Некоторые легенды рассказывают, что Кицунэ отращивают себе по хвосту каждое столетие или тысячелетие жизни. Отрастив себе девять хвостов, лисица получает серебристую, белую или золотую шкурку.

Примерно тоже происходит в Корее, где лиса, прожившая тысячу лет, становится Кумихо (девятихвостая лиса). Но, в отличие от японской, корейская лиса – всегда негативный персонаж.

Появление Кицунэ связано как с синтоизмом, так и с буддизмом. В синтоизме Кицунэ связана с покровителем рисовых полей и предпринимательства – Инари. Изначально Кицунэ считали его посланником, но со временем эти два образа так плотно переплелись, что в современных храмах часто можно увидеть статую Инари в образе лисы.

Что касается буддизма, то там Кицунэ связана с носительницей высшего знания Дкини, которая ездит по небу верхом на лисе.

В народном фольклоре Кицунэ является одной из разновидностей демона.

Существует два вида Кицунэ: «мёбу» – божественная лиса и «нигицунэ» или дикая лиса (дословно «полевая лисица»). Кицунэ обладает большими знаниями, длинной жизнью и множеством магических способностей. Некоторые легенды приписывают Кицунэ способность принимать форму дерева невероятной высоты или второй луны в небе, а также искривлять пространство – время, сводить человека с ума и создавать иллюзии. Но самой известной из её способностей является умение превращаться в человека, сродни европейскому оборотню. Однако, Кицунэ никак не зависит от фаз луны, а при превращении способна менять также свой пол и возраст. Чаще всего она появляется в виде молодой девушки или пожилого старца.

Часто Кицунэ использует человеческий облик для получение сиюминутной выгоды: быть подвезённой человеком на лошади или утащить у рыбака немного рыбки. Но бывают и более серьёзные случаи. Например, очень распространены романтические рассказы, где Кицунэ в образе молодой женщины выходит замуж за человека. Дождь, падающий среди ясного неба, иногда называют «Кицунэ но ёмэири», что значит «свадьба Кицунэ».

Одна из историй  рассказывает о парне по имени Оно:

… Одним туманным вечером, возле большой пустоши, он неожиданно повстречал свою мечту. Они поженились, она родила ему сына. Но одновременно с рождением сына, собака Оно принесла щенка. Чем больше становился щенок, тем более агрессивно он относился к Леди с Пустоши. Она испугалась и попросила мужа убить пса. Но тот отказался. Однажды пес бросился на Леди. Она в ужасе сбросила человеческое обличье, обратилась в лису и убежала. Оно, однако, стал её искать и звать: «Ты можешь быть лисой, но я люблю тебя, и ты мать моего сына; ты можешь приходить ко мне, когда захочешь». Леди-Лиса услышала Оно, и с тех пор каждую ночь она приходила к нему в облике женщины, а утром убегала в пустоши в облике лисицы.

Распознать в человеке Кицунэ может даос (адепт, посвятивший себя даосизму), но есть также и несколько «народных методов». Среди них жуткая нелюбовь лисицы к собакам.

О детях из браков Кицунэ с человеком рассказывается очень мало. Известно только то, что у них есть мистические способности. Одного из сыновей Кицунэ называли Оммёдзи Абэ но Сэймэй, он был «ханъё» (полудемоном).

В общем, чем старше Кицунэ, тем больше у неё способностей. Молодые, однохвостые лисы порой даже не способны спрятать собственный хвост.

Лисицы очень любят разыгрывать людей, причём эти розыгрыши могут быть как невинными шутками, так и довольно опасными гадостями. Очень часто они играют с жадными, злыми и глупыми людьми, но могут попытаться сбить с истинного пути монаха или доброго крестьянина. Особенно не любит Кицунэ самоуверенных людей, вслух или хотя бы мысленно посмеявшихся над лисой. Именно о таком случае рассказывает одна из легенд.

Случилось это давным-давно. Стояла среди гор маленькая деревушка. Тихо и спокойно жили там люди. Только стали вдруг поговаривать, что поселилась на перевале лиса-оборотень и людей морочит. Думали-думали жители деревни, что им делать, и решили на перевал отправиться - посмотреть, вправду ли лиса там живет. Взяли они фонари и пошли в горы, да прежде договорились: кто лису приметит, фонарем знак подаст.

Жил в той деревне один парень. Звали его Гонсукэ. Вот идет Гонсукэ и думает: "Эх, хорошо бы мне ту лису увидеть! Уж я-то ее бы одурачил!"

А тем временем все по лесу разбрелись. Остался Гонсукэ один, за деревом спрятался и стал ждать. Вдруг видит: кусты зашевелились, и лиса из зарослей выходит. Заметался Гонсукэ, словно воздушный змей в небе, - как бы лисе на глаза не попасться!

А лиса в его сторону и не смотрит. Присела она под большим деревом, что у самой дороги росло - отдыхает. Посидела-посидела, а потом - давай с дерева листья рвать, да на голову себе сыпать. Не успел Гонсукэ и ахнуть, как превратилась лиса в красивую девушку с волосами до пят. Наклонилась девушка, собрала с земли сочные плоды, подняла руку над головой и - засверкал у нее в волосах чудесный гребень.

Смотрит Гонсукэ на лису, дивится.

"Ну и повезло же мне, - думает. - Не каждый день увидишь, как лиса к своим плутовским забавам готовится".

Сорвала тут девушка-лиса пучок сухой травы да себя им по спине ударила. Глядь - а это уж и не солома вовсе, а младенец! Огляделась лиса вокруг и прямо к дереву-фуки направилась. Листья с него стряхнула, и обратились они в зеленое покрывало. Завернула лиса в него младенца и на спину себе посадила. Смотрит Гонсукэ на лисьи превращения, глазам своим не верит. Вышла лиса на горную тропинку. Видит - на дороге конский навоз валяется. Провела она рукой, и появились на том месте сладкие рисовые лепешки. Взяла лиса листья прицветника - стали они узелком для гостинцев; завернула в них лепешки и по тропинке к деревне спускаться стала. Идет девушка по лесу, а Гонсукэ за ней тихо-тихо крадется. Шли они, шли и подошли, наконец, к большому дому.

Стукнула лиса в дверь раз, стукнула другой и говорит:

- Это я пришла, дочка ваша! Отоприте дверь!

- Ох, доченька! Заждались тебя совсем, - услышал Гонсукэ голоса из-за двери. Видит - на пороге старик со старухой стоят.

Испугался Гонсукэ не на шутку:

"Вот хитрая бестия! - думает. - В старикову дочку обратилась и теперь морочить их будет! А старикам-то и невдомек, что лиса это!".

Ворвался он в дом, да как закричит:

- Гоните ее, гоните! Я - Гонсукэ из деревни, что под самой горой! Эй, старик, не дочка это твоя, а лиса-оборотень! Я сам видел! Берегись - обманет она тебя!

Подскочил Гонсукэ к девушке, да крепко-накрепко за волосы схватил.

- Эй, парень, не тронь дочку нашу! - накинулся на него старик. - Никакая это не лиса!

- Да нет же, - не унимался Гонсукэ, - лиса это! Я сам в горах видел, как она в девушку превратилась. И не младенец у нее за спиной, а пучок сухой травы! А сладкие лепешки в узелке - из конского навоза!

- Ты, негодный, в дом чужой врываешься, да еще и глупость всякую несешь! - вконец рассердился старик.

- Да не вру я, не вру! - чуть не заплакал от досады Гонсукэ. - Ну, не верите - проверьте! Подпалите ей подол платья - коли прав я, она тотчас в лису обернется!

- А что, может, и впрямь огнем ее испытать? - обратился старик к своей старухе.

Взял он из очага головешку, да к дочкиному подолу поднес. Заплакала девушка, запричитала:

- Какая же, какая же я лиса?

А искорки уж по платью побежали. Вспыхнула девушка и в тот же миг умерла.

- Что ты наделал! - закричал старик. - Дочку нашу страшной смертью погубил! Что теперь нам, старым, делать, как жить?!

Залилась старуха слезами горькими. Побледнел Гонсукэ, а потом тоже заплакал:

- Я ведь и вправду думал, что лиса это. Спасти вас хотел!

Вот сидят они втроем, слезы льют. Вдруг слышат - по деревне монах идет, сутру читает. Бросился старик к монаху:

- Господин монах, - стал просить он, - в дом мой зайдите. Беда у меня случилась.

Согласился монах, в дом вошел. Рассказали ему старики обо всем. Выслушал монах, а потом и говорит Гонсукэ:

- Дурной поступок ты совершил - дочь старикову убил. Должно теперь тебе монахом стать - так закон велит. Возьму тебя к себе в ученики, и будешь ты молиться духу усопшей, прощение вымаливать.

Сказал так и к старикам обернулся:

- Не горюйте, старики, - говорит, - была дочка ваша доброй и ласковой, потому и на небесах покой обретет. Научу я Гонсукэ уму-разуму. Отслужит он по девушке заупокойную, душа ее счастьем и наполнится.

Усадил монах Гонсукэ посреди комнаты, молитву прочитал, а потом и голову брить начал. И спереди сбрил волосы, и сзади. Стала голова на большой шар похожа.

- Делайте, господин монах, все, что положено, - говорит Гонсукэ смиренно. - Надо мне вину свою искупить.

Закрыл он глаза, сидит, голову наклонив. Вдруг слышит чей-то голос:

- Эй, Гонсукэ, что с тобой случилось? Кто тебе голову обрил? Уж не лиса ли?

- Какое там! - отвечает Гонсукэ. - Совершил я дурной поступок, вот и пришлось мне в ученики к монаху идти.

Раздался тут в ответ громкий смех. Очнулся Гонсукэ, голову поднял. Видит - стоят вокруг деревенские парни, со смеху покатываются. Огляделся он вокруг: нет старика, нет старухи, да и монаха тоже нет. Лежит перед ним лишь куча конского навоза, да фонарь у самых ног валяется.

Одним из немногих артефактов, которыми владеет Кицунэ, является «кицунэ-би» (Лисьи Огни) – белые шарики, похожие на жемчужины, которые светятся в темноте. Когда Кицунэ находится в лисьем облике, она носит их в пасти или на шее. Лисица очень дорожит этим артефактом и, если человеку удастся завладеть им, то он вполне может обменять его на какой-нибудь дар Кицунэ. Но нужно быть предельно осторожным, прося материальное, ибо, как было сказано выше, лисица обладает способностью наложений иллюзий, поэтому деньги легко могут обратиться в листья, золотые слитки – в куски коры, а драгоценные камни – в обычные. Лучше всего просить знания, удачу, успех в делах или неуязвимость на дороге. Правда даже если вы сумеете получить что-то от лисы, никто не даст гарантию, что вас после это не поджарят как курицу гриль. Но, с другой стороны, Кицунэ обязана выполнять обещания, в противном случае может быть понижен её ранг в храме или уровень силы.

Другим знаменитым демоном–лисом является Кьюби – дух-хранитель, дух-защитник, сопровождающий юные заблудшие души.

Сами японцы к своим Кицунэ относятся со смесью уважения, опаски, и симпатии.