Данной статьей я продолжаю цикл статей о моем, пока ещё неизданном романе (рабочее название "Магистериум"). С фрагментами рукописи желающие могут ознакомиться в разделе "Творчество". Здесь же мы поговорим об эльфах.
Альвар-Фелларун, или Высшие Эльфы Арбениона.
Расовая идентификация.
Эльфы - самая древняя, не считая драконов, разумная раса Арбениона. Собственно, термин "эльф" употребляется лишь в арбенийском (Всеобщем) и является производным уменьшительным от "альвар" - самоназвания расы ("Альвар Фелларун" - "дети леса"). Среда обитания эльфов ограничивается Вековечными Лесами (Фелланор) - огромными лесными массивами к северу от Аренсии и к востоку от Снежных Гор. Исключение составляют лишь обитатели немногочисленных Внешних Фелланов - древ, искусственно выращенных с той или иной целью за пределами Фелланора (напр. древо Унгриэль в Болотистых Низинах или древо Левантадар в Красногорье). За тысячелетия своего существования эльфы установили тонкую духовную связь с Лесом (именно Лесом, древним и живым) и Лес для них - даже нечто большее, чем просто дом. Это их естественная среда (подобно тому, чем вода является для рыб) и она постоянно подпитывает их жизненной силой. Как следствие, почти все эльфы болезненно переносят само пребывание вне Леса как таковое. Это выражается в так называемой агорафобии - боязни открытого пространства, которая делает Высокорожденных исключительно оседлым народом, неспособным к какой-либо экспансии. Единственным исключением из этого правила являются Селлебрэны Фелланора - эльфы, неподверженные (или минимально подверженные) агорафобии. Таковых среди Высокорожденных единицы и они формируют особый общественный класс, о котором речь пойдёт позже. Ну, и последняя отличительная черта Альвар, лежащая на поверхности - это их бессмертие. Здесь следует сделать несколько оговорок. Бессмертный эльф не может умереть то старости или недуга (хотя заболеть, в принципе, способен), но его жизненные силы неистощимы не сами по себе, а потому, что они постоянно подпитываются энергией Леса. Другими словами, эльф вне пределов Фелланора (или одиноко стоящего древа) подобен вышеупомянутой рыбе, вынутой из воды: какоё-то время, она, конечно, проживёт, но в конце-концов умрёт, поскольку не приспособлена к жизни на суше. Насчёт увечий или насильственной смерти - тут всё понятно: эльф вполне может умереть от раны, кровопотери и.т.д. То есть бессмертие Высокорожденных можно считать таковым лишь номинально.
Политика, экономика и социальная структура.
Базовой ячейкой социальной структуры эльфов является ДОМ. Дом - это фактически родовая община, совокупность генеалогически связанных между собой РОДОВ. Как правило, каждый эльфийский дом занимает отдельный феллан (древо), так что в этом аспекте понятия "Дом" и "Феллан" тождественны. Немаловажное значение уделяется именам, так, по имени Высокорожденного можно узнать к какому роду какого дома он принадлежит. Например, одну из главных героинь романа зовут Эрлиндер Кариэль Аш-Вендаар, т.е. Кариэль из рода Эрлиндер, принадлежащего дому Вендаар.
Что касается политической структуры феллана, то каждый отдельно взятый дом представляет собой нечто вроде города-государства со своей собственной иерархической лестницей власти. Общественный устрой базируется на принципах всеобщего равноправия, в том числе и по половому признаку. То есть, например, Командующий Стражей 1-го яруса не считает себя в той или иной степени "выше" рядового Стража, и в то же время не ставит себя на порядок "ниже" Верховного Тактика. Это воспринимается как различные сферы деятельности, а не разное общественное положение. Так что термины "власть" и "правящая верхушка" для иерархии феллана не совсем корректны: те же друиды (о которых речь пойдёт позже) не ПРИКАЗЫВАЮТ в прямом смысле этого слова, а скорее ДАЮТ СОВЕТ; впрочем, советам этим почти всегда следуют беспрекословно.
Каждый феллан вполне самодостаточен с экономической точки зрения, и такого понятия как "торговля" в Вековечных Лесах нет. Следовательно, в деньгах как в универсальном средстве обмена, тоже необходимости не возникает. Каждому эльфу с детства прививается уважение к остальным членам социума, и по достижении зрелости он начинает трудиться на благо своего рода (и - шире - дома) на общественных началах. Род деятельности каждый эльф волен выбирать сам, но чаще всего за этим обращаются к друиду или фэйри.
Духовные лидеры Высокорожденных - неформальное "правительство".
Друиды и фэйри являются, по сути, неформальной правящей верхушкой эльфийского древа. Друиды (от эльф. "эродру идэн" - хранитель знания) - духовные лидеры мужского пола, путём долгого и тщательного обучения и самосовершенствования постигающие природную мудрость, и находящиеся в наиболее тесном информационно-энергетическом контакте с Лесом. Они наделены магическим чутьём, способны к восстанавливающей и предсказательной магии, и первостепенной их задачей является НАПРАВЛЯТЬ и ПОДДЕРЖИВАТЬ. В сущности, друид - не ВЛАДЫКА, а именно ЛИДЕР, т.е. "парень, кторый ЗНАЕТ, КАК НАДО". Причём друидическая мудрость считается наивысшим авторитетом в эльфийском сообществе, т.е. если друид СКАЗАЛ, то так оно (за редким исключением) и БУДЕТ. В то же время, друиды осознают всю важность своих решений, поэтому тщательно их обдумывают и никогда ничего не говорят "просто так".
Фэйри (фаэри, от эльф. "фэй иллюмэр" - дающая жизнь) имеют схожий с друидами набор полномочий, но всё же их не стоит рассматривать как "друидов в юбках". Фэйри - духовные лидеры женского пола, и их "сфера влияния" распространяется на более феминизированные аспекты эльфийского быта: материнство, воспитание детей, хранение очага и.т.д. Хотя среди эльфов и существует беспрекословное равенство полов, женщины всё же предпочитают обращаться к фэйри, а мужчины - к друидам, хотя нередки исключения. Культ фэйри отождествляется с культом Матери-Земли, то есть имеет более эмоциональную, идеалистическую окраску. Друидизм же, наоборот, более рационалистичен (накопление и передача знаний) и в этом понимании материалистичен. Стать друидом/фэйри может любой член социума, при условии, что это одобрено уже существующим духовным лидером. Обучение занимает довольно долгое время, и полноправным друидом ученик становится только после того как учитель почувствует, что он к этому "готов". Собственно, по схожему принципу происходит обучение и в других сферах деятельности, будь то военное ремесло, охота или ткачество; понятие "школы" как института массового обучения у эльфов отсутствует.
Селлебрэны Фелланора.
Как уже говорилось, некоторые эльфы не подвержены обычной для своего народа агорафобии (либо их подверженность контролируема и может быть искусственно сведена на нет). Это для Высокорожденных - редчайший дар, поскольку он позволяет свободно путешествовать по морям и землям Арбениона. Однако существует и обратная сторона медали - утрачивается та самая древняя духовная связь с Лесом, и долгое время находясь вне пределов Фелланора, эльф начинает "стареть". Такие, не испытывающие боязни открытого пространства эльфы и становятся Селлебрэнами Фелланора - уникальным общественным классом, агентами и представителями Фелланора среди других рас Арбениона (в частности, людей с их тягой к государственности и организованности). Селлебрэн напрямую не подчиняется определённому "командованию", однако работает от имени и во имя Фелланора, и все его решения основаны не на личных интересах, а на интересах всей расы Высокорожденных. Селлебрэн обладает поистине особым статусом и полномочиями, он - дипломат, боец и разведчик в одном лице. Чтобы суметь выжить в чуждом для эльфа мире, селлебрэны проходят тщательное обучение, которые включает в себя тренировку риторики и дипломатии (т.е. умения вести переговоры), физическую подготовку (в том числе и уникальное, разработанное самими селлебрэнами эльфийское боевое искусство Карум Фаэрат - "танец лезвий"), а также курсы по применению базовой магии, выживанию в экстремальных условиях и истории цивилизаций. Селлебрэны Фелланора немногочисленны, но по праву считаются одними из самых лучших воинов Арбениона; впрочем, стычек и открытых конфликтов они, как правило стараются избегать.