- КраÑиво, - прошептала Мелинайра, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¾Ð½Ð¸ Ñ Ð˜Ð»ÑŒÑ‚Ð¸Ð°Ð½Ð¾Ð¼ были одни на пуÑтом речном берегу, и никто, кроме цикад, вовÑÑŽ трещавших в траве, не мог их уÑлышать. Ðо, наверное, такова была Ñта Ð´Ð¸Ð²Ð½Ð°Ñ Ð½Ð¾Ñ‡ÑŒ, когда вÑе могли говорить лишь шепотом, ÑтрашаÑÑŒ разрушить хрупкую, но прекраÑную идиллию, воцарившуюÑÑ Ð² подлунном мире. Ð¤ÐµÐ½Ð¸ÐºÑ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ молча кивнул, тоже не в Ñилах выразить Ñвое воÑхищение, и оба вновь заÑтыли без движениÑ, глÑÐ´Ñ Ð½Ð° Ñине-черный бархатный небоÑвод, по которому чьÑ-то Ñ‰ÐµÐ´Ñ€Ð°Ñ Ñ€ÑƒÐºÐ° привольно разброÑала целые горÑти Ñверкающих бриллиантов, и теперь они медленно оÑыпалиÑÑŒ вниз беÑконечными ÑеребриÑтыми блеÑтками, оÑтавлÑÑ Ð·Ð° Ñобой длинные мерцающие Ñледы… Воздух был чиÑÑ‚, холоден и прозрачен, будто Ñлеза, над рекой ÑгуÑтилаÑÑŒ нежно-Ð³Ð¾Ð»ÑƒÐ±Ð°Ñ Ð´Ñ‹Ð¼ÐºÐ° тумана, Ð¿Ð¾Ñ…Ð¾Ð¶Ð°Ñ Ð½Ð° легкую, Ñотканную из нежных нитей паутины вуаль, что колыхалаÑÑŒ от малейшего ветерка. И в такие ночи – ночи, когда ощущаешь ÑÐµÐ±Ñ Ð½Ðµ отдельно взÑтым ÑущеÑтвом, а чаÑтицей, пуÑÑ‚ÑŒ и неизмеримо, ничтожно малой, но вÑе же крупинкой великого и необъÑтного целого – не хотелоÑÑŒ думать ни о чем другом, кроме как о небеÑах, о звездах и о Ñвоем меÑте в Ñтом чудеÑном мире… но ÑовÑем не такие мыÑли поÑещали юную Мелинайру. Она Ñмотрела на небо, и лишь ей Ð²ÐµÐ´Ð¾Ð¼Ð°Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒ плеÑкалаÑÑŒ в ее блеÑÑ‚Ñщих, цвета золотиÑтого топаза глазах, Ñверкающих в ÑиÑнии небеÑных Ñветил. И думала она о том, что из вÑего рода Ñолнечных драконов, из вÑей ее могущеÑтвенной и Ñлавной Ñемьи лишь она одна еще ÑпоÑобна наÑлаждатьÑÑ Ð¿Ð¾Ð´Ð¾Ð±Ð½Ð¾Ð¹ краÑотой, только ее и пощадила безжалоÑÑ‚Ð½Ð°Ñ Ñмерть, Ñловно поÑмеÑвшиÑÑŒ над Ñгинувшим племенем… И вправду, куда как удалаÑÑŒ ее шутка! Она оÑталаÑÑŒ ÑовÑем одна – и куда ей идти, зачем жить, еÑли она – единÑÑ‚Ð²ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ð² мире, и ей Ñуждено умереть от ÑтароÑти, Ñ Ð±Ð¾Ð»ÑŒÑŽ в одиноком Ñердце, знаÑ, что Ñ Ð¿Ð¾Ñледним ударом ее Ñердца оборветÑÑ Ð¶Ð¸Ð·Ð½ÑŒ вÑего ее рода… еÑли, конечно, оÑтрый клинок или ÑмертоноÑное заклинание минуют ее за вÑе века, что ей Ñуждено прожить… беÑÑмыÑленно проÑущеÑтвовать. От Ñтого у нее вÑе внутри ÑжималоÑÑŒ от боли, и, еÑли бы Ильтиан не был Ñтоль очарован чудеÑным звездопадом, то навернÑка заметил бы, как по золотой щеке его младшей ÑеÑтры, от чешуйки к чешуйке, медленно ÑкатилаÑÑŒ большаÑ, горÑÑ‡Ð°Ñ Ñлеза…
Рночью ей приÑнилÑÑ ÑƒÐ´Ð¸Ð²Ð¸Ñ‚ÐµÐ»ÑŒÐ½Ñ‹Ð¹ Ñон. Ðочью ее чаÑто поÑещали Ñтран-ные видениÑ, но чаще вÑего утром она уже не могла точно вÑпомнить, о чем они были, но в Ñтот раз вÑе было четким и ÑÑным, Ñловно наÑву. Мелинайра увидела ÑÐµÐ±Ñ Ð¿Ð¾Ñреди леÑа, на вершине выÑокой каменной Ñкалы, что, точно башнÑ, возвышалаÑÑŒ над Ñтолетними ÑоÑнами и елÑми, Ð½Ð°Ð¿Ð¾Ð¼Ð¸Ð½Ð°Ñ Ð½ÐµÑокрушимую твердь Ñтаринного замка, неподвлаÑтную никаким чарам неумолимого времени… МеÑта Ñти ничем не напоминали ей тот леÑ, в котором она выроÑла, но вÑе-таки отчего-то оно казалоÑÑŒ ей не ÑовÑем чужим, казалоÑÑŒ, что она как-то Ñ Ð½Ð¸Ð¼ ÑвÑзана… и при Ñтом не Ñамыми приÑтными узами. С трудом Ñглотнув – в горле ÑтоÑл ком – она оÑторожно зашагала Ñреди камней, в любой миг Ð³Ð¾Ñ‚Ð¾Ð²Ð°Ñ Ñ€Ð°Ñправить ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ð¸ ÑорватьÑÑ Ð² полет. Ðо пока что ничего тревожного видно не было, и она Ñкорее удивилаÑÑŒ, нежели иÑпугалаÑÑŒ, когда увидела, что впереди что-то блеÑтит, Ñловно оброненное на землю золотое украшение. Однако когда она подошла ближе, то Ñердце у нее болезненно дернулоÑÑŒ. Это был не браÑлет, не ожерелье, не кольцо. Это была Ð´Ñ€Ð°ÐºÐ¾Ð½ÑŒÑ Ñ‡ÐµÑˆÑƒÐ¹ÐºÐ°. Она заÑÑ‚Ñ€Ñла между валунов, Ñрко ÑиÑÑ Ð½Ð° Ñолнце, как и Ñ‡ÐµÑˆÑƒÑ Ñамой Мелинайры, что метала на Ñерые камни мириады золотиÑÑ‚Ñ‹Ñ… отблеÑков… Дракониха почувÑтвовала, что ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ñ€Ð°ÑплачетÑÑ. Теперь она понÑла, куда попала. Это меÑто недаром показалоÑÑŒ ей знакомым. Это было поÑледнее, роковое приÑтанище ее иÑтребленного рода…
- Да, дочь моÑ, - раздалÑÑ Ð¿Ð¾Ð·Ð°Ð´Ð¸ нее тихий, больше похожий на шелеÑÑ‚ лиÑтвы на ветру голоÑ, - Когда-то мы мечтали обреÑти здеÑÑŒ новый дом… но наши мечты были тщетны, и они иÑчезли… так же, как и мы… одна за другой…
Медленно, очень медленно обернулаÑÑŒ Мелинайра, и увидела, что ÑовÑем Ñ€Ñдом Ñ Ð½ÐµÐ¹ на камнÑÑ… Ñтоит еще одна, взроÑÐ»Ð°Ñ Ð´Ñ€Ð°ÐºÐ¾Ð½Ð¸Ñ…Ð°, и Ñ‡ÐµÑˆÑƒÑ ÐµÐµ Ñверкает, как Ñамо Ñолнце… Дыхание Мелинайры перехватило, грудь Ñловно поймали Ñтальные тиÑки, и она глухо выдавила:
- М… м… мама?
Та лишь кивнула, но ее глаза, наполненные Ñлезами, Ñказали куда больше, нежели проÑтые Ñлова.
- Мама! – вÑкрикнула Мелинайра и броÑилаÑÑŒ к ней, Ð³Ð¾Ñ€Ñ Ð½ÐµÑтерпимым желанием обнÑÑ‚ÑŒ ее… но лапы ее натолкнулиÑÑŒ лишь на зыбкий и холодный туман, что колыхалÑÑ Ð½Ð° ветру, и она в Ñтрахе отпрÑнула прочь.
- Так ты…
- Я умерла, - немного груÑтно и очень тихо Ñказала та, - Умерла много лет назад, в ночь перед тем, как родилаÑÑŒ Ñ‚Ñ‹. Я погибла, как и веÑÑŒ мой род… как погиб твой отец, Ðрмундар, и Ð¼Ð¾Ñ Ð¿Ð¾Ð´Ñ€ÑƒÐ³Ð°, Эвелина, и Ð¼Ð¾Ñ Ð¼Ð°Ñ‚ÑŒ, ВальмантариÑ... Ðа Ñтих Ñамых Ñкалах мы в поÑледний раз провожали заходÑщее Ñолнце, на Ñтих камнÑÑ… мы и погибли в ту роковую ночь… Ð’ нашем роду оÑталоÑÑŒ вÑего два Ñйца, и одно из них забрал колдун, что Ð½Ð°Ñ ÑƒÐ½Ð¸Ñ‡Ñ‚Ð¾Ð¶Ð¸Ð», и, боюÑÑŒ, тот детеныш поÑледовал за нами… а из второго вылупилаÑÑŒ Ñ‚Ñ‹. Ты оÑталаÑÑŒ поÑледней в роду…
- Ðо зачем, мама? – Ñ Ð¾Ñ‚Ñ‡Ð°Ñнием в голоÑе воÑкликнула та, - Зачем мне жить, еÑли вÑÑ Ð¼Ð¾Ñ ÑÐµÐ¼ÑŒÑ ÑƒÐ¶Ðµ Ñтолько лет – не более чем проÑто воÑпоминаниÑ? Кому Ñ Ñ‚ÐµÐ¿ÐµÑ€ÑŒ нужна?
- Ð’Ñем нам, дорогаÑ… вÑем нам, - мÑгко улыбнулаÑÑŒ та, - Знала бы Ñ‚Ñ‹, Ñ ÐºÐ°ÐºÐ¸Ð¼ трепетом наши души Ñледили за тобой, за тем, как Ñ‚Ñ‹ раÑтешь и набираешьÑÑ Ñил… - в ее голоÑе прозвучала иÑтинно материнÑÐºÐ°Ñ Ð½ÐµÐ¶Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ, и он Ñтал напоминать кошачье мурлыканье, - Ты из рода Ñолнечных драконов – вÑегда помни Ñто, гордиÑÑŒ Ñтим! Пока Ñ‚Ñ‹ жива, живы и вÑе мы, и Ð¿Ð»Ð°Ð¼Ñ Ð½Ð°ÑˆÐ¸Ñ… душ горит по-прежнему Ñрко. Живи, дочь моÑ, пока можешь жить! Следуй зову Ñвоего Ñердца, и не забывай Ð½Ð°Ñ Ð¸ знай, что, куда бы Ñ‚Ñ‹ ни направилаÑÑŒ, где бы Ñ‚Ñ‹ ни была – мы вÑегда будем Ñ€Ñдом Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹! – и дракониха, Ñ‡ÑŒÑ Ð´ÑƒÑˆÐ° давным-давно должна была покинуть мир живых, обнÑла дочь Ñвоими крыльÑми и поцеловала в лоб, а тело Мелинайры Ñловно пронзил оÑтрый ледÑной шип, и она без чувÑтв рухнула наземь…
- Мелинайра! Мелинайра, да проÑниÑÑŒ же Ñ‚Ñ‹! – закричал ей прÑмо в ухо знакомый голоÑ, и от иÑпуга она, мгновенно вÑкочив, так и шарахнулаÑÑŒ прочь, едва не подмÑв Ильтиана под ÑебÑ. Она вÑÑ Ð´Ñ€Ð¾Ð¶Ð°Ð»Ð°, хвоÑÑ‚ ее нервно колотил по земле, оÑтавлÑÑ Ð³Ð»ÑƒÐ±Ð¾ÐºÐ¸Ðµ Ñледы, а зрачки превратилиÑÑŒ в две узкие угольно-черные щелки, прочертившие ее Ñнтарные глаза.
- Ты чего? – недоуменно воÑкликнул Ильтиан, но она не ответила - взволнованно и чаÑто дыша, она Ñмотрела куда-то в Ñторону, и врÑд ли даже Ñлышала его вопроÑ. Ее ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ð½ÐµÑ€Ð²Ð½Ð¾ раÑкрывалиÑÑŒ и ÑкладывалиÑÑŒ, из паÑти вырывалиÑÑŒ клубы белого дыма.
- Мелинайра, - памÑтуÑ, что в таком ÑоÑтоÑнии дракониха веÑьма непредÑказуема, Ильтиан оÑторожно дотронулÑÑ Ð´Ð¾ нее крылом, - Что ÑлучилоÑÑŒ?
- Я… Ñ, - она глубоко вздохнула, пытаÑÑÑŒ уÑпокоитьÑÑ Ð¸ не заикатьÑÑ, - Я видела маму, Ильтиан, - Ñ„ÐµÐ½Ð¸ÐºÑ Ð½ÐµÐ¿Ð¾Ð½Ð¸Ð¼Ð°ÑŽÑ‰Ðµ нахмурилÑÑ, и она поÑÑнила, - Мою наÑтоÑщую маму.
- Во Ñне?
- Ðет… вернее, не ÑовÑем. Это был не Ñон, не проÑто Ñон… Ð’Ñе было как наÑву, - она Ñ Ñилой царапнула когтÑми землю, ÑилÑÑÑŒ отыÑкать подходÑщие Ñлова, чтобы выразить обуревавшие ее чувÑтва, - Это был не Ñон, понимаешь? Я видела мою маму, но не здеÑÑŒ, а где-то далеко отÑюда, на Ñкалах поÑреди леÑа. Я там никогда раньше не была… вернее, была, но Ñ Ñтого не помню. Ðаверное, Ñто где-то к западу отÑюда, - она неопределенно мотнула головой, - Она Ñказала, что моих… мою Ñемью… их уничтожили люди… какой-то волшебник, - она Ñ Ñилой Ñжала челюÑти и резко отвернулаÑÑŒ, но Ильтиан уÑпел заметить, что она плачет.
- Мне жаль, - прошептал он, лаÑково погладив ее по лапе, но она его не Ñлушала, ÑотрÑÑаÑÑÑŒ от рыданий. ПонÑв, что Ñлова ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð±ÐµÑполезны, Ильтиан только развел крыльÑми, похлопал ее по плечу и улетел, а она вÑе ÑтоÑла и немигающее Ñмотрела на родной леÑ, на залитый Ñрким Ñолнечным Ñветом речной берег, и Ñлезы одна за другой падали в траву, точно жидкие алмазы, переливаÑÑÑŒ вÑеми цветами радуги… И вечером, когда вÑе ÑемейÑтво, как обычно, ÑобралоÑÑŒ на ветвÑÑ… Ñтарого-преÑтарого дуба, наверное, Ñамого древнего во вÑем леÑу, Мелинайра пришла туда Ñтранно молчащей, и лишь по выражению ее лица феникÑÑ‹ понÑли: что-то ÑлучилоÑÑŒ. Дракониха медленно обвела их вÑех взглÑдом, и ÑветилиÑÑŒ в нем Ñтрах, печаль и Ð½ÐµÐ¸Ð·Ð¼ÐµÑ€Ð¸Ð¼Ð°Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¾Ð²ÑŒ.
- Мама, папа, братьÑ, - тихо Ñказала она, - Ðет Ñлов, которыми Ñ Ð¼Ð¾Ð³Ð»Ð° бы выразить вам Ñвою благодарноÑÑ‚ÑŒ за то, что вы принÑли Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð² Ñемью, выраÑтили и воÑпитали. С Ñамого Ñ€Ð¾Ð¶Ð´ÐµÐ½Ð¸Ñ Ð²Ñ‹ отноÑилиÑÑŒ ко мне, как к родной, и, можете не ÑомневатьÑÑ, еÑли когда-нибудь мне предÑтавитÑÑ Ð²Ð¾Ð·Ð¼Ð¾Ð¶Ð½Ð¾ÑÑ‚ÑŒ отплатить вам Ñторицей – Ñ Ñделаю Ñто Ñ Ñ€Ð°Ð´Ð¾Ñтью, но ÑейчаÑ…
- Ты уходишь, - проÑто Ñказал Ðармильтон, а его жена печально опуÑтила взглÑд, крылом Ð²Ñ‹Ñ‚Ð¸Ñ€Ð°Ñ Ñтавшие отчего-то мокрыми щеки.
- Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð»Ð¸Ñ‡Ð½Ð¾ мне кажетÑÑ, что Ñто проÑто глупо! – раздалÑÑ Ñварливый го-лоÑ, и ÐšÐ°Ð»ÑŒÐ¼Ð¸Ð°Ñ ÑƒÐ³Ñ€ÑŽÐ¼Ð¾ наÑупилÑÑ Ð½Ð° Ñвоей ветке, - Из-за какого-то дурацкого Ñна Ñ Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ¿ÑƒÐ³Ñƒ мчатьÑÑ Ð½ÐµÐ²ÐµÐ´Ð¾Ð¼Ð¾ куда!
- Это был не проÑто Ñон, КальмиаÑ, - прошептала Мелинайра, - Я Ñто Ñердцем чувÑтвую.
- Ðо зачем тебе уходить? – груÑтно ÑпроÑил Ðмальдар, младший из ее братьев, - Зачем? Мы ведь Ñтолько лет прожили вмеÑте…
- ЧудеÑных лет, - улыбнулаÑÑŒ Мелинайра, - И Ñ Ð²Ð°Ñ Ð½Ð¸ÐºÐ¾Ð³Ð´Ð° не забуду, мои дорогие, Ð¼Ð¾Ñ ÑÐ°Ð¼Ð°Ñ Ð»ÑƒÑ‡ÑˆÐ°Ñ Ð² мире ÑемьÑ, но, видно, пришло мне Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ Ð²Ñпомнить, что Ñ Ð½Ðµ феникÑ, Ñ Ð´Ñ€Ð°ÐºÐ¾Ð½, и дорога у Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð¸Ð½Ð°Ñ.
- Ðо куда же Ñ‚Ñ‹ пойдешь? – ÑпроÑил ее отец.
- Я не знаю. Думаю, Ñначала мне Ñтоит вернутьÑÑ Ð½Ð° те Ñкалы, где погибли поÑледние Ñолнечные драконы, а потом… потом Ñ Ñ€Ð°Ð·Ñ‹Ñ‰Ñƒ колдуна, что их убил, - холодно добавила она, и в ее вÑегда лаÑковых глазах промелькнули ледÑные иÑкры, а оÑтрые, как бритва, клыки оглушительно лÑзгнули.
- Ты его… - начал было Ðармильтон, но, заметив выражение лица приемной дочери, Ñмолк, ибо и так вÑе было куда как понÑтно. Ему же оÑталоÑÑŒ лишь Ñ‚Ñжело вздохнуть и добавить, - Что ж, Ñто твой выбор, Мелинайра. Рнам оÑтаетÑÑ Ð»Ð¸ÑˆÑŒ надеÑÑ‚ÑŒÑÑ, что Ñ‚Ñ‹ избрала верную дорогу. И знай, дочка, что, куда бы ни занеÑли Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñ‚Ð²Ð¾Ð¸ крыльÑ, где бы ни ноÑила Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ñудьба – мы вÑегда будем тебе рады. Даже в Ñамый темный чаÑ, когда вÑе надежды угаÑнут, помни, что Ñ‚Ñ‹ не одна… что тебе еÑÑ‚ÑŒ, куда и к кому возвращатьÑÑ.
- Мы будем ждать тебÑ, милаÑ, - тихо Ñказала мама, - Мы вÑегда будем Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¶Ð´Ð°Ñ‚ÑŒ.
- Удачи, - буркнул КальмиаÑ, Ñ…Ð¾Ñ‚Ñ Ð¸ в его грубом голоÑе поÑлышалаÑÑŒ дрожь, которую он отчаÑнно пыталÑÑ Ñкрыть.
- Да хранит Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¤Ð°Ð°Ñ€Ð°Ð»ÑŒ и другие Великие Духи, - прошептал Ðмальдар, а Мелинайра повернулаÑÑŒ к Ильтиану – тот не Ñказал ей ни Ñлова, но даже на ее удивленный и чуть обиженный взглÑд он только плечами пожал.
- Я улечу на раÑÑвете, - Ñпокойно промолвила дракониха, хоть и Ñ€Ð°Ð·Ð¾Ñ‡Ð°Ñ€Ð¾Ð²Ð°Ð½Ð½Ð°Ñ Ñтоль прохладным отношением любимого брата, - И пуÑÑ‚ÑŒ не оÑтавит без Ñвоего покровительÑтва златохвоÑтый праотец вашего племени! – поÑле чего, изÑщно поклонившиÑÑŒ, она отправилаÑÑŒ на берег реки, чтобы как Ñледует выÑпатьÑÑ, но еще долго лежала Ñ Ð¾Ñ‚ÐºÑ€Ñ‹Ñ‚Ñ‹Ð¼Ð¸ глазами, ÑÐ¼Ð¾Ñ‚Ñ€Ñ Ð½Ð° звезды и Ð´ÑƒÐ¼Ð°Ñ Ð¾ предÑтоÑщей ей долгой и трудной дороге, что уже Ñтолько лет ждала ее… И вот дождалаÑÑŒ. К ÑчаÑтью, Ñтой ночью ее не поÑещали никакие тревожные Ñны, и проÑнулаÑÑŒ она отдохнувшей и полной Ñил. ЦеплÑÑÑÑŒ когтÑми за землю, она выгнула Ñпину, точно кошка, поÑле чего вытÑнула каждую лапу и крыло, Ñлыша, как хруÑÑ‚ÑÑ‚ затекшие за ночь коÑти. Солнечный Ñвет ÑтруилÑÑ Ð¿Ð¾ ее чешуе, точно Ð·Ð¾Ð»Ð¾Ñ‚Ð°Ñ Ð²ÑƒÐ°Ð»ÑŒ, вÑÐ¿Ñ‹Ñ…Ð¸Ð²Ð°Ñ Ð¸Ñкрами на крыльÑÑ…, жале хвоÑта, Ñпинном гребне, впитываÑÑÑŒ в Ñверкающую шкуру и наÑÑ‹Ñ‰Ð°Ñ Ð¼ÑƒÑкулы Ñнергией, и, когда она почувÑтвовала, что наполнена до краев, то раÑправила ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ð¸ приÑела, готовÑÑÑŒ взлететь, но тут ее глаза уловили некое движение в кромке одного из деревьев, а потом, захлопав крыльÑми, Ñ€Ñдом Ñ Ð½ÐµÐ¹ на траву плюхнулÑÑ Ð¾Ñ‡ÐµÐ½ÑŒ даже знакомый ей молодой феникÑ…
- Ильтиан? – она вздернула шипаÑтые брови, - Что, решил, что Ñо мной вÑе же Ñтоит попрощатьÑÑ? – в поÑледних Ñловах прозвучала обида, но тот лишь лучезарно улыбнулÑÑ, Ñказав:
- Я и не ÑобиралÑÑ.
Глаза драконихи ÑощурилиÑÑŒ.
- Тогда зачем Ñ‚Ñ‹ здеÑÑŒ?
- Ð Ñ‚Ñ‹ Ñама как думаешь? – он хитро прищурилÑÑ, в его темно-карих глазах мелькнули задорные иÑкорки. Ðекоторое Ð²Ñ€ÐµÐ¼Ñ ÐœÐµÐ»Ð¸Ð½Ð°Ð¹Ñ€Ð° приÑтально разглÑдывала брата, отметив необычайно Ñамодовольное выражение его лица при Ñвно невыÑпавшемÑÑ Ð²Ð¸Ð´Ðµâ€¦ и тут ее оÑенило.
- Да ты что!
- Ðга, - он аж ÑветилÑÑ Ð¾Ñ‚ радоÑти, - Ð’ÑÑŽ ночь пришлоÑÑŒ родителей уламывать, пока не пригрозил, что и без их благоÑÐ»Ð¾Ð²ÐµÐ½Ð¸Ñ Ñбегу, и уж тогда им оÑталоÑÑŒ только ÑоглаÑитьÑÑ! Эх, жаль, что ÐšÐ°Ð»ÑŒÐ¼Ð¸Ð°Ñ Ñтого не Ñлышал! – и он раÑхохоталÑÑ, но вот драконихе было не до Ñмеха. ÐахмурившиÑÑŒ, она напрÑженно на него Ñмотрела, и феникÑ, заметив Ñто, оÑекÑÑ, поÑле чего добавил уже Ñерьезнее, - Я полечу Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹, ÑеÑтренка. Путь тебе предÑтоит долгий и нелегкий, так что верный товарищ тебе никак не помешает. Рмне, знаешь ли, тоже надоело Ñидеть на меÑте и толÑтеть! ХочетÑÑ Ð²Ñе-таки на молодоÑти лет Ñ‚Ñ€Ñхнуть перьÑми и поÑмотреть, что еще таит в Ñебе Ñтот огромный мир! Рпотому мне плевать на вÑе ветра, грозы и Ñнежные бураны, на вÑех врагов и чудовищ, что оÑмелÑÑ‚ÑÑ Ð²Ñтать на нашем пути – Ñ Ð±ÑƒÐ´Ñƒ Ñ€Ñдом, и тогда никто и ничто Ð½Ð°Ñ Ð½Ðµ оÑтановит!
- Ðо Ильтиан, - попыталаÑÑŒ вÑе же возразить ему Мелинайра, однако тот, Ñвно не Ð¶ÐµÐ»Ð°Ñ Ð½Ð¸Ñ‡ÐµÐ³Ð¾ Ñлушать, так Ñвирепо на нее поÑмотрел, что вÑе Ð²Ð¾Ð·Ñ€Ð°Ð¶ÐµÐ½Ð¸Ñ ÑƒÐ¼ÐµÑ€Ð»Ð¸, еще не родившиÑÑŒ.
- Я. Иду. С тобой, - медленно и громко отчеканил он, как отрезал, а драконихе показалоÑÑŒ, что от его взглÑда у нее ÑÐµÐ¹Ñ‡Ð°Ñ Ð·Ð°Ð´Ñ‹Ð¼Ð¸Ñ‚ÑÑ Ñ‡ÐµÑˆÑƒÑ, - И не заÑтавлÑй Ð¼ÐµÐ½Ñ ÑƒÐ»Ð°Ð¼Ñ‹Ð²Ð°Ñ‚ÑŒ еще и тебÑ! ПроÑто прими Ñто, как еÑÑ‚ÑŒ, и хватит Ñпорить, а то мы здеÑÑŒ до ÑÐºÐ¾Ð½Ñ‡Ð°Ð½Ð¸Ñ ÑÑ‚Ð¾Ð»ÐµÑ‚Ð¸Ñ Ð¿Ñ€Ð¾Ñидим! Куда летим-то?
- Ðа запад, - вздохнула Мелинайра, понÑв, что Ñпорит дейÑтвительно беÑ-ÑмыÑленно, - Ð¥Ð¾Ñ‚Ñ Ð¼Ð½Ðµ кажетÑÑ, что Ñ Ñ‚Ð²Ð¾ÐµÐ¹ Ñтороны Ñто не очень Ñ…Ð¾Ñ€Ð¾ÑˆÐ°Ñ Ð¸Ð´ÐµÑ!
- Рмне – нет, - он уÑмехнулÑÑ, - И тебе Ð¼ÐµÐ½Ñ Ð½Ðµ переубедить.
- Да Ñ Ð·Ð½Ð°ÑŽ, - она Ñлегка улыбнулаÑÑŒ.
- ПоÑтому хватит делать вид, что Ñ Ñ‚ÐµÐ±Ñ Ð¾Ð± одолжении прошу! – неожиданно он Ñлегка раÑÑердилÑÑ, - ПризнавайÑÑ, прохвоÑтка: Ñ‚Ñ‹ рада, что Ñ Ð»ÐµÑ‡Ñƒ Ñ Ñ‚Ð¾Ð±Ð¾Ð¹?
- Ðу а как же иначе-то? – она заÑмеÑлаÑÑŒ, и Ильтиан довольно улыбнулÑÑ.
- Вот и Ñлавно. Ðа запад, говоришь? Ðу, на запад так на запад, - и, хлопнув крыльÑми, он поÑпешно рванулÑÑ Ð²Ð²ÐµÑ€Ñ…, но вÑе равно его наÑтигла Ð¼Ð¾Ñ‰Ð½Ð°Ñ Ð²Ð¾Ð»Ð½Ð° ветра, когда Мелинайра, раÑправив Ñвои «паруÑа», броÑилаÑÑŒ Ñ Ñ€ÐµÑ‡Ð½Ð¾Ð³Ð¾ обрыва, поймала воÑходÑщие потоки и начала быÑтро набирать выÑоту, ÑÐ²ÐµÑ€ÐºÐ°Ñ Ð² Ñолнечных лучах. Покружив немного над леÑом, брат и ÑеÑтра повернулиÑÑŒ Ñпиной к воÑходÑщему Ñолнцу и полетели прочь. Вначале Ильтиан держалÑÑ Ð²Ð¿ÐµÑ€ÐµÐ´Ð¸, но дракониха быÑтро догнала его, так что ему пришлоÑÑŒ забиратьÑÑ Ð¿Ð¾Ð²Ñ‹ÑˆÐµ, чтобы не попадать под мощные воздушные потоки, Ñоздаваемые ее могучими крыльÑми. Ð’ полете муÑкулиÑтое и длинное тело драконихи вытÑнулоÑÑŒ Ñтрелой, и Ð·ÐµÐ¼Ð»Ñ Ð¿Ð¾Ð´ ней проноÑилаÑÑŒ Ñ Ð¿Ð¾Ñ‚Ñ€ÑÑающей воображение ÑкороÑтью – наверное, те, кто оÑталÑÑ Ð²Ð½Ð¸Ð·Ñƒ, принÑли бы Мелинайру за падающую звезду, еÑли бы в небеÑах не ÑиÑло утреннее Ñолнце. Ð’ ее глазах горело необычайное воодушевление, и Ильтиан знал – она не оÑтановитÑÑ, пока окончательно не выдохнетÑÑ, и, даже возникни на ее пути ÐºÐ°Ð¼ÐµÐ½Ð½Ð°Ñ Ñтена, она едва ли ее заметит. Да и Ñам он чувÑтвовал нечто подобное. Впервые за вÑÑŽ Ñвою жизнь он вылетел за пределы родного леÑа, и неведомые ветры ерошили его ало-золотые перьÑ, а внизу открывалиÑÑŒ вÑе новые и новые проÑторы Ñтого мира, готового Ñтолько ему предоÑтавить, Ñтолько потрÑÑающих приключений и неразгаданных тайн! Ðо пока что ему предÑтоÑло лишь поÑтаратьÑÑ Ð½Ðµ отÑтать от Мелинайры, что летела Ñ Ñ‚Ð°ÐºÐ¾Ð¹ ÑкороÑтью, Ñловно решила добратьÑÑ Ð´Ð¾ Ñамых МглиÑÑ‚Ñ‹Ñ… Земель, ни разу не передохнув! Впрочем, как оказалоÑÑŒ, лететь им нужно было не очень долго, и к полудню Мелинайра уверенно заÑвила, что узнает Ñти меÑта, а чуть Ð¿Ð¾Ð³Ð¾Ð´Ñ Ð¾Ð½Ð° увидела и знакомые Ñкалы, одиноко вздымающиеÑÑ Ð½Ð°Ð´ мрачноватым темнохвойным леÑом. Дракониха взглÑнула на Ильтиана, и тот кивнул, понÑв ее без Ñлов. Глубоко вздохнув, она начала медленно ÑнижатьÑÑ, пока ее золотиÑтые ÐºÑ€Ñ‹Ð»ÑŒÑ Ð½Ðµ поднÑли пыль Ñо Ñтарых камней, а ее лапы не коÑнулиÑÑŒ земли. Ильтиан уÑелÑÑ Ð½Ð° ближайший валун, и теперь Ñ Ð»ÑŽÐ±Ð¾Ð¿Ñ‹Ñ‚Ñтвом оглÑдывалÑÑ Ð¿Ð¾ Ñторонам.