Загорелись факелы, и из-за спины послушно замершей крысы вышел герцог и ещё три воина. Они держали на прицеле своих луков Аркадия и Оливи. Мальчик сделал шаг в сторону и закрыл собой подругу.
—Рассчитывали бежать? — спросил он. — Когда же вы поймёте, что скрываться от меня бесполезно, а сопротивляться тем более.
—Думаю, что никогда, — спокойно сказал Аркадий. — Если я пошёл, то иду до конца. У меня только один повод остановиться — это когда я не прав. Уверяю вас, это не тот случай.
—И ты не боишься умереть? — осведомился герцог. — Это не аргумент?
—Нет! — твёрдо сказал Аркадий.
—Схватить их, — обратился герцог к воинам. — По возможности живыми.
Аркадий приготовился защищаться, Оливи тоже зажала в руке фонарь, но Аркадий отстранил её. Два воина опустили луки и подняли шпаги. Да, шансов у Аркадия было немного. Против двоих-то. Ещё больше его смутил тот, что по-прежнему держал его на прицеле лука, и герцог, стоящий с поднятой рукой. Воины сделали два шага к нему, а Аркадий навстречу. Но бой так и не начался.
Герцог опустил руку, стрела сорвалась и попала в ногу Аркадию. От неожиданной боли он взвыл, вскрикнула Оливи. Мальчик выронил шпагу и прижался к стене. От боли в глазах заплясали цветные круги.
Что было дальше, Аркадий не понял. Пол и стена вдруг двинулись, что-то сказала Оливи, закричал угрозы герцог. Всё превратилось в полную мешанину звуков, свет стал ярче, глаза закололо, стало совсем больно, но месиво стихло. Только удивлённый возглас Оливи. Аркадий сполз по стене на пол.
—Аркадий! — вскрикнула Оливи. — Ты как?
—Нормально. Чёрт побери! Застряла! — прошипел он сквозь зубы.
—Ложись, сейчас я её вытащу, — сказала Оливи, помогая ему снять рюкзак. Аркадий послушно опустился на пол. — Герцога здесь нет, всё нормально. Держись.
—Держусь, — сказал Аркадий. — Нога, не смертельно.
—Не смертельно, — согласилась девушка. — Но сейчас будет больно. Мне надо сломать наконечник. Похоже, кость не задело… Надеюсь… Готов?
—Ага, — сказал Аркадий. Оливи тронула стрелу. Уже было больно. Она сломала наконечник. Это далось ей нелегко, как и Аркадию, которому каждое прикосновение к стреле приносило ужасную боль.
—Сломала, — сказала Оливи. — Сейчас буду вытаскивать. Тоже больно.
Она права. От боли Аркадий на несколько секунд потерял сознание и очнулся только когда всё закончилось. Оливи погладила его по лицу, отчего Аркадию стало легче, и он уже различил в тумане лицо подруги.
—Орал? — осведомился Аркадий.
—Нет. Только отключился, — ответила девушка, слегка улыбнувшись. — У меня серьёзный вопрос. На сколько хватит наших припасов?
—Неделя, или две, если экономить. А что? — с беспокойством спросил он.
—Ты пока не сможешь ходить, — сказала Оливи. — Три дня придётся посидеть. Когда один мальчик из моего класса умудрился воткнуть себе в ногу нож, он не мог ходить три дня. А тут стрела…
—Чтоб этого герцога приподняло, да шлёпнуло! — выругался Аркадий. — Что делать? Кстати, где герцог?
Оливи пожала плечами. Аркадий поправил очки и с удивлением осмотрелся. Они были определённо не в той пещере, где были до этого. На потолке Аркадий вдруг увидел кого-то знакомого. Он удивлённо смотрел вниз, лицо было чумазым, а нога чуть выше колена завязана белой тряпкой. Только через некоторое время он осознал, что это он сам! Весь коридор состоял из зеркал, которые были просто огромные и, сколько было видно, нигде не было швов, пол тоже был зеркальным. Здесь было чисто и тихо. Ни воды, ни мелких тварей.
—Так, — сказал он. — Поправляй меня, если я не прав. Герцог остался где-то там, за стеной. Мы же перенеслись вместе с тем, что повернулась стена. И теперь мне лично понятно, где герцог, но не понятно, где мы. Всё так?
—Да, — согласилась Оливи. — Так что мы будем делать?
—Не знаю, — честно сказал Аркадий. — Для начала надо определить, где мы.
—Да. И отдохнуть, — согласилась Оливи. — Есть будешь?
—Буду, — согласился Аркадий, достав из рюкзака карту.
Пока они ели, Аркадий изучал карту и сверял с тем, что было написано на руке. Это потребовало довольно много времени. В конце концов, он обратился к Оливи:
—У меня три новости. Хорошая, плохая и такая поганая, что первая тебе покажется прекрасной, а вторая хорошей. С чего начинать?
—С хорошей, — сказала Оливи.
—Хорошая: герцог и его слуги нас здесь не найдут, — сказал он. — Плохая: я не знаю где мы.
—Как?
—Так. С карты мы, конечно, не сбились. А вот в карте заключается третья новость. Этого места на карте нет и, более того, его не может быть вообще по законам физики. Иди сюда, Оливи, посмотри, — сказал Аркадий, показывая в карту пальцем. — Здесь мы были. Смотри: со всех сторон стены по метру с половиной толщиной. Этот коридор шире трёх метров, а уж по длине я вообще не говорю. Мы не падали?
—Нет, — помотала головой Оливи. — просто стена повернулась и всё. Больше ничего.
—Тем более. Здесь всё на одном уровне.
—А ты не мог ошибиться с расчетом места? — уточнила Оливи.
Аркадий отрицательно покачал головой.
—Нет, к сожалению. Нам подходит только этот. Тупиков нам по расстоянию подходит только три. Один из них завален. Видишь, пометка карандашом? Второй не подходит по количеству поворотов на все сто. Там надо было всё время поворачивать налево и только налево. А направо мы поворачивали несколько раз… В общем, этот и только этот.
—Неужели лабиринт такой большой? — удивилась Оливи, увидев, что Аркадий показывает только один угол, а не отходит от него далеко.
—А ты что хочешь? — сказал Аркадий. — По сравнению с этим дворец царя Миноса на Крите просто детский аттракцион с забавной зверюшкой внутри.
—А тут тоже есть минотавр? — спросила Оливи, вспомнив легенду, которую ей рассказывал Аркадий.
—Только минотавра нам не хватало! — воскликнул Аркадий. — Тебе что, мало герцога и крыс?
—Хватает, — сказала Оливи, взглянув на ногу Аркадию. — Но всё-таки есть или нет?
—Не знаю, — признался Аркадий. — Давай не будем думать об этом. А подумаем, что же нам делать.
—В ближайшие три дня ты, мой друг, занимаешься только теорией. С раненой ногой ты далеко не уйдёшь. А если её ещё и напрягать, то она так за месяц не заживёт, — строго сказала Оливи.
—Понятно, — вздохнул Аркадий.
Вдруг с Оливи что-то случилось. Она побледнела, вскочила на ноги и с тихим возгласом вытащила из ворота футболки ту подвеску, которую Аркадий ей совсем недавно вернул. С ней творилось, как и с девушкой, что-то неладное. Она загорелась ярче фонаря, свет отражался в зеркалах и усиливался во много раз. Мешочек из голубых ниток стал словно хрустальным и не рассыпался, а наоборот держали внутри небольшой камень, который горел, меняя цвета в порядке радуги, а потом на некоторое время снова становился белым, потом снова.
Аркадий попытался подняться на ноги, но ему помешала боль. Оливи же стояла, держа камень на расстоянии вытянутой руки, и молчала, ошарашено разглядывая камень. Он вдруг стал затухать, побледнел и совсем погас. Рука девушки задрожала, и камень упал на пол, она сама опустилась на колени и удивлённо посмотрела на свои руки.
—Не понимаю, — прошептала она.
—Я тоже, — хрипло признался Аркадий.
Оливи взглянула на него, протянула руку и взяла камень. Аркадий хотел её остановить, мало ли что могло случиться, но не сдвинулся с места. Оливи подобрала камень, подползла на коленях к Аркадию, боясь встать на ноги, потом дотронулась до его плеча и тихо сказала:
—Лежи.
—Эй! Что ты делаешь? — удивился он.
—Лежи, прошу тебя. Я, кажется, знаю, что делать, — прошептала она. На личике почему-то стали появляться слёзы.
Аркадий всё-таки лёг и почувствовал, что Оливи дотронулась до его ноги, провела рукой. Боль стала слабеть и вдруг прекратилась. Аркадий понял, что его нога совсем здорова! Он сел, посмотрел на ногу: ни царапинки. Он хотел отблагодарить подругу.
Девушка сидела рядом с Аркадием и смотрела на свои руки. Она была совсем бледная и даже сидя пошатывалась, а руки дрожали.
—Неужели я смогла, — тихо сказала она. — А это я?
Она совсем побледнела и стала заваливаться набок. Аркадий подхватил её и уложил себе колени.
—Оливи! Что с тобой? — спросил он, погладив её по волосам. Она не открыла глаз.
Аркадий, надо признать, испугался, легонько встряхнул её, потом хлопнул по щеке, прыснул в лицо водой. Оливи тряхнула головой и провела руками по лицу.
—Что со мной было? — спросила она.
—Обморок в конце, а остальное я сам не понимаю, — сказал Аркадий, обрадовавшись, что девушка очнулась.
—Камень светился? — спросила она.
Аркадий кивнул.
—Значит, твоя нога здорова? — с улыбкой спросила она.
—Да. Слушай, что ты такое сделала? — спросил он.
—Не знаю, — призналась она. — Просто когда я сказала, что нам придётся сидеть три дня, я поняла, что для тебя это очень трудно. Я очень захотела, чтобы смогла вылечить твою ногу как можно быстрее, вдруг этот камень начал ужасно жечь. Потом всё было видно. Я только удивлялась. Когда эта штука потухла, я поняла, что смогу тебя вылечить, если хватит сил. Я это сдала.
—Спасибо тебе, Оливи, я даже не знаю, как тебя за это отблагодарить.
—Мне ничего не надо, — сказала она, чуть улыбнувшись. Она встала и хотела было подобрать камень, но Аркадий пока удержал её. Он издалека рассматривал камень. Тот не двигался и опять не подавал признаков активности. Единственное, что напоминало о случившемся — это то, что мешочек стал хрустальным, было видно, что твориться внутри, а там был небольшой камешек, чем-то похожий на бриллиант, но намного крупнее и не так огранённый.
—Оливи, откуда у тебя эта штука? — спросил он.
—Ну… — протянула Оливи. — Довольно странная история. Это случилось как раз в тот день, когда меня выгнали из дворца. С утра я пошла немного прогуляться, в том числе и послушать, что говорят на тему побега Люси. Ну, вышла за ворота, тут меня оттащила в сторону какая-то женщина. Я её плохо помню… Она назвала своё имя, которое у меня ассоциировалось с маленьким цветком. Самого имени не помню… Ещё она знала моё имя… Она мне сразу без разговоров надела на шею эту подвеску, потом только сказала: «Береги это и никогда, никогда, никогда не давай это тому, кому не доверяешь. Доверие — сокровище, не надо им разбрасываться. Прощай». Потом огляделась и сбежала. Я так и не поняла, что произошло. Потом началось такое, что я об этой подвеске совсем забыла, так и не вспоминала до сегодняшнего дня.
Аркадий посмотрел на Оливи. Почему-то родилось смутное ощущение, что в этих словах есть что-то знакомое. Он задумался. Воспоминание ускользало, как мыло в ванной. Что-то было, но он никак не мог зацепиться за это.
—Слушай, Оливи, попробуй вспомнить не только конкретные слова, но и интонацию, пожалуйста, — попросил он.
—А что? — спросила она.
—Мне кажется, что в словах есть что-то знакомое… Не пойму только что…
—Сейчас, попытаюсь, — сказала Оливи. — Три раза повторила никогда, вот это я хорошо запомнила. Слова про доверие — как напутствие. Они мне понравились, честно сказать. А вот три раза никогда с особенной интонацией. Первое — как-то обычно, второе — твёрдо, а треть задумчиво, будто то, что она говорит, будет трудно выполнить… Никогда, никогда, никогда… — повторила Оливи, стараясь сохранить интонацию.
—А казалось бы проще простого
Все три слога сложить в ни-ког-да,
И услышать обычное слово,
И промолвить его без труда…
Аркадий произнёс эти строки. Для него они прилагались к этим трём никогда.
—Доверие — сокровище… — задумчиво повторил он. — Похоже на философию тёти Риты… Три никогда — это тоже в её стиле. Она ужасно любила эту песню… Даже у меня во сне я видел её, поющую эту песню… — тут на Аркадия снизошло озарение, он подскочил и стал ходить по пещере, а потом обратился к Оливи. — Она назвала своё имя? И ты его связала с цветком, правильно?
Оливи удивлённо кивнула, сидя на земле.
—Её имя Маргарита? — спросил он.
—Точно! Маргарита — маленький скромненький цветок, который очень хорошо рос на балконах! — воскликнула Оливи. — Как же я могла забыть?
Аркадий застыл на месте, посмотрел на Оливи. Свет фонаря бил откуда-то сзади и казалось, что голова у девушки светиться.
—Дневник М.П.Ж… — тихо сказал он. — Там было созвездие Ящерки, звезда в хвосте носит твоё имя… Какое красивое имя для звезды и для девушки!.. Ящерка значила не направление, а тебя…
—Что? — удивилась Оливи. — Повтори, что ты сказал!
—Ящерка и обозначенная звезда в хвосте значили не направление дальнейшего движения М.П.Ж, а тебя. Камень надо было почему-то отдать тебе… — повторил Аркадий. Он никак не мог поверить, что третий кусок кристалла был так близко к нему, а он его не замечал.
—Это я поняла, — улыбнулась Оливи. — Что ты сказал до этого?
—Оливи — красивое имя и для звезды и для девушки, — повторил он, только сейчас осознавая, что он конкретно ляпнул.
—Спасибо, мне очень приятно, — сказал Оливи. — А как М.П.Ж мог знать, что надо отдать его именно мне, и почему не передал сам…
—Откуда могЛА знать, этого я не понимаю, пока не понимаю. И онА передалА самА, — с уверенностью сказал Аркадий, но, заметив, что Оливи не совсем понимает, что он говорит, пояснил. — Тётя Рита передала тебе камень, она и есть М.П.Ж. — Маргарита Петровна Жутская. Теперь понимаешь?
—Кажется да, — задумчиво сказала Оливи. — Тётя Рита, она же женщина с именем цветка, она же загадочный М.П.Ж., который вёл тот дневник, который написал в энциклопедии всё, что знал про Кристалл Атлантов. Ты хочешь сказать, что этот камень и есть один из кусов Кристалла Атлантов?
—Именно! — сказал Аркадий. — Именно, девочка с именем звезды! Ты три года носила на шее этот кусок и не замечала этого! Мы гонялись по Атлантиде за тем, что было совсем рядом! Не совсем понял, что имеют в виду карты, когда они сказали, что я всё уже нашёл! Может то, что Кристалл совсем рядом, может нечто большее… Но всё же они послали меня на юг! Зачем?
—Не знаю, — призналась Оливи. — Зато я теперь поняла, какого покровителя имела в виду Элина. Это и был этот камень. Он меня защищал и предупреждал об опасности… Только вот почему он промолчал той ночью… Никакого холода, как обычно, а просто нехорошее ощущение там, внутри… Глубже чем камень… Туда камень не мог добраться…
—Ладно, — сказал Аркадий. — Что нам делать теперь?
—Не знаю, — призналась Оливи. — Ты ведь можешь теперь отправиться домой.
—О, этого не знаю… Вдруг у него другое действие… Ладно, возьмёмся за эксперимент… — сказал Аркадий. — Для начала мы выберемся отсюда. Вставай, пойдём.
Он наконец решился и подобрал с зеркального пола камень. Оливи подошла к нему, готовая поймать камень. Аркадий подкинул, Оливи поймала. Оба закрыли глаза, чтобы не ослепнуть от яркого солнца.
Глава семнадцатая.
Кристалл Атлантов.
Когда Аркадий открыл глаза, он понял, что ничего не произошло, он вздохнул и тронул Оливи за руку.
—Открывай глаза, у нас ни черта не получилось, — вздохнул Аркадий.
—Как? — спросила Оливи, открывая глаза. — Совсем?
—Совсем. Ты о чём думала?
—О том, что мы окажемся на поверхности, — сказала Оливи.
—Может, это виновата толща земли? — спросил Аркадий сам себя. — Хотя нет, меня же перенесло с Земли на Атлантиду…
Оливи молчала, опустив голову. Она о чём-то задумалась, а Аркадий продолжал:
—А может, в этом виноваты зеркала? Вполне возможно. Давай попробуем выйти отсюда, а потом попробуем, — предложил он. — Что с тобой, Оливи?
Она промолчала и пошла вперёд. Аркадий за ней, держа в руке камень. Девушка шла непривычно быстро, Аркадий шёл за ней. Молчание ему через пол часа начало надоедать. Были слышны только их шаги, в зеркалах шло множество их копий. Они тоже шли быстро. Сколько хватало глаз вдаль, конца коридору не было.
Вдруг Оливи остановилась. Она встала в середине и сказала:
—Похоже, бесполезно. Он не кончается, — в её голосе было что-то, что сильно обеспокоило Аркадия. Он подошёл к ней сзади и повернул к себе. Только сейчас он увидел, что Оливи плачет. Она молча смотрела на него и плакала.
—Что с тобой? — спросил он, ничего не понимая.
—Не важно, — тихо сказала она.
—Важно! — возразил Аркадий. — Ты не плачешь из-за ерунды, потому что ты сильная.
—Так всё-таки… сильная… — всхлипнула Оливи. — Значит, я, думаешь, всё переживу… всё?
—Я не понял, — сказал Аркадий. — Говори прямо что ли.
—Кристалл Атлантов у тебя… Теперь ты домой… Ты весь год об этом мечтал, правильно? Теперь твоя мечта сбылась. Ты уходишь, так уходи быстрей, чтобы не мучить меня… Я устала от этого…Тот, к кому я привязываюсь всей душой, всегда уходят куда-то… В самом раннем детстве нас было трое: я, Люси и Ксен. Мы были друзьями… Потом Ксен увезли… Хорошо, что осталась Люси. Три года назад она бежала из дворца, я осталась одна… Меня одну увезли в деревню… Первые три дня я… Мне жить не хотелось… Потом смогла, но одна. Потом появился ты. Знаешь как мне было хорошо, когда рядом кто-то был, когда ты меня защищал и помогал мне… Год радости. Год счастья. Запомнить бы его, как самый счастливый в моей жизни! А теперь ты тоже уходишь… Я опять остаюсь совсем одна… Но, если ты ещё немного задержишься, то я не выдержу….
Аркадий ошалело смотрел на плачущую подругу, потом взял её руку и сказал:
—Я не оставлю тебя одну.
—Не надо только врать, ведь ты возвращаешься домой… — тихо сказала она, опустив голову.
—Хочешь, я вернусь через три дня? — спросил он. — На три дня домой, а потом снова сюда. Мне же надо сказать своей матери, что я жив и здоров. Надо сказать спасибо тёте Рите, доложиться друзьям… Потом я вернусь к тебе. Мы даже можем продолжить наше путешествие, если ты хочешь, или вернуться в деревню…
—Разве ты не насовсем на Землю? — удивилась девушка.
Аркадий покачал головой.
—Я не собирался оставлять тебя в одиночестве. А если ты захочешь, то можешь со мной на Землю. Я познакомлю тебя со своей матерью, с Соней, про которую тебе рассказывал, с тётей Ритой… Можем даже купить живого котёнка. Котята очень милые, а шёрстка у них тёплая…
—Разве у животных бывает тёплая шёрстка? — улыбнулась сквозь слёзы Оливи.
—Бывает, — сказал Аркадий.
Оливи заулыбалась и вытерла свободной рукой слёзы.
—Ты обещаешь? — спросила она.
—Обещаю, — ответил Аркадий.
Вдруг камень у него в руке стал жечь ему ладонь. Он вздрогнул и выронил камень. Но вместо того, чтобы упасть, он вдруг загорелся и поднялся на пол метра над землёй и полетел куда-то вперёд. Аркадий удивлённо посмотрел на него.
—Картошка морковка лук капуста, эта штука меня сегодня весь день удивлять будет или как? — спросил он.
—Похоже, что будет, — усмехнулась Оливи. — За ним?
—За ним, — согласился Аркадий. Они пошли догонять кусок Кристалла Атлантов, который двигался вперёд, не давая ребятам себя догнать, освещал путь и подгонял друзей вперёд.
Так они шли больше двух часов прямо по зеркальному коридору. Потом камень вдруг повернул и остановился около стены, разогнался, врезался в стену и пролетел насквозь… Аркадий и Оливи переглянулись.
—Идём? — спросил Аркадий.
—Только не пускай мою руку, хорошо? — попросила Оливи.
—Зачем? — не понял Аркадий. Хотя, признаться честно, сам не хотел этого делать.
Оливи подошла к нему и сказала на ухо:
—Мне страшно.
—Ладно, не отпущу, — сказал Аркадий. — Зачем мне это делать?
Они отошли на пару метров, разогнались и пробежали сквозь стену. Такое впечатление, будто прошли через завесу воды. Чуть мокро, потом снова всё нормально, внутри стены темно, а потом полумрак пещеры, освещённой фонарём и Кристаллом. Как ни странно, ни Аркадий ни Оливи не были на капли мокрыми. Значит вода была всего лишь иллюзией.
Кристалл сразу же полетел вперёд, не оставив ребятам ни минуты на отдых.
—Интересно, как его запрограммировали, — задумчиво сказал Аркадий. — И куда это он нас ведёт?
—Не знаю, — призналась Оливи. — Достань-ка оружие. Что-то мне это не нравиться.
Аркадий признал разумность слов Оливи. Поэтому дальше пошёл, держа в одной руке шпагу, а в другой руку Оливи. Кристалл летел вперёд, загорался всё ярче и ярче. Вдруг ребятам послышался уже знакомый шорох, Кристалл потух, Оливи сразу же подхватила его и посмотрела на Аркадия с немым вопросом на лице: «Что будем делать?».
Аркадий прижал палец к губам и указал на трещину в стене, а точнее небольшой проём, в котором можно было укрыться от врагов. Оливи проскользнула в трещину, а Аркадий потушил фонарь и полез туда же с кряхтением и вздохами. Наконец он туда забрался.
—Слезь с моей ноги, — попросила Оливи.
—Ой, прости.
В конце коридора появилась крыса, а за ней, освещая путь фонарём, шли герцог и три воина. Самую большую опасность представляла крыса, которая могла учуять друзей здесь в расщелине. Герцог и его воины могли их и не заметить, а вот крыса… Одно утешение, они снова в том же лабиринте, притом ушли не так уж и далеко от того места, где попали в зеркальный коридор. Возможно, даже получиться разобраться с картой…
Крыса подошла ближе, но тот, кто держал её за поводья, остановил её, повинуясь приказу герцога. Герцог вдруг подошёл ближе к расщелине, Аркадий испугался, что он уже заметил их, вжался в щель, зажимая там Оливи. Девушка не возмущалась, только прижалась к стене и обхватила Аркадия за плечи. Но герцог их не заметил, он приказал воинам оставаться здесь, они почему-то отвернулись, а герцог отодвинул камень, который выступал чуть больше, чем остальные. Открылась дверь, и герцог зашёл туда. Его не было минуты две, потом он вышел и приказал воинам следовать дальше.
Крыса нашла их след и направилась туда, где Аркадий и Оливи были чуть раньше, то есть обратно по пути друзей. Только через пять минут Аркадий выбрался из щели и помог вылезти Оливи.
—Что там? — спросила она, кивнув на дверь.
—Не знаю, — признался Аркадий. — Я не видел. Заглянем?
—Давай… Мне это внушает некоторые подозрения, — согласилась Оливи. — Он это скрывает от собственной стражи. Странно да?
—Ладно, пошли, разведаем, — сказал Аркадий и повернул камень. Стена отодвинулась, и друзья вошли в темноту.
Как только они вошли, стена сзади закрылась, и через несколько секунд загорелся свет яркий свет, шедший неизвестно откуда. Комната была почти пуста, только в центре в полуметре над полом без подпорок, опровергая все законы притяжения, висел большой предмет. Это была пирамида из прозрачного камня, перевёрнутая вершиной вниз, от центра основания до вершины, как прикинул Аркадий, было метра два. Пирамида медленно поворачивалась вокруг своей оси.
—Что это? — испуганно спросила Оливи.
Аркадий не ответил, а повторять уже в десятый раз за день «не знаю», ему не хотелось. Аркадий рассматривал камень, издалека изучая его грани. Ещё он заметил в углу небольшой выступ камня.
—Оливи, у тебя зрение хорошее, — сказал он. — Взгляни, что там лежит, только отсюда. Не надо ничего делать. Мало ли чем обернётся…
—Там два камешка, — сказала Оливи. — Они небольшие, но по-моему, ничего не случиться, если мы подойдём.
Аркадий осмелился и двинулся к камням. Он подошёл ближе и узнал один из них. Он бы узнал его из тысячи. Ведь из-за него он попал сюда, на Атлантиду…
—Оливи! Это Кристалл Атлантов! — вскрикнул он.
Но с девушкой опять происходило что-то не то. Она достала из кармана кусок Кристалла и, держа его на вытянутой руке, направилась к большому Кристаллу. Лицо у неё лишилось выражения, а глаза совершенно потухли. Двигалась она очень странно. Медленно и размеренно, как робот. Никогда она такой не была. Аркадий испугался, подбежал к ней и крепко взял за руку, не давая Оливи двигаться дальше. Девушка словно не заметила, но Аркадий встряхнул её и спросил:
—Да что с тобой такое?
Она остановилась, в глазах вновь появился блеск, но на лице появился испуг, а рука, в которой был кусок Кристалла, слегка задрожала.
—Аркадий! Возьми у меня его! Я боюсь! — попросила она, стараясь отпустить камень.
Аркадий послушно взял камень, и Оливи наконец успокоилась и расслабилась.
—Что это было? — спросил Аркадий.
—Не знаю… — прошептала Оливи. — Он, похоже, пытался мной управлять… В глазах вдруг помутнело, словно я теряю сознание, а потом понимаю, что несу камень туда… Только когда ты меня за руку взял, мне стало легче… Я больше не могу…
—Тихо, Оливи, успокойся, всё не так уж плохо. Мы, похоже, нашли Кристалл Атлантов, притом весь… Вот только что теперь с ним делать? — сказал Аркадий. — Может, лучше умотать побыстрее? Вот только надо взять именно тот камень, который у меня отобрали. Он, я точно знаю, транспортирует. Как ты думаешь, Оливи?
—Поступай как хочешь, только давай отсюда поскорей уйдём, — сказала Оливи. — Мне здесь совсем не нравиться.
Аркадий согласился и подошёл к выступу, на котором лежали камни. Он взял в руку тот, который перенёс его сюда, а, чтобы было не слишком заметно, вытащил из мешочка камень и положил его не место старого. Взяв перепуганную Оливи за руку, Аркадий направился к двери. На долю девушки сегодня выпало довольно много испытаний, с неё хватит, пожалуй… Так решил Аркадий, но судьба решила по-другому.
Дверь вдруг открылась, и на пороге появился герцог. Он с удивлением посмотрел на гостей в этой странной комнате. Узнав друзей, он достал шпагу и с ненавистью сказал Аркадию:
—Вот ты и попался мне, мальчишка. И зачем вы только сюда залезли? Теперь твоя подруга знает слишком много, чтобы остаться жить. Ты умер бы в любом случае, а у твоей подруги был выбор. Она не захотела выбрать жизнь, когда я ей предложил привести тебя ко мне, а теперь она обречена уже из-за тебя.
—Ещё нет! — возразил Аркадий. — Думаете, я просто так отдам наши жизни? Ни за что!
—Глупец! А что ты можешь сделать? — с презрением спросил герцог. — Ты же и сражаться не умеешь, тем более ты ранен!
—Ошибаешься в обоих пунктах! — возразил Аркадий. — Сражаться я умею, к тому же я уже здоров. Так что ты медлишь?
Аркадий поднял оружие и жестом попросил Оливи отойти в сторону. Девушка дотронулась до плеча своего друга, а потом быстро поцеловала его в щёку и отошла на несколько метров от него.
—Значит, я не ошибался, — усмехнулся герцог, смотря на Оливи. — Ты действительно влюблена в него. Какое же недоразумение удостоилось твоей любви! Он же шага не может сделать, не ступив в лужу. У него ничего нет, и он неудачник, каких ещё свет не видывал.
—Он не недоразумение! — с жаром возразила Оливи, прежде, чем Аркадий успел что-то сказать. — Да вам до него как от подземной шахты по добыче руды до неба! Вы очень плохо знаете Аркадия!
—Я и не собираюсь его узнавать, — сказал герцог, снова повернувшись к мальчику. — Я собираюсь его убить.
И герцог кинулся на Аркадия. Тот ловко увернулся и нанёс свой удар, однако и герцог не медлил, ударив сразу же после того, как не прошёл его первый удар. Его движения были довольно точными и рассчитанными, движения же Аркадия более хаотичными. Не стоит преувеличивать способности Аркадия, он такой же, как и многие другие парни, только немного упорнее и попавший в более странные обстоятельства, поэтому за несколько месяцев он не мог научиться тому, чему герцога учили с детства. Мальчик быстро уставал, а герцог нет, он наносил удар за ударом, а Аркадий успевал только отбивать выпады герцога. И один из них проскользнул и ранил Аркадия в плечо.
Он только сжал покрепче зубы и кинулся в новую атаку. Около трёх минут длилась эта схватка, а Аркадию казалось, что целую неделю, если не больше. Он старался выбить у герцога шпагу, зная, что убить человека он не сможет по убеждению. Герцог это заметил и ухмыльнулся, он-то не пожалеет ничьей жизни и непременно убьёт мальчишку.
Не очень хорошо рассчитанный удар и герцог выбил из рук Аркадия шпагу, тот стал отступать, понимая, что сейчас ему придёт конец. Он не смог… Не смог защитить себя, а главное, не смог сберечь Оливи… И даже не сказал ей о своих чувствах. Вот идиот! И что всё время откладывал на потом.
Он не гнал пессимизм, а между этими мыслями пытался уйти от любого удара. От первого он ускользнул и кинулся было к своей упавшей шпаге, но герцог встал ему наперерез, пытаясь поднести шпагу как можно ближе к горлу Аркадия. Тот не давал.
Оливи внимательно наблюдала за всем этим и понимала, что не может ничем помочь, ведь она никогда никакого оружия в руки не брала. Ну разве только сковородку, и то использовала её только по назначению. Когда же Аркадий начал отступать от поднятой шпаги герцога, она не выдержала и закрыла лицо руками. Ей ещё никогда не было так страшно.