- Ты уверен, что это сработает? - Верочка провела пальцем по стопке книг, лежащих на притащенном в подвал недостроенного дома столе.
- Должно, - Толик протёр очки и, тщательно выверяя штангенциркулем, дочерчивал последний завиток около одной из вершин пентаграммы.
- Пусть только не сработает. Он тогда на такие бабки попадёт, - бандитского вида парень поправил под мышкой кобуру.
- Верочка дай мне словарь фарси, - Толик протянул руку, куда девушка вложила толстый том.

Парень нашёл нужную страницу, несколько раз про себя произнёс нужное слово и скомандовал:
- Встаньте по углам и возьмитесь за руки.
Сам он бросил в курительницу щепотку бледно-рыжего порошка и схватил за руки подругу и бандита. Пламя вспыхнуло. Мир подёрнулся рябью.

- Кто что видит? - раздался из ниоткуда голос Толика.
- Я в подвале. Вас не вижу, но чувствую ваши руки, - сдавленным голосом пропищала Верочка, - Ой! Дверь открывается.
- Какие-то горы. Тропа. Вас тоже нет, но я вас чувствую и слышу, - бандит с интересом оглядывал горную тропу, по которой кто-то спускался навстречу ему. Было слышно, как за поворотом шуршат, осыпаясь, камешки.
- Я в лесу. Всё тоже самое. Кто-то ломится сквозь кусты. Не отпускайте рук.

Дверь в подвал со скрипом открылась и туда вошёл таджик с метлой в жилетке дворника.
- Вах! Дети, зачем играетесь с тем, чего вам знать не положено? Что мне теперь с вами делать?

Небольшая лавина камней высыпалась из-за поворота и перед парнем предстал зверообразный карлик, одетый в шкуру неизвестного животного.
- Что ты забыл на Перекрёстке в Закатных горах, смертный? - проревел он на удивление зычным голосом.

Толик дрожал, прижатый тупым концом копья к вековому дубу и рассматривал рыцаря в потёртых доспехах.
- Как я понимаю, ты всё это затеял, - рыцарь нажал копьём посильнее и паренёк хрюкнул, - но я не чувствую в тебе ни капли магической силы. Давай, рассказывай.
- Какая магия?! - прохрипел Толик, - всё строго на научной основе.
- Алхимик? - презрительно хмыкнул всадник.
- Не только химия, - парень попытался гордо выпрямится, но копьё нажало, и он снова скрючился, прижимаясь к потрескавшейся коре, - ещё ботаника, минералогия, лингвистика, начертательная геометрия, тензорное исчисление, физика поля...
- Хватит, хватит, - рука в латной перчатке нетерпеливо махнула, - понятно, натурфилософ. И что тебе понадобилось на Перекрёстке в Хмурой чаще?
- Ну, во-первых проверить одну теорию; во-вторых, это просто интересно; в-третьих... - парень замялся.
- Золото, - утвердительно пророкотал рыцарь, - ладно, я пропущу тебя к заброшенному логову дракона и покажу дорогу, но ты за это заплатишь.
- Чем? Душой?
- Сдалась она мне. Знаниями. Дашь мне хотя бы часть знаний, которые помогли вам попасть сюда и открыть Дорогу.
- Как? У меня ничего с собой нет.
- Я сейчас присутствую во всех мирах, куда попал ты с товарищем и в вашем изначальном мире, куда вы меня вызвали, открыв Дорогу. Пусть подруга даст мне один из твоих фолиантов.
- Верочка! Дотянись зубами до стола и кинь её своему.

Девушка, крепче ухватившись за руки спутников склонилась к столу и вцепилась зубами в одну из книг, мотнула головой и запустила её в сторону таджика. Тот ловко поймал её в воздухе.

Бычара попытался вырвать руку и схватиться за пистолет, но Верочка с Толиком вцепились мёртвой хваткой. Ему осталось только стоять и глядеть, как урод смотрел на него, склонив голову, словно к чему-то прислушивался. Внезапно в руке дикаря появилась потёртая книга со следами зубов на корешке. Он её полистал, хмыкнул и прорычал:
- Тащи своих друзей сюда. Выше по тропе заброшенная пещера дракона. Там возьмёте всё, что хотите.

Толику и Верочке показалось, что их тащат сквозь кусок пластилина. Рывок и они оказались на каменистой тропе, круто уходящей в гору. За руки их держал Бычара и больше никого не было. Они переглянулись и пошли вверх по тропе. Через час за кустами колючего растения показался тёмный провал. Бандит пошёл вперёд, держа пистолет на изготовку.
- Тут год таскать, - бандит почесал стволом бритый затылок, - Эй, ботаник, ты свою скороговорку не забыл?
- Нет, - Толик нахмурил лоб, вспоминая, - но никаких Хранителей не предполагалось.
- Хрен с ним. Ты смотри сколько рыжья, - Бандит развязал рюкзак и скомандовал парню с девушкой, махнув пистолетом, - Грузите.
- Ой, какие бусики! - Верочка нацепила сиющее ожерелье на шею и рассматривала себя в серебряное зеркало в золотой оправе.

Рядом лежал Толик и задумчиво пересыпал золотые монеты странной чеканки.
- Вера, а что за книжку ты ему дала?
- Не знаю, - рассеянно проговорила девушка, поворачивая зеркало то так, то так, - а что?
- Да нет, ничего...
- Пора домой. Рисуй, ботаник, - послышалось из глубины пещеры.

В центре Хаоса старик в шлёпанцах и соломенной шляпе оторвался от книги и снял очки с различителем, благодаря которым он мог читать на незнакомом языке. Закончилось его вечное заточение в Нигде, закончилась вечная служба. Сейчас он начертит священные знаки из другого мира, и Перекрёсток исчезнет, смешав воедино бесконечные мириады миров. Но что ему до них. Он вырвется за пределы Изведанного и уйдёт. «Эх, ребята, знали бы вы какую ценную магическую инкунабулу мне дали, какие мощные, воистину Великие Заклинания в ней заключены». Морщинистая рука погладила обложку, на которой был написан заголовок: «Неевклидова геометрия».