Маленький Чери смело продолжал свой путь по ночному лесу. Ближе к полуночи тропинка вывела его к берегу озера и маленькой змейкой продолжала виться вдоль зарослей камыша. "Как вкусно пахнет" - подумал Элвин, увидев впереди марцающий огонек костра. Маленькому эльфу за последние сутки уже порядком приелись сушеные фрукты и он не против был съесть что-то посущественнее. Подойдя ближе, Чери увидел человека. Тот сидел у берега озера, держа коленями небольную арфу.


- Доброй ночи, Элвин Черивуд, - произнес арфист.
- Ты знаешь моё имя?
- Я странствующий бард, я многое знаю о мире. Лес рассказал мне о тебе, когда я прислушивался к нему в поисках новых мелодий. Присаживайся, - проговорил он. - Мне будет приятно, если ты составишь мне компанию и мне не придется есть одному.
- Спасибо, - проговорил Чери, поглядывая на рыбу, которая пеклась на углях, - А как тебя зовут?
- Моё имя Харпер. Но многие зовут меня просто бардом или арфистом.


    Элвин присел у костра, отгонявшего ночную прохладу, которая подбиралась к ним со стороны озера и, дождавшись когда рыба была готова, принялся с аппетитом уминать её. Покончив с ужином, Харпер сказал:


- Приляг, отдохни. Ты очень много прошел за сегодня. До лагеря твоего отца осталось около трех часов пути. Лучше тебе отправиться туда завтра на рассвете. Орки совсем близко бродят в этих краях, как бы тебе не встретиться с ними.


    Чери прилег у костра, закутавшись в плащ, предложенный ему арфистом. Харпер затянул негромкую спокойную песню. Но то ли маленький эльф очень устал за сегодня, то ли арфист пел на незнакомом языке, Чери не мог понять ни слова.

    Проснувшись утром, Элвин не нашел Харпера. Это немного удивило маленького эльфа. Тем более, что арфист оставил свой плащ. Поудивлявшись немного рассеяности барда, Черивуд умылся озрной водой и отправился дальше по тропинке, которая вскоре должна была вывести его к отцу.


    Небольшая лодочка причалила к берегу острова, расположенного в центре озера. Бард Харпер легко соскочил на тропинку, подступающую к самой кромке воды. Солнце только показалось над горизонтом и слегка золотило верхушки деревьев. Тропинка вилась через фруктовый сад, огибая заботливо ухоженные клумбы с цветами, и выходила к нескольким небольшим домикам, сложенным из камня. Арфист подошел к первому из них и негромко постучал.


- Входи, Харпер! - послышалось изнутри.


    Бард толкнул дверь и вошел в помещение. Перед ним в кресле сидела немолодая уже женщина. Ростом она едва доходила до плеча барда, но её величественная осанка свидетельствовала о том, что она привыкла повелевать.


- Ты всё исполнил, как тебе было велено?
- Да, Владычица, - ответил арфист, преклоняя колено.

Настрочить кляузу на пост