Барб Хенди, Дж. С. Хенди «Дампир. Дитя Ночи»
Охотники на вампиров — частые гости на страницах городского фэнтези, а вот в фэнтези классическом они появляются нечасто, хотя в большинстве миров им не пришлось бы жаловаться на отсутствие работы и пищи. Однако встречаются исключения, среди которых одно из первых мест по праву должно принадлежать шестикнижию супругов Хенди «Дампир» (в оригинале Saga of the Noble Dead), первые четыре части которого уже изданы в России.
Главные герои цикла — нелюдимая девушка Магьер и саркастичный полуэльф Лисил — промышляют тем, что обманывают легковерных крестьян, «избавляя» их от живых мертвецов. И надо же случиться такой неприятности: только Магьер накопила достаточно денег, чтобы уйти на покой, как ей и Лисилу приходится столкнуться с настоящим вампиром, хотя до того друзья даже не верили в их существование.
А значит, придется героям, вместо того чтобы хозяйничать в только что приобретенной таверне, осваивать непростое ремесло настоящих убийц вампиров, и это будет только началом приключений. Конечно, и у Лисила, и у Магьер есть свои скелеты в шкафу, делающие их чем-то большим, чем просто парочкой аферистов, влипших в неприятности. Если первый том еще можно принять за простое приключенческое фэнтези с вампирами и охотниками на них, то уже во второй книге начинает приоткрываться завеса тайны, скрывающая происхождение Магьер и прошлое Лисила.
Писательская чета очень умело посвящает читателя в истории своих героев. Причем не только двух центральных, хотя основной акцент сделан именно на них, но и второстепенных персонажей, и антагонистов — а с каждым новым томом их становится все больше. Очень самобытными и яркими получились характеры вампиров: благородного Чейна, вынужденного служить презренному Крысенышу, и таинственного Вельстила. Причем, хотя все вампиры в книгах — явные противники главных героев, ни один из них не представляет собой воплощение зла и порока. А эгоистичная в начале истории Магьер или любящий выпить и поиграть в азартные игры Лисил явно далеки от идеальных «хороших ребят».
Юмор и трагичность, внутренние переживания героев и лихие схватки, реализм и фэнтезийный антураж прекрасно уживаются друг с другом на страницах всех романов Хенди. Пожалуй, только боевые сцены авторы описывают не слишком ярко, но по сравнению с достоинствами этот недостаток не так уж и велик.