***
Мэриал дотронулся губами к ее трепещущей жилки, стал прокусывать нежную кожу. Странно, но девушка даже не шелохнулась. Только одна скупая соленая слезинка. Это так трогательно, что аж смешно! Вряд ли ее страдания вызовут в его душе жалость. Она не протестует, значит, она сдалась – и это главное. Эта обычная девушка станет королевой, его королевой! Ведь об этом мечтает, чуть ли не каждая вампирша, но они лишь его любовницы. Они не могут дать ему наследников, а эта людская девчонка да. Так бы он в жизни на нее не обратил внимания. Хотя когда станет вампиршой, а она станет, то непременно изменится. Он видел, как падает в агонии девушка. Он разжал руки и дал ей упасть на пол.
Он равнодушно следил за ней взглядом, не делая попытки ей помочь. Она кричала, боль жгла ее тело. Мэриалу было все равно, ему нужно было, чтоб она стала вампиром, родила ему наследника, а может, даже и не одного. На чувства и боль девушки ему было наплевать. Только то, что хочет он. Ведь он, тот, кто правит этим миром и стоит ему только захотеть весь людской город, в котором жила девушка падет. А с его детьми он сможет завоевать и не только этот городишка.
***

Я открыла глаза. И я все еще лежала на полу в начертанном круге. Я не чувствовала ничего, такое ощущение, что я видела все через белую дымку. Я плохо помнила. Вот, меня кусают. А дальше? Ничего. В голове пусто.
Будто, что-то вспоминая, я перевела свой взгляд наверх. Там я увидела лицо ухмыляющегося красноволосого вампира. Все, вспомнив, я в ужасе схватилась за сердце. Оно не билось…

Глава 4
Не успела я что-то возразить или сказать, как меня схватили под руки и подняли. Ноги отказывались повиноваться, голова гудела, и очень сильно ломило все тело. Тяжело было дышать, ведь сердце больше не живет, в глазах помутнение и только ненавистный образ главного вампира четко был виден.
О! Как я его ненавижу! Все бы отдала, чтобы видеть, как он умрет в агонии, а потом… Потом я была согласна и на свою смерть. Жить мне больше не зачем…
Один черноволосый вампир в длинной мантии поднес повелителю огромную золотую чашу. Тот, легко и небрежно взял ее одной рукой и подошел ко мне.
Руки державших меня разжались и я, не удержавшись, упала повелителю к ногам. Это было унизительно. Я смотрела в пол, тяжело дышала и боялась перевести свой взгляд на столь ненавистное мне лицо, которое, я уверена, сейчас потешается надо мною.
Ну и пусть!
Я собрала все свои силы, что бы встать на ноги. Я все же встала и с вызовом глянула в янтарные глаза вампира. Но мои ноги подкосило, и я с упала. Он даже не шелохнулся, смотрел, как я падаю. Долететь до твердого пола мне не дали, меня снова подхватили под руки двое слуг.
Повелитель терпеливо следил за этим всем и когда меня уже крепко держали под руки, сделал навстречу шаг.
Кровь!
Да мое сердце не билось. Да я уже не человек. Но я не могу видеть кровь. Чувствовать ее запах. Ее вкус…
Красноволосый вампир сделал глоток из чаши. Из чаши полной людской крови. Он поднес ее мне:
-Это следующее обязательное действие в обряде. Выпей. Чтоб стать полноценным вампиром тебе надо выпить крови…людской. – Он усмехнулся и еще ближе поднес чашу ко мне…к моим губам.
Я не хотела пить, но я знала, что если откажусь, меня заставят. И я взяла чашу. Повелителя это позабавило, и он с интересом стал за мной наблюдать.
Мои губы прикоснулись к теплому металлу, я заставила соленой жидкости обласкать мне губы. Я сделала вид, что пью… И он поверил! Они все поверили.
Повелитель забрал у меня кубок и улыбнулся.
-Теперь нужно что бы прошло пару дней, и ты станешь полноправным вампиром, моей королевой. Сейчас я не буду тебя трогать, - он провел по моим волосам, игрался ими, - а через пару дней ты сама запрыгнешь ко мне в койку. А пока, посидишь у себя в комнате… дорогая.
Издевательски оскалившись, он притянул мое лицо к своему и поцеловал. Целовал мои губы, кусая их своими клыками. Раздвинув губы, он всунул язык, и мне потребовалось много усилий, чтобы не откусить его.
Наконец поцелуй кончился, и я почувствовала облегчение. Повелитель еще раз провел рукой по моим волосам и меня увели.
Меня поселили в другую комнату. Она уже не напоминала камеру и была намного больше. Гладкие каменные стены, украшены незамысловатым цветочным узором, большая деревянная кровать под стенкой, узкое длинное окно, в которое голову не просунешь, но свет от него шел яркий. Красная бархатная штора, чтоб можно было спрятаться от лучей, изысканный туалетный стол с маленьким креслом, шкаф, круглый стол с вазой, наполненную сухими цветами и пару стульев. И дверь ведущая куда-то…
Из этой двери появилась вампирша. Красивая, на вид, совсем молоденькая девушка в светлом, просторном платье. Длинные прямые черные волосы обрамлены обручем, круглое лицо с острым подбородком и красные глаза.
-Здравствуй, - она мило улыбнулась мне. Мне показалось или в ее глазах я увидела сочувствие.
Я не ответила, только кивнула головой и спросила:
-Ты кто?
-Мое имя Наэн. Повелитель назначил меня вашей служанкой. – Девушка смущенно улыбнулась и добавила. – Вы наверно хотели бы смыть кровь. Я нагрела вам ванну.
-Спасибо… - Ее обращение ко мне немного меня смущала. Она не была похоже на всех тех жестоких кровопийц. Девушка казалась милой и… она сочувствовала мне. Я могла было поклясться, что именно это отражается в ее глазах.
Наэн завела меня в соседние двери, там оказалась небольшая комнатка с мраморной ванной. Она помогла стянуть с меня в се эти обрядные вещи и когда я залезла в приятно теплую воду, задала ей вопрос:
-Давно ты стала вампиром?
Девушка обронила кувшинчик с водой, которой собиралась полить мне спину. В ее глазах читалось удивление, испуг.
Она ошарашено смотрела на меня, а потом обессилено села на ступень у ванны и закрыла лицо глазами. Ее плечи тряслись. Плачет?
Я положила свою руку ей на плече:
-Не плачь, - попыталась успокоить. – Что же с тобой стряслось?
Она посмотрела на меня и чуть слышно проговорила:
-Когда мне было шестнадцать, это было десять лет назад, на мою деревню напали вампиры. Всех убили, а меня сделали одной из них. Пожалели… Но не нужна мне эта жалость! – Последние слова она закричала, вскакивая на ноги. Руки были сжаты в кулаки, в глазах горела ненависть. Потом, она успокоилась, сползла на пол.
-Я ненавижу такое существование. – Шептала она. – Самое страшное я не могу без крови… людской. Я стала охотницей и…
Здесь ее слова оборвались, она посмотрела на меня.
-Ты ведь не пила кровь. Ты должна сбежать от сюда! Сбежать и не становиться таким чудищем, как они…как я! О, если бы я знала выход из этой ситуации, я бы помогла тебе. Но ты ведь не стала вампиром, и у тебя нет крыльев, а без них не убежишь!
Я с жалостью смотрела на эту девочку, а потом сказала:
-Я бы и так не смогла бы уйти, он грозит убить мою семью.
-Нет, ты должна уйти с этого проклятого места! Или ты хочешь стать такой, как они? Тогда где гарантия, что ты сама не убьешь своих родителей? Ты же будешь хотеть крови, и я не советую пережить тебе это чувство! Ты должна найти выход и предупредить свое племя, что бы они нашли силы отбить атаки вампиров. Должна!
Яростная речь девушки отрезвила меня. А ведь она права! Права…
Ммммммммммм! Что же делать?
От болезненных раздумий я окунулась с головой в воду…

Глава5
Я уже как три дня жила в этой комнате. Мне все надоело, приелись эти стены и самое ужасное – я не знала, что мне делать! Меня держали взаперти и единственным другом, которая хоть как-то утешала меня, была Наэн.
Повелитель не появлялся, и я тешила себя мыслью, что он обо мне забыл. Хотя и понимала, что это всего лишь мечты и скоро он придет, что бы узнать прошла ли удачно моя трансформация.
Я каждый день смотрела на себя в зеркало и видела некоторые изменения. Моя кожа стала бледнее, сердце мое билось, слабо, но оно жило, хоть вначале оно и показалось мне мертвым, мои глаза оставались по-прежнему зелеными…нет, изумрудными. Они давали мне надежду, что еще не все потеряно. И я жила этой надеждой…
-Верия, вы еще не спите? – В комнату, как всегда бесшумно, вошла… нет скорее вплыла, Наэн.
-Сколько, раз говорила обращаться ко мне на «ты»! – Упрекнула я девушку, но та лишь улыбнулась. Но вскоре ее лицо стало мрачным.
-Что случилось, Наэн? – Ее вид меня пугал.
-Лучше ешьте фруктов, я для вас их нашла! – Она натянуто улыбнулась и поставила вазочку на стол.
-Наэн, я знаю, ты что-то скрываешь!
-Я всего лишь иду на охоту. – Холодно сказала она, и уже закрывая за собою дверь, тихо добавила. – Будьте осторожны.
Ее тон мне нисколько не понравился.
Я заставила себя об этом не думать и стала причесывать волосы. Расческа выскользнула у меня из рук и с глухим стуком упала на стол. Я подняла ее, а когда мои глаза снова посмотрели на зеркало, то испугавшись отражения, выронила расческу снова.
В отражение я увидела Мэриала. Он бесшумно вошел в комнату и теперь наблюдал за мной, прислонившись к двери. Повелитель был в легких просторных светлых брюках и в тон им бежевом халате. Его красные волосы были заплетены в длинную тугую косу.
Он понял, что обнаружен и бесшумной тенью подошел ко мне. Я встала с кресла и невольно сделала шаг назад. Я снова испытывала страх перед его глазами.
Он схватил меня, обнял, его дыхание прошлось по моей шее.
-Почему ты боишься меня, ведь ты уже не должна меня бояться. – Чуть слышно шептал он, лаская мне шею.
Я, испугано открыв глаза, слушала его и не могла пошевелиться, будто была парализована. Он поцеловал мне подбородок и заглянул в мои глаза. В раз его лицо переменилось, стало злым. Он с ненавистью оттолкнул меня к стене, и я больно ударилась локтем.
Потирая ушибленное место, я с обидой и страхом глянула в лицо вампира. Оно пылало ненавистью.
Миг и он стоит около меня, больно сжимая своей когтистой лапой мое лицо.
-Ты не выпила кровь? Почему твои глаза до сих пор зеленые?!? – Ревел он. А я от страха жмурила глаза. – Да как ты смеешь, дрянь!?! – Он с силой кинул меня на кровать, наваливаясь сверху и притягивая мое лицо к своему. Вампир заставил посмотреть на себя и чуть слышно произнес:
-Ты что думаешь, обманула меня? Нет! Ты все равно будешь моей с кровью или без! И не думай, ты еще напьешься у меня.
Потом, он с силой вцепился мне в губы, делая поцелуй больным. Он целовал шею, плечи, оставляя на них кровавые потеки. Я безуспешно пыталась выбраться, кричала, плакала, извивалась.
Мой взгляд упал на мисочку с фруктами. В ней находился небольшой фруктовый ножик. Я протянула к нему руку и схватила. С силой ударила в спину повелителя. Но удар не попал в цель. Он перехватил мою руку. От этого его лицо еще больше исказилось в злой гримасе.
Вампир с силой ударил мою руку о стену и нож выпал. Я заглянула в его лицо, и ужас сковал меня. Такой злобы и ненависти я не видела ни у кого. Мне было очень страшно. До смерти…
Я в раз замерла, перестала шевелиться, кричать и плакать, только испугано глотала воздух. Рука болела, и я прижала ее к своей груди, с опаской отодвинулась к стенке. Будто это спасет от взгляда вампира.
-Ты собиралась меня убить? – Спокойно, утверждающе произнес повелитель, пододвигаясь ко мне.
-Нет, нет… - Шептала я, прижимаясь к стенке и с ужасом глядя в его змеиные глаза.
-Ты собиралась меня убить. – Снова повторил он и его голос рычал.
А потом он внезапно очутился около меня, больно хватая за голову.
-Да ты хоть знаешь, с кем имеешь дело?!? – Кричал он прямо мне на ухо.
И он ударил меня, очень сильно. А я даже не кричала – я была до смерти напугана. Никогда в жизни мне не было так страшно, что бы я не могла сказать и слова, что-то предпринять. А просто терпела все новые и новые удары.
Я думала, это длилось вечность, пока неожиданно пришел конец. Я лежала на кровати, скрученная от боли в калачик. Тело все ныло, а он просто взял и шепнул мне на ухо:
-Я сделаю твою жизнь Адом! Ты не провела обряд в полнолуние, а следующего ждать очень долго. Но я все равно сделаю из тебя покладистую, вот увидишь. Поверь мне…
И он ушел, а я еще долго не могла заснуть…
***

Я проснулась на утро. Странно, но Наэн все еще не вернулась с охоты. А ведь уже светло…
Где же она?
С этой мыслью я подошла к зеркалу и заметила, что все мои удары почти зажили. Это, наверно, моя новая особенность…
Причесав волосы, надев первое попавшееся платье из шкафа, как раз вовремя. В комнату вплыл Повелитель…
Мой взгляд сразу похолодел, а тело, будто вспомнив недавние удары, заныло. Его взгляд тоже не был дружелюбным: каменное лицо и вертикальные зрачки, они были такими всегда, когда он злился.
-Пойдешь со мной, - коротко сказал он и схватил меня за руку. После той ночи. Ночи боли, в моей душе все переменилось. Обломались последние струны. Мне стало вдруг все равно. Я теперь смотрела в глаза красноволосому вампиру и не боялась… первый раз за все время я его не боялась…
-Я не желаю с тобой идти! – Запротестовала я и ударила ему расческой по запястью. Удар был слабым, но он заставил Повелителя расширить глаза от удивления. Ему еще никто и никогда не перечил.
-Да как ты смеешь? – Его спокойный рык нисколько не испугал меня, как раньше…
-Вы уже повторялись. – Просто ответила я, капризно отворачиваясь.
-Я научу тебя манер… - Прошептал он, а его глаза так и пылали злобой.
-Между прочим, я ваша королева и имейте почтение говорить со мной подобающим тоном. Наверно я схожу сума…
-Дрянь! – Только и смог сказать вампир и с силой потащил меня к дверям. А я и не сопротивлялась – мне все равно. Убьет? Изнасилует? Забьет до полусмерти? Мне все равно. Все-рав-но!
Он с силой протянул меня по коридорам, прикрываясь крылом от проникающих в скальные окна лучи. Солнце вступало в силу.
Длинный коридор, пока я не увидела свет, свет от балкона.
-Ты ведь не боишься солнца, так смотри! - С издевкой произнес Повелитель, толкая меня на залитую восходящим солнцем площадь. Я вдохнула свежий воздух, почувствовала его приятные ласки на своем лице. Я, сквозь слезы, смотрела на выходящее с-под гор солнышко. Счастье! Я так долго его не испытывала и думала, что никогда его больше не испытаю.
Но вампиру мое настроение явно раздражало, и он заговорил, напоминая, зачем он сюда меня привел. Мне стало страшно. По-настоящему. Опять…
-Однажды я и мои воины охотились. Нас было много и мы достаточно проголодались. И тут на наше счастье нам встретилась не большая деревенька…
Я обернулась на него, видя его янтарные зрачки, пылающие в тени. Мое сердце ушло в пятки. Я знала, что дальше последует, и я боялась.
-…Мы убили всех. Почти… - Тут он сделал паузу, издеваясь надо мной. – Я увидел совсем юную девчонку. Очень миленькую, как для человечки и подумал, какой же она красавицей станет, преврати я ее в вампира. И я так и сделал – превратил. Забрал с собой, она стала моей любовницей. Она единственная выжила. И чем ты думаешь, эта ничтожная тварь мне отплатила? Предательством? Да, она подсунула тебе нож. Она думала меня так легко убить?
Его слова будто плетью били меня по лицу. Наэн… О, нет! Только не она!
-За предательство ее ждет смерть. Не лучшая для вампира… - Хладнокровно изрек он. – Смотри. – Его рука указала к горам.
А я глянула вниз. Там, на площади, двое вампирьих страж, кривясь от солнца и прикрываясь крыльями, привязывали за руки к двум столбам девушку. Ее платье превратилось в клочья, крылья волочились по земле, подкошенные ноги – ее били, долго били. Ее черные волосы были спутаны и безвольно опущена голова, девушка не сопротивлялась, а я без труда узнала в ней Наэн…
И тут я забылась. Я знала, что сейчас произойдет и солнце уже почти вошло в свою силу. Я забыла обо всем: о гордости, о своем достоинстве, своем страхе. Кто я, что я. Единственным, что было сейчас важным для меня - это жизнь Наэн.
-Отпусти ее она же совсем девочка. – Чуть слышно прошептала я, не отводя взгляда от Наэн. Стража уже ушла…
-Девочка? – Усмехнулся Повелитель. – Да ты сама еще ребенок. Сколько тебе? Семнадцать? Восемнадцать? Ведь, ты и сама моя пленница…
-ОТПУСТИ ЕЁ!!! – Закричала я и мой крик разлетелся по горам. Взлетели высь вороны…
А вампир никак не среагировал. Не шелохнулся…
Подняла голову Наэн, в ее взгляде была боль и недоумение. И тут меня сорвало.
-Отпусти ее!!! – Я кинулась к вампиру. Я колотила его по груди кулаками, я плакала, я просила, я умоляла, а он… Он бесчувственно стоял и смотрел на полоску солнца…
Солнце взошло. Я слышала крик девушки, доносившийся до меня, и ревела. Сидела на полу, около ног вампира, скрюченная и ревела. Ревела и с омерзением смотрела на предводителя вампиров. На его равнодушное лицо.
Крик стих и с ним стихло и мое рыдание…
-ТВАРЬ!!! – Я заревела, вскочила на ноги и с силой ударила вампира кулаками в грудь.
Его это отрезвило, и он глянул на меня. Зло так глянул… Схватив меня за руку он, не обращая внимание на жар солнца, потянул меня к краю балкона.
Я извивалась, я не хотела видеть тело Наэн…
Он с силой стукнул меня о каменные перила.
-Смотри, смотри! – Шипел он, больно надавливая лицом о камень. – Вот, что бывает с теми, кто не слушается меня. Будь то хоть сама королева!
Я извивалась и не хотела это видеть, но он заставил… Я видела, то, что осталось от бедной девушки. Одни угольки…
К желудку приступил ком, и я упала на пол, в спазмах кашляя. Он с силой дернул меня за волосы, давая встать. Я видела его искаженное злобой лицо и ненавидела. О, как я его ненавидела!
Я вцепилась в эту проклятую рожу ногтями, всем сердцем желая изуродовать его. Он с силой отодрал мои руки и понес. А я вырывалась, кричала, билась и кусалась.
Он отворил дверь и кинул на пол моей комнаты.
Я оправила волосы и зло смотрела на его лицо.
-Я знаю, она раньше приносила тебе людскую еду… Интересно, что будет через пару дней, когда кроме крови тебе предлагать ничего не будут. – Чуть слышно прошептал он, жмурясь, как кот, представляя меня изнеможенную после долгих дней голодания.
-Есть не буду и помру, а пить кровь - никогда! – В чувствах воскликнула и получила сильную пощечину.
И он снова избил меня. На этот раз дольше и сильней, чем в прошлый. Только на этот раз мне уже было все равно…

Глава6
Следующие дни я спала. А когда сон не шел я рыдала. Я уже двое дней не ела и, как вампиры не заставляли испить кровь, отказывалась. А выпить я ее хотела… сильно хотела. Яд вампирьего укуса действовал, и чем больше я оставалась без еды, тем сильнее хотела я крови.
Но я сдерживала себя. Я уже поклялась себе, что лучше смерть, но крови и глотка не сделаю. Выпей я хоть глоток и вся моя жизнь станет другой. Будет принадлежать Повелителю. А этого я не хотела больше всего, больше жизни…
Он пару раз приходил ко мне: бил, заставлял и… удивлялся. Удивлялся моей стойкости. Не открыто, конечно, но удивлялся. А я радовалась. Радовалась и терпела.
***
Повелитель развязал узел на своем шелковом халате и тот легкой волной упал на пол, оголяя его красивый торс. Был ясный день, время отдыха. Тем более что в его постели уже лежала одна из самых искусных любовниц.
Он подошел к Марике и поцеловал, потом его взгляд переключился на длинную косу вампирши и он развязал на ней ленту. В раз и иссиня черные волосы распались шикарными, пушистыми локонами. Вампирша игриво улыбнулась ему и притянула к себе. Он неотрывно игрался черными прядями и почему-то подумал, что у всех вампиров они черные.
Только у него красные. Красные волосы знак могущества, знак того, что он может иметь наследника. И он так долго искал девушку под стать ему. И нашел. У нее поистине были прекрасные волосы. Не у Марики, у его пленницы…
Демон! Почему он думает о ней? Об этой девчонке? Да, она, безусловно, покорила его своей гордыней, своей стойкостью. Даже он не может столько без крови. А она новичок, несмышленыш…
Он попытался выкинуть эту девочку из головы, ведь он даже не запомнил ее имя. Как же оно Дэрия… Ария…нет, Верия… Точно! Верия…
Демон! Зачем ему ее имя?
Он стал с силой целовать Марику, пытаясь отвлечься от мыслей о девчонке. Он целовал ей губы, шею, грудь, слегка прикусывая, и когда вампирша нависла над Повелителем, дернулся, увидел перед собой лицо Верии…
***
Я боялась смотреть в зеркало, ведь представляла себе свое отражении: круги под глазами, болезненная бледность, спутанные волосы, усталость. Есть, есть… и пить… Я бы все отдала за воду! Но передо мной всегда стояла чаша крови, загустевшей крови.
Я ничего не понимала и старалась не смотреть на кровь, а организм тем временем требовал жидкость. Я слабела… Я чувствовала, что скоро настанет мой конец и ждала его. Ждала с радостью!
Но как бы было замечательно выпить в последний раз холодной рудниковой воды! За ее глоток отдала бы все на свете!
Мои мысли прервали, в комнату все так же бесшумно вошел Мэриал. Я инстинктивно отпрянула, назад прижимаясь к стенке и будто от холода укутываясь посильнее одеялом.
Он не спеша подошел ко мне, одна рука его была спрятана за спину. Свободной рукой вампир притянул мое лицо за подбородок к себе поближе. Меня трясло, и я все время поглядывала на его спрятанную руку. Ждала нового удара, новой подлости.
Но когда он показал руку, то в ней оказался всего лишь маленький голубой кувшинчик, похожий на чашку.
-Выпей, - тихо, без угрозы в голосе произнес он. Повелитель поднес к губам кувшинчик, я попыталась дернуться, ожидая увидеть кровь, но вампир крепко держал мое лицо. Я взглянула внутрь сосуда и замерла – там была вода. Вода? Да, вода на запах (а раньше я думала, что вода не может пахнуть!). Я сделала глоток. Вода на вкус. Чистая рудниковая вода! Вода с гор… И я уже не могла остановиться. Я пила, пила жадно. Придерживая кувшинчик одной рукой. Не обращая внимание на то, что поит меня мой враг. Я пила!..
Потом резко вода кончилась и вампир забрал от меня кувшинчик. А я будто снова смогла трезво мыслить, ясно смотреть на ситуацию. Мой удивленный взгляд был направлен на Повелителя. Зачем он мне дал воду?
Но он, так же бесшумно ушел, не сказав не слова…
***
Мэриал и сам не знал, почему пошел и дал девчонке воды – просто покинул Марику и все. Может, он знал, что она не выпьет кровь. По крайне мере сейчас, а мертвой она ему не нужна. Где он найдет еще одну такую красноволосую девчонку, в этой бескрайней пустыне? Да есть другие страны, но то все не то... Другие девушки не она…
Он встряхнул головой, прогоняя наваждение, и позвал своего советника. Единственного своего друга, которому он доверял. Если вообще у него были друзья…
В зал вошел высокий, широкоплечий вампир. Длинные черные волосы заплетено в тонкую косу, достигающая ему до голени. Выпирающие скулы, глубоко посаженые глаза, всегда горящие каким-то не добрым огнем. Его имя было Калис.
Он кивнул головой при виде Повелителя, скорее для формальности, чем из-за покорности. Калис единственный мог позволить себе это. Он вообще много мог себе позволить, особенно когда не было рядом Мэриала.
-Ты звал меня? – Спросил он, закладывая руки за спину.
Мэриал отвернулся от завешенного плотной шторой окна, через которую еле-еле пробивались слабые солнечные лучики.
-Да. – Ответил Повелитель и тяжело вздохнул. Он расслаблено развалился в кресле, закрывая глаза. Калис единственный вампир, при котором он мог вот так сесть и закрыть глаза – расслабиться. Его советник тоже не стал ждать приглашение и сел на свободное кресло. Тут же вбежали молоденькие вампирши и разлили им по красному вину, оставляя бокалы на столиках, что стояли у кресел.
Повелитель проследил приоткрытым глазом за удалившимися служанками и перевел свой взгляд на мирно попивающего вино друга. Мэриал снова закрыл глаза, его голова расслабленно лежала на мягкой спинки кресла.
-Знаешь, я ничего не могу с собой поделать. – Тихо сказал он. – Я первый раз в жизни не могу заставить женщину подчиниться мне.
-У нее есть семья, можем привести ее сюда. – Равнодушно предложил Калис. Он как всегда был расчетлив.
Но Повелителю эта идея пришла не по душе.
-Я не хочу так.
-Жалость? – Удивленно вскинул бровь советник, даже вино отставил.
-Нет-нет. – Поспешно заговорил Мэриал. – Нет, просто она особенная и моя королева, хоть она и не понимает какое это для нее счастье. Она станет матерью моего наследника, и я не хочу, что бы она меня ненавидела.
-Разве тебя раньше останавливало, что женщина тебя ненавидеть? Ты все равно ее брал и как-то мнения не спрашивал. – Хмыкнул Калис, снова берясь за вино.
-Она совсем другая. Она не выпила кровь, она сопротивляется! И самое обидное, что я не могу сделать с ней то, что делаю с другими. Она должна сама захотеть испить кровь, а иначе…
Здесь Повелитель замолчал и снова откинул голову на спинку кресла.
-Рано или поздно она выпьет, не волнуйтесь. – Заверил его Калис. – Я могу заняться этим, если хочешь…
Мэриал глянул на советника и подумал, что лучше его не подпускать к девочке. Он знал, каким жестоким и требовательным бывает Калис. Он, бывало, пугал своей жестокостью Повелителя, хоть тот тоже никогда никого не жалел. Даже девушек. Калис мог заставить кого угодно, Мэриал мог поклясться, что даже Верию. Но почему-то он не хотел…
-Нет, Калис, спасибо, я пока сам справлюсь. – Поспешно ответил Повелитель.
Советник хмыкнул, явно не веря в то, что он справиться. Мэриал это заметил, но не обратил внимание. Он тоже не верил…
Хотя, что если он станет с ней поласковее и даст ей свободы…совсем немножко…
***
Наконец-то я испытала облегчение. Первый раз за долгие дни. Я выпила воды, а Повелитель просто ушел, не угрожал мне, не бил, не приставал, как раньше. Просто ушел. Миг спокойствия, миг блаженства…
Но он был не долгим. В комнату вошли. Вампирша-служанка.
-Госпожа, желает есть? – Спросила она из-за двери. Но я не успела ответить. По комнате тут же начали порхать служанки с подносами полной еды. Еды людской!..
Я с удивлением стала смотреть на расставленные передо мной блюда. На душе точили свои коготки кошки-сомнения, а желудок отказывался их слушать и предательски ныл. Особенно не выносимо это стало когда принесли зажаренного фазана. В конце концов, победил мой желудок…
Я набросилась на бедную птичку и стала отщипывать от нее сочные куски мяса, заедать все свежими фруктами и сухофруктами. Запивать вкусным вином и закусывать все сладкими булками. Я в жизни столько не ела, как сейчас!
Когда все было съедено, стоявшие поодаль служанки метнулись ко мне и под руки повели в ванну. Там меня, как несмышленого ребенка, умыли и, раздев, окунули в теплую ванну. Меня бережно вымыли, обращаясь со мной, будто я хрустальная ваза. Одели длинное темно-фиолетовое платье, с разрезом: оголяющий мою левую ногу. Черные туфли с тупым носком и высоченной шпильке, из-за которых я чуть не упала. В жизни не носила каблуков!
И бережно расчесали мне волосы, обрамляя их ободком с летучей мышью, а так же сделали макияж. После ярких бирюзовых теней и черной подводки я не выдержала и спросила:
-Меня к чему-то готовят?
-Нет, госпоже просто нужно хорошо выглядеть, как подобает королеве. – Меланхолично ответила одна из служанок, приглаживая мне волосы.
-И кто такое сказал? – Насторожено спросила я.
-Его Величество Повелитель Мэриал.
-Повелитель?!? – Удивилась я. – С чего такая щедрость?
-Вы же его королева! – Тоже удивилась моей реакции служанка.
Я не стала больше ничего говорить – смысла не было. Они все на него, как на бога смотрят.
А потом меня повели к «его Высочеству». Я боялась этой встречи, но шла гордо, как подобает королеве. А на троне восседал он, как всегда великолепен, в своих дивных доспехах. Сидел и смотрел на меня с любопытством. От его взгляда мне стало не уютно, но я не отвела взора.
-Из тебя сделали настоящую красавицу! – Восхитился Повелитель. – Спасибо, можете идти. – Кинул он служанкам и те, поклонившись, ушли. Он отвернулся от вампирш и беспрерывно глядел на меня.
-Тебе уже лучше? Ты рада? – Задал свой вопрос он. Меня они несколько смутили, но я нашла силы в себе ответить.
-Я была бы рада не видеть вас вообще.
Вампир ухмыльнулся и продолжил говорить все так же миролюбиво:
-Я даю тебе свободу. Нет, нет. НЕ ту свободу о которой ты подумала. Теперь ты можешь спокойно передвигаться по моему…гм… по нашему… замку и отдавать приказы, если тебе так заблагоразумится. Но запреты все еще остаются, и я надеюсь, ты их не нарушишь.
Я не сразу поняла его слова и, поняв, несказанно удивилась. С чего это вдруг, такая щедрость? А потом, все те же служанки увели меня. Повелителю вроде как наскучило видеть меня…
***
Когда девочка ушла, Мэриал отметил про себя, что она была очень удивлена. Это его позабавило. Он искренне надеялся, что этими всеми широкими жестами заставит девчонку передумать. Поменять свое мнение. И он сильно сдерживал себя, чтобы не сорваться, не сделать очередную глупость. Не ударить это наглое, красивое личико. Он старался вообще пока не видеть ее. Во блага себе. С каждым днем он все больше и больше хотел завладеть этой девушкой. И ему было наплевать, что она пока не вампир.
Мэриал хотел дать ей шанс и не причинять ей боль. Может, если она сможет гулять, где ей вздумается, получать нужный уход и опеку она поменяет свое отношение к нему. Он ведь никогда так не старался для женщины…