще одна. Об этом я думала, когда выплывала из воды, когда наступила на острый камень и блаженно улыбнулась, будто мне сделали точечный массаж. Ох, как же мне приятно ощущать боль…. Как же мне больно… как же мне приятно больно… Ой, так и мазохистом недолго спать. Ради приличия, я поморщилась и прикусила губу. Я приготовилась к радостным крикам и объятиям, может даже признаниям в любви (от брата, конечно), но что я увидела, повергло меня в шок.
Нир и Лис с жалостью смотрели на рыдающую на груди Лиса Элинию, а рыдала она знатно. Это был не капризный плачь девочки, у которой забрали конфетку, не грустные слезы юной романтической особы, в эти слезы она вылила все. Боль, от которой у меня больно сжалось сердце, Эли начала задыхаться, тяжело глотая воздух. Лис, осторожно гладил её по голове, не пытаясь успокоить, да это бы и не помогло.
- Нет, я, конечно, знала, что моему возращению не буду рады. Но чтобы так – попыталась я разрядить ситуацию, помогло, но мало. Нир с Лисом слабо улыбнулись мне, а Эли посмотрела на меня, помутневшими от горя глазами.
- Лора…. Его нет, его забрали! – сквозь всхлипы пробормотала девушка, а Нир пояснил.
- Тил только начал выбираться из озера, как что-то неведомое подхватило его и унесло вглубь озера.
- Ясно – я повернулась и пошла обратно. Ну что ж. Кто-то мне обещал пирог?
- Лора, нет, я… мы не можем тебя снова потерять! – я не помню, кто это сказал, но оно попыталось схватить меня за руку, но я вовремя её отдернула.
- На мне вода из озера, береги руки. До встречи - я махнула рукой не обворачиваясь и с разбегу прыгнула в озеро. И кто мне там говорил, что надо сразу нырять… враки все это!
- Девочки здрасте! – елейным голоском прошептала я, глядя на черную шевелюру Смерти, надо же почти как моя. Очень захотелось посмотреть на её лицо. Но та поперхнулась узнав мой голос, и очень быстро надела капюшон. Я досадливо хмыкнула.
- Что ты здесь делаешь? – прорычала она, а Жизнь уже начала подходить к знакомому мне дереву.
- Тшш, не торопись я ненадолго, - пробормотала я, - у меня к вам дело на миллион!
- Ну, выкладывай, мы посмотрим, что можно сделать – Жизнь от дерева не отошла, лишь облокотилась на него давая, понять, что слушать меня долго не будут. Ну вот, сначала говорят, чтобы я осталась, а потом выгоняют. Впору обидеться и остаться тут навсегда, назло некоторым черно – белым. Что-то я в последнее время чувство страха потеряла.
- Тут со мной еще один призрак нырял, не могли бы его отпустить – я мило улыбнулась этим двум капюшонным дамам.
- Что-то ты совсем страх потеряла. Раньше при виде меня тряслась – заметила Смерть сцепив руки на груди. – А теперь еще свои требования предъявляешь. Второй раз в загробный мир, это ж надо – воскликнула она.
- Смерть меняет многих, да не ты! – сказала я зардевшийся девушке – ну так что отдадите мне друга моего..
- Сердешного? – захихикала Жизнь, но быстро замолчала, увидев мой разгневанный взгляд, и уже спокойным голосом продолжила – Нет, он должен остаться здесь, такова его… судьба, – немного замявшись, закончила она.
- Отлично! Значит, я остаюсь! – я захлопала в ладоши и упала на траву, всем видом показывая, как мне здесь хорошо.
- Нет, тебе точно еще рано! – резонно заметила Смерть.
- Берите, пока я готова, а то в следующий раз не соглашусь, – я, белозубо улыбнулась. Как-то спокойно мне было с этими девчонками, я даже не думала, что могу так спокойно разговаривать с Владычицами жизни и смерти. Наверно поэтому я не боялась, хотя вру, боялась, что они меня оставят, вон как у Смерти руки зачесались. Интересно, зачем я им нужна?
- Эх.. ладно. Отпустим мы твоего друга, но немного проучим, чтобы больше два раза в одно озеро не лезла – заявила Жизнь ухмыльнувшись, и вновь провела пальчиком по дереву, я с готовностью встала и подошла к отверстию. Я подумала, что ничего серьезного они мне не причинят, поэтому кивнула, но не доходя до дерева двух шагов, остановилась.
- Может все-таки остаться?! – я скромно улыбнулась.
- Пошла вон! – девушки вновь меня вытолкали, и я уже ничего не показывая им, поплыла на берег.
Два поход в загробный мир, сильно отразились на моем состоянии. Я еле выползла на берег, и уже была готова упасть в чьи-то заботливые руки, но опять на меня не обратили внимания. Я тяжело рухнула на траву и застонала. Наконец-то! Сначала подул теплый ветерок, и я блаженно закатила глаза, согреваясь. Опасная для всего живого, но целебная для мертвого вода, мигом испарилась.
- Лорочка! – я была заботливо поднята с земли. На меня смотрели счастливые глаза брата, а потом он как-то странно на меня посмотрел и спросил – Лора?
- Лисенок, конечно, это я! – я крепко обняла брата, вдыхая родной запах, запах меда.
- Ты изменилась – все также скептично посмотрел на меня брат.
- Может ты просто забыл, как я выгляжу? – я улыбнулась, но все-таки решила проверить, что во мне изменилось. Мальчишки, как, оказалось, заботливо несли за собой мою сумку, в которой лежало походное зеркало. Вопреки закону всемирной несправедливости, оно лежало сверху.. зря я в него заглянула…
На меня смотрела зеленоглазая девушка, черные кудри причудливыми завитками падали на плечи. Я с трудом узнавала в ней себя. Где моя аристократическая бледность? Где мои черные прямые волосы, из-за которых меня часто путали с нежитью? Где мои почти белые глаза, из-за которых часто принимали за слепую? Все... конец моей карьере баньши!
- Жизнь! Я ненавижу тебя! – с яростью крикнула я, и с твердой решимостью потопала к озеру. Наплевать, что будет, но отшлепать эту зловредную Владычицу Жизни я должна.
- Лора, не стоит из-за этого убиваться, – сказала Нир, придирчиво меня разглядывая – тебе так даже лучше.
Теперь я решила переместить свой гнев на Нира. Я с твердым намерением его придушить, развернулась и побежала. Повалить на землю мне его удалось, но дальше он перехватил инициативу в свои руки и стал меня щекотать.
- Хва-хватииит…. – все-таки призраком быть лучше, никто не пользуется твоими физическими слабостями. Нир смеялся побольше моего, к тому же к этой забаве присоединился Лис. Я всхлипывала от смеха и обещала их всех покусать, потом послала их всех по известному адресу и попросила передать привет. Наконец они устали меня щекотать, и обессилено свалились рядом.
- Как же я по вам скучала! – потрепав по волосам мальчишек, сказала я. Они в ответ закивали, не говоря ни слова. Но и так было понятно, что мы все очень рады, что собрались вместе, живыми и здоровыми. Ох, сколько я хотела им рассказать, но сейчас я просто вслушивалась в тишину и радостно улыбалась.
- Кстати, а где Эли? А Тил вернулся? – я поднялась и обеспокоено осмотрелась.
- Вернулся! Они ушли… погулять – Лис отвел глаза, но выпытывать, что же там делают Тил и Эли у меня не было сил. Усталость, накопившаяся за время пребывания в призрачной оболочке и борьбы с ребятами, мягко обняла меня за плечи, унося сознание в далекие дали. Видимо отыграться решила за мои бессонные ночи – с ухмылкой подумала я.
- Что-то я так устала – зевнула я в кулачок, пытаясь разлепить слипшиеся веки. Последнее, что я помню, это мягкий огонь костра и улыбка кого-то родного и близкого и мягкий шепот, говорящий мне, что теперь все будет хорошо.