В ту ночь была дождливая погода. Проклятая вода никак не могла приостановить свое падение и дать передышку несчастному, почти уже затопленному городу.
Такая погода в Метрополисе - не редкое явление. Стихия вечно начинала злится в ночное время суток, перекрывая собой привычные городские звуки. Пожалуй, только в такую погоду можно, если находишься дома и желательно в теплой постельке, спокойно уснуть, забыв, что завтра опять работа, опять беготня, опять уже порядком поднадоевший бар и опять беспокойный сон.
Данте в очередной раз тяжело вздохнул и залпом осушил свою рюмку. Скучно. В Метрополисе уже пару месяцев ничего не происходит. Пожалуй, последним стоящим делом была работенка по изничтожению Спасителя в Фортуне. Остальное или ошибки позвонивших, которые считали, что бюро Devil May Cry занимается поиском убежавших собачек, или заказы касающихся ну очень уж слабых демонов, почти что рядовых.
Данте швырнул на барную стойку три скомканных купюры и, круто развернувшись, неспешно направился к выходу.
- Опять дождь, - негромко буркнув себе под нос, полудемон тут же поспешил приподнять воротник плаща повыше и походкой пингвина поспешить к себе домой.
Когда до вожделенной двери оставалось буквально два шага, Данте как-то неестественно для своего напора завис и стал всматриваться в темноту, что была позади него. То нечто, что отвлекло от покорения цели оказалась странноватая вспышка для такой погоды и времени суток. Машины уже обычно все были расставлены по гаражам и фонари отключены в силу экономии электроэнергии. Люди тоже обычно все спали. Значит, может все таки какой-нибудь загулявший демон решил напасть со спины?
- Показалось, - немного разочарованно протянул Данте.
Ну вот. Опять вечер кончается нудной бытовухой. Сейчас полудемон отварит дверь в агентство, повесит свой плащ на вешалку и пойдет наверх, чтобы отключится до следующего утра.
И так каждый день. Такая жизнь постепенно выматывала горячую кровь. Хотелось чего-то такого, что заставило бы скинуть ощущение апатии и опять оказаться на железном коне, что несет на встречу новым тяжелым, но и не менее интересным приключениям.
Но никто из стоящих заказчиков так и не позвонил.
Мужчина бросил тоскливый взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж и решил, что сегодня он точно спать не будет. Вспышка от телевизора ярко осветила помещение, и затем все погрузилось в мягкий свет, исходящего от вожделенного ящика. Шла какая-то муть про очередное землетрясение.
- Пхах, самое оно, когда за окном намечается настоящий потоп, - полудемон с громким щелчком открыл новую бутылку пива, но так и не отхлебнув ни капли, медленно погрузился в сон. Ему снился солнечный город, где, как тогда показалось, остановилось время. Рыцарские ордены, поклонение Спарде - все это так неестественно любому среднестатистическому современному городу. Ненормально, а привлекает. И подобные сны для Данте всегда были приятными гостями в воспаленном сознании. Вот и сейчас он мерно посапывает и видит картинки из прошлого, начинает чему-то улыбаться и даже что-то бормочет похожее на «Конечно встретимся, пацан»… Или этого не было на самом деле? Теперь уже не важно. То дело давно минувших дней…
А ветер становился все сильнее, превращая капли в подобие маленьких иголочек, что неприятно и даже безжалостно покусают любого, кто посмеет высунуть нос на улицу.
Еще один порыв ветра и все вновь возвращается на свои места, делая капельки вновь мягкими и обволакивающе ласковыми.
И все было бы хорошо, если ночным улицам оставили обыденное журчание падающей воды. Да вот только непривычное «Плюх», звук хлопающего крыла и негромкий стон как-то не вязалось с общим пейзажем.
Потом раздался еще один хлюпающий звук и вроде бы снова все утихло… Но то оказалось лишь только на время.
Странное создание, чей силуэт в темноте сейчас больше походит на бесформенную груду перьев и еще чего-то, наконец-то приутихло и кажется даже перестало двигаться.
Никто, даже местные мародеры и просто бедный, но нечестный люд, не посмели дотронуться до тела…
Слишком оно…
Иное…
И никем не потревоженный силуэт так и продолжал лежать и тихо мокнуть под небесной влагой. И только одно перо все таки сорвалось с места и понеслось по ближайшему из ручейков, который тек к дверям огромного дома с неоновой вывеской Devil May Cry.

Новое утро постучалось в окна в виде ярких солнечных лучей, как бы утешая всех не спящих, что не все потеряно и сегодня есть еще один шанс на новую попытку исправить нечто такое терзающее и удушающее…
Но почему-то каждый раз те, кто наблюдают за восходом, всего лишь скуривают свою последнюю сигарету, тяжело вздыхают, на минуту прикрыв глаза, и опять отмахиваются от, быть может, последнего шанса…
Данте проснулся задолго до восхода солнца. Он был немного расстроен тем, что все же под давлением усталости и апатии поддался обычному распорядку и заснул, хотя очень сильно сопротивлялся этому. Тяжело вздохнув и поняв, что вот он новый день, который будет похож на сотню другую таких же дней, Данте тяжело встал со своего любимого дивана и подошел к окну. В голову вкралась мысль сейчас выйти на улицу и немного пройтись, дыша свежим, немного мокрым воздухом.
Полудемон не хотел себе признаваться в том, что хочет увидеть тот мираж, причудившийся ему сегодняшней ночью.
Хотелось хоть как-то разбавить привычное необычным и отвлечься от неприятных для его сущности мыслей об одиночестве…
- Одинокий, - хмыкнул мужчина, нацепляя на себя неизменно любимый красный плащ и пряча в кобуру верных близнецов-пистолетов. – Даже если и так…
Взгляд упал на тяжелый меч, спасший столько жизней людей, убивший столько низших и высших демонов. Его скалящийся череп и кости, обрамляющие ручку, были такими родными…
Пожалуй, единственно и по-настоящему родными.
Мужчина провел длинными пальцами по острому и холодному лезвию, приложил ладонь у самого освоения рукояти и закрыл глаза, как бы вслушиваясь во что-то…
В тишину…
- Даже если и так… - голубые глаза медленно раскрылись и их взор упал на пустые глазницы черепа. – Это все равно не самая худшая судьба, правда?.. Есть и другие, кому хуже. Или эти те были?..
Данте резко дернул рукой, и тонкая красная струйка поспешила вниз по лезвию Мятежника.
Самой близкой вещи в этом мире для одинокой души, наполненная песнью холодной стали клинка.
- Пусть будет так… - тяжелый меч занял свое законное место на широкой спине охотника. – Всегда… Но до того, как все окончательно станет одинаковым, я хочу в последний раз насладиться живым взглядом и холодом ясных глаз…
К чему все это было сказано? Как будто меч или пистолеты могут исполнять желания.
Не могут.
- Но я могу, - темная тень, от которой тянулась кровавая дорожка, тяжело прислонившись на стену близлежащего здания, пыталась вытянуть руку, сжатую в кулаке. – Я могу отдать тебе последнее, что у меня осталось… Потому что я знаю, что не умру.
На секунду, как раз перед выходом полудемона из агентства, улицу осветило яркое свечение, а потом все прекратилось и тень, наконец-то прямо вставшая, смогла уйти по одной из многочисленных уличных дорожек прочь от здания, где она появилась и почти что разбилась.

Сон прервался так резко, так непривычно, как будто кому-то это было нужно, и этот кто-то намеренно прислал в мир грез разрушающую тьму кошмара. Но на этот раз пробуждение было быстрым и спасительный лунный луч, ударив в резко распахнувшиеся глаза своей яркостью, причиняя им боль, доказал, что все хорошо и он все еще у себя дома, в своей кровати…
Рядом с самым дорогим человеком.
- Неро? Ты в порядке, - послышался тонкий немного сонный женский голосок с правой стороны кровати.
- Да, все хорошо. Спи, Кирие, - человеческая рука прикоснулась к головке самого дорогого существа, почувствовала мягкость волос, спокойно сползла и вернулась на место. – Все в порядке…
Нет, не в порядке. Все как будто вмиг поменялось, как будто кто-то щелкнул маленьким рычажком в мозгу и сменил цвет картинки всего окружения, а вместе с ней сменилось и восприятие.
Тяжело вздохнув, Нерон встал с кровати и вышел из спальни, намериваясь спуститься вниз и дойти до кухни. Горло неприятно саднило и очень хотелось пить. Да и не было желания после кошмара оставаться в кровати. Там было не спокойно. И даже как-то…
Одиноко?
Но даже если и так, то почему? В жизни все постепенно налаживается: Фортуна пусть и не так красива и разрушена после Лжеспасителя, но все так же величественна и оторвана от реальности и времени; люди, ранее так боявшиеся своих домов из-за мелких демонов, теперь возвращались обратно, делая остров вновь живым; орден, так ошибившийся, но теперь замаливающий и исправляющий оплошности; родной человек, девушка, ради которой было пройдено многое, ради которой был создан уютный уголок в руинах Фортуны.
Ради которой была брошена старая жизнь и начата новая.
Неро, оперевшись руками на кухонную раковину, наблюдал за стекающими из крана каплями и вслушивался в ритмичную дробь, создаваемая их падением.
И тот сон… Тот образ, та тень. Тот демон, дававший силу для борьбы с приспешниками Санктуса и помогавший спасти Кирие, он же исчез и больше не появлялся, когда все закончилось. Почему же сейчас он приходит? Ради чего?
Все эти вопросы разрывали сознание, заставляли сомневаться и искать ответы, которые вполне возможно даже и невозможно найти.
Одному…
- Данте… - его имя вырвалось из уст совершенно неожиданно. Именно сейчас Нерон меньше всего думал о нем. Но звука от произнесенного слова хватило, чтобы в памяти вспыхнула знакомая сцена, где Неро спрашивал о встречи, хоть и сам знал, что ответ будет, скорее всего, отрицательным.
Ведь действительно же, зачем такому сильному и независимому охотнику якшаться с парнем, не достигший своего совершеннолетия? Да и откуда он может знать ответы на вопросы, у которых нет точной формулировки, а есть лишь аморфный образ.
Парень решился уйти из кухни и застыл в некоторой нерешительности в гостиной. Перед ним была дверь, ведущая вниз, в подвал, где хранилось оружие, заброшенное, но оставленное в память о прошлом.
Изо дня в день Неро избегал этой двери, боялся, что если опять почувствует рукоять своего меча в ладони, то тут же рухнет зыбкая иллюзия спокойствия и счастья…
Но прикосновения к Красной Королеве не понадобилось. Все рухнуло от какого-то жалкого сна, принесший воспоминания о былом духе войны, об адреналине, терзающий кровь и дающий ни с чем несравнимое удовольствие.
Все рухнуло еще там, в спальне…
Но ведь еще есть время забыться, правда? Память еще помнила семейное спокойствие, и можно было пройтись по натоптанной дорожке и вернуться?
Нет.
- Прости, Кирие, - рука сама легла на ручку двери и провернула ее, чтобы открыть проход в свое прошлое.
Помещение встретило парня спертым воздухом и пыльной темнотой. Но даже почти ничего не видя, он знал, где лежат его верные клинки и револьвер. Они звали его, они пели…
Они хотели вновь быть со своим хозяином и купаться в лучах былой славы, что была в прошлом.
Нерон провел рукой по лезвию своей причудливой Красной Королевы, почувствовал под холодом покоящееся тепло и окончательно вспомнил…
В сердце как будто влили нечто горячее, заставляющее волноваться и радоваться, как маленький ребенок. Хотелось выбежать на улицу, наплевав на внезапно разыгравшееся ненастье, и прыгать по лужам, распахнув руки на встречу нового дня, новой, но и в тоже время прошлой жизни.
Нерон улыбнулся своим мыслям и опустил Королеву, взявшись теперь за подаренный Ямато. Ощущения были иными. Не было греющего тепла, а лишь всепоглощающий холод… Но даже он был приятен и нежен, хоть и выбивал из головы все ребячество и в мгновение заставлял повзрослеть и стать серьезным, как…
Истинный владелец катаны.
Парень вздохнул и встал с корточек. На вешалке, рядом с тумбочкой, на которой покоилась Голубая Роза, висел старый, но очень любимый плащ. Он тоже вызывал воспоминания и улыбку, правда, теперь уже грустную…
Кирие прижималась к нему, когда он был в этой одежде… Пусть сейчас она спит там, наверху, пусть она стала причиной новой жизни… Но ведь Кирие тоже частичка прошлого… Старая Кирие.
Горькие слезы подступили к горлу, когда в голове вспыхнули воспоминания того рассвета, за которым они вдвоем наблюдали, держась за руки и ощущая огромнейшее счастье…
Сегодня такого уже нет.
Конечно же были милые улыбки, нежные прикосновения, слова любви… Но все это было таким… Серым и фальшивым. Таким…
Обыденным…
Неро, стукнув демонической рукой по каменной стене подвала и, схватив в охапку все вещи, поднялся обратно в гостиную.
- Я застрял в своем прошлом, - надевая на себя свою старую одежду, бормотал под нос Нерон. – Это настоящее и будущее не для меня… Я не могу так жить. Не могу…
Парень понимал, что нужно оставить хоть какую-то записку Кирие. Как-то объяснить все, возможно просто успокоить ее.
Но Нерон так и не смог этого сделать…
Написать записку, значит все перечеркнуть, а он помнил Кирие и пусть даже эти воспоминания лишены всякой реальности настоящего, и она изменилась и стала жить в другом времени…
Но Нерон слишком сильно ценил свои воспоминания…
Слишком сильно.
- Прости, - тихо прошептал парень и захлопнул за собой входную дверь.
- Не прощу, - послышалось тихое из под одеяла, в которое завернулась Кирие и теперь всеми силами сжала в руках простыню. – Потому что не за что прощать, Неро. Просто ты такой, какой есть…
Ненастье на улице разыгралось не на шутку. Ветер словно давал пощечины, жаля дождевыми каплями щеки. Видимость практически нулевая, а значит, корабли стоят в доках и так и будут продолжать там стоять, пока все не стихнет.
Неро оказался в ловушке меж двумя мирами – прошлым и будущим. А в середине было жестокое настоящие, так упорно не выпускающее парня из своих объятий.
- Какого я делаю, - сокрушался беловолосый. – Почему я хочу уехать из Фортуны? И куда я поеду?
Но ответ был очевиден – нужно просто бежать. Все равно куда, но бежать.
Но как?
- Тебе нужна помощь? Хочешь уехать с острова? – послышался голос из тени.
- Кто ты? – Неро сделал шаг в сторону незнакомца и когда попытался рассмотреть его лицо, то ничего, кроме очень низко опущенного капюшона не увидел.
Но именно сейчас парня меньше всего волновал внешний облик возможного спасителя. Все что нужно было сейчас – это всеми силами вырваться из Фортуны.
- Не имеет значения. Идем за мной, - незнакомец скрылся в тени и углубился в улочку. Нерону ничего, как кроме проследовать за ним не оставалось… - Скажи мне, чего ты больше всего сейчас желаешь?
- Я… - и действительно, чего можно желать, да еще и больше всего на свете? И опять все очевидно и просто, но ответ вырвался почему-то не таким, каким планировался мгновение назад. – Я хочу… Почувствовать теплый взгляд… Хочу посмотреть в глаза, наполненные не обыденной и серой нежностью, закрытая в клетку стабильности, а яркой и отчаянной свободой… Свободой, несущая непредсказуемость и опасность… Огненной свободой, - с грустью проговорил Неро и почувствовал невидимый пристальный взгляд.
- Да будет так, - прозвучал прохладный с ноткой скорби голос.
А потом все затихло и погрузилось во тьму…
Нерон потерял сознание, и уже было начал падать за землю, но руки странного незнакомца подхватили его.
- Прошлое должно быть рядом с прошлым, - послышался звук хлопающего крыла, и темная тень сорвалась с места, стремительно поднимаясь в небо, игнорируя грозу и ветер. – И я все сделаю, чтобы мы были все вместе…

Как и можно было догадаться прогулка оказалось крайне скучной. Все как обычно: люди, спешащие на работу или по иным делам; продавцы уличных лавочек, каких можно встретить на рынках, выкрикивающие привлекательные слова для своих товаров; девушки, раздающие листовки с рекламой какого-то нового развлекательного центра; бездомные, сидящие на тротуарах или прислонившиеся спиной к грязным стенам домов и смотрящие пустыми, выжженными глазами на прохожих. Но есть одно но.
Данте никогда не обращал внимание на городскую жизнь и уж точно никогда не проникался жалостью к людям, обитающие в безликих улочках. Сегодня что-то изменилось, как будто кто-то раскрыл глаза и доказал, что даже серый цвет имеет свои оттенки, и если у тебя нет шанса увидеть иные краски, то нужно довольствоваться тем, что есть…
Видеть, что дано видеть.
Полудемон подошел к одному из бездомных и посмотрел в глаза, горевшие отчаявшейся надеждой.
- А ведь мы похожи, друг… - протягивая все деньги, что были с собой, проговорил Данте. – И нет особой разницы в том, что ты сидишь тут на земле, а я в дорогом кресле… Мир для нас окрашен одинаково.
Кто бы мог подумать, что некогда гордый и задиристый парень ныне зрелый мужчина станет рассуждать вот так. Да и еще сравнивать себя с отбросами общества…
Наверное, теперь Данте понимал своего отца и почему он отказался от власти в Аду, от всех привилегий и почестей, и стал жить среди людей… Стал любить людей и защищать их, пожертвовав всем…
Но бедный человек лишь только принял деньги, а потом, встав с земли, направился в местный бар или магазинчик, чтобы обеспечить себя новой порцией алкоголя.
- И пусть вы не совершенны и делаете нелогичные поступки, убивая себя… Но я понимаю для чего… Я тоже живу моментом и это так неправильно… Так глупо, но по другому мы не можем, ведь так? – мужчина грустно улыбнулся и направился обратно в агентство…
В свой дом..
Здание с неизменной неоновой вывеской встретило своего хозяина не так, как должно было. Двери распахнуты, а не закрыты на замок, внутри помещения чувствовалось чужое присутствие. Но, несмотря на все это, ничего не было тронуто и все лежало на привычных местах.
Да даже если и что-то стащили или сломали, Данте бы ничуть не удивился и даже не стал бы беспокоиться о новых расходах. Апатия окончательно поглотило сознание, и эмоции практически полностью ушли, оставив лишь пустоту, гудящая тишиной, какая стояла сейчас на первом этаже агентства.
Полудемон прикрыл дверь и повесил плащ на вешалку, и уже было дошел до своего кресла, чтобы привычно сесть в него и начать ожидать звонка от заказчика, который, скорее всего, потерял или забыл номер агентства. Но странный, похожий на удар, звук отвлек от покорения цели.
- Значит, все-таки вор у нас оказался неудачником, - ухмыльнулся Данте, взяв в руку Эбони, и крадучись подошел к лестнице. Мягкой поступью мужчина проследовал к закрытой двери, ведущая в спальню, и осторожно приоткрыл ее, намериваясь уловить хоть какой-то шум, чтобы определить местонахождение гостя. Но в комнате царила тишина.
Данте резко толкнул дверь и ворвался в помещение, одновременно целясь из пистолета.
- А ты подрос и стал более опытным, - встретил хозяина спальни голос, в котором звучала до боли знакомая нотка стали.
- Кто ты и какого черта тебе надо, - этот вопрос прозвучал скорее как требование, да это и не удивительно. Кому понравится такой проворный незнакомец и не очень-то учтивый гость.
- Ты это узнаешь, но позже. До встречи, - и странный силуэт, одетый в темную рясу с огромным капюшоном, натянутый на голову и скрывающий лицо, выпрыгнул из окна, рядом с которым стоял весь короткий разговор. Данте опустил оружие и подозрительно хмыкнул.
- И чего ему тут надо было… Надо навести справки о монахах-психах у Энзо, - и только сейчас мужчина понял, что помимо застланного врасплох вора, в комнате еще кто-то был. И этот кто-то нагло лежал на кровати и пытался прийти в себя, растирая левой рукой лицо.
А вот правая рука была совсем необычной для вора или монаха. Такой роскошью обладала лишь одна знакомая личность.
- Неро? – с сомнением протянул полудемон и подошел к кровати, вглядываясь в лицо. – Точно Неро…
- Не так громко, - простонал парень и наконец-то открыл глаза и попытался сесть на кровати. – Где я, что произошло? Данте?
На лице парнишки отразилась сотня и еще одно чувство. Он явно боролся с чем-то и пытался переварить ситуацию и сделать хоть какие-то логичные выводы, но все было напрасно… Потеря сознания всегда отбирала большинство необходимой информации и теперь половина правды, словно вода сквозь пальцы, утекла безвозвратно.
Данте и сам был ошарашен таким поворотом событий. Похоже, этот некто в одежде монаха притащил пацаненка сюда, да и еще сам показался намеренно.
Как будто этот некто знал Данте и Неро и хотел что-то сказать, но и дал понять, что не пришло еще время для всего, что скоро выльется на головы полудемонов…
Это настораживало и выводило из апатии. И Данте даже рад был, что получилось все именно так…
- Он самый. Дай угадаю – ты не знаешь, кто ты и как сюда попал и уж тем более не помнишь имени своего благодетеля, притащивший тебя прямиком ко мне?
Неро грозно зыркнул в сторону через чур умного полудемона и если бы мог взглядом зарывать или поджаривать, то давно бы уже это сделал. Но он был прав, наполовину, слава богу, но прав.
- Нет, с памятью проблем еще нет, и я помню свое имя - Не-ро, - последнее слово парень процедил сквозь зубы и по слогам, как бы напоминая мужчине, кто он есть. – Во всем остальном ты прав…
Песня старая, как мир. Ну что же, раз судьбе угодно преподнести такой подарочек, то пусть так оно и будет. К тому же постоянная тишина уже порядком поднадоела, а с этим шкетом тут все перевернется с ног на голову…
И это очень хорошо…
- Ладно. Пока я не разберусь со всей этой канителью, побудешь у меня. Но не больно то разживайся тут, как только получу сведения от информатора, ты тут же поедешь в Фортуну!.. – и почему сейчас Данте чувствовал себя отцом, отчитывающий своего ребенка за оплошность. С одной стороны, было забавно вот так, ни о чем не спрашивая пацана, отдавать приказы, с другой, даже сам полудемон чувствовал, что не стоило быть таким резким. Даже в такой необычной ситуации. Но все равно продолжал бурчать и делать вид, что крайне недоволен, и вообще жизнь отшельника и волка одиночки его вполне устраивала.
Хоть это на самом деле было и не так.
Нерон же раскрывший было рот, чтобы возразить, так и остался немым, возмущенно смотря в голубые, но и в тоже время теплые глаза охотника. В голове промелькнули слова перед обмороком, и парень тут же растерял все мысли…
- Ладно, шкет. Сиди тут, я скоро буду, - с такими словами Данте покинул свою комнату и целеустремленно спустился на первый этаж, чтобы опять натянуть плащ и отправиться к Энзо за всей необходимой информацией.
Неро вздохнул и закрыл глаза пытаясь собраться с силами и мыслями, но нервы сыграли злую шутку и теперь, до этого отчаянно и до судороги сжатая демоническая лапа наконец расслабилась и дрожала, выдавая своего владельца с потрохами.
Желание, пусть и подсознательное и немного пугающее, но исполнилось.
Парень подтянул колени к себе и положил на них голову, все глубже и глубже погружаясь в свои мысли.
Что теперь делать? Как разговаривать с ним? И кто этот благодетель?
- Не хочу думать… Не хочу, - взгляд сверлил одну точку, которая даже находилось не в этом пространстве. Он просто смотрел в пустоту и ощущал двоякое чувство.
Вроде бы и радостно, что смог достичь своей цели, но и грустно…
Потому что все скорее всего бесполезно.
- К черту, я не вернусь «домой». Я останусь. Плевать, что ты мне не рад. Я и сам смогу выжить тут, без твоей помощи… Я не вернусь…
Неро встал с кровати и, слегка покачнувшись от долгого пребывания в обмороке, медленно вышел из комнаты… Надо же, во второй раз за сутки именно в спальне принимаются судьбоносные решения и меняется жизнь.
Первый этаж встретил гостя своим привычным для хозяина беспорядком: грудой пустых бутылок из-под пива, тонной пустых коробок из-под пиццы и толстенным слоем пыли на немногочисленных вещах.
- Хех, я и не думал, что он живет в таком захолустье. Не удивлюсь, если у него не все гладко с бизнесом, - парень провел рукой по шершавой поверхности стола и наткнулся на рамку с фотографией какой-то женщины. Постепенно Неро вспоминал, что уже видел ее раньше. Да, точно, это та самая блондинка, стоявшая рядом с Данте в тот момент , когда Спаситель поглотил своим телом тело парня.
Ну надо же, и почему было такое ощущение как будто у этого полудемона не может быть дамы сердца.
- Я ошибался, - улыбнулся Неро и отложил фотографию в сторону. – Пора…
Солнце тут же ослепило своими лучами, как только дверь агентства открылась и выпустила наружу парня девятнадцати лет. Он сощурился и заградил лицо рукой, но, ни гримасы недовольства, ни грусти не было в его глазах. Только какая-то потерянность смешанная с грустью.
- Здравствуй новый мир, новая жизнь…
Или старая, но в новой оболочке?
Неро, смотря себе под ноги и,наблюдая за мокрым асфальтом, задумчиво брел куда-то… Не было никакого значения куда, все равно города он не знал, да даже и если и бы знал, то суть не изменилась бы.
На душе скребли кошки, и хотелось кричать, срывая глотку. И что, что желание было выполнено? И что, что он увидел мельком теплую искорку? Дальше то ничего нет… И не будет.
На плечо легла чья-то тяжелая рука, заставляя остановиться на миг и застыть в нерешительности.
«Данте!»- промелькнула предательская мысль и парень развернулся радостно улыбаясь, надеясь заглянуть хотя бы еще один разочек в теплые глаза мужчины… Но вместо искры были лишь холод и боль, проникающие в сердцевину создания и колющие своими иголочками сердце. Именно сейчас в голове возник образ того демона, что очень любил последний год являться во снах Неро и терзать его своим пристальным взглядом, как будто намериваясь что-то сказать... Но каждый раз праень разбивался о стену молчания и просыпался в липком и холодном поту.
- Данте? – с сомнением неуверенно спросил Неро, но получил в свою сторону отрицательный моток головой. – Но… Ты так похож на него… Постой, это ты был в Фортуне и говорил со мной тогда?
Пусть сейчас мужчина, стоявший перед Нероном, одет по-другому, но никаких сомнений не было. Добродетель явил свой лик и теперь, как демон из снов пристально смотрел своими ледяными глазами, вызывая в душе неприятное ощущение загнанного зверя.
Хотелось ударить его демонической рукой и убежать подальше… все равно куда, лишь бы забыть и никогда не помнить эту часть своего прошлого. Ну почему все рушиться да еще так стремительно? Почему!
- Не нужно бежать от себя, Нерон. Ты желал вернуться в свое прошлое, ты желал вернуться в ту жизнь, где тебе хорошо и спокойно… Так вернись же. Просто жди здесь, пока он придет. Жди и не вмешивайся... Пока… Жди своей очереди… Потому что у меня тоже есть желания…
Беловолосый мужчина хотел было прикоснуться к щеке парня, но в последний момент передумал и лишь только улыбнулся глазами…
- Ты…
- Молчи, - и незнакомец развернулся, чтобы покинуть раз и навсегда ошарашенного и растерявшегося беловолосого узника своего прошлого.

У Энзо, как Данте и ожидал, не было никаких сведений или даже хотя бы упоминаний о странной личности, увиденной сегодня у себя в спальне. Единственное, что действительно могло заинтересовать – это неофициальные данные о неком всплески энергии в Метрополисе. Обычно такие аномалии наблюдаются при появлении демонов или подобным им нечести. Автоматически Данте отметил про себя, что возможно все таки наконец-то проклюнется хоть какая-нибудь стоящая работенка, но мысли из радужных и полных надеждой превратились в мрачные после воспоминаний о произошедшем сегодня в спальне. Парень появился очень не во время, и это создавало кучу неудобств.
- Ну что за полудемон я… Несколько часов назад я только и мог, что мечтать о подобной встречи, а сейчас? Грустно все это…
Данте стукнул себя по лбу и попытался вытряхнуть из нее посторонние мысли, связанные с судьбой мальца. Все, что сейчас нужно – это прийти в агентство и поговорить с ним по душам. Наверняка в ходе разговора решатся многие проблемы.
Пока беловолосый мужчина рассуждал сам с собой, к нему, чуть ускорив шаг, приближался силуэт человека. Его появление сильно забеспокоило Данте, потому что этот некто смог обойти острые демонические чувства и приблизиться на опасное расстояние.
Рука привычно легла на один из пистолетов и была готова молниеносно среагировать на любую агрессию.
- Оставь оружие в покое, Данте, сегодня все пройдет мирно, - послышался голос, и силуэт наконец-то вынырнул из тени дома, окончательно выдавая себя.
На секунду Данте как будто провалился в черную бездну – мир вокруг тут же растерял всю яркость солнечного дня, холод стремительно пополз по жилам, достигая сердце и заковывая его в ледяную клетку, а дыхание застряло в горле и не желало восстанавливаться. Полудемон встряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение, но ничего не выходило. Человек, что сейчас стоял перед ним, имел лицо брата, голос брата, повадки брата, одежду брата. Если бы не факт смерти Вергилия, то можно было бы сказать, что это и есть он! Но Вергилий мертв…
- Кто… ты? – с трудом выдохнул Данте и наконец почувствовал, что вроде бы мир становится таким, как обычно, и звуки возвращаются на свои законные места.
- Кто я? Данте-Данте… Я не думал, что время сможет так быстро забрать твой острый ум и безупречную память, - незнакомец улыбнулся краем губ и сделал шаг в сторону полудемона. – Я понимаю, что тебе сложно в это поверить, но сейчас такое время, когда многие вещи теряют свою логичность. Просто верь своим глазам и своим ушам.
Неужели этот мужчина был действительно тем, за кого себя выдавал? Неужели… это Верг? Но как? Данте же своими руками убил его и своими же глазами видел, как тело, поднявшись в воздух и корчась от предсмертной агонии в ярком свете, рассыпалось на сотни осколков, а затем все испарилось так, как будто брата и вовсе не существовало в обоих мирах.
- Не верю… Он мертв, а ты подделка… Я уже проходил через это, - прорычал Данте и выставил перед собой Мятежник. – Я даже не стану проверять тебя, потому что если этот некто создал твое тело по подобию Верга, то наверняка он и создал воспоминания моего брата от и до. Вергилий мертв!
Лжевергилий лишь покачал головой и поднял руки вверх, показывая, что с собой у него нет никакого оружия.
- Думаешь, если бы меня создали искусственно, то забыли бы про Ямато? – эти слова вызвали сомнение. Слишком уж подходили друг к другу все кусочки мозаики. Данте нехотя опустил меч и подозрительно покосился на самозванца.
- Хорошо, допустим ты мне брат. Что дальше?
- А дальше… - Вергилий вмиг оказался рядом с Данте, выбивая из его рук меч и хватая сзади за шею так, чтобы нельзя было повернуть голову и отвести взгляд. – Дальше я хочу в последний раз взглянуть в лицо своего прошлого и упущенного по глупости будущего…
Данте опять задохнулся. Его сердце пропустило несколько ударов, а внутренний голос кричал так, как будто его резали по живому.
Это Вергилий… Настоящий и единственный… Вергилий… Брат…
Братик…
- Теперь ты веришь? – прошептал Ледяной Принц и наклонился к лицу Данте так, чтобы их лбы соприкасались. Сам же он закрыл глаза и вслушивался в прерывистое дыхание своего брата.
Он ловил долгожданные мгновения единения со своей душевной половиной. Такие мучительно болезненные мгновения… Такие… Необходимые…
- Братик? – Данте оторвался от Вергилия и смотрел в его глаза и теперь понимал, что его желание только что полностью исполнилось. Он видел те самые глаза, по-настоящему родные и самые дорогие на свете. Он чувствовал себя единым и гармоничным…
Он чувствовал себя счастливым… Самым счастливым, потому что в жизнь ворвалась еще одна краска – голубая…
- Я не буду извиняться за содеянное… Незачем вспоминать то, что теперь уже не имеет значения. То прошло, как и пройдет нынешний момент, - Вергилий говорил все это прямо смотря на Данте и не отводя взгляда. – Данте, перестань меня вспоминать. Перестань… Ничего уже не изменить, и даже ты это прекрасно понимаешь. И когда я сейчас уйду, не грусти… Просто улыбнись и живи дальше. Иди по дороге прямо и встреть свое настоящее, чтобы пройти дальше – в будущее.
Старший близнец отступил от своего брата и уже было почти развернулся, чтобы уйти опять в тень, но сильная рука развернула его и крепко прижала к родному телу. Принц даже не сопротивлялся, лишь грустно вздохнул и положил руку на плечо.
- Не отпущу… Не сейчас… Прошу, останься еще не на долго… - младший, как утопающий за круг, хватался за плащ Вергилия и, как когда-то в детстве после ночного кошмара, умолял побыть с ним рядом. Вергилий тоже помнил этот момент и улыбался… Как тогда - открыто и честно.
- Нет, малыш. Мне пора… Прощай и спасибо, что выслушал и поверил мне, - старший попытался мягко отстранить от себя Данте, но ничего не выходило. А времени было все меньше и меньше и вот уже появилось ощущение крови в горле, а потом и что-то начало стекать со лба и, достигнув подбородка, капать на асфальт. Данте, ощутив странные метаморфозы, сам отнял от груди брата и взглянул на него. И то, что он увидел, было страшным зрелищем…
Как в том детском кошмаре…
Вергилий истекал кровью, но при этом все еще смотрел в глаза и улыбался, как ребенок.
- Глупость, Данте, глупость. Никогда меня не слушаешь… - еще одна капля крови из-под белых, словно снег волос, заструилась и упала вниз, как сейчас падала жизнь, а вместе с ней и слеза младшего.
- Нет… Не надо… - Данте попытался схватить брата, но он тут же рассыпался на сотни осколков, как это уже случалось. – Нет… Нет! Нет!!!
Полудемон упал на колени и чувствовал несуразность и бредовость всего происходящего: минуту назад он был готов смеяться как сумасшедший из-за переполняющего чувства радости, а сейчас хотелось достать Айвори, приставить к виску и нажать на курок.
А может, все это было видением или, что лучше, сном?.. Кошмаром?
Нет… Реальность, в которой появилась еще одна краска – красная, смешенная с голубой…
Данте зажмурился от терзающей его боли, но до его ушей ветер донес странное шептание, освежающее память и протрезвляющее сознание…
Шепот Вергилия, приказывающий забыть его и освободиться от своего прошлого…
- Если это твое последнее желание, и все равно было ли это в реальности или в бреду, я его исполню, - поднимаясь с земли, хрипло прошептал Данте. – Я буду жить… Но и не забуду. Никогда.

Нерон все продолжал стоять на той улице, где встретил клон Данте и нервно теребил край своего синего плаща. И почему он послушал того незнакомца и до сих пор еще тут? Ведь мог же уйти куда-нибудь и уже начать, собирая по осколкам старую жизнь, устраивать новую. Но нет… Он еще тут и чего-то ждет.
Парень тихонько вздохнул и бросил взгляд туда, где уже начинало садиться солнце, озаряя все улицы красноватым светом.
- Закат… Как тогда, но… Теперь я один…
И именно в этот момент из-за поворота вынырнул человек, одетый во все красное и сливающийся с солнцем, которое находилось за его спиной и ласкало своими лучами спину.
- Данте, - благоговейно прошептал Неро и застыл, не способный даже пошевелить и пальцем. Так он был красив… Хоть и чувствовался теперь доселе невидимый надлом, показывающий всю душу полудемона.
Данте остановился и посмотрел на юношу, отмечая про себя, что на фоне полностью красной улицы это синее пятно напоминает больше всего спасительный для потерпевшего остров в центре океана. От таких мыслей губы мужчины расползлись в вымученной улыбке. Он попытался сделать обычное, немного нахальное и самоуверенное лицо. Но выходило все, как у второсортного актера, снимающийся в посредственном боевике.
- И чего ты тут делаешь, шкет? Я же сказал оставаться в агентстве, - подходя ближе, проговорил Данте и заглянул в ясные, еще детские глаза парня. От такого взгляда Нерон задержал дыхание, ведь теперь он чувствовал, что и его желание полностью исполнено. Он увидел то, чего так желал…
И теперь мог идти…
Нерон развернулся, что-то несвязно пробормотав себе под нос, но теплая, немного шершавая рука, схватила его за кисть…
Как это было при встрече с Вергилием…
Парень развернулся и замер, не понимая, что сейчас происходит…
- Оставайся… - грустно улыбнувшись, прошептал Данте и поднял, до этого опущенную голову.
Неро только и мог, что стоять и смотреть в эти выжженные горем и болью, но все такие же лучащиеся теплом и добротой, глаза.
- Я… - парень запнулся от перехватившего дыхания, но все же смог выдавить единственно верное слово. – Хорошо…
Полудемон улыбнулся и, проведя рукой по волосам парня, взъерошил их, создавая небольшой беспорядок на голове.
- Идем, - прошептал мужчина и приобнял Неро, чтобы не дать ему сбежать, если тот внезапно передумает и решиться вернуться к себе в Фортуну…
Пусть сейчас на душе скребли кошки, и сердце резали тупым ножом. Пусть в горле застряли невыплаканные слезы…
Но все же… Этот малыш, этот мальчик был как луч света в темноте, заполняющий серое новыми оттенками…
Красным и синим…
И пусть не вернуть прошедшего, не вернуть любимых и близких людей, но есть и те, которые рядом сейчас, в это мгновение. И они способны развеять тоску и помочь пережить боль от потери… Просто нужно принять их…
Просто нужно вырваться из прошлого на встречу настоящему…
А потом и навстречу к будущему…