"Если же говорить о сне, этом зловещем и своенравном хозяине наших
ночей, то смелость, с какой люди раз за разом отдают себя в его власть, была
бы достойна великого удивления, не будь она результатом простого неведения и непонимания опасности".
Бодлер


Девушка повернула за угол и быстрым шагом направилась к университету. Мороз обжигал кожу, зимнее солнце тонуло в искрах белого снега. Свет отражался от белоснежных сугробов и слепил глаза. Холодно, но так светло. Наконец-то она преодолела этот тротуар и дернула за ручку. Железо заледенело и покрылось инеем, рука у девушки занемела. Пальцы потом долго жгло. Времени на возмущения совсем не оставалось, и она полетела по лестнице на второй этаж, прыгая прямо через две ступеньки. Девушка быстро зашагала по лабиринту коридоров к аудитории.
Четыре пары пролетели как обычно: нудно и неинтересно. Пообедав, она вышла из главного здания и свободно вздохнула. Еще один день закончился. Спускались сумерки. Она шла по темной аллее и наслаждалась вечерним, морозным воздухом. Метро. Девушка зашла в переход, и на нее обрушился столп пыли, смешанной с разными запахами. Воздух, пропитанный тем типичным вкусом метро, забивался в легкие и мешал дышать,…а ехать не близко. Зеленый вагон остановился, и двери распахнулись. Люди расторопно запихали друг друга внутрь, и голос проскандировал «осторожно двери закрываются». Поезд тронулся, оставляя за собой платформу. Она растянулась огромным смазанным пятном.
Девушка закрыла глаза. Душно. Люди. Везде.
Она задержала дыхание и постаралась не чувствовать кошмарный запах пыли и сладких духов. Она закрыла глаза и представила море. Черный каменный утес и бушующее море внизу. Высоко. Она стоит одна на обрыве и жадно вдыхает холодный соленый воздух. Ветер срывает шарф и трепет волосы. Одна посреди океана. Внизу бушующие волны яростно бьются о скалы. Впереди лишь бесконечная синева…
Она слышала лишь оглушительный звук волн. Вдруг синева превратилась в пеструю платформу, а шум резко загудел и оборвался, на нее опять упал столп пыли, и в лицо пахнуло тем самым противным запахом.
*
- Привет, Лили. Ты есть будешь? Я тут приготовила кое-что, - девушка обернулась, с улыбкой показывая на полупустую сковородку. Не густо, конечно …но есть можно.
- Спасибо, - стягивая свитер, Лили подошла к столу. *
Поужинав, попытавшись прочитать все научные трактаты, заданные на неделю, она решила лечь спать. Закрыла глаза и вспомнила дом. Милую квартирку, где пахнет халвой и кофе. Даже казалось, что она чувствует этот родной запах. Вспомнила родителей и сестру. Наверное, хулиганка совсем стала взрослой. Так непривычно думать об этом. Она отогнала эти мысли прочь, но тоска по дому никак не позволяла сну проникнуть в ее голову. Наконец- то… великолепное ощущение сна. То состояние невесомости. Сон…ты не можешь управлять мыслями, они улетают далеко. Сон овладевает разумом, дурманит, придает легкость. Она провалилась в пучину сна, и ее комната превратилась в скалу…Внизу бушевало море. Косматые волны яростно бились о скалы. Лили вдохнула соленый холодный воздух. Ветер трепал волосы. Вдруг, девушка почувствовала чье-то присутствие, повернулась, но никого не увидела. Нечто холодное и острое будто пронзило душу. Ее одолел страх. Пытаясь взять себя в руки, она закрыла глаза и попыталась представить, что не боится, что всё по-прежнему спокойно. Она и море. Скалы и ветер. Получилось. Поэтому она и любила сон. Всё так, как того требует желание. Всё проще. Она повернулась к морю. Перед ней возник мужчина. Тёмная холодная тень. Страх сковал всё тело. Лили споткнулась и упала. Поранила руку. Тень наклонилась. Помогла подняться. Вдруг страх исчез, остался лишь холод. Она поднялась и посмотрела на тень, точнее на получеловека. Он был в черном плаще и темном камзоле, очень высок. Лицо было бледным и очень красивым…но глаза... Мужчина отвернулся. Она подошла к краю обрыва. Опять вдохнула морской воздух. Они долго стояли здесь, у подножия мира, у бушующего океана. Лили хотелось спросить хоть что-то, но почему-то не осмеливалась нарушить молчание. Сон уходил, она это чувствовала. Это чувствует каждый. Попытка остановить этот процесс бессмысленна. Жаль. Ей нравилось здесь стоять. Даже больше, чем раньше. Теперь появился кто-то в ее мире, и теперь она не хотела уходить из него, боясь, что он исчезнет. Сон уходил. Необратимо. Странный получеловек-полутень наклонился и посмотрел прямо ей в глаза. Два черных ледяных осколка впились взглядом в карие глаза девушки. Её бросило в дрожь. Лили очнулась. Она дрожала, болели руки. Девушка привстала и посмотрела на ладони. Три небольших царапины красовались на белой коже. Лили долго непонимающе смотрела на свои руки. Ее размышления прервал звон будильника. Пора собираться. Она разбудила подругу, вместе они позавтракали и ,как обычно, вышли почти бегом из общежития.
*
Всю дорогу она думала о сне, о ссадинах на руках. Возвратившись с учебы, совсем измотавшись после долгого и скучного дня, она подумала было о том, чтобы пораньше лечь спать, но вместо этого заварила кофе и постаралась оттянуть этот момент как можно дольше. Она не могла решиться лечь и уснуть. Она чувствовала холод. Те черные страшные глаза отпечатались в памяти. Ей было страшно. Но так хотелось вернуться в свой мир. Ей было так интересно, кто тот человек, что явился ей там на обрыве. В конце концов, она легла в кровать, вооружившись книгой. «Усну – значит так тому и быть… Не может же человек не спать». Буквы сплетались в слова, слова в фразы и всё это казалось таким скучным и бесполезным. Постепенно фразы начали превращаться в черные ниточки, путаться и переплетаться…. Пришел сон. Одурманил и унес далеко.
Лили появилась на утесе. У самого обрыва стоял тот самый человек. Она подошла к обрыву.
- Кто ты? - ее голос дрожал. Было так холодно.
- Я – тьма – голос зазвенел и рассыпался эхом.
Они стояли на обрыве. Ветер яростно трепал волосы. Небо заволокло тучами. Начался дождь. Холодный ливень обрушился на мир Лили. Всё превратилось в серое облако, лишь тень осталась черной. Лили повернулась к мужчине в черном.
- Зачем ты тут?
- Ради тебя – улыбнулся он – ведь ты хотела остаться во сне. Вот я и пришел. Ты останешься здесь.
- Но я не думала, что это возможно – Лили растерянно посмотрела на тень и опять увидела тот страшный взгляд.
- Ты хотела чего-то, зная, что это невозможно? – тень рассмеялась. Смех был такой звонкий и громкий, что его было слышно сквозь стену дождя.
- Я всего лишь человек – Лили в отчаянии заплакала: - Ты же всего лишь сон. Я могу проснуться. Проснуться когда захочу.
- Но ведь ты не хочешь… - ухмыльнулась тень.
Лили растерянно отвернулась. Закружилась голова и она села на сырые камни. Она совсем не понимала, что происходит. Тень так и стояла у обрыва. Спустя некоторое время она решила встать. Подошла к обрыву.
- Отпусти меня – потребовала она: - Я не хочу. Отпусти.
- Зачем? Ведь там тот мир, от которого ты бежала. Он не изменился. Там куда холоднее, чем здесь. Там, откуда ты бежала всё по-прежнему…как и сотню лет назад…
Тень почти ласково положила руку на плечо Лили. Ледяной холод пронзил всё тело...