Зазагробный мир
Они жили долго и счастливо (правда, не вместе), и умерли в один день…
Тут-то всё и началось!
Глава 1
(как всё заканчивалось)

– Где я?- спросил довольно приятный мужской голос, хотя и охрипший.

– У меня аналогичный вопрос,- ответил второй голос. Он был не столько приятней, сколько другого тембра, более… чарующего, что ли. В общем, таким голосом только женщин соблазнять да серенады петь.

– Какого гхыра тут так темно?!- возмутился первый голос.

– Какого я вообще здесь делаю?!- возмутился второй.

– Это ты, недоносок остроухий… кхе-кхе?!- почти проревел от злости первый, но сорвался и закашлялся.

– Это ты, колдун недобитый?!!- тут же ответил второй.

– Черти б тебя взяли. Кхе-кхе. Почему мне так не везёт?! Кхе-кхе-кхе. Да что б тебя… кхе-кхе-кхе-кхе!..- окончательно закашлялся первый голос.

– Я тебя не менее рад слышать,- отозвался второй голос.

На пару минут воцарилась тишина. В этой тишине было отчётливо слышно как кто-то из них двоих попытался встать. Встал. Прошёлся пару шагов и, то ли не нащупав опоры, то ли просто перестаравшись, с завидным, даже для любящего себя мешка картошки, звуком бухнулся. Звук падения сопровождался цитатами из «Краткого справочника (для приезжих и попросту нуждающихся) трольского языка».

– Треш, ну и темно же здесь,- произнёс второй голос,- Эй, колдун, ты б хоть свет зажёг что ли.

– Ты ж, кхе-кхе, эльф, ты и так всё видеть должен. Или, кхе-кхе, обо мне заботишься? Кхе-кхе. Польщён,- прохрипел первый.

– Да кто ж в такой темнотище хоть что-то разглядит,- тихо пробурчал второй. Но темнота, будто специально, усилила звук на столько, что бы эти слова докатились до ушей первого.

– Ну, я же говорил, не эльф, а одно название!- взбодрившись, сказал первый.

– А ты, колдун-недоучка, даже пульсар зажечь не можешь! Тьфу. И какого лешего ты тогда не сдох!- с явной злостью в голосе ответил второй.

– И какого я тебя тогда не убил, ведь мог же,- почти тем же тоном ответил первый, подавляя атакующий кашель.

– По-правде говоря, вы оба уже мертвы,- раздался третий голос. Этот голос было трудно как либо охарактеризовать, хотя насмешка в нём была выражена вполне явно.

– Что? Кто это сказал?- одновременно выдохнули оба голоса.

– Я,- с той же насмешкой отозвался голос.

– Слушай э…э,- начал эльф, подыскивая нужное слово,- голос, почему тут так темно?

– Кхе-кхе,- подтвердил маг.

– Маги закончились, последнего вчера убили,- с иронией произнёс голос.

– Вот этого забирайте,- сказал эльф,- тоже вроде бы маг.

– Кхе?- удивлённо или возмущённо кашлянул маг.

– Он согласен,- почти смеясь, ответил эльф.

– Я уж лучше в темноте посижу, чем в вашем вечном обществе. У моего начальника на ваш счёт совсем другие планы,- многообещающе сообщил голос.

– А у тебя-то, наверняка, свои собственные соображения, да?- ехидно уточнил эльф.

– Не исключено!

– А, может, кхе-кхе, всё-таки познакомимся?- с наглостью, если учесть больное состояние, спросил первый голос.

– Зачем? Вы друг друга знаете, я вас тоже знаю… Ну, ладно-ладно, в каком обличии вы хотите меня видеть?- мирно поинтересовался странный голос.

Воцарилась тишина, в которой отчётливо было слышно кашель мага, молчание эльфа и усмешку «голоса». Вдруг эльф гаденько захихикал.

– Не нужно, кхе-кхе, нам твоих пошлых соображений,- сказал маг.

– Ну, вот, как что – так сразу пошлых!- праведно возмутился эльф.

– Всё-равно мой облик будет только иллюзией,- усмехнулся голос.

– Что совсем-совсем не материальной?- уныло протянул эльф.

– Тебе что, кхе-кхе, только одно и надо?- возмутился маг.

– Ну, почему же одно?- лукаво улыбнулся эльф.

– А, ну да, забыл, кхе-кхе, ещё выпивка!- сказал маг.

– Хватит перечислять свои вредные привычки!- с эльфийской невозмутимостью промолвил он.

– Мальчики, не ссорьтесь!- сказал голос.

– Заткнись!!- крикнули оба.

– Может, мне вообще уйти? Я смотрю, вам и вдвоём не скучно будет,- предложил голос.

– Ладно уж. Появись, приведение приставучее!- сказал эльф.

– Злые вы! Уйду я от вас!- огрызнулся голос.

– Ну, пожалуйста! Мы очень просим! Правда, недоучка?- послал в адрес мага эльф.

– Ты! Кхе-кхе! Морда, кхе, остроухая, Кхе!

Голос приведения смилостивился, и потихоньку мрак стал рассеиваться, открывая очертания всего вокруг. Перед неживыми недрузьями появилась молодая девушка, с ехидством наблюдающая за их реакцией.

– Ну, как, нравится?- спросила девушка, кокетливо накручивая локон на палец.

Голос обрёл форму фигуристой блондинки с яркими карими глазами. Очень фигуристой. Всё, что можно было подчеркнуть и приподнять, её наряд успешно подчёркивал и приподнимал.

– Я, вообще-то, больше брюнеток люблю,- немного ворчливо сказал эльф.- Но если за результат не ручаешься, лучше так оставь.

Девушка щёлкнула пальцами и по её плечам рассыпалась чёрная волна.

– О! Так намного лучше. А какие большие… глаза!- восхитился эльф.

– Ну, что за манеры! Кхе-кхе! Как будто, кхе, в лесу вырос!- проворчал маг,- А!.. Ну да…

– Я иногда начинаю забывать кто из нас эльф! Ты своим чистоплюйством просто выводишь меня!!!

– Так выйди уже, не мучай! И вообще, не видишь, у нас дама?! Как Вас зовут?- галантно, даже забыв на время о кашле, поинтересовался маг.

– А как бы вы хотели, что бы меня звали?- мило улыбнулась Девушка.

Эльф засмеялся, поняв, что встретил родную душу.

– Все вы, кхе, мёртвые такие!- сказал маг.

– Сам такой!- засмеялась Девушка.

– Какой?!!- опять забыв покашлять, взревел маг.

– Мёртвый!

Воцарилось молчание. В этом неравном бою маг был явно в меньшинстве.

– Честно говоря, дорогой враг, не встречал существ, вожделеющих позвать Смерть. Её не зовут, она всё чаще сама приходит,- усмехнулся эльф.

– Вы меня сильно повысили в должности. До Смерти мне ещё долгие века честной работы.

– Слушай, ушастый, а ты часом не заболел? Смотри, какая девушка красивая – а ты даже не пристаёшь!

– Да, заболел, от тебя, кхе-кхе, заразился,- передразнил эльф,- К тому же надо уметь заводить нужные знакомства, а от таких Бог сохрани да Дьявол уведи! К тому же скажи как мужчина, надеюсь, хоть что-то мужское у тебя есть, зачем приставать к неощутимому фантому, а?

Маг неопределённо взмахнул плечами и, оскорбившись до глубины души, отвернулся от эльфа.

– А нельзя ли удостовериться в нереальности твоего облика? (Ну, пощупать можно?)- заискивающе спросил эльф.

Теперь, наконец, вернёмся к тому, что увидели вновь умершие после зажжения тысячи световых пульсаров. Хотя это не совсем верно: вокруг резко посветлело, как по щелчку, но вблизи не было видно не одного парящего шарика. Увидели они не много. Во-первых, конечно, девушку, а, во-вторых, друг друга. «В-третьих» уже не существовало, так как все они висели в тягучем тумане, утопая в него по щиколотку. Вверху и по бокам было всё аналогично. Ну, разве что, до краёв было не дотянуться, в какую сторону не иди. Это был пример самого что ни на есть неплоского мира. При большом желании можно было подпрыгнуть и замереть в плотном тумане, тогда роль пола выполняла уже другая плоскость. Эту теорию тот час же привёл в действие, ведомый профессиональными инстинктами, маг.

– Эй! Мне, конечно, кхе-кхе, приятно смотреть на вас свысока, но, может, кто-то таки подскажет, кхе, как отсюда слезть?

– Очень хочешь?- уточнил эльф.

– Даже не представляешь как! Как противно смотреть на твою лысину!- довольный собой сказал маг.

– Я, кажется, сказку на ночь не просил. Эльфы, к твоему сведенью, не лысеют.

– Так ты полукровка?

– Я чистокровный эльф, между прочим!!! На престол отца претендую!

– Претендовал,- уточнила Девушка, и снова отошла в сторону, предпочитая наблюдать за словесными баталиями издалека.

– Ну-ну, волосам-то виднее!- усмехнулся маг.

Эльф резко дёрнул мага за ногу, и тот мешком с морковкой свалился обратно. Почему с морковкой? С картошкой тяжелее, больше шума производит.

– Не стоит благодарить,- язвительно разрешил эльф.

– Да я и не собирался,- признался маг, твёрдо стоя на своих двоих. Во всяком случае, на сколько это возможно в газообразной массе.

– Вам, похоже, абсолютно все-равно, что вы тут делаете! Пока весь словарный запас не исчерпаете, с места не сдвинетесь. Даже у ангельского терпения есть лимит. А я, как вы заметили, отнюдь не ангел,- возмутилась Девушка.

– И за что же мы изгнаны из жизни?- издевательски протянул маг.

– За грехи, разумеется!- пояснила Девушка.

– Дай угадаю: его за похоть, да?– ухмыльнулся маг.

– А тебя за пьянство!- тем же тоном парировал эльф.

– Вы оба правы. В конечном итоге именно этим пороки свели вас в могилу.

– Мой прах не развеяли по морю, как обещали?!- возмутился эльф.

– А магов в землю вообще не закапывают! Их на костре сжигают,- воскликнул маг.

– Правильно. Не зачем землю осквернять!- усмехнулся эльф.

– Я же образно выразилась! Мне вообще нет дела кого, куда и как закопали, утопили или сожгли! И вам говорить о ваших похоронах я права не имею. Зато могу поведать увлекательные истории о том, как вы умерли,- улыбнулась Девушка,- Таких бездарных смертей уже давно не было. Спасибо, хоть развеяли мою скуку.

Эльф удобненько примостился на пол, опёршись спиной о воображаемую стену.

– Ты чего это расселся?! Радикулит замучил?- с возмущением спросил маг.

– Нет. Я приготовился слушать длинную увлекательную историю о твоей долгой мучительной смерти,- пропел эльф.

– И откуда в тебе столько ненависти? Он же всё-равно уже умер,- удивилась Девушка.

– Вот именно! Я такое зрелище пропустил! Дайте хоть послушать с удовольствием и комфортом.

– Раз ты такой злой и циничный, будем воспитывать терпение. Про себя с начала послушаешь. Тоже, небось, интересно?- сказала Девушка.

Эльф молча кивнул, приготовившись к рассказу. Маг тоже плюхнулся на пол. Ровно на столько далеко, что бы это было отчётливо заметно. И на столько близко, что бы слышать всё язвительное бурчание эльфа.

– Приступим?- игриво предложила Девушка и, не дожидаясь ответа, щёлкнула пальцами.

Все трое очутились на балконе какого-то большого шикарного дома.

– Мы не можем изменять ход событий, нас не видят и не слышат,- проинструктировала Девушка.

Распахнув изысканную кованую дверь, ведущую прямо из спальни (ну как будто специально для таких случаев созданную!), на большой балкон вывалились двое. Уже знакомый нам эльф и ослепительно красивая девушка. На вид ей можно было дать не больше двадцати, и, скорее всего, так и было. Её изящные маленькие ушки совсем не отличались остротой, что указывало на нелюбовь эльфа к людям исключительно сильного пола. По спине девушки сверкающим водопадом струились мягкие тёмные волосы, закрывающие тело чуть пониже спины. Впечатляющие формы, за которые так крепко держался эльф, были затянуты в бежевый атлас коротенького халата, ели выглядывающего из-под волос.

– Что-то мы рано пришли,- игриво улыбнулась Девушка,- Щас всё исправлю.

– Не стоит. Пусть маг хоть чему-то поучится пока я…- замолчал эльф, подбирая слово,- …мёртв.

– Я не собираюсь смотреть на ЭТО!- рявкнул маг.

– Ладно уж, не грызитесь,- сказала Девушка,- Пропустим пару часиков.

– Э…у…э…а…- что-то не внятно пробормотал эльф.

Девушка щёлкнула пальцами. Главные действующие лица (эльф и темноволосая девица) завалились обратно в комнату и судорожно начали… одевать друг друга.

– Что-то я такого не припомню,- протянул эльф.

– Слушай, а я был о тебе худшего мнения,- ехидно сказал маг.

– Мальчики, простите, время не в ту сторону перемотала,- усмехнувшись, сказала Девушка.

Девушка ещё раз щёлкнула пальцами и в этот раз, похоже, не ошиблась. Воцарилась серая мгла. Девушка закрыла глаза, как бы просматривая происходящее. На её губах застыла хитрая интригующая улыбка.

– А кто твоя жертва?- ехидно спросил маг.

– А, эта девчонка,- беспечно бросил эльф,- Жена одного военачальника. Кстати, он тоже немного маг.

– Ты что, по принципу, всем магам мстишь?- огрызнулся маг.

– Но он же немного маг, вот и мщу я ему немного,- таким же тоном продолжил эльф,- И почему именно мщу? Тебя я просто ненавижу.

– Кажется, достаточно,- сказала Девушка,- Продолжим просмотр.

– Увлекательный спектакль,- бросил маг.

Эльф в ответ просто фыркнул.

Эльф встал с кровати, стянул с кресла штаны, поднял с пола рубашку и усиленно начал искать туфли.

– Ты что уже уходишь?- спросила девчонка, стыдливо прикрываясь простынёй.

– Да, солнышко, уже ухожу,- ответил эльф из-под кресла, пытаясь дотянуться до закинутой в порыве страсти туфли,- А-а, чёрт, какой гхыров мастер сделал такие низкие кресла?- возмутился эльф, стукнувшись о кресло головой.

Эльф на четвереньках выполз из-под кресла, в одной руке держа бежевую замшевую туфлю. Надев туфлю, чтоб снова не потерять, эльф принялся поправлять и приглаживать растрепавшиеся волосы.

– Ну почему же так рано, я думала ты у меня на ночь останешься, муж в походе, вернётся не скоро,- надув губки, прощебетала девчонка.

Эльф, пропрыгав половину комнаты по направлению к кровати, чмокнул игриво-обидевшуюся девчонку и снова отправился на поиски туфли. В этот животрепещущий момент с размаху открыл дверь на распашку тот самый муж-рогоносец, который в данный момент должен был находится в походе. Причём при открытии двери муж находился в прекраснейшем расположении духа, насвистывая мелодию. Но уже через пару секунд раскалился от злости. Увидев такую картину («верная» женушка, завёрнутая в простыню, сидит на кровати; эльф в одной туфле прыгает по комнате в поисках её напарницы), муж-рогоносец схватил первую попавшуюся штуку (скорее всего из железа с примесью чугуна) из каминного набора и кинулся за эльфом. Эльф бросился через всю комнату к распахнутой двери балкона, позабыв о поисках второй части обуви и даже забыв попрощаться с девчонкой. Вбежав на балкон, эльф оглянулся на своего преследователя и не глядя перемахнул за кованую ограду балкона, за что и поплатился. Благо всего второй этаж и кусты под балконом уже давненько не стриглись, буйно пустившись в рост. Эльф какой-то странной трепыхающейся и орущей массой завалился в кусты.

– Это самый бездарный прыжок, который я видел в своей жизни,- сказал маг, поглядывая на кусты,- По десятибалльной шкале неудачности я дал бы за него все двенадцать!

Эльф обиженно фыркнул.

– А он случайно не умер?- поинтересовался маг у Девушки.

– Нет, рано ещё. Подожди, сейчас начнётся,- улыбнувшись в предвкушении, ответила Девушка.

Кусты зашевелились, и из них на четвереньках выполз эльф.

– Слушай, это что, твоя любимая поза?- ехидно усмехаясь, спросил маг.

Эльф только громче засопел.

Как только из кустов выбрался эльф, туда прыгнул, ломая все оставшиеся целые ветки, муж-рогоносец. Правда, его прыжок не сравнить с прыжком эльфа, военачальник прыгал сгруппировано, можно сказать профессионально, так что сразу после приземления направился в след за улепётывающим эльфом. Направился, я вам скажу, вполне живенько. Такая картина погони оживила обычно мертвенно-тихие улочки небольшого городка. Эльф, бегущий босиком по улице (свой единственный ботинок он посеял в кустах, авось вырастет) с растрепанной шевелюрой, в которой запутались многочисленные веточки-листики, в расстегнутой, а местами вообще порванной рубашке, и бегущий за ним мужик бугаеватого вида (предположительно для жителей городка рогоносец) с кочергой наперевес. Так они пробегали где-то пару кварталов.

– Вот как бегать надо, колдун,- обратился эльф к магу.

Тут преследователь понял, что жертву ему не догнать, остановился и, прошептав что-то одними губами, замер. Перед всё ещё бегущим эльфом появилась астральная проекция мужа (точная копия).

– Вот как астралки надо ставить, остроухий,- ответил тем же маг.

Эльф, увидев внезапно появившегося перед собой недруга, бросился бежать в противоположном направлении, но тут его поджидал вполне телесный и осязаемый настоящий недруг.

– Ку-ку!- со злостью сказал муж-рогоносец, занося кочергу для удара и опуская её на голову эльфа.

– Какая чудная развязочка,- сказал маг, когда они втроём погрузились в уже знакомую им мглу,- А можно ещё раз?

– К сожалению, нет,- ответила Девушка.

– Да… Героическая у тебя смерть получилась! Ну, красавец-красавец! Это ж надо не отличить астралку такого слабенького мага,- «восхищался » маг,- Побежал бы дальше, даже ничего б не почувствовал. Авось, убежал бы – с таим-то ускорением!

Неожиданно притихший эльф как-то странно молчал, не огрызаясь, по обыкновению, в ответ.

– Лучше бы ты его не подкалывал. У него, так сказать, психологический кризис! Не каждому дано увидеть свою смерть, особенно так живописно! Я на тебя посмотрю после того как ты умрешь,- нравоучительно сказала Девушка.

– Я уже умер!- заметил маг.

– Но еще не знаешь как!- в такт ему ответила Девушка.- Предлагаю продолжить сие увлекательное путешествие во времени.

– Поддерживаю,- тихо произнес мертвый эльф.

Вокруг восстановилась привычная мгла, и девушка прикрыла глаза, выбирая нужный момент.

– Ну, что притих, остроухий?- робко спросил маг.- О смерти думаешь?

– Свыкся уже,- легкомысленно взмахнул плечами эльф. Он с завидной легкостью и равнодушием шел по жизни. Видимо, горбатого даже могила не исправит.

– А ты готов к зрелищу?- спросил эльф.

– Всегда готов!- ухмыляясь, воскликнул маг.

Девушка плотоядно улыбнулась и закрыла глаза.

– Ну, что? Отдохнули и обратно в пучину событий?- спросила она.

Эльф с магом молча кивнули. Девушка в очередной раз щёлкнула пальцами, и они очутились в приглушённом полумраке корчмы. Главный зал таверны был набит людьми и нелюдями (даже больше нелюдями), как консервная банка сардинами. Такое скопление народа, на удивление, не производило ожидаемого шума. Всё было намного, намного громче. Все трое очутились на стойке. Маг приземлился ровнёхонько в тарелку, полную всякой снеди. Не причинив никакого вреда пище, он скромно отодвинулся от тарелки под громкий, слышный только их троице смех. Эльф с магом разом вскинули головы, а Девушка затаилась, не глядя на потревожившее их существо. Это засмеялся гном. Конечно, гном, кто ж ещё?! Длиннобородый карлик смотрел в упор на них, а сквозь него проходили люди. Кто-то наглый и уставший ждать обогревательных напитков, сам подошёл за кубком, по пути забирая подвернувшуюся под руку тарелку.

– Я бы на его месте не спешил это есть,- покачал головой гном, ни к кому конкретно не обращаясь.

Девушка решила попробовать заговорить с гномом. Если она всё ещё не сошла с ума, этот коротышка их отчётливо видел, почти так же чётко как собственное отражение в зеркале. Девушка приподнялась со стойки и … успела только открыть рот.

– Да. Я вас вижу,- сказал гном.

Троица нервно обернулась через плечо и, никого сомнительного вида не обнаружив, снова посмотрела на гнома. Девушка опять открыла рот, но, что-то додумав, закрыла.

– Х-Хозяин!- наконец-то догадалась она, выдохнув одними губами.

– Тшш!..- прошептал гном, прикрывая Девушке губы указательным пальцем,- Развлекайтесь на здоровье.

Гном развернулся и невероятно широким шагом для своих ног потопал прочь. Уже у двери гном повернулся и, хотя их разделяла орущая масса посетителей, было слышно каждое его слово, будто говорили тебе на ухо:

– Ты меня не видела!- шутливо сказал Хозяин, не обращая внимания на мага с эльфом.

Карлик приложил пальцы к полям воображаемой шляпы и в одно мгновение исчез с тихим хлопком.

– Я даже забыла, что нужно дышать. Нас не должны видеть!- промолвила Девушка.

– А к-кто это был?- запинаясь спросил эльф,- Уж очень он вольготно себя вёл, его бы в два счёта раскусили. Таких гномов не бывает! Я точно знаю!

– Ты что желанный гость в Подземелье?- удивился маг,- Обычно эльфы всех гномов стороной обходят. Остроухие даже в школе их как вымерший вид изучают – а тут «я точно знаю»!

– Я с одним гномьим родом в кровной вражде нахожусь,- зло бросил эльф.

– Вот видишь – и в смерти есть свои преимущества!- победоносно сказала Девушка,- Теперь они не будут тебе мстить.

– О! смотрите, знакомое лицо! Спектакль начинается!- воскликнул эльф.

– Ага,- с предвкушением согласилась Девушка,- Подсядем поближе?

Эльф и маг приняли её предложение и вскочили со стойки. Не смотря на сумасшедшее движение, просачиваться сквозь толпу было удивительно легко. Именно просачиваться: они спокойно проходили прямо сквозь посетителей.

– Дам триста шекелев тому, кто выпьет больше эля!- громко крикнул синий от выпивки человек, размахивая большой металлической кружкой и выплёскивая искрящуюся шипящую пену на грязный замызганный пол.

В толпе сразу же наметилось какое-то оживление. Наконец-то в центре внимания оказались не пухленькие девчушки-разносчицы с полными кружками пенящегося терпковатого эля и лёгенькой закусочки в виде уже пережеванных листиков перечной мяты и петрушечки. Что-то тихий сегодня был вечер: ни тебе драк, ни нежити, нечаянно вызванной в зюзю пьяным магом. Хорошо хоть некроманты не часто так напивались! Но ведь с этой скукотищей надо что-то делать! А то не таверна, а какой-то постоялый двор степенного господина. Здорово, что корчмарь придумал новую забаву для постояльцев. Теперь их ни за какие коврижки из корчмы раньше торга не выгонишь. Правила просты: чьё пузо выдержит больше всех эля, тот и срывает куш. Первую сумму называют посетители, в том и загвоздка, кто куш пообещал, тот и оплачивает выпивку всех желающих. Вот почему ждать приходилось чуть не до сумерек. Кто ж на трезвую голову столько золотых отдаст. Чаще всего торг начинали люди. И терпения меньше, и до «полного финиша» им обычно меньше всех хватало. Последнее время зачинщиком забавы становился рослый человек с охрипшим голосом. От вечной выпивки, надо думать. И на сей раз он уселся в самый дальний угол таверны. Прийдёт время, его и в подвале заметят, а пока не за чем лишнее внимание привлекать. Обычно в корчму он приходил уже на подкошенных ногах. То ли где успевал раньше принять на грудь, то ли уже не просыхал постоянно. Сегодняшний день был явно не исключение. К этому вечеру за его стол присоединились молодой гном, разукрашенный шрамами наёмник и маг, ни чем особо не выделяющийся. Ну разве что клеймом на всю оголённую руку в виде странных не чётких символов. Что они значили, вам сейчас и сам маг не расскажет. Ну разве что приплетёт какую-нибудь невероятную историю про героизм себя бесстрашного. А человек в углу усталой рукой, заученным движением, скинул тёмно-синий капюшон, открывая непокрытую, что колено, лысую голову, испещренную на висках красными татуировками. Воин. Личный воин государя. За что от службы отстранённый? За что жизнь свою прогнившую пропивал? Впрочем, никто в таверне его не боялся. Хмель всем застелил глаза, подёрнул туманной пеленой осторожный смелый взгляд. Странный человек обещал золото, исправно платил за выпивку и честно отдавал куш.

К дальнему столику подтянулись жадные до халявщины постояльцы. Не знаю расширяет алкоголь сосуды или нет, но круг друзей расширяет так точно.

– Триста пятьдесят шекелев!- крикнул кто-то из толпы. Никто не собирался платить, но надо же было поддразнить человека и поднять куш.

Торги остановились на семистах шекелев и почернённом временем перстне с округлым чёрным камнем. Описывать сам процесс «кто кого перепьёт» и «кто кого перестоит» (ведь мало выпить больше всех, надо ещё и не осесть живым трупом, сморенным хмелем) крайне долгое и бестолковое занятие. Да и не зачем дразнить трезвые головы. Сорвал куш маг. Собственно, из-за него мы сюда и пришли. Приняв завистливые поздравления людей и нелюдей, маг не твёрдым шагом направился к двери, к заветной прохладе. Мёртвый дух этого мага, такой же эльф и Девушка последовали за ним. Оттолкнув дверь корчмы на распашку, маг благоговейно вдохнул холодный зимний воздух. Первые снежинки боязливо садились на ладонь, вязли в кустистых бровях мага от чего тот, едва отойдя от таверны, превратился в снежного человека. Эльф с магом и Девушка безмолвными тенями следовали за ним. Путь, избранный магом, пролегал через обледенелый мост, нависший над некогда быстрой рекой.

– И куда, маг, ты дел такие деньги?- алчно спросил эльф, неспешно прогуливаясь по скользким перилам моста, без страха глядя вниз.

– Откуда я знаю! Остроухий, тебе бы всё золота побольше!- ощетинился маг.

– Да я из праздного любопытства спрашиваю!- заступился за себя любимого эльф.

– У трупа моего по карманам пошарь. Скажешь, я разрешил,- захихикал маг.

Будущий труп медленно плёлся по тихим улочкам, не разбирая дороги. Наконец, эльфу всё это дико наскучило и он, лихо спрыгнув с узких перил, попросил Девушку ускорить темп событий. Девушка уныло посмотрела на шатающегося мага (уж он-то точно не куда не спешил) и согласно кивнула, без предупреждения щёлкнув пальцами.

Не буду описывать серую мглу, она мне самой надоела, что уж говорить про мага с эльфом. Все трое спутников приземлились на чистый скрипучий снег, не убранный со двора страшного древнего дома. За их спинами тихо звякнули кованые ворота, на удивление оставленные незапертыми. Во двор, оставляя после себя цепочку змеевидных следов, вполз маг, некрепкой рукой удерживая себя в вертикальном положении. Раскрасневшиеся щёки с носом и заплывшие глаза мрачно выделялись на фоне девственно-белого снега. Мёртвый маг даже вздохнул от жалости к себе. Пьяный ни сколько не церемонясь встал на корточки и вполз в просторную тёплую будку. Уж во всяком случае более тёплую, чем мокрый снег.

– Так значит такая поза не мне одному полюбилась?- ехидно сказал эльф, пихнув мага в бок.

Тот, конечно, ничего не почувствовал, но гордость задели. Маг фыркнул и отвернулся от ухмыляющегося в два ряда зубов эльфа. Да нет, у эльфов нормальные зубы, как у всех – двадцать сверху, двадцать снизу. Но лично у этого ухмылочка получалась какой-то излишне клыкастой.

Живой маг, удобно устроившись на мягких шкурах, не впитавших ничей запах, запоздало подумал, что странный человек, верно, решил сэкономить и впихнуть посетителям таверны вместо доброкачественного эля горькое перебродившее пиво. Впрочем, мошну мага приятно оттягивали семьсот золотых шекелев, успокаивающих крутой норов. На таких-то приятных мыслях его самым беспардонным образом вытащили за загривок на ледяной мокрый снег, противно морозящий почки и вредно засыпающийся в уши и за ворот. Прямо в глаза вмиг протрезвевшего мага глядели жёлтые глаза разъярённого голема. Ах вот чей это домик был!!! Ну что за привычка: всё время осознавать самое важное задней мыслью! Блестящие металлические когти голема тяжело нависали над нежной беззащитной шеей мага. Искусственные жёлтые глаза с вертикальными зрачками не мигая следили за каждым движением мага. И кто только выдумал держать в будке такую кису?! Под металлическими боками голема слаженно перекатывались бугры наращенных мышц. Такой по запчастям разберёт, с него станется! Маг совсем не хотел становиться конструктором, но сильный разъярённый голем вдавливал мага в податливый снег. Когти твари легко входили в плоть мага, как нож в масло. На чисто-белый снег брызнула фонтаном свежая алая кровь. Терпкий вкус застывшей корки на снегу лишь дразнил зверя, требующего большего. «Никогда, никогда не полезу в чужой дом»,- шёпотом подумал маг и потерял сознание. Оно может и к лучшему, что не пришлось выносить адскую боль. Больше маг не проснулся никогда.

– Достаточно,- Девушка вложила в одно слово всю свою силу воли и бесстрашный опыт долгих смертей. И не такое видела.

На эльфа же было страшно смотреть, того и гляди вывернет. Что уж говорить о маге. Тот беззвучно упал на колени, крепко прижимая ладони к своей шее, такой, оказывается, хрупкой и ранимой. Все они вновь находились в тёмном тумане, так сказать дома у Девушки.

– Наглазелись?- цинично поинтересовалась Девушка у уставших врагов.

Те с одинаковым осуждением подняли на неё глаза. Даже друг к другу они уже относились не с ненавистью, а с неприязнью. Ведь действительно – это ж надо было так бессмысленно потерять жизнь. Между магом и эльфом возникло не то что бы перемирие, скорее перерыв в войне. Временно, конечно.

– А вот теперь давайте перейдём к делу,- эльф с магом согласно кивнули,- Вы хотите жить?- игриво спросила Девушка.

Эльф с магом ошарашено переглянулись и снова кивнули.

– Уточняю правила игры. Вы можете прожить одну человеческую жизнь или же вечно бродить в аду, что выберете?- лукаво усмехнулась Девушка.

– Человеческую жизнь?!!- взревел эльф не своим голосом,- Да я лучше камушком в пыли дороги полежу!

– Ты бы такими словами в моём присутствии не разбрасывался!- прикрикнула на него Девушка,- Вы остаётесь эльфом и магом, но по времени проживаете чуть меньше века.

– О, чудно! Лично я согласен,- весело воскликнул маг,- Всегда считал, что маги слишком долго живут.

– Нет!- простонал эльф,- Нет наказания страшнее, чем прожить одну единственную никчёмную человеческую жизнь!

– Есть!- радостно сообщила Девушка,- Вы проживёте её вместе – дружно и счастливо.

– Что?!!- одновременно всхрипели два мелодичных мужских голоса.

– А что?- скромно спросила Девушка,- Какие-то проблемы?

– Ещё какие! Я с этим прихвостнем недоученным даже в один город больше не вступлю!!- завопил эльф.

– А я с этим гоблином ушастым даже за один стол не сяду!!- вскричал маг,- Кстати, а чё это я кашлять перестал?

– Мне надоело!- раздражённо рявкнула Девушка.

– А ведь он от холодного снега кашлял, да?- спросил эльф у Девушки, та молча кивнула,- Почему же у меня голова не болит? Ведь огрели порядочно!

– Почему да почему!- Девушке уже начинали откровенно надоедать эти двое. Такие кого хочешь достанут! Как бы от них поскорее избавиться…

– Потому, что болеть не чему!- усмехнулся маг.

–Короче, дорогие мои, вы должны будете защищать друг друга, не умереть раньше срока и не разлучаться дольше, чем на неделю,- нервно перечислила Девушка,- И не дай вам чёрт поубивать друг друга, такое наказание придумаю!.. пока говорить не буду, не зачем травмировать детскую психику.

– А если мы предпочтём умереть и степенно покоиться в Лете?- спросил маг.

– Услуга временно не работает…- сказала Девушка и её голос со скоростью света без остатка растворился в тишине.

Вокруг всё потемнело. Всё исчезло. Мир зашатался и перед глазами поплыли круги.

Глава 2
(нормальные герои всегда идут в обход)

Судьба грубо выкинула мага с эльфом на голое заснеженное поле. Куда только хватало глаз – землю покрывал белый хрусталь, заиндевевший над редкими кустиками. Небо затянули тёмные грозовые тучи, обещающие лопнуть и усыпать небо ласковым белыми пушистыми снежинками. Перед эльфом с магом змеёй вилась замёрзшая речка, серебром льда напоминавшая блестящую чешую рептилии. А ничего так речка, а бы даже сказала река, или скорее – Река. Через такую перейдёшь и сказать не стыдно. Проблема усугублялась тем, что кругом царила зима: ни пищи, ни тёплых вещей да идти не понятно куда. Хоть садись и умирай! А неззя!! Не для того воскрешали, чтоб теперь перед трудностями руки опускать и нюни разводить.

Маг с эльфом уныло оглядели безжизненную местность. Гхыр! И костёр развести не из чего, всё доступное дерево промокло. Ну хоть пожар не страшен, что ли… Маг устало сел на корточки и придирчиво оглядел эльфа с ног до головы. Ноги оного были в высоких тёмных сапогах на прочной подошве, пустоту в широких голенищах органично заполняли метательные кинжалы, в количестве двух штук. Ноги затягивал тёплый бархат, податливо повторяющий движения тела. На широкие плечи был накинут непромокаемый кожаный плащ, в который, ёжась, кутался эльф. Голову покрывал глубокий капюшон плаща, бережно спрятавший нежные эльфийские уши от холодного ветра. Высокий бледный лоб эльфа перетягивала чёрно-зелёная тесьма, не придержавшая всё же золотой выбившейся пряди волос. Волосы у эльфа были что шёлк. Любая девка обзавидуется. Длинные ровные золотые волосы до талии укрывали широкую мужскую спину. Сейчас волосы были стянуты в густой низкий хвост и укрыты в плаще от безжалостного мороза. Жёсткие светлые брови упрямой дугой красовались над глазами. И глаза были красивые. Маг только хмыкнул про себя: «ну чисто баба!». Кошачьи глаза тёмным зелёным бархатом завлекали в омут, белизной спорили со снегом. Губы бледной аккуратной линией изящно извивались в ухмылке, а верхнюю губу перечёркивал грубый вертикальный шрам. Но за всем обликом эльфа шрам только добавлял ему мужской красоты. Обычную худощавость эльфов у данного экземплярчика заменяли крепкие рельефные мышцы. Эльф встал с земли, обтрусил отмороженную задницу и прошёлся пару шагов. Потом вернулся и наткнулся на внимательный взгляд мага.

– Чего тебе, колдун гхыров?!- обозлено спросил эльф, Лиор кстати.

– Да что-то ты болезненно выглядишь, того и гляди вообще прозрачным станешь! Совсем на белом фоне не выделяешься!

– Конечно! Сам такой смугленький: волосы что уголь, глаза чернее вороного крыла, кожа загорелая! Тьфу!

А и вправду, маг был выходцем юга и даже сейчас, зимой, хвастливо щеголял шоколадным загаром. Среди всего белого и по-зимнему мёртвого маг казался неестественно смуглым, а черты лица, особенно брови, как бы подведены углём. Длинные чёрные волосы мага (именно чёрные, а не иссиня-чёрные) кое-где были заплетены в тонкие косички и доходили длиной до лопаток. Такие же чёрные брови, довольно густые с лёгким изгибом. Одну бровь рассекал старый шрам, что ни чуть не уродовало мага, а скорее гармонировало с его образом. Чёрные, как угольки, глаза, того и гляди вспыхнут в глубине пламенем. Орлиный нос – отличительная черта выходцев с юга. Полноватые губы и широкие скулы. Маг оглянулся и, видимо констатировав, что здесь ему ловить нечего, встал. Выпрямившись в полный рост маг оказался почти на полголовы выше эльфа. Маг откинул назад непокорную прядь, так и норовившую упасть на лицо, и смахнул с чёрной замшевой курточки, доходящей до середины бедра и наглухо застёгнутой, парочку-другую заблудившихся снежинок. Узкие бёдра мага были затянуты плотной шерстью штанов, заправленных в чёрные мохнатые унты. Весь стан мага был закутан в тёплый меховой плащ весьма пёстрой окраски (видимо ободрали не одну животинку). Очередной порыв ветра дохнул на мага порцией снежинок. Судя по всему некоторые особо любопытные и вредные снежинки юркнули-таки за шиворот мага, от чего он быстро развязал шнурки, удерживающие плащ на плечах, и шустренько его вытрусил. Только теперь можно было заметить, что грудь мага крест-накрест пересекали два ремешка уходивших куда-то за спину. За левым плечом мага показалась рукоять меча. Маг с той же быстротой действий вернул плащ на место и поправил капюшон так, что бы рукоять скрылась за ним.

– Мм… В какую сторону пойдём?- спросил эльф, цинично ухмыляясь.

– Даже и не знаю…- саркастически протянул маг,- Туда, где полно снега? Или туда, где полным-полно снега?

– Вообще-то я серьёзно спрашиваю! А ты как обычно. Если ты не заметил – поясню – мы посреди заснеженного поля и через трое суток без воды и еды можем умереть! Понимаешь?! И на этот раз никакая добрая фея нас с тобой не вытащит! Или ты предлагаешь есть снег? Дичь тут врядли появиться, к тому же из оружия у нас аж два кинжальчика… и меч.

– Между прочим питаться снегом – вполне здравая идея. Можем заболеть, конечно, но зато от жажды не умрём. Да и люди, скорее всего, ни на другом континенте живут, а в какой-нибудь деревне поблизости… А почему, собственно, ты на меня орёшь?!!- возмущённо спросил маг.

– Да потому, что ты ни гхыра не понимаешь! Остолоп вад’яльский!- ругнулся эльф на чистом наречии северных троллей .

– И это говорит эльф!- ахнул маг, театрально прикрывая глаза ладонью,- А ещё благородных кровей…

– Да иди ты в за… пчхи!- неожиданно и даже несколько удивлённо чихнул эльф, не доуточнив адрес посылки,- Я, кажется, простуду подхватил,- жалобно произнёс эльф.

– Лучше б ты что другое подхватил!- искренне пожелал маг, в приступе бессильной ярости сотрясая воздух,- Вот мы, маги, ни какую хворь подхватить не способны!

– Зараза к заразе не липнет!- буркнул эльф, и уже громче,- А почему ты тогда в чертогах у Девушки кашлял? Так я и знал, что ничтожный ты маг!

– Ничего я не ничтожный!!! Я очень даже стоящий маг! Между прочим, четыре школы за моё преподавание дрались!

– Ага! С криками: «Заберите его к себе! Мы-то что плохого сделали?! Почему сразу мы?! Ну, пожалуйста-пожалуйста, заберите! Хотя бы посудомойкой! Будет неспособных учеников учить азам этой древней профессии!», да?

– Ах ты!.. Высокородный!- сказал злой маг, запуская по макушке эльфа приличным комком снега.

С эльфа тут же слетел капюшон, предоставляя снегу с ветром устроить на светлой голове приличный кавардак.

– Ну всё, выскочка непросыхающая! Тебе конец!- жутко завопил эльф, принимаясь забрасывать мага снежными катапультами.

Со стороны всё это выглядело, наверное, чрезвычайно смешно, особенно, если учесть, что это два врага друг друга атакуют. Ведь что можно сделать снежками? Это же детская забава. Хотя что им остаётся: их уговор дороже жизни. Но со стороны их никто видеть не мог. Вокруг простиралось всё то же снежное царство. Разве что снегири на кустах как-то издевательски чвикали.

– Последний раз говорю: проси пощады!- властным голосом советовал эльф, держа мага за шиворот, лицом в снегу.

– И де фаумаю!- просипел маг, выглядывая из сугроба.,- Я никогда…не сдаюсь!- победоносно воскликнул маг.

Ситуация резко изменилась явно не в сторону эльфа. Маг оседлал остроухого, но не удержался и они кубарем полетели к реке, вцепившись друг другу в горло.

– Ты! Тварь…ушастая,- прохрипел маг, вырываясь из жарких объятий эльфа.

– Пьяница мерзкая!- проорал эльф, проделывая аналогичные действия.

– Извращенец!

– Колдун!

– Развратник!

– Олух!

– Астралку не опознал!

– От голема не убежал!

– Я, по крайней мере, не бегаю трусливо от неприятностей!

– Да! Ты от них прячешься!

– Бабник!

– Рэй!

Маг замер, прекращая протирать в снеге дыру.

– Почему это моё имя вдруг стало ругательством?

Потому, что оно – твоё!

– Что, сказать больше не чего?- воскликнул маг.

Эльф сердито зашипел, но тут же растеряв всю свою злость, тихо согласился:

– Не чего.

– Ладно. Предлагаю временное перемирие,- эльф страшно выпучил глаза и неэтично открыл рот,- В связи с климатом и ужасными походными условиями.

Эльф молча кивнул и отпустил жилистую шею мага.

Оба врага встали на четвереньки, но при дальнейших попытках приподняться, с грохотом упали обратно на толстый скользкий лёд. Эльф присвистнул и уселся на лёд, оглядывая слегка изменившийся вид. Если раньше вокруг себя они видели снег, рядом с собой реку, а за ней тоже снег, то теперь они с магом наблюдали всё тот же снег, но с несколько другой позиции. Снег был за речкой и перед ней. Они же – посреди.

– У меня появилась шальная идея,- похвастался эльф магу. Тот всё ещё пытался встать, но каждый раз неминуемо падал.

– Давай, Лиор, выкладывай. Хотя у меня нет ни малейшего желания выслушивать бредовые идеи твоего больного воображения.

– Ну, Рэй, не ворчи! Это замечательная идея, если только тебе не жалко свою пятую точку. Вниз по реке, наверняка, живут люди. Очень часто крестьяне возводят свои посёлки вблизи рек. Значит, мы просто сморимся с тем, что встать не можем и поедем в поисках людей или чего-нибудь съестного.

– Или объединим первое и второе,- неудачно пошутил маг.

– Фу, Рэй! Не знал, что ты каннибал. Хотя да – закуска прежде всего!

– Ничего подобного! Просто идея тупо катиться вперёд меня не слишком прельщает. А когда я зверски проголодаюсь… Кто не спрятался, я не виноват!- хохотнул маг, панибратски хлопая эльфа по плечу,- Да не бойся ты – я жёстким старым эльфийским мясом не питаюсь.

– Ой, как смешно!- возмутился эльф,- У кого ещё плесень старее?!

Рэй пихнул эльфа в спину, как бы проверяя, не рассыпится ли.
– Аа!!! Падаю!- заверещал Лиор, хватая мага за шиворот.

Так они и поскользили вдоль по реке орущей массой. Пейзаж не менялся, как будто бежал вместе с ними. Пейзаж не менялся, как будто бежал вместе с ними.

– Вот и начинается наше путешествие,- усмехнулся маг, свыкаясь со скоростью.

Глаза неприятно слезились, в уши и нос дул ледяной ветер, а при разговоре начинали ныть зубы.

– Да ну тебя! Махают тут всякие граблями!- огрызнулся Лиор.

– Да если б я тебя не подпихнул, мы бы до вечера рассуждали «ехать или не ехать»!- фыркнул Рэй.

– Ну и вали!- зло растопырил уши эльф, отпуская мага и подпихивая его вперёд себя.






Нуменор

Читать далее
Мои рисуночки


Читать далее
Разумные расы фэнтези

Читать далее

Автор поста
InDiS 666 {user-xf-profit}
Создан 10-10-2009, 21:13


338


12

Оцените пост
Нравится 0

Теги


Рандомный пост


  Нырнуть в портал!  

Популярное



ОММЕНТАРИИ





  1.       Lady-Devil
    Путник
    #1 Ответить
    Написано 19 ноября 2009 17:13

    А когда будет продолжение?
    А то я решила. что пропустила многое.
    Проду! Жду продолжение с нетерпением! :ax:



Добавление комментария


Наверх