"Хр-хр-хр!" - раздалось за стенкой и девушка поняла что можно уходить. Она бесшумно встала, надела мягкие кроссовки и, никого не потревожив, перелезла через забор.
Огляделась - кругом ни души - деревня словно вымерла. Ни одна собака не лает, ни в одном доме никто не устраивает пьяных посиделок. Жутковато, конечно, но идти надо. Путь предстоял неблизкий. Дом бабки Серафимы находился на краю деревни и стоял вдалеке от остальных домов, почти вплотную примыкая к лесу.
Полная луна щедро освещала дорогу и Настя уверенно зашагала по улице. Половину пути девушка преодолела без приключений и даже приободрилась. Но когда подошла к колодцу, в кустах с правой стороны послышался какой-то шорох. Настя подпрыгнула от неожиданности и остановилась, всматриваясь в темноту. Больше не раздавалось ни звука, но единственного шороха стало достаточно, чтобы страх начал опутывать девушку своими цепкими пальцами. То, что днём казалось смешными бабушкиными сказками, в лунном свете приобрело совсем другой смысл. Какая-то ночная птица, издав странный звук, вспорхнула с дерева, громко хлопая крыльями. Настя вдруг задрожала мелкой дрожью, вспоминая о противных рожах, которые, если верить рассказу бабушки,кружили вокруг дома Серафимы.
"Глупости, - одёрнула себя девушка, - ничего сверхъестественного на свете не бывает, всему, в конце концов, находится разумное объяснение." Но в душе пожалела о том, что у неё на шее нет крестика. Дрожь постепенно проходила и Настя пошла дальше. Но чем ближе она подходила к дому Серафимы, тем неспокойнее становилось на душе. Девушка вдруг отчётливо поняла, что совсем не хочет туда идти, к тому же её не покидало чувство что кто-то за ней наблюдает. Теперь в любой тени, отбрасываемой деревьями или забором, в любом звуке Насте чудились непонятные злые существа, от которых исходила опасность. Ругая себя за безрассудство, стараясь не очень громко стучать зубами и засунув руки в карманы, чтобы те поменьше дрожали, девушка шаг за шагом заставляла себя идти к дому. Вот она вышла на окраину деревни, дальше, в нескольких десятках метров начинался лес. Ночью он казался зловещим и уродливым замком злого великана. А вот и изба бабы Серафимы сиротливо пристроилась возле леса. Вид знакомого, почти родного дома немного приободрил. Ещё чуть-чуть и она окажется в спасительном уюте старого помещения, в котором провела так много приятных часов, сидя у печки и слушая захватывающие рассказы. Внезапно со стороны леса раздался длинный, протяжный вой. Волосы на голове у девушки зашевелились. Она шлёпнулась на землю, больно ударившись о какой-то камень, но от ужаса не смогла даже пошевелиться. Глаза превратились в два чёрных круглых тоннеля, Настя не мигая смотрела в ту сторону, откуда донёсся вой, и ждала смерти.
- Не бойся, - прозвучало где-то рядом.
Луна зашла за облака и девушка ничего не видела вокруг себя.
- Кто здесь? - пропищала она, готовясь в любой момент умереть от разрыва сердца.
- Не бойся, это Яшка тебя пугает, он не опасный, у него только голос громкий.
Луна вышла из-за облаков и Настя смогла рассмотреть своего ночного собеседника. В существе, стоявшем перед ней, было от силы метр роста. Густая борода и усы, покрывавшие почти всё лицо, напоминали прошлогоднюю солому, длинные волосы были спутаны до невозможности и торчали в разные стороны. Большой нос и умные с глаза с хитрецой, руки похожи на коряги - непропорционально длинные и узловатые. Одето существо было в лапти, полотняные штаны и широкую рубашку с одним рукавом. Странно, но несмотря на его довольно-таки необычный вид, девушка почувствовала что сейчас можно не бояться.
- Ты кто? - прошептала она.
- Я? - вроде бы удивилось существо, - я - Пенёк, а ты Настя?
- Откуда ты знаешь?
- Я много чего знаю, - ответил Пенёк и вдруг куда-то исчез, буквально растворился в воздухе.
Настя обалдело уставилась в пустое пространство и даже ущипнула себя, проверяя, не спит ли она сейчас в бабушкиной постели.
- Всё нормально, - прозвучало с другой стороны, - я Яшку загнал, чтоб не испугал тебя ненароком.
Пенёк вёл себя так, будто ничего необычного не происходило. Был он юркий, вертлявый и наивно по- детски разглядывал Настю.
- А волосы у тебя светлые, - проговорил он и вдруг улыбнулся с облегчением, - значит не всё ещё потеряно.
Настя не знала что ответить на такую абракадабру, поэтому молчала.
- К Серафиме идёшь?
- Да, - девушка перестала чему-либо удивляться.
- Чего думаешь делать? - деловито спросил Пенёк, присаживаясь рядом.
- В каком смысле? - так же деловито спросила Настя.
- В том самом, - многозначительно изрёк Пенёк и почесал нос.
- А-а, - так же многозначительно протянула Настя, - не знаю.
- Ну и правильно. Спешить в этом деле нельзя, - Пенёк вдруг снял лапоть и стал перематывать онучу.
Настя увидела что вся стопа у этого существа покрыта мхом. Девушка зажмурилась. Сцена выглядела настолько нелепой, что казалось, будто всё это происходит в кино, а не на самом деле. Настя впала в ступор и сама себе напоминала говорящую куклу без чувств и эмоций. Пенёк, тем временем, справился с онучей и решительно встал.
- Ну, всего, как говорится, доброго! - он поднял руку вверх и картинно поклонился в пояс.
- Может, пойдёшь со мной? - девушка просительно подняла на него глаза.
- Не-е, - перепугался Пенёк, - мне Яшку оставить не с кем, и вообще... - в его вздохе присутствовала вся вселенская скорбь.
- А что мне там делать?
Пенёк взял Настю за руку и серьёзно посмотрел в глаза:
- А ты слушайся своего сердца, тогда ничего худого с тобой не случится.
Настя закрыла глаза, а когда открыла, Пенька рядом уже не было. В лесу опять раздался ужасный вой.
- Яшка, - безучастно подумала девушка.
Она поднялась с земли и на автопилоте пошла к дому. Ворота были распахнуты настежь, одна створка покорёжена. Взойдя на крыльцо, Настя остановилась, собираясь с силами, затем решительно толкнула дверь. Из дома на неё повеяло знакомыми запахами свежеструганного дерева, нафталина и смеси трав, которые всегда в огромном количестве сушились под потолком. Нашарив рукой выключатель, девушка включила свет и не смогла сдержать слёз, увидев знакомую обстановку. Кровать, на которой аккуратной стопочкой были сложены подушки, накрытые кисейной накидкой, деревянные лавки, покрытые полосатыми дорожками. Круглый стол и любимый Серафимин сервиз, состоявший из шести пузатых красных чашек в белый горошек и заварочного чайника с отбитым носиком. Настя прошлась по комнате, удивляясь, что за пятнадцать лет, которые она здесь не была, ничего не изменилось. Всё тот же допотопный телевизор, заботливо накрытый салфеткой, стоял на комоде. Старый рассохшийся шифоньер, наверное, ровесник революции и пожелтевшие от времени фотографии на стене. Вот бабка Серафима со своим мужем - крупным усатым мужчиной с ямочкой на подбородке. А вот на этой Серафима сфотографирована во время войны. Ещё совсем девчонка, в белом халате и белой косыночке с красным крестом. Такая худенькая и хрупкая, похожая на мальчишку, с огромными чёрными глазами... Что же всё-таки произошло? Кто и почему забрал тело бабки Серафимы?
Настя принялась методично обследовать каждый сантиметр комнаты, но ничего такого, что могло бы подтолкнуть её к разгадке, не обнаружила. Вдруг откуда-то раздался слабый писк. Девушка прислушалась - писк не прекращался - она прошлась по комнате, стараясь определить откуда он доносится. Звук шёл из старого шифоньера.
"Наверное, это мышка перепутала шкаф с кладовкой и застряла в старых тряпках." - подумала Настя, но открыть дверцы решилась не сразу. Писк становился всё настойчивее и девушка осторожно приоткрыла одну створку. Ничего не произошло. Тогда она решительно распахнула обе дверцы и завизжала от ужаса. Из шкафа прямо на неё, хлопая крыльями, вылетела огромная летучая мышь. Она беспорядочно заметалась по комнате, налетая на мебель, врезаясь в стены и, наконец, вылетела в открытую форточку.
"Мамочки мои! - Настя вытерла со лба холодный пот, сердце бешено колотилось, - нет, - малодушно подумала она, - ничего я здесь не найду, пора возвращаться домой к тёплой бабушкиной перине."
Девушка поднялась, в последний раз окинула взглядом внутренности шкафа, проверяя, не прячется ли там кто-нибудь ещё, и замерла. Вся одежда, развешенная на вешалках, была сдвинута в сторону, и на внутренней стенке шифоньера Настя увидела приоткрытую дверь, за которой была ещё одна комната. Если бы девушка была в нормальном состоянии, то ни за что не пошла бы туда одна, а непременно отложила бы посещение до утра. Взяла бы с собой бабушку и того же Ваньку-тракториста и при свете дня спокойно разобралась с загадками. Но, видимо, пережитые волнения что-то сдвинули у неё в мозгах, напрочь отключив инстинкт самосохранения, и тёпленькое местечко моментально заняло жгучее любопытство, которое тут же разогнало в разные стороны все здравые мысли и стало подталкивать Настю скорее открыть потайную дверь.
А в комнате было на что посмотреть! Прежде всего внимание к себе приковывал суперсовременный компьютер, стоявший на офисном столике. Дальше - огромный кожаный диван и два не менее внушительных кресла. Напротив дивана красовался домашний кинотеатр, занимавший половину комнаты. На стеклянном журнальном столике лежали эротические журналы. На секунду Настя окаменела, а затем истерически расхохоталась, представляя как высохшая, закутанная в чёрный платок бабка Серафима рассматривает издания подобного рода. Но смех девушки резко оборвался, потому что где-то в комнате зазвонил мобильный телефон.
" Конец света, - подумала Настя, судорожно отыскивая трубку, - если здесь обнаружится ещё и подземный гараж - я съем свои кроссовки!"
- Алло, - девушка наконец отыскала маленький телефончик.
В трубке молчали.
- Алло, говорите! - Настя закричала с досады.
- Кто вы и почему отвечаете по этому телефону? - трубка заговорила официальным голосом раздражённого мужчины.
- А вы кто? - ощетинилась Настя.
- Немедленно представьтесь! - потребовали на другом конце таким тоном, что стало ясно - отказов там никогда в своей жизни не слышали.
- Да пошёл ты..! - все переживания сегодняшней ночи собрались одним клубком у Насти в горле и выплеснулись на невидимого собеседника таким потоком ненормативной лексики, которой позавидовал бы самый бывалый матрос.
Говорила Настя вдохновенно и выразительно минуты две, после чего трубка надолго замолчала. Когда голос раздался вновь, тон собеседника резко изменился.
- Девушка, простите мне мою грубость, - в голосе зазвучали бархатные нотки, - у меня к вам огромная просьба - не уходите никуда оттуда, где вы находитесь, - телефон просто лучился доброжелательностью, - мне очень нужно с вами поговорить. Речь идёт о жизни и смерти!
- Чьей?
- Я вам всё объясню, как только приеду, умоляю, дождитесь меня! - зазвучали короткие гудки.
- Ага, щас! - Настя посмотрела на экран - номер не определился, - это, наверное, звонили братки, которые приезжали к Серафиме, Нужно срочно отсюда уходить, а то пристрелят меня как её бедного пса.
Девушка положила в карман мобилку, решив, что утром пойдёт в милицию и расскажет все обстоятельства странной смерти Серафимы. Настя шумно выдохнула, готовясь побить мировой рекорд в беге на длинные дистанции, и вдруг заметила большое железное кольцо, торчащее из пола. Приглядевшись, девушка поняла, что это ручка, которая открывает дверь в подпол. Расшалившееся не на шутку любопытство больно стукнуло чувство опасности по почкам и быстренько, пока оно не пришло в себя, направило Настину руку к кольцу. Девушка не задумываясь потянула ручку на себя. После эротических журналов она готовилась обнаружить в подполе по крайней мере бункер Гитлера. Как только крышка открылась полностью, в подвале сам собой зажёгся свет. Вниз спускалась широкая лестница с удобными перилами, и девушка сделала шаг вперёд.
Всё огромное помещение подвала было заставлено разными колбами и склянками непонятного предназначения. В некоторые была налита жидкость разнообразных цветов и оттенков, а в банках побольше находились заспиртованные насекомые и пресмыкающиеся.
" Да чем же на самом деле занималась бабка Серафима! - в сердцах подумала Настя, - как всё это понимать? Хакер-алхимик с эротическим уклоном?"
Посередине подвала стоял огромный чан на треножнике. Девушка, вытянув шею, опасливо заглянула внутрь. В чане, несомненно, была вода, но она имела какой-то чёрно-серебрянный цвет и Настя подумала, что вся эта субстанция похожа на жидкое зеркало. Она ожидала увидеть в чане своё отражение, но его не было! Создавалось впечатление что зеркальная поверхность засасывает в себя любое отражение и оставляет его там навсегда барахтаться в жидкой трясине. Настю передёрнуло, она резко отпрянула от непонятного и опасного чана, врезавшись спиной в полку с большими банками. Одна из банок зашаталась и, словно в замедленной съёмке, свалилась на пол. Странно, но банка не разбилась, Настя подняла её, собираясь поставить на место, попутно рассматривая содержимое. Внутри находилось какое-то крупное, странно скрюченное существо.
" Что за диковинный зверь?" - подумала девушка и вдруг завизжала от ужаса. Банка выскользнула у неё из рук - внутри находился младенец. Крохотный малыш с недоразвитыми ручками и ножками и непропорционально большой головой. Девушку затошнило, она заметалась по подвалу. От ужаса, который завладел каждой клеточкой её тела, Настя никак не могла сообразить, где находится выход. Она выла, плакала звала на помощь, девушке казалось, если она сию минуту не выйдет отсюда, то потеряет рассудок.
- Что случилось? - раздался сверху мужской голос.
- Помогите! - Настя опустилась на пол и , тихо всхлипывая, тряслась всем телом
Мужчина без лишних слов спустился в подвал, подхватил Настю на руки и вынес в комнату. Настя как ребёнок прижалась к нему всем телом и спрятала лицо у него на груди.
- Ну всё, всё, успокойся, - неожиданный спаситель погладил её по голове.
- Там... там.., - Настя всхлипывала и не могла сказать ни слова.
- Там ничего нет, тебе показалось, глубокий низкий голос обволакивал Настю и волшебным образом успокаивал, - выпей воды, тебе сразу станет легче.
Девушка была подавлена, поэтому не обратила внимания на то, что стакан в руке незнакомца появился сам собой, ниоткуда. Она послушно взяла воду и выпила её, громко стуча зубами о край стакана.
- Ну как, легче? - заботливо поинтересовался мужчина.
- Да, спасибо, - кивнула Настя, - там, в подвале заспиртованный зародыш, - сказала она и снова затряслась.
- Не стоит так волноваться, - незнакомец нежно убрал с её лба прядь волос, - уверен, тебе показалось.
- Нет, - упрямо ответила Настя.
- Ну хочешь мы вместе туда спустимся и ты убедишься что у тебя просто сдали нервы и от страха ты навоображала себе чёрт знает что.
- Нет! - взвизгнула девушка и ещё сильнее вцепилась в незнакомца.
- Хорошо, мы никуда не пойдём, - он крепко её обнял.
Постепенно Настя перестала трястись и смогла рассмотреть своего спасителя. На вид мужчине было лет тридцать пять, бледное аристократическое лицо обрамляли густые длинные волосы цвета воронова крыла. Высокий лоб, тонкий породистый нос и мягкие, чётко очерченные губы делали его похожим на принца крови. Тёмно-коричневые глаза смотрели тепло и внимательно.
- Это с вами я разговаривала по телефону? - спросила девушка, уворачиваясь от его взгляда, который будоражил и почему-то не давал спокойно дышать.
- Нет, золотко, я тебе не звонил, - улыбнулся мужчина одними глазами, встал и прошёлся по комнате.
Роста в нём было метра два. А ещё в его арсенале имелась стройная фигура и широкие плечи. Двигался незнакомец с кошачьей грацией, но, несмотря на это, чувствовалось что он очень сильный. Королевскую осанку подчёркивала чёрная шёлковая рубашка с широкими рукавами.
" Не мужчина, а мечта! - с тоской подумала Настя, - он, наверное, задолбался женщин вокруг себя в штабеля укладывать."
- Как вы здесь оказались? - она решилась продолжить разговор.
- Я искал тебя.
- Меня? - девушка опешила, - но я вас не знаю!
Мужчина подошёл вплотную к дивану, на котором она сидела, наклонился и, обжигая своим дыханием, тихо сказал:
- Знаешь.
У Насти закружилась голова, от мужчины исходили волны такой мощной сексуальной энергии, что девушке захотелось прямо сейчас оказаться в его объятиях. Она поспешно отодвинулась.
- Возможно, мы с вами встречались, - промямлила она, - но я не могу вспомнить. Подскажите, как вас зовут.
- Александр, - незнакомец буквально гипнотизировал Настю, - меня зовут Александр.
Он взял её за руку, резко притянул к себе и впился губами в её губы. Девушка задрожала - Александр целовал её очень нежно и одновременно безумно страстно. У Насти подкосились ноги, никогда она ещё не испытывала таких эмоций от одного лишь поцелуя. Сильные руки скользили по её телу, превращая каждый сантиметр в оголённый нерв. Девушке захотелось освободиться от одежды, её шершавое соприкосновение с кожей становилось невыносимым. Александр, словно прочитав её мысли, поднял девушку на руки и положил на диван. Настя закрыла глаза, погружаясь в океан волшебных ощущений. Все мысли постепенно оставляли её, в мире остался только этот невероятный мужчина, который каждым своим прикосновением заставлял её извиваться в сладостных конвульсиях. Александр умело освободил Настю от футболки, его руки накрыли её грудь, Настя закричала от наслаждения. Руки Александра, тем временем, опускались всё ниже, он поглаживал её живот, затем нежно и медленно провёл пальцами за поясом брюк. Чувства, захватившие Настю, были настолько острыми, что казались неправдоподобными. И это несоответствие выбросило девушку на берег. До неё стало доходить, что происходит что-то неправильное, нужно остановиться. Она попыталась увернуться от ласк Александра, но он только сильнее прижал её к себе. Всем сердцем желая, чтобы он оставил её в покое хоть на минуту, Настя резко открыла глаза, и в ту же секунду Александра отбросило в сторону. С ураганной силой он врезался в домашний кинотеатр и с немым изумлением в глазах медленно осел на пол. Настя не понимала, что произошло, но её сознание знало, что это сделала она.
- О, у малышки уже режутся зубки! Не ожидал! - усмехнулся Александр, потирая ушибленные места.
- Что происходит? - взвизгнула Настя, судорожно натягивая футболку, - кто ты вообще такой?
- Прислушайся к себе - ты знаешь меня! - мягко сказал Александр.
- Не подходи! - закричала девушка, видя, что тот собрался двигаться в её сторону.
- Я не сделаю тебе ничего плохого, верь мне! - голос звучал так ласково, что Насте тут же захотелось ему поверить.
Отгоняя от себя эту безумную мысль, она как можно спокойнее произнесла:
- Хорошо, если ты хочешь, чтобы я тебе поверила, скажи, что ты со мной сделал? Как я смогла отбросить тебя одним взглядом?
- Это лишь малая толика того, что я могу тебе дать. Пойдём со мной, и я научу тебя такому, что неподвластно простым смертным. Ты станешь всемогущей!
- Господи, у вас здесь что, филиал дурдома? Сначала Пенёк, потом ты!
Настя кусала губы от досады. Такой великолепный экземпляр оказался сумасшедшим.
- А, так этот мелкий гадёныш уже успел тебе что-то нашептать!
Внезапно Александр исчез со своего места и материализовался рядом с Настей, крепко схватив её за плечи.
- Ничего он мне не нашёптывал, - Настя закрыла глаза, потому что в том месте, где руки Александра касались её плеч, кожа загорелась огнём, - Пенёк нёс такую же околесицу, как и ты.
Александр, почувствовав состояние Насти, наклонился к её уху и зашептал. От его жаркого дыхания у девушки подогнулись колени.
- Теперь ты поняла, что мы предназначены друг другу! Впусти меня в свою душу!
- С какой стати? - простонала Настя.
Руки Александра снова заскользили по её телу, и оно моментально откликнулось. Девушка теряла волю. Она чувствовала - ещё чуть- чуть, и последует позорная капитуляция. Ей хотелось, чтобы Александр овладел ею прямо сейчас. Настя слабо изворачивалась от его рук и губ, по миллиметру отодвигаясь вдоль стены, и вдруг куда-то провалилась. Мужчина больше не держал её и к девушке моментально возвратился здравый смысл. Доли секунды хватило на то чтобы понять, что она находится в шифоньере. Проворно, словно таракан, спасающийся от тапка, Настя на четвереньках вползла в первую комнату бабки Серафимы, и замерла с открытым ртом, потому что Александр был уже здесь.
- Тебе не удастся никуда сбежать от меня. Я люблю тебя и мы должны быть вместе
Настя резко вскочила.
- Что за дешёвую мелодраму ты здесь разыгрываешь! - нервы у неё были на пределе, - дай мне уйти, иначе я за себя не ручаюсь!
- Ну и что же ты сделаешь? - с интересом спросил он.
Александр был совершенно спокоен, всем своим видом показывая, что у Насти нет никаких шансов. Но девушка не собиралась сдаваться. Она огляделась в поисках какого-нибудь оружия и заметила топор, лежавший под лавкой. Внезапно каким-то непонятным образом топор оказался в руке, и она тут же запустила им в Александра. Тот вдруг поднялся в воздух и завис под потолком, топор пролетел мимо. Настя зажмурилась и потрясла головой, подозревая, что на нервной почве у неё начались галлюцинации.
- Хочешь поиграть? - глаза Александра азартно блеснули, - Серафима была права - ты то, что мне нужно!
С этими словами он взмахнул рукой, и Настя отлетела к стенке, а Александр стал медленно к ней приближаться. Девушка заметила, что его ноги не касаются пола, он просто плывёт по воздуху. Волосы его развевались, лицо стало ещё бледнее, а глаза абсолютно чёрными.
" Это конец, сейчас он меня убьёт!" - с тоской подумала Настя, и вдруг какое-то шестое чувство подсказало ей, что нужно делать. Она подняла глаза на Александра и мысленно, со всей силы отбросила его от себя. Он отлетел, ударившись об угол стола.
- Солнышко, да ты просто находка! - проговорил Александр, вытирая кровь с разбитой губы, - двадцать минут назад получила силу и уже так серьёзно хулиганишь!
- Что ты мелешь, какую силу? - Настя чувствовала, что сейчас разрыдается.
Всё было так нелепо, так страшно, ей хотелось проснуться.
- Я тебе всё объясню, идём со мной!
Настя побежала к двери, но Александр оказался там раньше.
- Я не хочу делать тебе больно, - он коснулся пальцами её щеки, - и не хочу тянуть тебя силой. Идём со мной, ты сразу всё поймёшь и, если захочешь уйти, я не буду тебя удерживать, клянусь.
Настя отрицательно покачала головой.
- Хорошо, я понимаю, ты сейчас напугана и не можешь нормально соображать. Иди домой, успокойся, а завтра ночью я приду к тебе и мы спокойно всё обсудим.
Девушка испуганно посмотрела на него.
- Не бойся меня, - тихо сказал он, глядя ей в глаза. Взял Настину руку, нежно коснулся губами её пальцев, а затем исчез.

Настя стояла на пороге Серафиминого дома и голова у неё шла кругом.
" Значит бабушка была права - Серафима ведьма. Господи, что ж это делается?! А кто я, я тоже теперь ведьма?.. Но этого не может быть!.. Тогда как топор сам собой оказался у меня в руках? И как я смогла отбросить человека одним взглядом?.. Человека?.. Не уверена что Александр таковым является... Александр.., - Настя застонала, - опасный, загадочный и красивый, как бог! Если он придёт завтра ночью, боюсь, что я пойду за ним на край света... Нет, такие приключения не для меня! Завтра же, вернее уже сегодня, сажусь на первую электричку и забываю всё, как страшный сон!"
Но благоразумным намерениям осуществиться в эту ночь было не суждено. Она уже выходила за ворота, как вдруг заметила выезжающую из деревни машину. Дальний свет фар осветил её одинокую фигуру, и девушка поспешно спряталась во дворе за сараем, моля бога, чтобы машина направлялась не сюда.И тут её словно током ударило - она ведь разговаривала с каким-то придурком по телефону! Это наверняка приехали братки! Настя заметалась по двору, пытаясь отыскать в заборе хоть какую-нибудь дыру, чтобы через неё убежать в лес. Машина, тем временем, остановилась возле ворот. Из неё вышли три человека. Страх придал девушке силы, она подпрыгнула и смогла зацепиться пальцами за верх забора.
- Зря мы сюда приехали, - сказал высокий молодой голос, - она давно уже смылась.
Настя попыталась подтянуться, но у неё ничего не получилось.
- Не умничай, - проговорил второй, девушка узнала в нём своего собеседника, - возможно, она уже в курсе всего и просто набивает себе цену.
" Ещё один дурдом начинается!" - подумала Настя, тихо всхлипывая, и пытаясь забросить ногу на забор. Нога постоянно соскальзывала.
Странные типы, тем временем, приступили к осмотру дома, время от времени окликая её. Насте, наконец, удалось зацепиться ногой за забор, но это было всё, на что у неё хватило сил. Ни влезть наверх, ни спрыгнуть вниз она уже не могла, девушка висела, словно выжатая простыня, кое-как развешенная нерадивой хозяйкой. В этой странной позе её и поймал луч фонарика, с помощью которого третий член банды обследовал двор.
- Сюда, она здесь! - позвал он остальных.
Тихо вскрикнув, девушка бухнулась на землю и осталась лежать с закрытыми глазами. Ни бежать, ни бояться она больше не могла. Настя лежала и безучастно наблюдала за происходящим из-под полуопущенных ресниц.
- Ты зачем её вырубил, горилла дрессированная, - накинулся на позвавшего Настин телефонный собеседник.
Да не трогал я её! - дрессированная горилла раздражённо рыкнула, - она сама с забора долбанулась!
" Элегантные костюмы, галстуки, причёски, - отметила Настя, - значит это не бандиты, а те, вторые, о которых рассказывала бабушка. Может, пронесёт?"
- Пульс проверь у неё, - приказал разговаривавший с Настей, и девушка поняла, что неприятный мужик, ломавший комедию по телефону, у них главный.
- Я тебе что, врач что ли?! - взревел Горилла.
- Игорь Андреевич, позвольте мне! - подхалимским тоном запел молодой голос.
И тут же рьяно принялся нащупывать у неё на шее артерию, едва не задушив от усердия. Уловив тонкий аромат одеколона, исходивший от молодого человека, Настя, не открывая глаз, произнесла: "Хуго Босс". Парень тонко взвизгнул и, высоко поднимая коленки, словно молодой козлик, отпрыгнул от тела. Горилла весело заржал, а Настя открыла глаза. Игорь Андреевич оказался невысоким полным мужчиной лет шестидесяти с жёстким и каким-то маслянистым взглядом. Горилла, как и ожидалось, имел мощный торс, короткие ноги и маленькую головку. Подхалим оказался женственным блондином высокого роста с изящными кистями рук и тонкими длинными пальцами. Все трое молча рассматривали девушку.
- Добрый вечер, господа, - сказала она, вставая, - могу я узнать, зачем вы меня напугали? - поправляя спутанные волосы, Настя пыталась придать себе вид великосветской дамы.
Но её мятая футболка, порванные джинсы и грязное лицо не собирались помогать хозяйке строить из себя светскую львицу.
- Нет, это я хотел бы узнать, каким образом телефон Серафимы Ивановны оказался у вас? - жёстко поинтересовался Игорь Андреевич.
Настя мучительно решала, что ей ответить. Она ещё не разобралась, что это за люди и что им нужно сказать, чтобы соврать правильно.
- Для начала я хотела бы узнать, с кем имею честь разговаривать, - она вскинула голову и уставилась на Игоря Андреевича капризно и осуждающе.
- Во даёт! - хрюкнул Горилла, обращаясь к Подхалиму.
- Послушай, деточка, - масло в глазах Игоря Андреевича превратилось в опасную ртуть, - я задал тебе вопрос. От твоего ответа зависит твоя жизнь.
- Как вам не стыдно пугать беззащитную девушку! - Настя повысила голос, в глазах заблестели слёзы.
Игорь Андреевич помолчал, будто на что-то решаясь, затем, повернувшись к своим помощникам, сказал:
- Ладно, в любом случае её придётся брать с собой. Там с ней и поговорим.
Настя запаниковала.
- Никуда я не поеду! Я домой хочу! - закричала она, когда Горилла и Подхалим схватили её за руки, - я ничего не знаю, ничего не видела и никому ничего не скажу!
- Заткнись! - Горилла больно стукнул её по спине.
- Ах вы, козлы! - Настя взбесилась, она снова почувствовала, что нужно делать.
Взглядом, полным ненависти, она отбросила от себя Гориллу, затем Подхалима и кинулась бежать.
- Это она, точно! - крикнул Игорь Андреевич, доставая шприц, - задержите её, только не покалечьте!
Настя уже подбегала к воротам, когда её догнал Горилла и повалил на землю.
- Сюда, шеф, я её держу! - заорал он Насте прямо в ухо.
- Девушка изловчилась освободить одну руку, она сильно замахнулась ею, надеясь отбросить от себя Гориллу. Но эффект получился неожиданным. Горилла вытаращил глаза, стал к чему-то принюхиваться, а затем резко вскочил с Насти и, хватая себя за задницу, начал скакать по кругу. К этому загадочному действу присоединился Подхалим.
Он стал наматывать круги вместе с Гориллой и тоже пытался достать его задницу. Когда ему это удавалось, он хлопал по ней со всей силы.
- Горю, спасите! - завывал Горилла, и когда Подхалим наконец-то остановил его и принялся энергично сбивать огонь, Горилла взревел, - Да чего ты меня лапаешь, педик недоделанный! Воду неси!
Это были последние слова, которые услышала Настя, её что-то укололо под лопатку - она совсем упустила из вида Игоря Андреевича.