Глава 26
Мистерий
Траур, в конце концов, закончился и жизнь потекла в своём привычном русле. Дамы сбросили чёрные одежды и нарядились в яркие платья. Лекарь, наконец-то, смирился с тем, что вернуться обратно в свой мир ему не суждено и принял всё случившееся с ним, как данность. Самое удивительное, что их оставили в покое даже вездесущие Магистры. Наступила такая тишина, которая бывает только перед бурей.
Однажды утром Патита явилась к матери и выпалила:
- Мама, я выхожу замуж!
Светлейшая Княгиня не сразу поняла, о чём идёт речь, мысли её витали где-то далеко.
- Мам, ты меня слышишь?
Лита вернулась из своих заоблачных далей и кивнула. Потом смысл сказанного дочерью стал до неё доходить. Княгиня улыбнулась и ласково произнесла:
- Конечно, как ты хочешь, дорогая. Но кто твой избранник?
Теперь уже Патита не спешила отвечать на вопрос матери. Она смущённо переминалась с ноги на ногу и, наконец, выпалила:
- Кость!
- Кто?! – Вырвался у Литы возмущённый возглас. – Кость? Ты с ума сошла? Он всего лишь охранник, а ты Княжна! Этому не бывать!
Девушка сощурилась и зло выпалила:
- Мама, а ты сама кем была до встречи с папой?
Княгиня насупилась. Не хватало ещё, чтобы её дочь так с ней разговаривала! Но ответить достойно не получалось и Светлейшая лишь многозначительно промолчала. А Патита продолжила:
- Мама, ты рассуждаешь совсем, как отец. Он тоже говорил что-то в этом роде. Неужели ты не понимаешь, что мы любим друг друга?! – В голосе Княжны зазвенели слёзы, но Лита неплохо изучила своё чадо и не поддалась на уговоры. Эта милая девочка точно знает, когда ей заплакать, когда засмеяться, чтобы произвести максимальный эффект. Из покойного Галимата она с лёгкостью выжимала всё, что хотела.
- Я сказала своё слово! – Произнесла, как отрезала Княгиня. – Забудь об этом! Забудь раз и навсегда!
В комнату тихо вошла Кирата и замерла на пороге. Она посмотрела то на сестру, то на племянницу, потом подошла к девушке, приобняла и тихо сказала:
- Ничего, ничего, Патиточка, маме нужно время, чтобы всё это обдумать. Иди сейчас к себе, а к этому разговору мы ещё вернёмся.
- И не подумаю! Я всё сказала! – Начала выходить из себя Лита. – Вы, что, считаете, что на меня можно так просто надавить и добиться всего, чего хотите? Нет! Я сказала, нет! И нечего мне тут глазки закатывать.
Кирата осторожно вытолкала Патиту за дверь. Когда каблучки девушки стихли в глубине коридора, она вздохнула и принялась выговаривать сестру:
- Литка, - обрушилась она на Светлейшую Княгиню, - ты, что, из ума выжила?! Ты посмотри, она - Княгиня! Всегда ли ты была Княгиней, а? Вспомни своё детство! Забыла уже? А я вот помню. Ты, что, решила испортить своей дочери жизнь? Сама-то ты очень счастлива была с этим старым козлом? Не жалко своей молодости, её ведь не вернёшь?!
Своё детство Лита помнила очень хорошо, хотя очень старалась забыть. И жизнь с Князем не казалась ей такой уж беспросветно несчастной. Напротив, если бы не он, то ещё неизвестно, как бы сложилась её судьба и была ли она сейчас вообще жива. Поэтому Княгиня упрямо тряхнула головой и процедила сквозь зубы:
- Моя дочь не выйдет замуж за безродного голодранца!
Кирата вышла из себя. Она схватила сестру за плечи и изо всех сил затрясла, как будто серьёзно собиралась вытрясти из неё душу.
- Прекрати немедленно! И вообще, позови сюда этого мальчика, я хочу его получше рассмотреть.
Княгиня криво усмехнулась.
- О, да, там есть на что посмотреть, но для тебя он слишком молод, - сказала она.
- Идиотка, - отмахнулась от неё Кирата, - я просто хочу посмотреть, кого выбрала моя племянница.
Княгиня зазвонила в колокольчик и тут же в дверь ворвалась молоденькая девушка, старательно расшаркалась, ожидая приказа Светлейшей Княгини.
- Позови Кость, - угрюмо сказал Княгиня и с раздражением посмотрела на сестру. – Сейчас явится красавчик. Запудрил моей дочери мозги, а я теперь должна отдуваться.
Когда охранник вошёл, Лита хотела, было, разразиться гневной тирадой, но сестра успела перехватить инициативу. Усадив охранника в кресло, она принялась его настолько внимательно разглядывать, что даже Светлейшей Княгине стало неловко. Кость чувствовал себя очень неуютно под этим изучающим, пристальным взглядом, он ёрзал на кресле и, наконец, не выдержав, спросил:
- Я вам зачем-то был нужен, Княгиня?
- Кого-то он мне напоминает, - задумчиво произнесла Кирата, - не пойму только кого именно.
Лита пожала плечами, Кость, как Кость, кого ещё он может напоминать. Но сестра стала вести себя странно. Она заметалась по комнате, ища что-то, потом, обратилась к Княгине:
- Лита, где бабушкин сундук?
- Так Галимат велел снести его в чулан, - оправдываясь, сказала она.
Сверкнув в ярости глазами, сестра возмущённо закричала:
- И ты позволила? Немедленно вели принести его сюда!
- А ты мне не приказывай, - завелась с пол-оборота Княгиня. – Пока ещё я здесь хозяйка!
Пока женщины выясняли отношения, Кость постарался незаметно ускользнуть, но на его пути возникла сестра Княгини и, топнув ножкой, приказала, как какой-то бездомной псине:
- Сидеть!
Растерянный охранник с глубоким страдальческим вздохом вернулся на своё место, так и не поняв, чего же от него хотят эти две женщины. Он уныло ковырял пальцами подлокотники кресла и маялся. Хотелось послать их всех куда подальше и бежать к Патите.
- Неужели это правда, - бормотала Кирата, доводя Княгиню до бешенства, - этого просто не может быть!
- Чего не может быть? – Теряя последнее терпение, крикнула Лита. – Что ты мудришь? Неужели так трудно просто и понятно всё объяснить?
Когда в комнату внесли большой обшарпанный сундук, Лита вновь испытала то детское любопытство, которое когда-то не давало ей покоя. Таинственный бабушкин сундук… Какие ещё секреты таит в себе этот старый обшарпанный ящик? Наблюдая за тем, как старательно Кирата возится с пожелтевшими листами бумаги и грязными тряпками, Княгиня испытала брезгливость.
- Что ты ищешь? – Спросила она нервно.
- Сейчас, сейчас, - спешно ответила сестра и вытащила на свет божий несвежую тряпку. – Вот! – Она протянула свою находку Лите, - смотри!
И столько в её голосе было торжества, что Княгиня не удержалась и схватила замусоленный платок. Цвета, конечно, за долгие годы вылиняли, но и сейчас можно было легко рассмотреть лицо молодого человека, старательно вышитое кем-то из их далёких предков.
- Этого не может быть! - Воскликнула Княгиня. – Кто это?
- Это, - торжественно заявила Кирата, - Мистерий!
Княгиня перевела взгляд на Кость, потом вновь на платок, словно сравнивая.
- Фокус какой-то, - произнесла она тихо, - этого не может быть!
На платке действительно был изображён Кость! Ни малейшего отличия, даже родинка над верхней губой! Только вот взгляд у парня, изображённого на портрете, был более дерзким и насмешливым, чем у охранника. Казалось, что Великий Магистр смеётся над всеми.
- Это Мистерий и он вернулся! – В голосе сестры звучало торжество. – Я давно заметила сходство, но боялась ошибиться.
Княгиня всё ещё не могла поверить во всё происходящее, она подошла к охраннику и спросила тихо:
- Так ты действительно Мистерий?
Кость испугался, словно его обвинили во всех смертных грехах и быстро ответил:
- Не понимаю о чём вы, Княгиня! Я – Кость, что ещё за Мистерий?
- Это не он, - вздохнула одновременно облегчённо и разочарованно Лита. Ей стало грустно, как будто вот только сейчас разбилась вдребезги её давняя детская мечта. – Это всего лишь охранник.
Сестра уверенно отодвинула её и, немного смущаясь, став перед Костью, произнесла приветствие, как заклинание:
- Здравствуй, Мистерий! Мы так долго тебя ждали. Мы рады твоему возвращению!
С охранником стали твориться странные вещи. Он, казалось бы, остался прежним, ничего и не изменилось, это всё тот же Кость, лишь в глазах появилось незнакомое выражение, да черты лица странно заострились. Он потянулся и хрипловатым, словно после долго сна голосом, сказал:
- Получилось!
Лита испуганно ахнула и опустилась на стул, как будто все силы разом покинули её. А Кирата вдруг опустилась на колени перед охранником и восторженно прошептала:
- Наконец-то! Как же долго мы ждали этого момента!
Кость наклонился, взял её за локти и приподнял осторожно.
- А вот этого не надо, - сказал он весело, - мы ведь с вами родственники. Кем вы, девочки, мне приходитесь? – Он попытался сосчитать все «пра» и, отказавшись от этой затеи, порывисто встал.
- Как же хорошо вернуться обратно! – Радостно сказал он и весело по-мальчишески рассмеялся, встретившись с растерянным взглядом Светлейшей Княгини. – Здравствуй, Лита! И хотя я больше не Кость, но моё намерение жениться на твоей дочери остаётся в силе.
Лита всё ещё не могла прийти в себя и эти слова подействовали на неё отрезвляюще. Гордо вскинув голову и одарив присутствующих ехидной улыбкой, она выпалила:
- Думаете, что я вам поверю? Разыграли меня, да? Ну уж нет! Слишком легко вы хотите меня одурачить, я, всё-таки веду свой род от Великого Магистра Пятого Дома Мистерия!
Сказано это было с таким пафосом, что охранник и Кирата дружно рассмеялись.
- Конечно, Лита, я не собираюсь отказываться от нашего родства, - насмешливо сказал Мистерий, - но это совершенно не значит, что я не могу стать мужем твоей дочери, ведь всё это было так давно и кровь уже порядком перемешалась!
- Прекратите надо мной издеваться! – Закричала Княгиня, теряя самообладание. – Ты всего лишь мой охранник, мальчик без роду, без племени, которого мой муж подобрал на помойке. Ты – Кость!
Взгляд её упал на платок, с которого на неё с хитрой ухмылкой смотрел Мистерий. Княгиня почувствовала слабость, весь этот мир поплыл перед её глазами и она лишилась чувств. Там, в темноте, откуда ей совсем не хотелось возвращаться обратно, к ней подошёл Мистерий. Он был одет в старинную одежду, казался гораздо старше, но при этом не утратил сходства с Костью. Он ласково коснулся её лба и тихо сказал:
- Ну, успокойся же, ничего страшного не произошло. Разве не этого ты хотела всю свою жизнь? Разве не к этому стремились все ведьмы и маги Пятого Дома?
- Да, - пролепетала она, - но Кость…
- Детка, всё очень просто: Кость - это и есть я. Тебя здесь никто не обманывает. Сейчас ты вернёшься обратно и мы сможем спокойно всё обсудить. Хорошо?
- Да, Мистерий, - покорно согласилась Лита.
Когда она открыла глаза, то обнаружила, что в комнате появился ещё один человек. Макс наклонился над ней. В нос ударил отвратительный запах нашатыря. Увидев, что Княгиня открыла глаза, лекарь убрал маленький пузырёк со зловонной жидкостью и обеспокоено спросил:
- Тебе плохо? Что случилось?
- Всё нормально, - слабо улыбнулась Светлейшая Княгиня.
- Ничего нормального, - лекарь взял её на руки и бережно положил на кушетку. Потом, повернувшись к Кости и Кирате, спросил хмуро: - Кто-нибудь объяснит мне, что здесь произошло?
- Всё нормально, - поспешила объяснить сестра Светлейшей, - просто немного переволновалась.
- Ей нельзя волноваться! – В Максе вновь заговорил врач. – Она беременная! Что вы тут ей наговорили?!
Лита слабо сжала его ладонь и тихо сказала:
- Успокойся, со мной всё в порядке. Но нам всем надо много чего выяснить.
Мистерий кивнул, потом отодвинул лекаря и, прикоснувшись к шее Литы, произнёс:
- С тобой всё будет хорошо, девочка. Ты чувствуешь, как в тебе просыпается Сила? Теперь она тебя никогда не покинет.
Макс ничего не мог понять. Что случилось с Костью? Почему он позволяет себе так разговаривать с Княгиней, что значит это его «ты»? А главное, почему Лита на всё это реагирует так спокойно? Он растерянно смотрел то на любимую женщину, то на охранника, то на Кирату. Но никто не спешил что-либо ему объяснять. Злая Сила проснулась в нём и загудела пчелиным роем. Зная, чем это может закончиться, лекарь попытался взять себя в руки, что получилось у него с большим трудом. Сила зашипела рассерженным котом и, свернувшись калачиком, улеглась и тихо заворчала.
- Слушай, Кость, видимо, я что-то пропустил, так может, ты мне объяснишь, что тут произошло?
Княгиня улыбнулась и села на кушетке.
- Макс, - сказала она, - это не Кость.
- А кто это?! – Взорвался лекарь. – Очередное приведение, выползшее из галиматовых подвалов?
- Это и есть Мистерий! - Торжественно объявила Кирата. – Это Великий Магистр Пятого Дома! Он вернулся.
Лекарь решил, что его разыгрывают. Не самое подходящее время для шуток. Потом смысл сказанного стал до него доходить. Он уставился на охранника, ожидая, что тот сейчас развеет все его сомнения, но Кость молчал. Тогда Княгиня протянула ему вышитый платок.
- Смотри, здесь изображён Мистерий, - сказала она, - что скажешь?
А что Макс мог сказать, если на мятой тряпочке изображён именно Кость?
- Мистерий? Я правильно понял, Кость это и есть Мистерий?
- Да, Макс, Кость и Мистерий - это один и тот же человек, - устало подтвердила Лита.
- И вы хотите, чтобы я в это поверил?
- А тебе придётся это сделать, - весело ответил ему Мистерий. – Иного выхода нет. Макс, я действительно Мистерий. Послушай, давайте, друзья, я вам всё объясню, как что было.
- Ну-ну, послушаем, - скептически буркнул лекарь. И, повернувшись к Лите, признался, - Просто я за тебя испугался. Я тут недавно столкнулся с этими тварями, гарпиями. Так вот Лиса мне рассказала об одной их способности…
- Воровать детей из утроб матерей? – Княгиня побледнела.
- Да, что-то в этом роде. Она сказала, что само присутствие этой гадины вблизи беременной может вызвать выкидыш, - Макс испытывающее посмотрел на Княгиню, - а тут ты в обмороке…
- Да, но тут не было гарпий, - вмешалась Кирата. – Хотя, надо быть осторожней. Они могут влететь в окно.
Внезапно в комнате запахло морем и мёдом. Лёгкие разноцветные искры посыпались с потолка, словно звездопад в конце августа, маленькие такие звёздочки. На душе стало легко и спокойно. Никто ничего не мог понять и лишь Мистерий загадочно улыбался, глядя, как разноцветные искры, коснувшись пола, превращаются в лепестки роз.
- Что это? – Спросил растерянно Макс.
- Мой маленький подарок, - объяснил Магистр. – Я хочу, чтобы вы все успокоились. Пока я с вами, ничего плохого не случится.
И только теперь лекарь поверил в то, что этот милый, простофиля Кость и есть Великий Магистр Пятого Дома! Какая ирония судьбы! Вот уж на кого он никогда бы не подумал. Горячий, вспыльчивый, простодушный Кость! Тёплый морской ветерок, невесть откуда появившийся в комнате, приятно щекотал кожу. А Магистр даже пальцем не пошевелил, не произнёс ни одного заклинания. Что говорить – магия Пятого Дома такова!
- Макс, вспомни, ведь это Кость смог взять меч Юагора и обратить против своего хозяина, - напомнила Княгиня. – Это невозможно…почти невозможно, - поправила себя она, - это может сделать только другой Магистр, да и то с большим трудом!
Лекарь пожал плечами и сказал всё ещё неуверенно:
- Конечно, я согласен с вами, но мне так трудно поверить в то, что наш милый Кость оказался таким легендарным человеком! – Он даже улыбнулся смущённо, как бы извиняясь за свой скептицизм. Ну, да ладно. Пусть Мистерий расскажет нам свою историю.
Охранник, вернее бывший охранник, предложил всем устроится поудобнее, потому что рассказ будет длинным и запутанным. Настолько запутанным, что даже сам Магистр не знал, как к нему подступиться, с чего начать. В комнате зашелестели лёгкие крылья и она наполнилась разноцветными бабочками, которые весело кружили хороводы и неслышно смеялись. Да, да, Макс был уверен, что эти бабочки смеются. «Боже, - подумал он, - какой абсурд!».
- Это случилось более пяти веков назад, - начал свою историю маг, - когда на нас началась охота. Ах, как жаль, что я не смог вовремя оценить их по достоинству! Эти Магистры казались мне малыми детьми и я не придал значения всем этой возне вокруг Пятого Дома. Запомните, милые, нельзя недооценивать своего врага, тогда уж лучше его переоценить. Опомнился я только тогда, когда обнаружил, что Пятый Дом практически опустел.
На лице Мистерия отразилось страдание и разноцветные бабочки, сложив крылышки, посыпались на пол. Лита подняла одну из них и увидела, что прекрасное создание мертво. Женщина всхлипнула.
- Успокойся, Княгиня, их срок и без того короток, - успокоил её Магистр. – Так вот, долго эти сволочи вылавливали меня, - он ухмыльнулся, вспомнив дела давно минувших дней, - всё напрасно. Ничего у них не получалось, а, пока я оставался живым, все их труды были напрасными. Мистерия предали. Кто? какое это теперь имеет значение! Это был кто-то из пятидомников и история не сохранила его имени. Где-то, возможно, лежит в земле его объеденный червями, голый скелет. Наказывать за предательство некого.
- Но у него остались потомки, - воскликнула Лита гневно, - надо наказать их!
- Глупая девочка, - вздохнул Мистерий и на глазах изменился – стал старше, - они-то причем? Ну, да не будем о них. Когда я понял, что выбраться из этой западни мне не удастся, то решил принять кое-какие меры для своего возвращения. О, объяснить это трудно! Весь мир – это сетка. Что такое перекрёстки? – он выжидающе посмотрел на Литу. – Ох, как же вы этого не знаете, но я могу вас понять – это слишком сложно, поэтому пока объясню просто. Если бы не было перекрёстков, то в мире ничего бы не менялось, потому что каждый перекрёсток - это решение, а решение это изменение существующего порядка. Пересекается всё: дороги, миры, мысли, судьбы и времена! Магия перекрёстков состоит в том, чтобы найти или создать новый и тем самым внести любые изменения, какие только захочет маг. Таким образом, можно играть с судьбами, временем и мирами. Но это доступно лишь очень немногим. Настоящих мастеров перекрёстков и тогда-то было всего ничего, а сейчас их не осталось совсем, хотя…
Мистерий окинул взглядом всех присутствующих и признался:
- Возможно, кто-то из вас на это способен, если приложит достаточно сил и времени. Ну да ладно, об этом потом. Тогда я перенёсся в это время и, приняв облик Галимата, соблазнил его первую жену…
Лита ахнула и прикрыла рот ладошкой.
- Так это был ты?! Но зачем?
- Как зачем? - Искренне удивился Магистр. – Для того чтобы она родила меня вновь. По-моему тут всё ясно - мне нужно было нормальное человеческое тело. Великая радость обитать в мире в виде бесплотного духа. Я ведь хотел вернуться нормальным полноценным человеком. А, скажи-ка, милая, где бы я его достал в этой жизни?
Княгине пришлось согласиться с его объяснениями, но одна мысль ей не давала покоя:
- Мистерий, так получается, что наш Кость и есть тот ребёнок, которого родила первая жена Князя?!
- Конечно, - рассмеялся Магистр, - мне кажется, что это и так понятно. Галимат, безусловно, был редким скотом, но убить невинное дитя не смог, а просто выбросил его по дороге, отдав на откуп судьбе. Ребёнок, конечно, должен был умереть, но его приняла стая бродячих собак и дала, таким образом, шанс выжить. Но самое смешное во всей этой истории, что именно Галимат позднее нашёл малыша и взял к себе в дом! А вы говорите «перекрёстки»! Судьба такие игры порой играет, что даже я не мог этого предусмотреть! Одним словом, всё получилось как нельзя лучше! Весь мир – тонкая сетка перекрёстков, за что ни возьмись!
Неожиданно Великий Магистр Пятого Дома рассмеялся так весело и заразительно, что все остальные тут же подхватили его. У Кираты даже слёзы выступили на глазах от смеха. Потом, придя в себя и обретя вновь надлежащую серьёзность, сестра Светлейшей спросила:
- А что тебя так развеселило, Магистр?
- То, что я не учёл самого главного.
- Чего?
- Того, что самым трудным окажется вернуть свою Силу и свою память. Я мог бы прожить всю свою жизнь в этом мире, но так и не вспомнить, кто я такой. Вот ведь дурень! Хотя, если бы у меня было тогда больше времени, я бы и это предусмотрел.
Над головой вновь зашуршали крылья бабочек и Лита с удивлением обнаружила, что мертвые насекомые ожили и вновь закружились в своём загадочном танце. Она улыбнулась своим мыслям и робко спросила:
- А, что для этого нужно было?
- Ах, дорогая, всего-то ничего – назвать меня моим настоящим именем. Но я не учёл, что за пять веков все забудут, как выглядел Великий Магистр Пятого Дома! Если бы не Кирата, я бы, возможно, так и прожил чужую жизнь и возвращение Мистерия не состоялось бы.
Лицо его помрачнело.
- Но этих сволочей я должен наказать!
Все поняли, о ком идёт речь. Макс вспомнил, о чём говорил Архарит и попытался заступиться за Магистров:
- Да, но это совершенно другие люди. Тебя казнили не они.
- Во-первых: не люди, - поправил его Мистерий, - а во-вторых: эти ничем не лучше, уж поверь мне! Они ответят за всё! Да и не нужны они мне в том новом мире, который я собираюсь здесь построить!