– Девушка... – Ее пару раз легонько стукнули по щекам. – Просыпайтесь!
– Может, водичкой брызнуть? – послышался другой голос.
– Не надо... – прохрипела она, приподнимаясь. – Не надо водой.
Спящая красавица села, потирая затекшее плечо.
– Ну здравствуй, милая девушка. – У гроба стоял на коленях самый настоящий Прекрасный Принц.
Он был молод и мускулист, с уместным шрамом на щеке. Белокурые волосы рассыпались по широким плечам, в бездонные голубые глаза хотелось нырнуть с головой, а еще он что-то говорил ей.
– Что-что? – переспросила она, застенчиво улыбнувшись.
– Я говорю, вы случайно не пряха? – терпеливо повторил он.
– Вот еще, – красавица презрительно фыркнула. – Я, между прочим, принцесса.
– Ну вот, – огорчился принц. – А я-то думал... – в руке он держал то самое веретено.
– Ой, – обрадовалась принцесса. – Это такая романтическая история. Одна злая ведьма, – затараторила она, – обиделась, что ее не пригласили на праздник в честь моего рождения, и наслала ужасное проклятье: один укол, и я засну зачарованным сном. Батюшка, конечно, издал закон о запрете на пряжу, но на мое восемнадцатилетние какая-то старушка, надо полагать, там самая ведьма...
– Да-да, очень интересно, – нетерпеливо перебил ее принц. – Но вы не могли бы мне сказать, что это? Как это приспособление называется?
– Это? Это веретено...
– Рыжий, проверь! – бросил принц куда-то в сторону.
Принцесса повернула голову и увидела сидящего на подоконнике высокого молодого парня в костюме шута. Высунув язык и периодически посасывая огрызок карандаша, парень колдовал над пожелтевшей от времени газетой.
– Так-так... – бубенчики на колпаке тихонечко звякнули. – Три по вертикали. "Инструмент для пряжи". Восемь букв. Ве-ре-те-но. Подходит, Ваше Высочество!
– Ну, спасибо, – обрадовался принц. – Можете спать дальше.
– То есть как? – опешила девушка.
– А вот так! – сказал принц и ткнул ее заколдованным веретеном.