Глава 4. Между светом и тьмой.
Тяжесть тела внезапно надавила, стала на мгновение невыносимой и отпустила. Вздох. Такой тяжелый, каким никогда не был. Сара открыла глаза. Так больно смотреть… Подождите. Что это? Черно–белый мир? Нет. Показалось. Это всего лишь деревянная крыша. Но откуда она может быть в пещере? Девушка повернула голову на бок и обомлела. Она лежала на кровати в какой-то абсолютно незнакомой комнате. Здесь было довольно темно. Стены и крыша из дерева. Напротив закрытое окно и стол, со свечами на нем. А за ним стоял спиной какой-то человек. Он переливал из сосуда в сосуд алую жидкость и что-то бормотал. Алекс приподнялась на локте и осмотрелась получше. Справа стоял огромный шкаф, слева простая дверь тоже из дерева. Она лежит, покрытая одеялом и абсолютно голая.
-Что здесь, черт возьми, происходит?! – само собой вырвалось у Сары.
Человек у стола резко обернулся. Он был совсем не молод, но и не стар. Седина едва тронула его темные волосы, как и морщины, его лицо:
-Слава Мейсу! Я уж было подумал, что что-то пошло не так.
-Кто вы такой?! Что здесь происходит? Где я?! – продолжала девушка, прикрывая обнаженное тело материей.
-Забыл представиться. Я Хэдж, - мужчина приветливо улыбнулся. – А вас?
-Вообще-то я не привыкла вести светскую беседу… Голой! – воскликнула собеседница.
-Моя вина, - Хэдж подошел к шкафу, порылся в нем и достал оттуда потрепанного вида платье.- Может это подойдет? – сказал он и протянул одежду.
-Где то, что было на мне? Куда все делось?! – Сара никак не могла успокоиться.
- Ну, я так понимаю… Осталось в другом мире, - улыбнулся мужчина.
- Как? Так это… Правда… - на юном лице проступило понимание. – Это обряд перехода? Я действительно в магическом мире?
- Вот уже лучше, - довольно произнес Хэдж. – А то мне начало казаться, что вас сюда заслали силой, не объяснив, что делают.
- Нет. Я сама, - уже тихо сказала девушка. – А можно мне… Тогда другую одежду. Я такое редко ношу, - она указала на платье.
- Странно, - удивился собеседник и убрал наряд в шкаф. После чего достал мешковатые штаны и немного грязную, рабочую рубаху. Он положил все это на край кровати и отвернулся. – С каждой минутой вы становитесь все необычней, - сказал мужчина, начав вновь возиться с чем-то на столе.
- Почему? – спросила Алекс, натянув рубаху.
- Да тут… Что-то не могу понять, - последовал неясный ответ. – Так как говорите, вас зовут?
- Алекс. Алекс Бейн. А вы можете выражаться яснее?
- Конечно, - Хэдж обернулся. – Похоже вы – полукровка.
- А? – изрекла девушка, подойдя к столу.
- Для начала начнем с того, что я посредник. Я помогаю людям при переходе из одного мира в другой.
- Это, кажется, до меня дошло, сказала девушка, рассматривая непонятные приборы на столе и, указав на них, добавила: - А что все это?
- Эти вещи помогают мне определить, кем же является человек, прибывший ко мне. Кем были его родители, если они рождены в этом мире.
- И вы мне сразу скажете, что я за маг? – удивленно сказала Сара.
- Ну… Да. Правда, с магами у тебя, похоже мало общего. Мне нужна твоя кровь, чтобы проверить все еще раз, - мужчина улыбнулся.
Девушка, отметив новое обращение, протянула руку. Хэдж сделал легкий надрез на ладони и продолжил копаться в склянках. Она неспешно оглянулась, стараясь не выдать возбуждения. Сейчас этот человек скажет ей, кто она! Алекс приоткрыла окно.
- Осторожно! – воскликнул Хэдж так, что девушка подпрыгнула на месте. – Прямые солнечные лучи могут быть сейчас для тебя опасны.
Сара не стала ничего отвечать, но почувствовала неладное. Что такое не так с солнцем? Она отошла от окна и стала внимательно следить за мужчиной. Он добавил какой-то лист к раствору и стал его кипятить. Жидкость разделилась на два слоя – темно-красный и ярко-голубой и стала причудливо закручиваться. Алекс не понимала, что происходит, и старалась справиться с необычными ощущениями внутри. Какое-то непонятное чувство в груди мешало сосредоточиться. Хотелось бегать и прыгать, что было немного странно, учитывая, что девушка больше времени предпочитала проводить за книгами. Охваченная, поглотившей всю ее сущность энергией, она не сразу заметила, что посредник очень внимательно и с любопытством на нее смотрит.
- Что-то не так? – спросила Сара.
- Нет. Но в высшей степени необычно, - мужчина приятно улыбнулся, - Может, пройдем на кухню?
- Да, - неуверенно произнесла собеседница.
Они вышли через деревянную дверь и оказались в другой комнате. У левой стены стоял выскобленный стол с двумя стульями, которые будто бы дожидались их. Здесь были еще две двери – прямо и налево. У дальней стены стояло несколько небольших разделочных столов, заваленных кухонной утварью и, в опасной близости от них, находился старая, почти развалившаяся, печь. Справа располагалось окно, которое Хэдж поспешно прикрыл. А рядом у стены громоздилось невероятное количество совершенно разных вещей: ведра, лопата, мечи, ветки самых разных деревьев, банки с засушенными зверями и еще бог весть что.
- Извиняюсь за беспорядок, - сказал посредник, - Ты присаживайся. Я тебя питательным растворчиком напою.
- Что еще за растворчик? – недоверчиво спросила девушка, но все же села.
- Потом расскажу, - мужчина подошел к одному из небольших столиков и начал снова что-то смешивать. Алекс нервничала все больше. Хэдж подал напиток вместе с парой получерствых булочек. Сара почувствовала приятный аромат и необычную тяжесть в голове. Ей захотелось выпить ее, хотя она и не знала, что это. Девушка укусила булку и сделала несколько глотков. Это было потрясающе. Как будто сама сила разлилась по телу. Тепло за пару секунд проникло во все уголки ее тела. Саре стало очень хорошо. Неприветливый мужчина напротив превратился в доброго целителя, а грязная комната в необычный антураж. Видимо ее чувства отразились на лице потому, что посредник тоже сразу заулыбался и начал одобрительно кивать головой, - Ну как? Хорошо?
- Даа… - не слишком хорошо понимая, что говорит, ответила девушка.
- Готова выслушать всю правду о себе? Кто ты такая.
- Говори, - Сару взволновал бы этот вопрос в любой ситуации, но сейчас сосредоточиться было крайне трудно.
- Ну что ж. Я уже сказал, что ты полукровка. Так вот на одну половину, я бы сказал на преобладающую половину, ты… вампир.
- Что?! – будто бы земля ушла из-под ног Алекс. Все приятные ощущения в момент выветрились. Ей стало дурно, - Не может быть!
- Может. Я все проверил. У тебя даже глаза окрашиваются в голубой цвет. Ошибки быть не может.
- Не правда! – вскрикнула девушка и вскочила с места. Кровь стучала в висках. Не может быть, чтобы она была не магом, ни героем, ни воином, а мерзким, слабым и никчемным вампиром. Сара бешено стала обшаривать комнату и тут же увидела то, что искала – пыльное старое зеркало лежало среди прочего хлама у стены. Она схватилась за него, как за последнюю надежду и поднесла к лицу. Даже сквозь толстый слой пыли и грязи были видны ее глаза. Они словно светились потусторонним голубым светом, - Нееет!!! – закричала Алекс вне себя и бросила зеркало.
Девушка ударом плеча открыла входную дверь и вылетела наружу. Вокруг, насколько хватало глаз, все пылало яркой зеленью. Широкие кроны незнакомых деревьев поднимались далеко вверх. Самая высокая трава доставала почти до колена. От дома шла узенькая тропка, но Сара кинулась в сторону и побежала, что есть духу. Кустарники в половину человеческого роста преграждали ей дорогу, но совершенно не мешали движению. Яркое солнце больно светило в глаза, и девушка прикрыла их. Она неслась словно ветер, и чувствовала себя соответствующе. Алекс никогда не чувствовала подобной легкости. Будто сама земля помогала ей бежать.
Спустя несколько минут, она выбежала в поля. Рядом тек тоненький ручеек. Далеко впереди виднелось какое-то строение. Сара продолжала бежать, всматриваясь в него, и вдруг обнаружила, что оно будто летит на нее с огромной скоростью. Девушка резко затормозила, споткнулась и упала в ручей. Отряхнувшись, она внимательно снова посмотрела на строение. Оно было совсем рядом, буквально в сотне метров. Высокая башня из дерева для хранения зерна была абсолютно неподвижна. Алекс оглянулась на лес, но увидела только неширокую полосу далеко позади. «Не может быть. Я бегу словно стадо лошадей…» - подумала она.
Ей понадобилась доля секунды, чтобы оказаться рядом с башней. Сара села в тенек, чтобы спокойно подумать. Итак, ее мечты не осуществились. Теперь она полукровка, да еще и вампир. Все пошло не так. Какой смысл было прибывать сюда? И что же делать теперь? Носиться как буря и убивать людей ради пищи? Такая жизнь не для нее. Девушка внезапно почувствовала сильную усталость и неожиданно для самой себя уснула.
Проснулась она, когда уже смеркалось. Поля вокруг были выкрашены в почти волшебный красный цвет. Думая, что с ней такое произошло, полувампир подошла к воде и сделала пару глотков. В отражении на нее смотрела все та же девушка. Глаза ее были снова привычного зеленого цвета. Черты лица будто бы утончились, волосы стали почему-то короче, а руки сильнее. Сара смотрела на себя очень внимательно и напряженно думала. Если она на половину вампир, то на половину еще кто-то! Как же она раньше об этом не подумала?!
Девушка припустила назад, сквозь поля и лес. Она боялась, что не сможет найти обратной дороги и несколько раз слегка меняла направление, подстраиваясь под свои ощущения.
Когда стало почти темно, из леса вынырнул знакомый домик. Алекс нашла Хэджа, сидящего на крыльце, с какой-то древней книгой в руках. Он лишь глянул на новоиспеченного вампира и продолжил читать, как ни в чем, ни бывало.
- Ты мне не все сказал, - сказала Сара.
- М? – промычал посредник, не отрываясь от книги.
- Смотри на меня!! – крикнула девушка. Она не хотела кричать, но какая-то сила волной захлестнула ее и тут же отпустила, - Я… - в растерянности добавила она. Хэдж посмотрел на нее и убрал книгу.
- С вами, вампирами, всегда одна и та же история, - вздохнул он. – Носитесь, кричите, угрожаете. Тебе не приходило в голову, что я знаю обо всех твоих способностях и слабостях намного лучше, чем ты?
- Эээ… Извини, - Алекс покраснела. – Не знаю, почему крикнула.
- Не страшно. Я знаю, - Хэдж легко улыбнулся. – Вампиры обладают особой силой, похожей на магическую. Она бурлит в тебе. Контролирует тебя и одновременно наделяет большими возможностями. Ты научишься подчинять ее себе.
- Это… У меня был другой вопрос, - замялась собеседница.
- Я слушаю.
- Если я вампир только на половину, то кто я еще?
- Для начала ты не должна питать по этому поводу никаких надежд, - снова вздохнул мужчина. – Ты вампир по природе. Это ничто не изменит. Насколько я понял, твой отец был чистокровным вампиром. Его наследие преобладает в тебе.
- Если это досталось мне от отца то, что досталось от матери? – упорствовала девушка.
- Я уже говорил, что ты в высшей степени необычна, что обеспечивает тебе твое происхождение. Испокон веков идет противостояние, которое вылилось в целую войну. Она окончилась лет 15 назад полным поражением вампиров. Их стало раза в два меньше. Главные города были разрушены, а сами вампиры стали скрываться. Именно под конец этой войны родилась ты.
- Это интересно, - медленно произнесла Сара. – Но я не до конца понимаю, к чему ты клонишь.
Хэдж наклонился вперед. Несмотря на тьму наступившей ночи, Алекс прекрасно видела глаза собеседника и ощущала теплоту его взгляда.
- Одна из заклятых врагов клана вампиров и твоего отца и стала твоей матерью. Светлый ангел чистых кровей.
Слова повисли в воздухе. Девушка присела на крыльцо спиной к посреднику. Ей было трудно в это поверить.
- Как же это произошло?
- Я не знаю. Но очевидно твои родители знали, что ничего хорошего тебя не ждет. Война поглощала всех и вся. Она бы просто разорвала тебя. Ни враг и не друг. Не удивлюсь, что тебя бы с удовольствием прикончили и вампиры, и светлые ангелы. Думаю, никакой родитель не хотел бы такой судьбы своему ребенку.
- Так я оказалась в том, другом мире… - Алекс обняла свои ноги, прижала их к себе и пыталась осмыслить услышанное.
- Даже не знаю, что ты будешь дальше делать… Эту ночь можешь побыть у меня. Утром я расскажу, все что нужно, чтобы в первый же день на людях тебя не закололи вилами, - мужчина улыбнулся, встал и зашел в дом.
Сара тоже встала и зашла внутрь. Она улеглась на койку, на которой проснулась и старательно пыталась заснуть. Девушку одолевала туча мыслей, связанных с происшедшим. Она очень надеялась, что, проснувшись, обнаружит себя в родной деревне, пойдет с Питером гулять, будет читать любимую книгу и все благополучно забудет.

Глава 5. Кропсвиладж.
Следующее утро не принесло ничего, кроме голода и разочарования. Прошлый день не был сном или видением. И комната, и хижина, и вся путанная родословная осталась при Алекс. Она отправилась в кухню и застала там посредника. Мужчина тепло улыбнулся и пододвинул стакан с некой жидкостью к свободному стулу рядом со столом. Сара уселась и посмотрела на сосуд.
-Это кровь?
-Доброе утро, - последовал ответ.
- Не очень. Так что это?
- Аа… Уже демонстрируем дурной характер? Твоих предков он до добра не довел.
- Каких именно? – девушка немного смутилась, увидев сердитое выражение на лице Хэджа. Она сама не до конца понимала, почему злится. Этот маг ни в чем не виноват. Если кого и винить в произошедшем, так это вампира и ангела, которые лет 17 назад надумали завести ребенка. Или не задумали? – Извини. Я еще не совсем свыклась с самой собой.
- Что в общем-то, понятно, - мужчина смягчился – Да. Ты права. В этом стакане кровь. Животная. Не человеческая. Она поможет держаться тебе на ногах еще некоторое время.
- А что будет, если я не стану пить кровь? – Алекс взялась за стакан.
- Боюсь ничего хорошего. Вампиры берут свои магические силы из крови. Неважно чьей. Но кровь людей все же насыщенней, - взгляды собеседников напряженно встретились. – Если ты перестанешь насыщать организм энергией, вскоре она иссякнет и тут возможны два варианта. Либо ты станешь самым обычным человеком и даже хуже. Ведь и обычный крестьянин может сотворить простенькое заклинание. Либо и скорей всего ты просто погибнешь.
Девушка сделала несколько глотков и присмотрелась к жидкости. Она уже не так мутила сознание как вчера. Сара контролировала себя. Теперь ее жизнь и способности напрямую зависят от содержимого стакана. Эта мысль радости не внушала.
- Мне что же, надо охотиться и убивать?
- Не волнуйся. Я конечно не вампир, но думаю, все вы как-то справляетесь с этой мыслью. Тебе бы связаться с сородичами.
- Я еще не думала об этом, но… - молодая вампир потупила взгляд – Вступать в контакт с родичами отца я намерена в последнюю очередь…
- Что же ты тогда будешь делать?
- А где мне найти светлых ангелов? – пришло неожиданное решение.
- Алекс… - Хэдж побледнел. – Пусть война и закончилась давно, но это не значит, что они перестали ненавидеть вампиров. Ангелы все еще совершают карательные рейды, хотя и скрывают это. Тебе там опасно. Ты еще пока плохо себя контролируешь. Тебя могут убить, несмотря на чистокровность по матери.
- А что меня может выдать?
- Твои глаза в первую очередь конечно. Когда ты начинаешь слишком волноваться, они голубеют.
- С этим я как-нибудь справлюсь, - девушка потупила глаза, гадая, какого они сейчас цвета, и ее взгляд упал на грязное зеркало в углу. – А почему я отражаюсь в зеркале?
Вопрос позабавил мужчину:
- Многие так называемые факты о вас всего лишь выдумки. Вампиры прекрасно отражаются в зеркалах. Еще… - он резко выдернул из-под стола крест, и девушка дернулась, испугавшись. – Вам ни сколько не вредит святое распятие. Вампиры не живут вечно.
- Не живут? – Сара еще не думала о вечной жизни и не разочаровалась так, как могла бы, но все же почувствовала неприятное ощущение внутри. Будто маленькие часики отсчитывают оставшиеся часы ее жизни.
- Нет. Но не переживай. Вы все же живете дольше многих простолюдинов и некоторых магов. Вампиры гораздо дольше остаются молодыми и могут лечиться благодаря своей силе от самых страшных ран.
- Это… Хорошо, - подумав, сказала Алекс, пытаясь хорошенько оценить свои силы. – А что насчет солнечного света? Он, кажется, тоже не вредит мне.
- Тут сложнее. Он действительно не может тебя убить, но ты все же чувствительна к нему. Яркие прямые солнечные лучи при низком уровне сил или достаточно долгом пребывании, могут привести к плохому самочувствию. Все зависит от того, как ты будешь питаться и вести себя.
- Ясно, - не до конца все, поняв, сказала вампир. – Что-то еще мне стоит знать?
- Есть кое-что… Светлая магия может серьезно навредить любому вампиру. Но учитывая твое происхождение…
Хэдж замолчал, но Сара и так все поняла. Никто не может сказать, как в ней сочетаются свет и тьма просто потому, что, раньше подобных ей не было. Девушка вдруг почувствовала себя невероятно одиноко. Она подумала о своих родителях.
- Думаешь, мои отец с матерью еще живы? – спросила она.
- Я не знаю. Может да, а может и нет, - мужчина погрустнел и уже с некоторой жалостью взирал на собеседницу. Этот ответ Алекс не слишком понравился.
- Наверное, это все, - Сара поставила пустой стакан на стол и встала. Хэдж тоже встал.
- На этом моя роль как посредника заканчивается… Но если вдруг возникнут трудности, обращайся.
Девушка с благодарностью встретила теплый взгляд мужчины. Она развернулась и вышла на крыльцо. Посредник вышел следом и встал на пороге. Чтобы не расстраиваться, девушка пошла вперед по тропе, не оборачиваясь. «Удачи» - донеслось сзади. Алекс ничего не ответила, только слегка замедлила шаг.
Неизвестно сколько именно времени прошло. Час или может быть два. Юный вампир шла по виляющей тропке все дальше и дальше, слушая звуки леса. Она еще никогда не была в таком положении. У нее ничего нет, кроме ее способностей. Ни цели, ни дома, куда можно было бы пойти. Ничего. Это очень пугало. С другой стороны теперь Алекс сама себе была хозяйка. Что захочет, то и будет делать. Словно протестуя против любых правил и ограничений, она тут же свернула с тропинки и отправилась вглубь леса. Полувампир полагалась на собственные ощущения. Она будто срослась с окружающей природой и бесшумно кралась сквозь зелень. Девушка наблюдала за разной живностью. Птицы и мелкие зверьки, будто не слышали ее. Маленький зайчонок спокойно обедал в двух шагах от новоиспеченного хищника. В этот момент Алекс вдруг поняла, что запросто может свернуть ему шею с быстротой молний, и никто не услышит. От этой мысли ей стало противно, и девушка отправилась дальше.
Под вечер юный организм попросил еды. Сара как раз вышла к ручью и увидела там лисицу. Животное никуда не торопилось, а девушка никак не могла решиться на убийство. В итоге она осталась без еды.
Еще один день Алекс шаталась по лесу, не зная, что именно она ищет. Девушка научилась отличать естественный голод от жажды по крови. И то и другое становилось все сильнее, но поискать какое-нибудь поселение она опасалась. Сара боялась, что ее происхождение быстро выйдет наружу и приведет к опасным последствиям. Но одновременно понимала, что пора принимать конкретное решение.
На следующий день Алекс почувствовала, как силы покидают ее. Как физические, так и магические. Несмотря на внутренний протест, юный вампир убила некое животное, название которому не знала. Сидя над его обескровленной тушей, она утирала губы и испытывала целую бурю эмоций. С одной стороны Сара была горда, что смогла обеспечить себя едой и чувствовала себя на несколько лет старше. Она ощущала силу во всем теле. С другой ей было мерзко от собственного поступка. Что бы не говорил Хэдж, Алекс не представляла, как сможет со временем смириться с этим.
В окружении девственной природы Сара училась слушать себя и успокаиваться, чтобы не выдать своей сущности внезапной сменой цвета глаз. Юный вампир понятия не имела, действует это или нет, но верила, что тренировки окажутся полезны.
Настолько необычно Сара Бейн еще никогда не проводила время. Она чувствовала единение с природой и одновременно ощущала, что все более походит на животное, чем на человека. И хотя ей совсем не хотелось воссоединяться с людьми, пора было поискать что-то большее, чем ягодки с корешками на полянках днями и охоты на беззащитных животных по ночам.
Уже прошла неделя с тех пор, как Алекс попала в магический мир. И она более менее свыклась с мыслью о новой жизни. Не хватало любимых книг и стабильности, которые девушка собралась поискать за пределами леса. Найти его границу она смогла за пару минут, благодаря невероятной скорости своего бега. Здесь Сара вышла на первую попавшуюся тропку и, волнуясь, пошла искать, куда та ее выведет. Примерно через час пути впереди показалась деревня. Она располагалась у подножия довольно высоких холмов с двух сторон. Густой лес подступал с третьей, и бесконечные поля терялись вдалеке с четвертой. По размерам селение было примерно таким же, как родной городок Алекс. Правда дома здесь были какими-то потрепанными и старыми. Грязные улочки беспорядочно виляли вокруг разномастных строений и выходили на центральную площадь, которую хорошо можно было рассмотреть с холма. Она была небольшая с какой-то статуей посередине. Тут же стояло единственное каменное строение, которое видимо, являлось резиденцией местного начальства.
Девушка неспешно спустилась с холма и вошла в город. Она шла медленно, опасливо озираясь. Несмотря на то, что Сара была похожа на случайных прохожих одеждой и общими чертами внешности, ей все равно казалось, что все до одного с подозрением косятся на нее.
Юный вампир не стала долго гулять по незнакомому селению и зашла в ближайший кабак. Днем здесь не было особенно много посетителей. За стойкой мужчина с грубыми чертами лица недовольно пересчитывал монеты. Алекс присела подальше от него и стала рассматривать полки со спиртным. Было не совсем понятно, что она здесь делала. Ведь в ее карманах не было денег, а в голове ни одной конкретной цели. Но все же Сара решила не уходить и просто посмотреть, что выйдет. Внутренний голос подсказывал, что она не уйдет отсюда ни с чем.
Мужчина подошел к посетительнице. Вблизи он выглядел еще неприятнее. Жесткие грязные волосы, тяжелый взгляд мутных карих глаз и сильный запах алкоголя не располагали к себе. Алекс изо всех сил старалась не поморщиться.
- Что хотела? – буркнул он, не слишком убедительно пытаясь изобразить вежливость.
- Я… Что это за город? – спросила девушка первое, что пришло в голову.
- Ты, девонька, сюда, зачем пришла? Пить или разговоры разговаривать? – уже не пытаясь притвориться вежливым, спросил мужчина.
- Наверное, ни то, ни другое, - немного растерялась посетительница. – У меня вроде как нет денег…
- Ах, нет денег! Ну, так проваливай отсюда!! – лицо собеседника налилось кровью, и наружу быстро показался дурной нрав. Он отвернулся и недовольно последовал куда-то.
- Ну, может, вам нужен помощник? – без особой надежды, спросила Сара, все еще слушая внутренний голос. Удаляющаяся спина остановилась. Мужчина развернулся.
- Рорт. Кропсвиладж, - изрек он.
- А? – удивилась девушка.
- Первое – это имя хозяина кабака, то есть меня. Второе – название этой дыры, которую ты зовешь городом.
- О, - произнесла Алекс. Она не знала, как лучше отреагировать и предпочла промолчать. Рорт снова подошел.
- Мне как раз нужна такая девка, как ты, чтобы разносить выпивку и выполнять кой какие поручения.
- Понятно, - «девке» не слишком понравилось обращение хозяина, но эта работа была лучше, чем ничего. – И… Какие условия?
- Условия, - мужчина неприятно усмехнулся. – Как только солнце проходит над центральной площадью, ты должна быть здесь. Как только последний клиент уползает отсюда, ты можешь быть свободна.
- А… Как насчет еды, жилья? - девушка тут же пожалела о вопросе. Лицо Рорта уже наливалось кровью.
- Я так уж и быть буду кормить тебя. Наверху есть общая комната, для бедных постояльцев и охочих до девок клиентов, - хозяин скривил рот в ухмылке. – Можешь занять там койку.
- Я что-нибудь еще получу?
- Серебряную монету в неделю, - с неприятного лица вдруг пропало всякое выражение.
- Ладно, - неуверенно изрекла новая работница.
- Отлично, приступай прямо сейчас, - лицо Рорта просияло. Только Сара не поняла от чего именно.
Не успела Алекс получить работу, как тут же ее завалили поручениями. Она была довольна собой и своей предприимчивостью. Не прошло и нескольких часов, как у нее уже была работа и крыша над головой.
Правда радость длилась ровно до того момента, как девушка пришла в местный сортир, чтобы по поручению хозяина вычистить его. Весь пол и большая часть стен были заляпаны блевотиной. Создавалось впечатление, что клиенты этого заведения приходили сюда исключительно затем, чтобы опорожнить свой желудок. Сара стараясь, чтобы ее саму не вывернуло от сильного запаха, приступила к работе.
После Рорт отправил ее к мяснику забрать заказ. Девушка долго ходила по городку, пытаясь найти дорогу, и безуспешно спрашивала местных. В итоге она получила затрещину за задержку от хозяина. Правда он тут же смягчился и доверил легкую, по его словам, работенку – вычистить все стаканы.
К тому моменту, как в заведении пошел наплыв клиентов, которые в большинстве своем были большими потными мужиками, решившими отдохнуть после тяжелой работы, Алекс уже валилась с ног. Ей приходилось выслушивать пошлые замечания и шуточки почти из-за каждого стола, который она обслуживала. Примерно к полуночи хозяин вдруг вспомнил, что обещал покормить девушку и дал ей огромную миску с кашей из непонятно чего со стаканом томатного сока, который имелся в кабаке в скромных количествах для непонятных целей и, который никто не пил. Сара с удовольствием поела, даже не почувствовав вкуса.
Почти под утро измученный новый работник поднялся на второй этаж, думая о том, что устроиться сюда на работу было не самым удачным решением. Общая комната не принесла своим видом ни одной положительной мысли. Длинное грязное помещение было заставлено койками в три ряда. На многих уже кто-то храпел, а из разных концов комнаты слышались чересчур, громкие стоны местных проституток. Девушка выбрала себе место в левом дальнем углу подальше от окон и увалилась спать, игнорируя посторонние звуки.



***
Проснулась она оттого, что ее кто-то тормошил. Открыв глаза, Алекс увидела какую-то девушку. Она была подозрительно бесцветная, но наваждение быстро прошло.
- Вставай. Хозяин зовет. Время уже много, - сказала она.
- Что… Кто ты? – в полусне спросила Сара и кое-как села.
- Я Тыковка, - улыбнулась собеседница. Девушка резко посмотрела на Тыковку. Все ясно. Весь вид выдавал в ней девушку легкого поведения.
- Мм… Круто… - полувампир сонно пыталась определить на ощупь состояние своей прически. Большая часть коек уже была пуста. В окна светил яркий солнечный свет. – Сколько же сейчас времени?
- Много, дорогуша. Рорт вовсе не склонен прощать опоздания.
Алекс покосилась на Тыковку и, встав, поплелась к лестнице вниз. Девушка последовала следом. Они спустились вместе. Хозяин стоял за стойкой и явно был зол.
- Ну-ка быстро ешь и принимайся за работу! – крикнул он через зал.
- Ладно, я пошла, - Сара попыталась улыбнуться спутнице и уже поплелась навстречу завтраку или может обеду, как вдруг ее схватили за руку. Она обернулась и увидела нахмуренное лицо проститутки. – Что?
- Я могла бы поклясться, что глаза твои пять минут назад были чистого голубого цвета… А сейчас они совсем другие…
Это замечание разбудило девушку окончательно. Она вся вспотела от волнения, одновременно стараясь сохранять спокойствие, чтобы не вызвать еще больших подозрений.
- Тебе… Показалось, - невнятно буркнула вампир в ответ и отправилась к хозяину, стараясь не смотреть на свою новую знакомую.
Новый день принес еще тучу работы. Рорту зачем-то понадобилось вымыть полы в основном зале, которые, судя по виду, уже сотню лет никто не мыл. Чем больше отмывала девушка, тем больше казался ей зал. Еще Алекс казалось, что ее хозяин просто издевается над ней и получает от этого садистское удовольствие.
Перед вечерним наплывом клиентов Сара уселась поболтать со своей новой знакомой за ужином. Та купила ей кое-что поприличней каши из непонятно чего, чем заслужила вежливое внимание. Тыковка оказалась неплохой девушкой с трудной судьбой. Ее мать давно умерла, а отец спился в том самом кабаке, в котором она работала. В конце концов, Алекс решила, что Тыковка будет ей неплохой подругой, несмотря на предубеждения, касательно ее профессии.
Третий день работы был не лучше предыдущих, но у молодого вампира возникла очевидная проблема. Все внутри настойчиво просило очередной порции крови, а достать ее в городке было невозможно. Она стремительно теряла силы и сама пугалась от того, насколько сильно зависит от глотка какой-то жидкости.
На четвертый день девушка стала замечать, что голод становится практически смертельно опасен. Мир становился все чаще черно-белым и, как догадалась Алекс, в эти моменты глаза меняли цвет на предательский голубой. Девушка знала только один выход и ночью после закрытия кабака отправилась не как обычно в постель, а за пределы города.
По началу было крайне трудно взбираться на почти отвесный холм, но, войдя в лес, и почувствовав прохладное прикосновение ветра, Сара ощутила легкость в теле и пошла быстрее. Ей не нужно было зеркала, чтобы сказать, что глаза ее светятся голубым во тьме. Полувампир чувствовала с десяток целей на километр вокруг себя. Сознание будто притупилось. Девушке было плевать на мораль. В быстром и точном броске она убила маленькое животное, выпила всю его кровь и, даже не обратив внимания, кто это был, побежала дальше. Это случилось еще два или три раза, прежде чем Сара обнаружила себя в своей кровати. Она не помнила, как вернулась, но чувствовала невероятный подъем. Силы вернулись к ней. Она могла сгонять на другой конец города и обратно меньше, чем за минуту. Но это, пожалуй, было, лишним…
До конца недели девушка не совершала вылазок и, наконец, получила свою первую зарплату в одну серебряную монету. Тут открылась омерзительная правда. На эти деньги было практически невозможно купить что-то стоящее. Даже бутыль неплохой выпивки в кабаке, где она работала, стоила два серебренника. Это было чудовищно бесчестно. Хозяин не хотел ничего слушать. Алекс сама согласилась на подобные условия и не его вина, что она была не в курсе расценок на товары. Девушка твердо решила сменить место работы. Но в Кропсвиладж и так было больше людей, чем рабочих мест. Так что временно приходилось мириться.
С прибытия юного вампира в селение прошла еще неделя. Сара совершила еще два рейда в окрестные леса и научилась разделывать и готовить на огне тушки своих жертв. Это было определенно лучше стряпни ее хозяина.
Солнце светило все ярче и дольше. Лето брало свое. Впервые девушка начала испытывать то, о чем говорил Хэдж. Идя по поручению Рорта на другой конец города под палящим солнцем, она чувствовала не просто жару, а упадок сил. Поэтому после второй зарплаты Сара купила себе старенькую фермерскую шляпу. И пусть та совершенно не стоила двух серебряных монет, заработанных тяжелым трудом, девушка была довольна.
Также она была довольна некоему распорядку, появившемуся в жизни. Может, это было совсем не то, о чем мечтала Алекс, но она собиралась задержаться в городке еще на пару месяцев, после чего двинуть в любую сторону на поиски лучшей участи. Может на поиски светлых ангелов. Все возможно. Ее вампирская сущность перестала ей мешать. В конце концов, думала Алекс, это ведь только ее личное дело. Она свободна в своем выборе, и никто кроме посредника не знает о ее темной сущности. Юный вампир ошибалась, но пока не подозревала об этом.




Глава 6. Кристина.
Шла третья неделя жизни Сары в Кропсвиладж. Очередной день наполнил теплом общую комнату. Солнце успело нагреть сквозь грязные окна уже пустые койки, когда единственный обитатель этих помещений в это время суток проснулся. Девушка потянулась и нехотя поплелась вниз. Алекс старалась спуститься, не открывая глаза. Не то чтобы она боялась, что они будут светиться голубым. Полувампиру просто не хотелось просыпаться. Но она уже чувствовала, что рабочий день начался.
Внизу ждал как всегда недовольный Рорт. Он не сумел придраться к работнику за задержку, которой не было, но с удовольствием рявкнул, чтобы она живо проснулась.
В миске плавал суп, а рядом лежал кусок хлеба – своеобразная премия за хорошую работу. И хотя новое блюдо по вкусу было не лучше каши, оно хотя бы легко глоталось, не успевая оставить омерзительный привкус.
После трапезы Алекс получила тяжеленную коробку с выпивкой, которую заказал старый фермер, живущий на другом конце города. Путешествие не самое приятное, но, не сказав ни слова, девушка надела свою старую шляпу и аккуратно понесла груз к выходу.
Солнце на секунду ослепило на выходе, и вот работник потопала по пыльной дороге в сторону центра города. Она прошла пару домов, как навстречу ей попался старый эльф. Он довольно часто сталкивался с ней, когда Сара куда-то отправлялась. Она даже думала, что старик преследует ее по неведомой причине. Было также абсолютно непонятно, почему столь светлое и могущественное существо, пусть даже старое, выбрало именно этот маленький и грязный городок для проживания. Юный вампир не могла спросить его самого об этом. Эльф говорил на непонятном наречии. Алекс несколько раз пыталась объяснить ему, что не понимает его, но в итоге пришла к выводу, что старику нравится говорить с ней, прекрасно осознавая, что она не поймет ни слова. Этот раз не стал исключением.
- Лости, - изрек он.
- Добрый день, - ответила собеседница. Эльф каждый раз начинал с этого слова. Поэтому она расценивала его как приветствие.
- Кам ту сцат? – продолжил эльф с интонацией светской вежливости.
- Угу, - буркнула девушка, хотя и догадывалась, что это что-то вроде «Как дела?»
- А прокс фо на прюстлю. О ту?
- Вам видимо нравится меня раздражать…
- Ам ту при некса. Лог сцетва. Ю сцетва.
- Да конечно. Глубокая мысль.
- Рорт ту мал касмо.
- Рорт? – Сара остановилась. Эльф тоже. Она внимательно посмотрели друг на друга. – Слушайте, неужели у вас нет других дел, кроме как приставать ко мне?
- Моли присва.
- Протис касп магик ронс, ка эквис протис торл, - выдала полувампир. Этой фразе ее научил еще Локис. На древнем языке она означала: «Освети свой разум магическими рунами так, как священник зажигает свечу». Ей хотелось отплатить старику той же монетой и выражение само пришло на ум. Его часто повторяли ей в храме.
Эльф без всякого выражения посмотрел на собеседницу. Было непонятно, дошел ли до него смысл сказанного. Больше он ничего не сказал. Даже свое «Клот», которое видимо, означало «До свидания». Старик просто развернулся и ушел.
Провожая его взглядом, Алекс даже на секунду раскаялась, что возможно обидела эльфа. Но заставила себя об этом не думать. В конце концов, он должен был понять, что у всякого терпения есть предел.
Сара переходила с одной улочки на другую. По пути встречались знакомые лица. Некоторые даже с ней здоровались. Почти все с интересом рассматривали коробку в ее руках.
Девушка вышла на центральную площадь. Середина пути. Она дошла до памятника, который изображал основателя города, и бережно поставила ящик у постамента. Если с выпивкой что-то случится, хозяин с нее три шкуры сдерет. Алекс устало стерла пот со лба и поправила шляпу. Даже с головным убором ей становилось дурно на палящем солнце.
Ее блуждающий взгляд уперся в ратушу – центральное каменное здание. И тут она заметила человека, стоящего на ее ступенях. Не то чтобы у ратуши нельзя было стоять или время дня было неподходящее для пребывания на площади, но незнакомец, а вернее незнакомка была явно чужая в этом месте. Черная облегающая одежда была прикрыта длинным черным плащом. Тонкие черты молодого лица обрамляли вьющиеся волосы, цвета вороного крыла. Девушка была красива и ее хорошо сшитая чистая одежда выдавала в ней чужестранку. Даже дочь главы города одевалась проще. Сара не сводила глаз с незнакомки, а та в ответ слегка улыбнулась. Юный вампир быстро осмотрелась. Как странно. На площади ни единой души. Девушка на ступенях продолжала улыбаться.
Алекс восприняла это как знак, подобрала тяжелую коробку и, стараясь не выдать, как нелегка ее ноша, и как она волнуется, подошла к ратуше. Девушка поставила выпивку на нижнюю ступень, задержала на ящике взгляд, как бы проверяя, все ли в порядке и снова взглянула на незнакомку.
Вблизи та была еще красивее. Она была похожа на райский цветок, распустившийся в пустыне этого города. Серые глаза внимательно следили, как Сара поднимается по ступеням. Последняя остановилась в паре шагов в некоторой нерешительности. Давно она такого не испытывала. Мать всегда говорила, что подобные ощущения надо давить в себе, чтобы не быть однажды сожженной на костре.
С минуту девушки смотрели друг на друга. Полувампир ощущала что-то, идущее от незнакомки. Что-то вроде силы. Такого она еще не испытывала, вблизи других людей. Создавалось впечатление, что девушка наделена особой магией, которую она, в силу своей вампирской сущности, воспринимает.
- Здравствуйте, - выдавила из себя Сара.
- Здравствуй, - приятным голосом отозвалась девушка. У ее собеседницы будто бы иссяк запас слов. Ей захотелось снова повторить давно заученные слова, которые она только что сказала эльфу и убежать.
- А вы… Похоже не местная, - продолжала Алекс.
- Возможно. Меня зовут Кристина.
- Меня Алекс, - автор реплики чувствовала себя немного глупо. Как будто она попрошайка, в своем потертом одеянии, просит милостыни у богатой влиятельной госпожи.
- Никак работа заставляет таскать ящики через площадь средь бела дня?
- Ну, ящик один… Да. Работа. Он легкий. Там спиртное, - Сара начала краснеть, чувствуя, что несет чушь.
- Понятно, - последовал ответ после короткой паузы. – Зачем ты здесь?
- Что? – спросила собеседница, уверенная, что ослышалась.
- Зачем ты здесь? Что тебе здесь нужно?
- Ну… Я… Несу ящик спиртного фермеру, - Юный вампир не понимала, к чему ведет Кристина. Она не хочет разговаривать, а улыбалась просто так? Тогда Алекс стоило провалиться тут же со стыда под землю. Или убежать со скоростью молнии. И плевать, что подумает чужестранка. Видимо что-то такое проступило на ее лице, потому как странная девушка сказала:
- Не волнуйся. Я тебя тут ждала. Хотела поговорить. Просто мне нужно знать действительно ли ты здесь чувствуешь себя на своем месте.
- Знали? Откуда? – Сара отступила на шаг. Это становилось уже более чем просто странным.
- Это не так уж важно.
- Черт… Кто же вы? – уже не скрывая удивления, спросила полувампир.
- Тебе виднее… - глаза Кристины в один момент из серого перекрасились в голубой. Алекс моргнула. Мир на мгновение стал черно-белым. Теперь, похоже, их глаза одного цвета. Все стало яснее. Вампиры. Они как-то узнали о ней и хотят забрать к себе. Этому не бывать.
Сара живо развернулась и побежала вниз по лестнице. Она схватила спиртное и обернулась. Девушка стояла там же, но уже хмурилась.
- Тебе нечего бояться. Я здесь, чтобы помочь, - сказала она.
- Мне не нужна помощь! – ответила полувампир и быстро пошла прочь.
Она старалась успокоиться, что плохо получалось. Кристина не стала ее преследовать, но Алекс чувствовала не себе ее взгляд.
Быстро площадь осталась позади. Стены домов вокруг подступали все ближе, образуя лабиринт в котором можно потеряться или задохнуться от недостатка воздуха. Девушка выбежала за черту городка и попала на поля. Через равные расстояния стояли маленькие домики фермеров. Сара прислонилась спиной к стене крайнего дома и стала выравнивать дыхание.
Она не знала, что так сильно повлияло на нее. Очаровательная незнакомка или ее темная сущность? Наверное, и то и другое. Кристина… «Надо будет держаться от нее подальше. А то мало ли что», - подумала Алекс. Уже снова твердо ступая по направлению к цели, полувампир подумала, что надо было притормозить и твердо сказать ей, что не хочет быть вампиром и иметь к ним какое-то отношение. Но, к сожалению, подсознательно, хотя она и не хотела себе в этом признаваться, Алекс хотелось еще раз встретиться с Кристиной.
Сара никак не могла сосредоточиться и чуть не прошла мимо нужного дома, но вовремя одумалась и свернула к крыльцу. Дверь открыл знакомый фермер. Его звали Бирк. Старик был в целом приятным человеком, но ревностно относился к своему хозяйству. Он тут же заметил коробку в руках девушки и догадался, что она для него.
- Аа… Вот и оно, - сказал он с довольной улыбкой.
- Да. Рорт велел принести и передать, что вы должны ему еще один золотой.
- Ну да, ну да. Проходи девочка.
Они вошли в дом. Хозяин скрылся где-то в комнатах, а Алекс осталась у входа созерцать немного захламленное помещение. Бирк появился быстро с монетой в руке и протянул ее девушке. На его лице вдруг появилось сосредоточенное выражение. Старик, нахмурившись, смотрел прямо в лицо посетительницы по спине, которой побежали мурашки. «Во имя всех святых, какого цвета мои глаза?!» - задала она себе немой вопрос, а вслух сказала:
- Что-то не так?
- У тебя обеспокоенное лицо, девочка. Все в порядке? Может, тебя кто-то обидел?
«Обидел. Только не знаю кто. Кто там решает, какая родословная будет у человека?» - последовал беззвучный ответ.
- Нет. Что вы. Это все жара и тяжелый ящик, - девушка попыталась улыбнуться.
- Ох. Рорт мог бы нанять себе крепкого парня в помощники. Как будто в его кабаке не пропивают доходы своих отцов десятки бездарей! – Бирк вышел, и Алекс последовала за ним. – Пойдем. Я тебе что-то покажу, - улыбнулся хозяин. Вместе они пошли на задний дворик. Там стоял большой загон, заполненный овцами.
- Ну, надо же! Вы купили себе овец? – искренне удивилась Сара.
- Нравятся? – было видно, что старик очень доволен своим небольшим стадом. – Вот найду парочку пастухов и отправлю их со своими овечками за город на выпас. Уверен от них будет толк!
- О да, - согласилась девушка, прекрасно понимая, что Бирк говорит не о пастухах.
- Ну ладно. Не буду тебя задерживать. Тебя наверняка ждет этот скупердяй Рорт! – усмехнулся фермер. Девушка тоже улыбнулась, ради приличия. Она была слишком хорошо знакома с жадностью своего хозяина, чтобы с легкостью над ней смеяться.
Обратный путь прошел без приключений. Алекс не пошла через площадь, а выбрала окольный путь.
Весь вечер, разнося напитки, она нервничала. Юный вампир боялась, что Кристина заявится прямо в кабак. Ведь чужестранке ничего не стоило разрушить все, чего Сара достигла непосильным трудом. Люди здесь были крайне предвзяты. Им стоило только намекнуть, что в городе завелся кто-то вроде вампира или оборотня, как они перевернут каждый дом в его поисках. Алекс старалась успокоиться и вести себя как можно более естественно, зная, что может сама себя поставить под удар. Однако даже Рорт заметил, что его работницу что-то беспокоит. Он попытался спросить саму девушку об этом со всей возможной для себя вежливостью, но она лишь убежала выполнять очередной заказ.
Однако, несмотря на все опасения Алекс в кабаке в этот вечер так никто и не появился. Все прошло как обычно. Но она все равно не могла заснуть. Полувампир лежала на своей койке и слушала, как где-то на другом конце общей комнаты фальшиво стонет Тыковка, зарабатывая себе на кусок хлеба.
Сара встала рано. Она мало спала и была бледна. Девушка уселась за один из пустых столов на первом этаже и потягивала чай. Она чувствовала себя неважно. И дело было не в пережитых волнениях и даже не в бессонной ночи. Юный вампир давно не охотилась, и ей пора было получить свою порцию крови. Алекс было противно от этих мыслей. После встречи с подобной себе, ей перестало казаться, что можно спокойно жить, успешно скрывая часть своей сущности. Девушка не заметила, как к ней подсела подруга.
- Я не могу не видеть, что ты подавлена.
- А, Тыковка, доброе утро.
- Что случилось?
- Ничего. Я просто немного устала вчера.
- Ты можешь мне все рассказать. Я же вижу, что что-то не так, - Сара подняла взгляд и встретилась глазами с собеседницей. Наверное, никто не знал Тыковку с этой стороны. Было трудно представить, что проститутка тоже может быть обычным, добрым и сочувствующим другом. На долю секунды Алекс даже захотелось рассказать все, что у нее было на душе, но передумала.
- Нет. Боюсь я не смогу это описать, - слегка улыбнулась Сара.
- Думаешь, я не вижу, что происходит? Все через это проходят, - собеседница удивленно подняла брови вверх. – Да. Я знаю. Я видела, с каким выражением лица ты пришла сюда. Ты думала, что сможешь все. Изменить себя и мир вокруг себя. Но со временем все мечты захлебываются в рутине и неизбежности. У тебя остается только два выхода.
- Каких? – Алекс, все еще удивленная, понимала, что отчасти Тыковка совершенно права, хотя и не знает глубины терзаний подруги.
- Ты должна либо смириться с тем, что есть, либо бежать отсюда как можно быстрей, пока есть шанс.
- Я всегда могу уйти.
- Я тоже когда-то так думала, - Тыковка многозначительно похлопала девушку по плечу, встала и пошла покупать себе завтрак.
Подруга подкинула очередную порцию размышлений истерзанному сознанию юного вампира. Это правда. Ей некуда идти, кроме как туда, куда ей идти совсем не хочется.
День прошел в тумане усталости и сомнений. Алекс опираясь на стойку, слушала бессмысленные разговоры пьяных посетителей и думала о том, что надо совершить вылазку этой ночью. В кабак вошла пара рослых мужчин. Они уселись за свободный столик и заказали два стакана огненного виски. Сара принесла заказ и случайно услышала обрывок разговора.
- Нет, серьезно. Есть в этом что-то странное, - говорил один.
- Что же странного в убитых животных?
- Оба тела абсолютно обескровлены, и убиты они были с особой жестокостью. Будь я проклят, если это сотворил человек!
- Откуда ты знаешь? Вот мой сосед собирает песок из разных мест, где он бывал. Кто знает, на какие чудачества способны люди?
- Это тебе не камушки собирать, - раздраженно заметил мужчина. – Это два трупа.
- Песок. Говорю тебе. Он хранит его в банках!
- Ну тебя. Ты даже…
Разговор оборвался, когда оба собеседника обратили внимание, на девушку, столбом стоящую рядом с ними с подносом с выпивкой в руках. По ее лицу разливалась бледность. Она поняла, что они говорили о ее жертвах.
- Что такое? Мы заплатим после того, как выпьем. Разве правила изменились? – сказал один из мужчин.
- А может голубоглазая красотка хочет выпить с нами? – игриво заметил второй. – Ты здесь не только стаканами заведуешь, а?
Услышав последнее, Сара живо поставила стаканы и унеслась прочь, стараясь спрятать глаза. Это становилось опасным.
По окончании работы девушка отправилась знакомой дорогой в лес. Она с трудом взобралась на высокий холм и посмотрела на восток. Солнце еще не начало просыпаться. Юный вампир уже собралась войти в ближайшие заросли, в поисках добычи, как почувствовала чье-то присутствие. Она внимательно огляделась. Вокруг только тишина и спокойствие природы. Абсолютно никого. Но ощущения подсказывали, что все не так как выглядит. Алекс могла бы поклясться, что где-то здесь в укромном месте затаилась Кристина. Наверное, следит за ней, ожидая удобного случая, что бы… Что бы что? Поговорить? Шарахнуть по башке и утащить в логово вампиров? Или может убить, чтобы глупая полувампир не позорила род?
Что бы это не было, Сара решила развернуться и уйти восвояси, пока не дали о себе знать нежелательные последствия. Она понимала, что без крови последствия могут быть еще неприятней, но не хотела рисковать.
На следующий день девушка пожалела, что ей не хватило смелости выйти на охоту. Слабость становилась все сильней. Она уже еле передвигала ноги между столами посетителей.
К концу третьей недели своей работы в городке Алекс уже была похожа на мертвеца. Даже Рорт стал всерьез за нее беспокоиться. В голове не осталось ни одной здравой мысли. Никаких желаний, кроме скорейшего конца этого ада, пусть даже смерти.
В свой первый день четвертой недели Сара даже не пыталась особо прикрывать глаза, которые при любой удобной возможности горели голубым. Хозяин, в конце концов, сжалился над ней и отпустил пораньше.
Странно, но девушке показалась, что она проснулась раньше, чем успела дойти до кровати. За окном раздавались какие-то бессмысленные крики. В голове шумело. Сара уселась на койке, не открывая глаза, и прислушалась к шуму. Одно слово, которое громко выкрикнула какая-то женщина, донеслось да сознания: «Вампир!!»
Алекс резко открыла глаза и чуть не подавилась воздухом. Остальные крики с улицы были на ту же тему. Голоса удалялись. Девушка вдруг заметила на руках кровь, вскочила и осмотрелась. Вся койка была в крови.
«Что, черт возьми, произошло?!» - подумала Сара. Она кинулась к бочке с водой и стала яростно умываться. По воде пошли цветные круги.
Затем девушка быстро сорвала свою простынь, перевернула матрац и сунула клочок материи под него. Подушка тоже была испачкана. Пока она думала, что же делать дальше, в пустую общую комнату ворвалась Тыковка.
- Ты чего тут стоишь?! У старика Бирка кто-то перебил овец!
Она тут же убежала, оставив Алекс в недоумении. Получается, она прошлой ночью охотилась и сама этого не помнит? Девушка захотела взглянуть на все сама и выбежала из кабака. Ей было трудно не сделать молниеносный бросок на другую сторону города. Сила вновь бушевала внутри.
На ферме старика уже было полно народу. Но само стадо по идее паслось далеко в полях, и Сара кинулась туда. Вскоре она увидела еще одну толпу. Девушка медленно подошла. Сидя прямо на земле, плакал Бирк. Чуть вдалеке паслись остаток овец. А перед собравшимися валялось не меньше десятка трупиков животных. Юного вампира чуть не вырвало. Это все сотворила она. В этом не было сомнений.
Алекс подошла ближе. Группа мужчин переговаривалось, осматривая одну из мертвых овец. Судя по их разговору, они были уверены, что в городке завелся вампир. Больше девушке ничего не надо было знать. Она развернулась и потопала в кабак, лихорадочно соображая, что же ей делать дальше.