- Веди, Сусанин! – сказал я пацану.
- Ты какой-то странный, - ответил мне Эрос и нехорошо прищурился.
Что же он задумал паршивец?
Арчер провел меня в помещение, которое служило спортзалом. Там уже обреталось около десятка мальчишек постарше.
- Привет, Эр! Ну, как? Уболтал училку? – со смехом посыпались вопросы. – Где она?
- Я вместо нее, - ответил я, тем самым избавляя от позора Арчера. – Чем вы тут с ней занимаетесь? Танцами?
Откликом мне было дружное ржание ребят.
- Не, мужик! Мы тут дух укрепляем! – сказал один из пацанов.
Он приблизился ко мне и попытался нанести удар одну из болевых точек. Я бы не дожил до сегодняшнего дня, если бы позволял каждому желающему трогать мое бренное тело. Поэтому, результатом действий наглого мальчишки оказалась сломанная в трёх местах рука.
- Следующий? – спокойно спросил я, заставляя мальчугана орать молча от боли.
Когда желающих не нашлось, я избавил наглеца от болевых ощущений и вернул возможность воспроизводить звуки.
- Арчер! – зашипел он.
И я еле успел увернуться от удара и остановить время. Следующим моим действием был перехват Эроса за горло. Я придавил его к полу и задал вопрос «в лоб»:
- Кто ты? Назовись немедленно, если хочешь жить дальше!
- Амирес Марсон, сын учипнеза Марсона и евупп Веннера, - прохрипел Арчер, дергаясь в попытках вырваться.
Быть того не может! От такой неожиданности я ослабил хватку, и малыш таки смог вырваться.
- А ты кто? – спросил он у меня.
В ответ я лишь протянул ему левую ладонь и активировал все гпглы.
- Невероятно! – воскликнул Амирес. – Столько гпглов было только у Крискента! Даже отец ему завидовал!.. Крискент?!! Но тебя, же давно похоронили заживо!
- Нет, братец, - улыбнулся я. – Дядя Апин, конечно, обладал вредным характером и вовсю отдавался старческому маразму, но убийцей никогда не был. Я слыхал перед казнью к нему на пиалу нектара заходил Буднитай, причем со своим бочонком нектара. Наверное, он рассказал что-то такое, что заставило нупьи Апина пересмотреть наказание.
- Да знали все, что тебя не убили! – отмахнулся Амирес. – Апин, умирая, клялся, что даровал тебе жизнь! Но склероз уже совсем доконал его, и он не мог вспомнить, куда, же тебя упек! Ты был нам так нужен!
- Для чего? И где остальные?
- Нету остальных, - буркнул Амирес и тяжело сел на пол. – Нету.… Они сделали неправильный выбор – начали войну.
- С кем?!!
- С аборигенами…
- Их что люди уничтожили? Богоборцы?
- Богоборцы только организовали сопротивление.… На сторону людей стали существа…
- Эти могли… Мы давно перестали обращать на них внимание и не брали в расчет их интересы.… Сколько нас осталось?
- Ты да я, да мы с тобой…. Я больше никого не встречал. Хотя, когда-то где-то встречалась мне информация, что один из сыновей Сета ушёл в пустыню умирать, но сведений о его смерти у меня нет…. Долго удерживать время опасно…
Я отпустил удила времени.
- Как зовут? – указал я на пацаненка, что осмелился на меня напасть.
- Унет. Сэм Унет. Я его поучиваю. Понемногу.
- Учи лучше.
- Не сравнивай, - огрызнулся брат. – С чем пожаловал?
- Ребята, свободны! – все дружно бросились из зала. – Специализация-то, у тебя какая, братик?
Амирес слегка покраснел и ответил:
- Сваха.
- Способ действий?
- Охота! – гордо поднял подбородок Эрос. – Только стрелы давно уже кончились.… Вот! – он заложил руку за спину через плечо и достал из воздуха две золотые стрелы. – Последние. Для Пенелопы берегу, - любовно погладил стрелы и вернул обратно в воздух за спину.
Это для непосвященного казалось, что Амирес манипулирует с воздухом. Я же «увидел» использование гпгла в районе лопаток. Совсем как колчан у древних охотников.
- А серебряные, - мальчишка хлопнул себя по левому бедру (там тоже был «колчан») – давно уже использовал. Разозлился когда-то, - вздохнул он.
- Хочешь подарок? Так сказать в честь встречи? Да и ни на одном твоем дне рождения я не был…
Амирес заинтересованно кивнул головой. Я резко подпрыгнул на ноги, схватил парня. Одной рукой как бы «за шиворот», но слегка неудачно сгреб кожу на спине чуть пониже правого плеча. Другой ухватил за правую ногу. Подбросил его в воздух и дал возможность самому решать, каким образом приземляться.
- Ты мой должник! – сказал я, выходя из зала.
Братец в это время громко приземлялся.

Утром, когда я колдовал на кухне, а Пенелопа ушла на утреннюю пробежку, мягкую тишину квартиры разорвал в клочья звонок. Я решил проигнорировать его. Все-таки хозяйки нет дома. Но в дверь настойчиво звонили.
Мое сознание взорвалось потоком образов: братец, воодушевленно ломающий дверь, братец, довольно улыбающийся у дверей, огромная благодарность.
- Не надо! – по привычке рявкнул я и послал в след картину «Иван Грозный убивает сына», мысленно конечно.
Я поспешил открыть дверь.
- Наше вам с кисточкой! – ворвался в квартиру Эрос. – Ты один? Где Пенни? Чем так вкусно пахнет?
- Что ты здесь делаешь? – я ухватил его за шкирку, тормозя перед входом на кухню.
- Я поблагодарить пришел.
- Это так ты себе представляешь благодарность?! Хотя чего я ожидал от сына Марсона и Веннера? – возмутился я.
- Ты ведь тех же родителей сын! – отрубил Амирес.
- Не совсем, - хмыкнул я.
Зря я дал Эросу лишнюю информацию…
- Это как? – сразу ухватился он за нее. – Да, мы с тобой не похожи.… Вот почему отец не любил о тебе говорить! А кто же твой отец? Мать-то у нас хоть одна? Ты же сказал, что мы братья!
Мысли Леля лихорадочно обгоняли одна другую, а мыслеобразы неконтролированным потоком изливались на мою, отвыкшую от подобного образа общения нервную систему. Когда он в своей необузданной фантазии дошел до Ехидны и Минотавра, я не выдержал:
- Амброзии хочешь?
- Ты умеешь ее готовить? – встрепенулся брат.
- А ты разве нет? – пришла моя очередь удивляться. - Как же ты еще жив?
- Я однажды чуть не утопился в чане с амброзией, - залиться краской Амирес. – От отца прятался. Я тогда метил в Артемид, а попал в маму…. Расскажи о себе, пожалуйста!
- Ладно, будем знакомиться! – улыбнулся я. – Пока вернется Пенелопа, что-нибудь расскажу.

Погода была прекрасной. Ясное нежаркое солнышко ласкало зелень парка нежными лучами. Где-то щебетали птицы. Я бежала по дорожке из маленьких плит. Моя секретарша Терри называла их то косткой, то бруком. Сегодня был выходной. Народу в парке было много. То и дело приходилось здороваться со знакомыми. В наушниках играла любимая группа «Queen». Настроение было чудесным.
Завернув за поворот, я резко остановилась от удивления и чуть не упала от потери равновесия. Я столкнулась нос к носу с нереальным!
- Ты кто? – спросила я у существа.
Создание, парившее на уровне моих глаз, было около фута высотой. Такой себе маленький человечек с крылышками как у моли. В нём всё привлекало внимание: маленький рост, крылышки, ярко рыжая шевелюра, курносый веснушчатый нос. Я ела его глазами.
- Алтен! Я – пикси! – уперлось ручонками в бока творение. – А ты кто? Я знаю! Ты – великая воительница, защитница маленького народца!
- Нет! – засмеялась я. – Я – просто учительница. Меня зовут Пенелопа. Ты мальчик или девочка?
- Девочка! Ни у одного мальчишки не хватило смелости пойти за старшими! А чему ты учишь? – спросила Алтен.
- Я рассказываю людям о таких существах как ты. И о других нереальных….
- Я – реальна! – надула губки пикси. – Ты точно не великая воительница?
- Нет, - развела я руками. – А ты одна здесь?
- Ой! – подпрыгнула в воздухе Алтен. – Мне пора! – и исчезла.
Я стояла в парке, кругом всё шло своим ходом. Никто не замечал меня. Я вздохнула. Сама не пойму видела я на самом деле маленького эльфа или это игра воображения.
Тут сигнал подал мой желудок. Он проурчал, что время покушать.
Придя домой, я тихонько открыла дверь. Мне хотелось увидеть, как Крис готовит. На кухне говорил Эрос. Вот наглец! Опять удрал из миссии! Это ж в такую рань! Он что решил у меня поселиться?! Но тут я вслушалась в разговор…. Лёлик иногда вставлял словечки из лексикона доантичных времен!
- И этот самый невзрачный чудик Гортас Ранотар разделал папочку, как Геремесау черепаху! – засмеялся Лель.
- Не смешно, - отозвался Рене.
Я вошла на кухню. Парни сидели за столом, и пили чай.
Лель – плавные изгибы бровей и губ, кожа - кровь с молоком, ярко рыжие вьющиеся волосы, небрежно спадавшие на плечи. В любимой зеленой косухе на голое тело. Парень сидел ко мне спиной. Но при моем появлении замолчал.
Крис – худое вытянутое лицо, грустно-серые глаза с опахалами длинных ресниц, бледная кожа (и это в Лос-Анджелесе!), пепельно-русые волосы тоже длинные и неуложенные. Всегда элегантно одет. Резко опрокинул в себя содержимое кружки и замолчал.
- Ты зачем её привела? – неожиданно грубо спросил Арчер.
- Ты о чём? – я даже забыла о его странном владении древней речью.
- О ней! – палец Эроса указал на моё плечо.
Крис Трулорд сидел с непонимающим видом. Амирес обвел нас пристальным взглядом.
- Ладно! – сказал он, посмотрев на Криса. – Я молчать не собираюсь! Малявка! Покажись и объяснись немедленно, а то я за себя не ручаюсь!
- А стрельнуть дашь? – прозвучал у моего уха голосок Алтен.
Я повернула голову. Пикси, которую я встретила в парке, сидела на плече и что-то чертила пальчиком на крылышке.
- Кто такая? – грубо спросил Арчер. – Где остальные?
- Алтен, - пикси подскочила и сделала реверанс. – Я отстала. Я просто увидела след и полетела по нему….
- Я не следил! Не ври!
- Это ты заблуждаешься! – показала язычок Алтен. – Не научился прятать следы! Оба вы след оставили! Но у Пенелопы он чётче. Она же не прячется!
- О каком следе ты говоришь? – вклинилась я в допрос.
- Вы, люди, называете его аурой. Как вы встретились? Очт и богоборец? – перехватила инициативу пикси.
- Это кто бог-очт? – удивилась я. – Арчер?
- Ну да. Эрот-лучник, - ни минуты не сомневаясь, выпалила Алтен.
- Деточка, ты что-то путаешь…, - попробовал исправить ситуацию Лель.
- Ничего подобного! – гордо вскинула подбородок пикси. – Нам в начальной школе еще о тебе сказывали! Я тебя знаю! И след твой знаю! – малышка перелетела к Амиресу. – Не бойся! Я никому не расскажу!
Эрос быстро схватил её в ладонь:
- А что, по-твоему, ты сейчас сделала?!
- Ой! Я нечаянно!
- «Нечаянно»! – передразнил пикси Лель. – Домой хочешь? – спросил он уже спокойным голосом.
Малышка интенсивно закивала головой. Арчер прошел в холл. Мы с Крисом бросились за ними. Эрос подошел к платяному шкафу и остановился перед большим в человеческий рост зеркалом. По зеркалу пошла рябь. Пикси вспорхнула с раскрытой ладони и влетела в зеркало. Парень развернулся, улыбнулся одной из самых замечательных из виденных мною улыбок и пошел к выходу:
- Извините, мне пора отблагодарить одного родственничка. А зеркало я бы поменял. Так, на всякий случай.
У дверей он остановился.
- Позаботься о ней, Крис…
Я потеряла сознание.