Нежные солнечные лучи пробиваются сквозь окно, танцуя свой причудливый танец на лице юной Эдалианы, она открыла свои голубые глаза, сладко потянулась и услышала шум за дверью, она перевела взгляд туда и дверь разлетелась в щепки, в ее комнату вломились два воина в черных одеяниях, подхватили ее под руки и вытащили в зал, где она увидила такую картину: ее отец поставлен на колени, а к его горлу прислонен меч короля-завоевателя...

Эдалиана в ужасе....в таком ужасе, что ни звука, ни вздоха не вырвалось из ее испуганной груди. Ее любимый и милосердный отец был изранен и стоял на коленях только из-за того, что это было самое большее, на что еще было способно его обескровленное тело....гуcтая, некогда роскошная борода, теперь слиплась от крови и пота, и выглядела как грива умирающего огромного льва... Но глаза, кристально голубые, как и у Эдалианы, были спокойны и холодны под полуприкрытыми веками...кто знает, быть может то была просто слабость физическая, просто ощущение безвыходности или выражение покорности судьбе...но их ледяная голубизна выглядела холодным твердым айсбергом посреди моря ликования бездушных чужеземцев...

Тем временем, завоеватель, чье имя произносили шепотом его воины, имя звучное и громкое-Дорефог, молвил: "А вот и наша миленькая девочка, и правда милашечка...Глазки голубенькие, губки пухленькие, волосы отливают медью" Он подхошел к ней, отрезал прядь волос и вдохнул их запах, после заворачивернул в платок и перекинул своему сыну:"Лови, Альтштайн, дар тебе от твоей будущей невесты". Альтштайн со смехом поймал "подарок" и убирал запазуху.

"Невесты?" - только и расслышала Эдалиана. "Невеста? я теперь невеста?"-пронеслось в ее голове. "но как?..так быть не должно!!!"...Бедная,Бедная Эдалиана...она ведь даже не знала,что дорогой ее сердцу Талион,единственный,кому она отдала бы сердце и руку,пал этой ночью смертью храбрых...ее мысли вертелись бешеным вихрем,не давая ей и секунды чтобы понять,что произошло и как такое оказалось возможным...Тишина разлетелась на острые куски от медного голоса Дорефога:" Дайте ей 2 вещи,которые попросит из ее покоев. И везите за нашими лошадьми"

Тут голос подал умирающий Хорефор, король побежденного королевства:"Моя дочь никогда не станет женой твоего выродка, ублюдок!" Дорефог метнул на него огненный взор, развернулся на каблуках и спокойным шагом подошел к Хорефору:"я хотел подарить тебе смерть благородную и легкую, но ты сам выбрал свою участь..." Он достал кинжал из ножен и воткнул его в руку королю, тот издал хриплый стон, тут Эдалиана не выдержала:"остановите это безумие!", Дорефог ухмыльнулся и прошипел:"Как прикажете, миледи" и одним точным движением вонзил кинжал в самое сердце Хорефора...

Эдалиана,которая до этого,казалось,совсем лишилась сил,вдруг резким движением оттолкнула стражника ,с перекошенным и искореженным битвами лицом, и в несколько рывков оказалась рядом с отцом. В последние мгновения жизни Хорефор видел только лицо дочери,гневное и испуганное одновременно...его губы шевельнулись:"Нет мне прощения.....". Эдалиана,не выдержав,обняла его,и на его уже мертвый лоб капнули три горячие слезы. За эти секунды к ним уже подбежали воины Дорефога, и схватив ее за руки и оттащили от тела. "Аааа,ненавижу,ненавижу!!!" - в бешенстве металась она, - "я не знаю твоего имени,но будь ты проклят!"

Но похоже гнев Эдалианы лишь забавлял Дорефога:"Таким красавицам не идет злится, ну что, Альтштайн, справишься с такой лошадкой?"

вмиг овладев гневом,она встала,выпрямилась,рявкнув на стражей:"Оставьте меня!". оправила платье,вернее то,что от него осталось. И громко произнесла:"Доблестный правитель,ты сказал,что позволишь мне взять 2 вещи. я возьму лишь одну. принесите мне мой ларец,покрытый змеиной кожей. больше мне ничего не нужно."



Но Дорефог лишь усмехнулся:"Я передумал, тебе не нужно ничего брать с собой, ибо ты останешься здесь, а твое государство я отдаю во владению моему доблестному сыну, итак, сегодня будет свадьба, а завтра я выведу свои войска из вашего королевства и ты вряд ли еще услышишь обо мне, однако если ты попробуешь причинить вред себе или моему сыну, моя месть будет страшна, я вырежу каждого ребенка в этом царстве и то, что когда-то цвело превратится в безжизненную пустыню, ты поняла меня?"

"Я поняла тебя. Открой же мне свое имя."

"Мое имя Дорефог, означающее "несущий смерть", а имя сына моего Альтштайн-"разящий меч", запомни их, ты будешь молится на эти имена. А теперь*обращаясь к страже* уведите ее, ибо в полдень состоится священный обряд бракосочетания". Оставшись с сыном наедине Дорефог спросил:"Как тебе невеста твоя, о сын мой?"

Эдалиана стремилась побыстрее покинуть это помещение,ибо ей было гадко слышать ответ Альтштайна. быстрее,быстрее прочь."В полдень обряд...я успею" - мелькнуло в ее голове, когда она уже была у себя. тем временем Альтштайн ответил.....

"Отец, мне все равно, это брак по расчету...Но в принципе она меня устраивает, здоровая, крепкая, красивая, наследник во всяком случае выйдет достойным, а после, кто знает...вдруг произойдет какой-нибудь "несчастный случай"*он усмехнулся*, все, что мне нужно от нее я получу в ближайшее время, к слову, пойду проведую ее, а то вдруг еще решит сбежать" и через несколько минут он бесцеремонно вломился в ее комнату...

Он застал ее перед зеркалом. Она мгновенно захлопнула ларец и повернулась к нему лицом. Слова полились спокойно, без гнева и раздражения. "Зачем пришел ты ко мне сейчас? я готовлю себя к полудню. оставь меня, я стану твоей лишь после бракосочетания."
Он хотел сказать какую-нибудь колкость, но не смог, не смог из-за того что взглянул в ее глаза, прекрасные и светлые, как сам день, и что-то колыхнулось в его сердце, что-то давно забытое, ему захотелось больше никогда не причинять ей боли или страданий...Он еще раз бросил на нее взгляд своих зеленых, как листва, глаз и вышел вон. После он прошел несколько шагов и резко опустился на колени, он не понимал, что с ним, как же так, он великий Альтштайн, воин не знающий пощады в бою, не боящийся ни смерти, ни чего бы то ни было вдруг ослаб, а сердце наполнилось незнакомым до сих пор чувством, чувством глубокой и всепрощающей нежности...
Никогда и никто не осмеливался врываться в ее покои. "Варвар!"-подумала она. "ну ничего..." - она заперла дверь и продолжила начатое.достав из ларца тонкий жгутообразный стебель дантоцеры,подожгла его. повился сизый дымок..."отец,отец,ты слышишь?...я здесь,отец!" - пауза. "да,слышишь. Благодарю тебя за то,что подарил мне глаза изо льда и умения,которым больше никто не научен. Не беспокойся,твоя мудрость живет во мне,я знаю как спасти себя и королевство." за дверью послышалась возня,она спешно попрощалась и взяла гребень.

Тем временем Альтштайн ,продолжая стоять на коленях достал из-за пазухи локон ее волос, вдохнул их восхитительный запах и у него закружилась голова, он вспомнил ее глаза и тут же сердце сжалось в комок, а после застучало сильней и сильней, так что на глазах показались слезы:"Дьявол, что со мной?" прошептал он. Еле-еле поднявшись с колен он вернулся обратно к двери в комнату Эдалианы, тихонько постучал, и после того, как она открыла дверь он уже не помнимал, что делал...Он снял с пальца самый дорогой его сердцу перстень, перстень его покойной матери, прислонил к губам, а потом протянул ей в раскрытой ладони.

"должно быть,это перстень одной из твоих жертв,Разящий Меч. я не приму его..."
она на мгновение заколебалась..." почему ты мне его даришь?мне странно это..."

Он посмотрел на нее с величайшей нежностью, в этот момент ему захотелось что бы она смогла заглянуть в его душу, и увидеть, что она наполнена не одними лишь убийствами, ему захотелось оправдаться во всех своих поступках, захотелось что бы она поняла его...Но гордость, а возможно что-то другое не позволили ему пуститься в оправдания и он молвил лишь:"Это знак того, что я не трону тебя без твоего желания".

"благодарю тебя"- сказала она....и улыбнулась."я надену его в полдень. и снова улыбнулась. она повернулась,направилась к сундуку с одеждой. по пути еще раз обернулась и...снова улыбнулась,думая,что он смотрит на нее...она ошиблась. Альтштайн исчез. она села на сундук и погрузилась в мысли."что такое?он холодный,но...не отвратительный,как тогда,в момент первой встречи....ах,отец!..." - слеза покатилась по щеке.- "он-убийца!" она резко встала,повернулась на месте и достала платье цвета закатного солнца.

Тем временем, когда Альтштейн выходил из комнаты Эдалианы его поймал отец и прижал к стене:"Что за выходки, дорогой сынок? Какого дьявола ты отдал этой девке перстень своей матери?" Но Альтштайн отмахнулся:"Не твое дело" и так как он был моложе и сильнее отца, то с силой оттолкнул его и направился в другой конец зала. Примерно через час в дверь Эдалианы раздался стук и послышался голос:"госпожа, пора, уже полдень".

"ах,уже полдень...досадно" - про себя сказала она. она расправила складки платья,еще раз села на кровать..."прощайте" - сказала она всему,чего лишалась сейчас. и с чистым и холодным сердцем вышла из покоев.

Около дверей ее встретили стражники и отвели в величественный храм, там уже стояли Альтштейн, в великолепном белом наряде, при виде ее он нежно улыбнулся, и Дорефог. Когда Эдалиана поровнялась с Альтштайном, Дорефог молвил:" Итак, дамы и господа, мы собрались здесь сегодня для того что бы сочетать браком двух молодых людей, доблестного Альтштайна и юную Эдалиану. Кто-нибудь имеет какие-либо возражения? Говорите или молчите вовек".Но в зале царила гробовая тишина.

Эдалиане хотелось чтоб вся официальная церемония побыстрее закончилась. Быстрее,быстрее...ей казалось,время ползет,тянется,плавится,как воск. "...согласен ли ты,Альтштайн..."..."Да!"-страстный возглас молодого человека вывел ее из оцепенения.Невыразимый вопрос был в ее глазах,когда она взглянула в глаза своему почти уже супругу. он весь сиял,он улыбался..."Ах,ведь он - убийца....Но как такой красивый зеленоглазый юноша мог быть...ах,как же он красив!"...когда ей задали вопрос,она даже не расслышала своего ответа...ее мозг ухватил возглас кого-то кричащего в толпе:"....королева!...". "Теперь...теперь - я королева" -сказала она себе.
Дорефог довольно потер руки:"А теперь, жених, поцелуйте невесту". Видимо Дорефог ожидал страстного и властного поцелуя от своего сына, да и все собравшиеся гости тоже, однако они ошиблись, Альтштайн едва коснулся губами ее губ, потом задержался на несколько секунд наслаждаясь ее дыханием и дурманящим запахом, а после повернул голову и устремил свой взгляд на алтарь. Тем временем Дорефог взял с алой подушечки корону и вогрузил ее на голову Альтштайну:"славьте Ваших новых короля и королеву"!
Эдалиана истерично вдохнула. эй будто бы катастрофически не хватало воздуха в этот момент.тяжелейшая внутренняя борьба шла в ее душе."Да,он - король. он теперь даже МОЙ король...но как же отец.....признать королем его означало бы предать отца...." она закрыла глаза,чтоб слепящий белый свет из окон не мучал ее и без того много переживший сегодня разум.и вдруг....будто все затихло,и крики толпы,и даже шум ее дыхания...все исчезло,люди,Дорефог,алтарь....даже Альтштайн...и ей стало тепло и спокойно.она почувствовала,что о ней будто что-то заботится....она вспомнила себя маленькой в саду,играющей с отцом и с няней. и ей почему-то именно в этот момент очень захотелось,чтоб Альтштайн защитил ее,защитил от своего бессердечного отца..."Это безумие."-только и успела подумать она,как тут же почувствовала теплое солнечное прикосновение к кончикам пальцев.тепло быстро разлилось по телу и приятно задрожало в лодыжках.улыбка скользнула по ее губам,она открыла глаза...Альтштайн держал ее руку вблизи своего лица,еще не успев отвести ее после поцелуя
Он метнул на нее взгляд, полный тревоги:"Вам плохо?" и не дожидаясь ответа поднял ее на руки и зашагал прочь из тронного зала, неся на своих сильных руках драгоценнейшую из нош. Он отнес Эдалиану в ее комнату, осторожно положил на кровать, бережно провел рукой по голове и тихонько присел рядом:"Я побуду здесь, пока Вы не заснете". День был очень трудным и скоро мысли унесли Эдалиану в страну неведомых грез. Как только она заснула, Альтштайн вышел из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь и вышел в тронный зал, там его ожидал отец:"Сын, я покидаю тебя, теперь государство в твоей власти, будь сильным и властным правителем, не зря мы столько крови пролили...Я еще дам знать о себе" и с этими словами Дорефог покинул замок. Альтштайн, немного погуляв по саду , отправился в кабинет покойного короля, он сел на мягкое кресло и мысль, яркая, как вспышка, проскочила в его голове:"Я сделаю все, что бы государство Эдалианы процветало". Затем он начал разбираться в бумагах, кучей наваленных на столе, буквально несколько минут ему хватило для того, что бы понять, что видно старый король был слаб здоровьем и у него просто не было сил заниматься своим королевством. Он с головой погрузился в рассматривание указов и прочих важных бумаг, засиделся до поздней ночи, да так и уснул, сидя за столом.
Эдалиана спала долго. когда она проснулась,солнце уже высоко стояло над горизонтом. "боже,сколько же я спала...."-подумалось ей. тут же ей вспомнился вчерашний день,и первым вспомнился Альтштайн в белом одеянии...."Я теперь его жена"-вспомнила она. поднялась с кровати,взглянула в зеркало...поправила рыжие волосы,кликнула служанку. умылась холодной водой и решила во что бы то ни стало сегодня выяснить,кто же такой на самом деле красавец Альтштайн и что ей надлежало с этим делать. она нашла его в кабинете отца.сквозь щель в неплотно закрытых дверях она увидела его,статного,сидещего в кресле отца,и даже не приревновала это кресло. "мой муж..."-улыбнулась она.
Она тихонько прокралась в комнату и взглянула на стол и, о чудо, все бумаги были разобраны и приведены в идеальный порядок...Она взяла в руки одну и там был подписан приказ о отмене смертной казни рукой Альтштайна, от удивления она задела рукой остальную кипу и они с шуршанием разлетелись по комнате...От шума проснулся Альтштайн, перевел на нее свои изумрудные глаза, улыбнулся:"Светлого утра"-единственное, что сказал он и вышел из комнаты.

"Светлого утра...ах,это утро и вправду светлое!" - она улыбнулась и хотела ответить ему....но отвернулась,потому что зевнула).в это время Альтштайн уже исчез из комнаты...."Он ушел,ушел!" - Эдалиана даже притопнула ногой от досады."Нарочно злит меня!" Подняв голову,она резкими шагами напрвилась к выходу в сад.
Прогуливаясь по саду она вдруг услышала странные крики, все сжалось внутри нее и она бросилась на шум...Прибежав, она увидела...Альтштайна, обнаженного по пояс, тренерующегося на клинках со своим верным слугой и другом...Эдалиана невольно залюбовалась им, сколько ловкости, силы и грации было в его движениях, его черные волосы, доходившие до плеч, сверкали и развивались на солнце. Особенно ее потряс момент, когда слуга сделал резкий и неожиданный выпад в сторону своего господина, а тот не успев отразить его мечом схватил клинок рукой, не боясь боли и порезов...


красная кровь закапла рубинами на траву,сияя в солнечном свете...он был так прекрасен в этот момент,ей захотелось подойти и остановить его драгоценную кровь,чтобы ни капли больше не отдать жирной,утоптанной сапогами и копытами земле. но она не подошла....она повернулась и пошла к себе. достав из сундучка все необходимое,она смешала это с вином из графина,пошептала на чашку и закружилась...потом в голос рассмеялась и с чашей в руке пошла к месту мнимой "битвы". мужчин уже уже не было,и это ее обрадовало. окунув кончики пальцев в жидкость,она обрызгала ею то место,где падали красные капли.они моментально впитались,как будто и не было их вовсе. Эдалиана улыбнулась:"Возьми,пей,а кровь мужа верни в жилы". в этот момент порез на руке Альтштайна исчез....

Весь день Эдалиана не видела Альтштейна, единственный раз, когда она решилась заглянуть к нему он слегка улыбнулся, даже скорее печально, чем радостно и сказал что занят...Незаметно подкралась ночь и Эдалиана решила ложиться, предварительно осведомившись у слуг, когда придет юный король, но те лишь ответили, что он будет почевать в отдельной от нее комнате. Она взглянула на перстень, подаренный ей Альтштайном и подумала:"Все верно, он же обещал не прикасаться ко мне, без моего желания" и от этих мыслей ей стало немного грустно. Ночью, когда уже было далеко за полночь она проснулась от нежных звуков пианино, лившихся рекой из музыкальной комнаты, она встала, накинула на себя халат и пошла на чарующие звуки музыки...Зайдя в комнату, она увидела Альтштайна, сидящего за музыкальным инструментом, его тонкие пальцы скользили по клавишам, а на лицо падал свет одинокой свечи. По всей комнате были разбросаны листки, она подняла один и увидела стихи на непонятном ей языке, из всех странных слов она смогла лишь четко разлечить свое имя..."Эдалиана"-скользило в одной из строк...

вдохновенное лицо юноши было полно высоких мыслей,она решила не мешать ему и удалилась в самый темный угол комнаты. она неслышно присела и просидела так некоторое время,наслаждаясь нежнейшими звуками мелодии,и оттого слаще были эти мгновения,что она подозревала,что звуки эти посвящены ей...Альтштайн играл,он был в этот момент вне мира,вне забот и тягот своего сана...он был просто любящим юношей,чистым и нежным. доведя свое состояние почти до исступления,юноша коснулся клавиши с самым высоким звуком...он прозвенел громко и одиноко,отдаваясь эхом со всех уголков залы...Альтштайн чувствовал себя влюбленным и...одиноким. Эдалиана казалась ему далекой звездой,недосягаемой,но священной. юная королева,видимо,ощутив,что нужна сейчас,приблизилась. встала позади него,провела нежной рукой по его смоляным волосам...и попросила не оборачиваться. никогда и никто не видел ее слез прежде.и сейчас...он не должен был увидеть.
Но одна горячая слезинка все таки упала на его лицо и он решил обернуться, он увидел ее, ту, ради которой был уже готов умереть, несмотря на то, что лишь вчера узнал ее впервые, он увидел ее тихие слезы и понял что его сердце может в любой момент разорваться от этой картины...Поколебавшись с минуту он подошел и заключил в свои сильные обьятия и прижал крепко-крепко, к самому сердцу:"Не плачьте, умоляю, все пройдет, время лечит...Я знаю, что никогда не смогу искупить свою вину перед Вами, но я положу всю свою жизнь, лишь бы заслужить Ваше прощение, ведь я л..." Последние слова чуть не сорвались с его губ:"Простите, забудьте все, что я сказал, главное не слова-а поступки" и, отпустив ее, он быстрым шагом направился к выходу из комнаты..
слезы потекли ручьями..."сколько чувств,сколько тепла..."-метнулось в голове,а с этим и еще целая вереница мыслей,которые никому не под силу облечь в слова. одно только лишь мгновение..."Не уходите..."- полушепотом,полунавзрыд произнесла Эдалиана...

Он обернулся, подлетел к ней, поднял на руки и закружил по комнате...Она уткнулась в его плечо, а он осторожно отнес ее в комнату:"Успокойтесь, не плачьте" с этими словами он вновь опустил ее на кровать:"Я расскажу Вам сказку, итак, давным давно в одном королевстве жила маленькая девочка..." постепенно он сам с головой погрузился в свой рассказ, все это время держа ее за руку, закончив свое повествование он прильнул губами к ее лбу:"А теперь засыпай, крошка Эдалиана..."

"ты хочешь,чтобы я уснула?"- наивно глядя на него огромными глазами в обрамлении густых ресниц,спросила она


Он поднял одну бровь и с удивлением взглянул на нее...В этот момент в нем проснулось желание, он вспомнил, как давно не чувствовал тепла женского тела..."Нет, я дал ей слово, не трогать ее без ее желания, я не воспользуюсь ее наивностью и беззащитностью"-подумал он про себя, а в слух произнес:"Конечно, пусть сон унесет все твои дурные мысли" он поцеловал ее руку, сверля взглядом ее лицо.

она открыто улыбнулась:"хорошо,я исполню твое желание. но исполни же и ты мое... побудь рядом со мной. я так хочу". ей хотелось увлечь его далеко-далеко беседой,чтоб он перестал думать о чем-то тягостном,о том,что омрачает иногда его лицо...ей хотелось обнять его,прильнуть и так уснуть...а не в своей холодной постели...

она начала рассказ..."Я знаю историю одной звезды,которая была холодна и одинока. если хочешь,я могу рассказать тебе ее"....

"Я с удовольствием послушаю эту историю"-вымолвил он и прилег рядом. Эдалиана тут же прильнула к нему и крупная дрожь пробила Альтштайна...он нежно провел пальцами по ее щеке, затем по шее, его руки спускались все ниже и ниже,с каждым прикосновением, дрожь в его теле только усиливалась, и вот, почти достигнув области груди он отдернул руки и сел на ложе, выпрямившись, как стрела:"Нет, я не могу"-прошептал он..


Эдалиана пыталась подавить частое от волнения дыхание. она приподнялась и оперлась спиной на подушки."Звезда эта долго спала глубоким сном. когда все остальные звезды на небе уже открыли свои лучи людскому глазу,она все еще спала...но однажды,один ученый человек,каких ныне называют алхимиками,пролил на каменный пол одно из своих зелий. зелье расплылось зеркальной лужицей,и человек увидел,что-то брезжило в той части неба,которую от его рождения он видел совершенно пустой...он спросил"кто ты?"...звезда шевельнулась,пустила ему один слабый лучик..."мир вокруг пуст,и мне нет имени,как и окружающему меня хаосу." алхимик стал доказывать звезде,насколько прекрасен мир..."не веришь мне,ты,воплощение противоречия?!"-вскрикнул он в отчаянии-"взгляни сама!!". звезда открыла свое лицо....с тех пор мы видим ее каждую ночь,глядящую на нас с улыбкой. без нее небо было бы пустым и холодным. имя ей-Луна".

Альтштайн повернул к ней свое лицо, и в свете звезд она смогла разглядеть скупую мужскую слезу, блестнувшую на его щеке..."Я-я не сомневался, что душа твоя ничуть не уступает красотой твоему лику...А эту сказку, эту сказку рассказывала мне мать, когда я был маленьким мальчиком, а потом...потом отец решил, что из-за ее присутствия из меня никогда не получится настоящий мужчина и заточил ее в монастырь, в коем она скоро и скончалась, ведь она была свободной, как птица, и задохнулась в тесных стенах...Он не любил ее и мне всегда говорил, что нет любви...Я ненавижу его за это!*его голос сорвался на крик* ненавижу за то, что он сделал с ней и теперь ненавижу за то, что он сделал с твоим отцом, а я...я был молчаливым свидетелем..." его взор, прежде всегда ясный, стал мутным и неживым.

Эдалиана слушала его,широко раскрыв глаза..."Альтштайн!"..она обхватила его голову руками и прижала к своей груди.он поддался."Для тебя любовь всегда жила. ты любил мать...а теперь"-она запнулась,-"прости меня,что не разглядела этого раньше...прости!"-она отпустила его,и прижалась к его щеке,умывая ее горячими слезами."Теперь...теперь с тобой я...будь же и ты со мной...будь мне вместо отца,а я постараюсь залечить твои раны..."

Вместо ответа он впился в ее губы страстным поцелуем, после слегка отпрянул и с усмешкой сказал, глядя в ее прекрасные глаза:"Прости, отцы себя так не ведут".

"Тогда будь мне мужем!"-воскликнула она,резко поднялась и выгнула спину,как змея. ее глаза были опьянены,она еще не осознавала чем...они тонули в таких же одурманенных глазах Альтштайна.
Не говоря ни слова, он вновь припал к ее губам, наслаждаясь поцелуем, после тяжело вздохнул и одним властным движением сорвал с нее рубашку...Эта ночь была ознаменована нежностью и страстью, в коих они оба тонули каждое мгновение...Он был ласков с ней, стремясь не причинить ей боли или еще каких-либо неудобств...Спустя некоторое время он откинулся на подушки и прижал ее к себе, так они и заснули...Проснулась Эдалиана поздно, когда солнце вовсю светило в окно, она перевела взгляд на место рядом, что бы пожелать Альтштайну светлого утра, но не застала его в постели, лишь алая роза покоилась на подушке. Эдалиана кликнула служанку и осведомилась о том, где ее супруг, и та, печально потупив глаза ответила:"Беда, королева, новая война постучалась к нам и его Величество с рассветом отправился на бранное поле".

война....леденящий ужас сковал кровь в жилах.что делать?!...она металась по комнате,билась в рыданиях..."Я не могу его потерять,только обретя!"...она взяла свой ларец,с которым не расставалась,спустилась вниз,взяла самого быстрого коня и умчалась в сторону войска. "Покуда я жива, я не отдам его врагам... излечу от ран - либо погибну рядом!"-с этими тяжкими мыслями она гнала лошадь,отбив ей бока от нетерпения и переживаний..
Уже было далеко за полдень, когда она прискакала на место ведения боев, и тут же увидела ЕГО, торопливо отдающего приказы, он обводил взглядом все поле и тут увидел Эдалиану, он подбежал к ней и снял с лошади, покрывая поцелуями:"Родная моя, моя хорошая, что ты делаешь здесь? Война-это не женское дело, немедленно отправляйся в замок!" В ответ она лишь покачала головой. "Ну хорошо"-молвил Альтштайн и тут же отдал приказ воинам, что бы проводили ее к шатру, что располагался на небольшом возвышении, а в случае поражения войска вывели ее безопасными путями о отвели в замок, в замок к его отцу. Лишь только Эдалиана поднялась на пригорок, где находился шатер, начался бой. Ничего ужаснее в жизни своей она не видела, кровь и мертвые тела покрывали землю...Долгое время она не видела Альтштайна, но тут она узрела воина, сбросившего с себя доспехи и сражающегося в одной рубашке и в воине этом сразу признала она своего короля...Один Бог знает сколько продолжалось это кровавое побоище...Но тут на поле появился флаг, флаг победителей...На гербе был изображен конь, несущийся по зеленой долине и в этой символике признала она герб своего государства...Радостью наполнилось ее сердце, и хотела она уже сбежать вниз и кинуться в объятия своему победителю, как тут узрела, как несут его несколько воинов с понурыми лицами, а на груди Альтштайна зияет огромная полоса, орашающая кровью белоснежную рубашку...
"Аааах,им бы только воевать!!..ненавижу тех,кто посягает на жизнь!"- она в исступлении кусала локти..."быстрее,нерасторопные.."-она хотела их назвать чем-то очень обидным...но быстро подавила гнев."Отец мой,ты не даром дал мне хладные глаза и редкие знания...мама,у меня рыжие волосы колдуньи,как у тебя..." воины внесли еще живого Альтштайна."Убирайтесь прочь!"-крикнула она...слуги вышли. долгое время из шатра не доносилось ни единого звука...но вдруг...Эдалиана пронзительно вскрикнула...то был не крик отчаяния,и не радость... ее служанка вошла и нашла свою госожу обессиленную,лишенную чувств....Альтштайн дышал.
Но вернемся немного назад...Что же происходило с Альтштайном пока Эдалиана занималась ворожбой?Последнее, что он помнил-как он подбежал к своему другу, закрывая его грудью от верной смерти, взмах вражеского клинка...Он очнулся на вересковом поле, нежный ветер трепал его волосы...Он поднялся и пошел на зов, кто-то отчетливо звал его "Альтштайн...Альтштайн"-нежный голос пронзал тишину, еще пройдя несколько шагов он увидел фигуру в белом одеянии, он пригляделся и увидел ее...свою мать. Ее длинные волосы текли черной рекой по ее белому платью. "Матушка?"-удивился Альтштайн. Она приложила палец к губам:"Тише, сын мой. Я здесь, благодаря стараниям твоей возлюбленной...Не смотри так удивленно на меня, она обладает даром ворожеи, но сейчас это не важно...Я должна дать тебе выбор, которого не было у меня. Внимай же мне! Ты можешь пойти со мной, обрести вечный покой и ждать Эдалиану в мире покоя и тишины, а можешь остаться на этой земле, рядом с ней...но предупрежу, много страданий тебе придется вынести еще..". Но Альтштайну даже не нужно было думать:"Матушка, я люблю тебя всем сердцем, но даже в мире покоя я не смогу жить без моей любимой..."Мать слегка улыбнулась:"Выбор сделан, прощай, сын...мы еще увидимся"-с этими словами она исчезла, а Альтштайн почувствовал дикую боль в груди...Он прикрыл глаза, а когда открыл их увидел себя лежащем в шатре а рядом Эдалиану, лишенную чувств. Он еле поднялся и бросился к ней...

"Эдалиана..."-ему столько хотелось ей выразить и о стольком спросить,ему хотелось привести ее в чувство...но силы изменили ему и он мягко упал на землю. тут в шатре появилось множество слуг, короля и королеву положили в разных шатрах,чтобы они приходили в себя.
Эдалиана открыла глаза. они сейчас были не небесно-голубыми,они сейчас казались темно-синими.вдохнув немного воздуха,она тихо запела песню на нездешнем языке. поднялась,не прекращая пения,попросила холодной воды. ей принесли воду в глиняном ковше. отпив глоток,она отлила воды,вода ушла в землю.Эдалиана пела,наклонив голову. ее песня была похожа на плач и на гимн одновременно...закончив пение,она подняла лицо,постояла недолго и вышла. не спрашивая ни у кого дороги, без ошибки нашла шатер,в котором был Альтштайн...

Альтштайн будто почувствововав ее приближение, очнулся и когда Эдалиана вошла в шатер попытался приподняться, но тут же его лицо исказила гримаса боли. "Не двигайся мой хороший", она прилегла рядом и начала тихонько водить пальцем по его ране. Странно, при ее прикосновениях он не почувствовал боли, только нежное тепло растекалось по его телу. Так проходили дни, Эдалиана почти круглые сутки проводила рядом с Альтштайном, во время свободное от ворожбы они разговаривали обо всем на свете, смеялись и грустили вместе. В один прекрасный день, когда Альтштайн и Эдалиана лежали в обнимку, молодому королю принесли письмо. Он спешно открыл его, прочел и немного нахмурился:"Собирайся, любовь моя, нам нужно вернуться во дворец".
"Во дворец,так во дворец"-улыбнулась Эдалиана. "неужто нас решили навестить? надеюсь,это добрые люди и у них добрые вести."-промолвила она. Она еще раз нежно обняла Альтштайна и сказала:" Я за тобой пойду,в какую бы пропасть ты ни направился. моя кровь теперь в тебе,твоя-во мне. Это ворожба моя,а иначе нельзя."
"Да, нас решили навестить...мой брат-близнец, коего я не видел с юношества...Он поругался с отцом и пошел в ученики к магу...Больше я ничего не знаю о его судьбе. Прости, радость моя, что раньше никогда не рассказывал о нем, к слову не приходилось, да и не были мы с ним никогда особо дружны, несмотря на то, что близнецы..." Лишь успели они вернуться во дворец и занять места, подобающие королю и королеве в тронном зале, как вошел слуга и объявил:"К Вам некий Эдельштайн, Ваше величес..." но не успел он договорить, как в комнате появился человек, и во всем зале сразу будто бы погас свет. Незнакомец был как две капли воды похож на Альтштайна, и в тоже время не похож. Волосы его доходили до копчика и были заплетены в косу, виски выбриты и красовались на них странные знаки. Одет он был в длинный черный плащ, достававший почти до пола."Ну здравствуй, брат мой"-вымолвил Альтштайн. "И тебе привет"-хищно оскалился незнакомец, приглядевшись к его улыбке Эдалиане стало не по себе, все зубы были заточены, словно кинжалы....

Эдалиана пыталась прочесть знаки на его висках,но попытки были тщетны. ни одного знакомого символа...что-то неясное,тревожное,и вместе с тем тихое и таиственное было в каждом слове Эдельштайна,на дне его изумрудных глаз,в движениях рук...Альтштайн попросил Эдалиану позаботиться о хорошем приеме гостя,и невольно ей пришлось удалиться,оставив мужа с его отражением,но отражением темным и мглистым. с тяжелым сердцем она вышла,но вспомнив,как нехорошо смотреться в мутные зеркала и видеть мутные отражения,вернулась. под предлогом сильной жары завесила окна,потом,стараясь сделать это незаметно,укрыла зеркала. вино из кувшина хотела вылить,но передумала и насыпала в него крупных специй,чтобы его поверхность перестала отражать. проходя снова к выходу,она прошла как можно ближе к гостю,надеясь что-то услышать,быть может,стук сердца,дыхание,может,какую-то информацию...но не почувствовала совсем ничего. человек был безмолвен и глух,как камень.Эдалиана вышла.

Тем временем Эдельштайн продолжал:"Время к закату, брат мой, а я устал с дороги, не будешь ли ты так любезен приказать своим слугам проводить меня в мои покои...или пусть твоя очаровательная жена сделает это". "Слуги сами справятся"-отрезал Альтштайн-"Доброй ночи". "И тебе"-ухмыльнулся гость.После того, как брат вышел, Альтштайн почувствовал дикую усталость во всем теле и решил последовать примеру Эдельштайна. Посреди ночи его разбудил чарующий голос его милой Эдалианы, он открыл глаза, но не увидел ее рядом. Тогда он подошел к окну и глазам его предстала шокирующая картина: Эдалиана в белоснежном платье сидела на своих любимых качелях, увитых нежными лилиями и пела божественным голосом, а рядом стоял Эдальштайн и раскачивал ее. После наклонился к ней, что-то прошептал на ухо, она рассмеялась нечеловеческим, почти диким смехом и продолжила свою песню. И чем сильнее раскачивал ее Эдальштайн, тем глубже становился ее голос. И вдруг песня оборвалась, брат приблизился к Эдалиане, порвал рукав ее платья провел по ее нежной коже своим длинным когтем, оставляя на ней кровавый след, а после впился в рану своими острыми зубами. Эдалиана запрокинула голову и засмеялась...Альтштайн проснулся от собственного крика, перевел глаза на место рядом и увидел ЕЕ, мирно спящую...
Шумно выдохнув,Альтштайн приблизился к ее лицу,желая оставить на нем невесомый поцелуй...Эдалиана резко открыла глаза, будто и не спала вовсе. она поднялась,отрезав:"Я видела сон". не отвечая на вопросы,сдвинув брови,надела простое платье и сказала:"Будь здесь,милый Альтштайн,не выходи из комнаты,что бы ты ни услышал и ни увидел,прошу тебя!"- и вмиг очутилась за дверью. прямо под их дверью лежала мертвая ворона...Эдалиана начертала в воздухе вокруг двери знак, и вышла в сад. в саду было тихо и прохладно.ни одна из ночных птиц не пела,ни один лист не шуршал...босая,Эдалиана ступала по траве,направляясь к тем самым качелям...качели висели на старой ветке магнолии,удивительного дерева с огромными белыми цветами...обняв его,она стала плакать,плач перерос в рыдания,и Эдалиана уже перестала сдерживать стоны и зарыдала в голос. "Зачем тебе мой сад?! он безмолвен,безжизнен,как ты-ты убил его! Что мне нужно сделать,чтоб ты ушел, и оставил брата в мире?"...тишина. "Отвечай мне,Эдельштайн!"-она с силой вонзила ногти в кору дерева,они вошли глубоко,и густая белая жидкость потекла из отверстий.

Альтштайн слышал ее тихие стоны, доносившиеся из сада. Он нем мог больше оставаться в комнате, быстро одевшись он направился в покои к своему брату, в глазах его играла холодная ярость. Без стука он распахнул дверь и увидел Эдельштайна, лежащего на кровати. Он будто бы спал, но глаза его были открыты, а губы слегка шевелились."Что здесь происходит? Объяснись немедленно или вылетишь из замка тем же путем, что и вошел."-Альтштайн дернул своего брата за плечо и тот в секунду вышел из своего транса.

жидкость остановила свой ток.Эдалиана взвыла:"Куда ты уходишь?! говори же со мной,говори!!"-она в исступлении стучала раскрытыми ладонями по дереву,опустившись на землю - и тут же,минуту спустя, спокойно поднялась на ноги и пошла прочь. королева не знала,куда ей идти."Что же мне делать,что делать..." в растерянности Эдалиана забрела вглубь,туда где не была уже давно...она шла вперед,цепляясь за стволы деревьев,чтобы не упасть,ища у них защиты..."Альтштайн!..Альтштайн!!!...."-она думала,что это лишь ее мысль,лишь дума о нем болезненно колотилась в голове..."Альтштайн!..Альтштайн!!..."-разнесся ее голос по всему саду,отражаясь ото всего что было в нем

Тем временем Эдельштайн встал с кровати и по братски обнял Альтштайна за плечи:"Ничего особенного не происходит, брат мой, обычная магическая схватка. Твоя милая женушка подумала что может одолеть меня, думает я не видел ее ведьменских уловок...Уж прости, что тебе приснился этот кошмар, ты не должен был участвовать во всем этом...В ней много силы, а знаешь ли ты, что бывает с теми, у кого много способностей? Правильно, их съедает тьма и ее съест, вот я и решил немного охладить ее пыл.." Альтштайн перебил брата на полуслове:"Я не желаю дальше слушать эту чушь" и попытался сдернуть с себя его руки, но Эдельштайн лишь крепче прижал его к себе и взглянул в его глаза:" я же твой брат-близнец, как я могу лгать тебе..."Альтштайн почувствовал слабость во всем теле, он пытался собрать мысли, но те разбегались, как тараканы...И в этот же момент болезненная мысль кольнула Эдалиану:"Я вспомнила эти знаки..метка чернокнижника!"

мысли в голове стали ясными,глаза посветлели. Эдалиана поднялась наверх,остановилась перед дверью опочивальни..."Его здесь нет!.."-стукнуло и зазвенело в голове. "Альтштайн,Альтштайн, муж мой, где ты? тебе нужно отдохнуть,иди ко мне в опочивальню!"- она позвала его так,стараясь освободить голову от всяких мыслей,ибо они могли быть прочитаны. никто не шел,она заволновалась... она знала,где муж...но идти туда было опасно. опасно воевать на территории противника..."Я обещала не оставлять его...пойду за ним. я буду как вода...чиста и прозрачна,я,как ручей,побегу за милым... ибо ни один клинок не оставит шрамов на поверхности воды,ни один шип не пронзит ее... но приходит момент,когда ручьи сбегаются и мощь воды становится необорима". с такими мыслями она толкнула дверь в покои Эдельштайна.

То, что она увидела там поразило ее...Два брата сидели на кровати и от души смеялись. "...А эта ведьмочка мне и говорит..."-весело рассказывал какую-то историю Эдельштайн, а Альтштайн улыбался и хохотал, когда скрипнула дверь оба брата направили свои глаза в ту сторону и юный король обратился к Эдалиане:"О, и ты здесь, проходи и послушай что за чудную историю рассказывает мне мой любезный брат". "Любезный брат? О чем ты? Он же хочет погубить тебя!"-выкрикнула королева."Не смей так говорить о моем брате, женщина!"-глаза Альтштайна стали болотного цвета, он подошел и больно схватил ее за запястье, а после одним властным движением поставил на колени.Эдельштайн ехидно улыбнулся:"Тише, братец, не надо так, пойдем лучшн выпьем вина". "С радостью"-отозвался Альтштайн и они оба вышли из комнаты, оставив Эдалиану лежать на холодном полу.

Эдалиана знала,что будет. она мертвыми глазами посмотрела в потолок,лежа на полу,затем встала и пошла за братьями. "А налей-ка и мне вина, Эдельштайн, и расскажи историю, которую считаешь поучительной для меня" - она игриво улыбнулась. "Я давно не пила вина,а ты наш гость, и я почту за честь испить этого священного напитка из рук ученика мага...". Эдельштайн рассмеялся, но взял кубок и наполнил его до краев. "Пей, красавица, пей..." - обнажил он заточенные клыки. Тем временем вошел слуга. "Ваше величество,вам послание..." - пролепетал вошедший."Оставь на столике у окна,я прочту после" - властно сказал Альтштайн.тем временм Эдалиана приняла кубок и несказанно обрадовалась тому,что он был полон."Как кстати..." - подумала она,и тут же уловила на себе чей-то пристальный взгляд. но братья оба глядели в окно...Эдалиана прикоснулась губами к кромке кубка."Вино,святая влага,поведай..."-и внезапно в ее голове побежали обрывки строчек,потом они стали четче..."Сын мой, не обрадуешь ли вестью о наследнике?...рыжая девка...не случилось бы с ней чего,того "несчастного случая". Ибо я нашел тебе великолепную партию - вдову богатого королевства... Не огорчай же своего отца,иначе..." вдруг спокойствие было разбито,"Как ты смеешь колдовать при мне,плутовка?!"-Эдельштайн шипел совсем близко от ее лица...
Альтштайн обратился к брату:"О чем ты? Что она сделала?". Эдельштайн слегка улыбнулся:"Читает письма твои, любимый братец..."."Да как ты смеешь?"-выкрикнул король, подошел и больно ударил свою жену по лицу, затем подошел к столику, взял письмо и вышел из комнаты, Эдельштайн направился следом, но затем неожиданно обернулся и посмотрел в глаза Эдалиане, растерянно озирающейся по сторонам. В ее глазах он прочитал чувства, поселившиеся в ее сердце: отчаяние, боль, разочарование...Он уверенным шагом подошел к ней и...крепко обнял:"Вся наша жизнь страдания и потери"-нашептывал он ей. На долю секунды Эдалиане показалось, что ее обнимает Альтштайн, те же зеленые глаза смотрели на нее, тот же сильный голос ласкал ее слух...

"Кто ты?"-ее глаза в этот момент были так наивны,что Эдельштайн на секунду почувствовал умиление. "Я тот, кто принес тебе вести"-ответил Эдельштайн. "Какие вести,какие же?!"-в отчаянии вскрикнула она,закрыв лицо руками...через секунду принца уже не было в зале.Эдалиана поднялась в покои и начала собираться. Ей хотелось уйти на время отсюда, из замка,чтобы ничто не путало ее мыслей. она взяла с собой немного,надела темно-зеленый плащ с капюшоном и прокралась за ворота.


Всю ночь она бродила по лесу, наслаждаясь светом луны, пробивающимся через ветви деревьев. Наконец под утро она уснула на корнях огромного дуба, утром ее разбудил солнечный свет и чье-то нежное прикосновение...Она так надеялась увидеть Альтштайна рядом, но нет, рядом стоял его брат. "Что ты делаешь здесь? Как ты нашел меня?". "Сердце вело меня"-задумчиво ответил Эдельштайн. "Какое сердце? У тебя нет его! Ты завладел разумом моего любимого супруга, но со мной тебе так легко не справиться...". Эдельштайн присел рядом с ней, и закурил трубку:"Позволь мне объясниться. Я знаю, что ты хотела различить мою сущность, но не увидела ничего, просто я поставил небольшой блок...Ты являлась ко мне во сне, долгими лунными ночами я видел один и тот же сон...Я понял, что если не найду тебя, то я погибну. Возможно мой брат и испытывает к тебе какие-то чувства, я этого не исключаю, но его не хватит надолго...Ты знаешь, что было в письме, я тоже знаю...Отец сломит его волю, так было всегда, он однажды уже отправил на костер юную деву, которую полюбил Альтштайн, но которая перешла дорогу нашему отцу. Мой брат смирился с этим, а я не смог...Ведь я тоже любил ее, что поделаешь, у нас с братом одинаковый вкус*он печально улыбнулся* и покинул отчий дом. И к слову, его разум я не порабощал, просто показал тебе, что будет, когда отец вмешается в вашу жизнь".
Эдалиане не хотелось в это верить..."Эдельштайн, расскажи мне о своем детстве. прошу тебя,расскажи...просто...я хочу понять,как же вы такие разные..." Эдалиана подняла к нему такое растерянное и милое лицо...он хотел снова уйти,на этот раз скоро простившись,но она удержала его за полу плаща...столько нежности,трогательности было в изгибе ее руки,в ее небесных глазах...он не знал,что юная ворожея хотела лишь проверить,действительно ли это брат ее мужа...Эдельштайн повел свой рассказ.

"Ну хорошо, итак слушай...Мой брат старше меня на одну минуту, он был первенцем, может быть поэтому и мать и отец любили его больше. Как-то так выходило, что все новенькие игрушки доставались ему, все самое сладкое тоже ему, любовь первых красавиц...Хотя странно, не правда ли? Ведь мы так похоже, внешне во всяком случае. Не подумай, что я жалуюсь тебе, просто говорю как есть. Мы оба боготворили нашу матушку, и оба еле пережили, когда отец заточил ее в монастырь. И опять же, Альтштайну не хватало смелости пойти против воли отца, а я сбегал каждую ночь к ней, за что не однакратно получал оплевухи от отца, но самое печальное было не это, самое печальное было в том, что матушку ждала увидеть Альтштайна, а не меня. Почему мы такие разные...хм...ну пожалуй, потому что в детстве я был больше предоставлен сам себе, а вокруг брата постоянно кружились слуги и детвора. Он никогда не считал меня своей половиной, как принято у близнецов, скорее лишь отражением. Когда я увидел тебя во сне, я подумал, что Боги наконец то даровали и мне любовь, но придя на зов, я обнаружил, что и это опять досталось моему брату...Я понимаю, что скорее всего отталкиваю тебя, своим внешним видом и поведением...*он запнулся* Странно, ты первый человек, кому я рассказываю свою историю..."
"Ты меня больше пугаешь тем,что ты мне говоришь..."-Эдалиана чувствовала себя смятенной и запутанной..."почему же тогда мертвая ворона...и крики...."- подумала она. она окончательно запуталась,а тут еще это письмо..."Стоп! какого дьявола Эдельштайн появился прямо перед письмом?! ведь до этого...Альтштайн был так ласков со мною...до его появления...а вдруг...а вдруг он для того,чтобы предупредить меня...но зачем же тогда он изменил сознание мужа? так я ему не могу верить...."-такие мысли крутились в ее рыженькой головке. "Расскажи мне о своем учителе"-попросила она. "Не обижайся на меня за расспросы,я просто хочу отвлечься от своей предстоящей участи"-Эдалиана даже нарочно всхлипнула для убедительности

"Мой учитель...Он был мудрым человеком, правда очень и очень одиноким, как и я...Когда я ушел от отца, я долго блуждал по лесам и полям, городам и селам, пока он не подобрал меня на улице, нищим голодранцем, ибо из отчего дома я ушел, не взяв с собой практически ничего...Да, он владел черной магией, и меня обучал ей, как ты можешь видеть по отметинам на моих висках. Когда ты одинок, и кажется, будто весь мир против тебя, ни о какой белой магии и речь идти не может. Мой учитель заменил мне отца, всю мою родню. В свободное от учений время, мы много гуляли и разговаривали. А потом он умер и я начал свои скитания по свету...Я вижу, тебе тяжело, твои мысли читаются в твоих глазах. Прости за сон, и ворону, и сад...За все, просто я как умел пытался сражаться за свою мечту, за свой сон...Но не беспокойся, я уже оставил эту глупую затею. Пора бы уже смириться, что лучшее достается брату...*и он вновь печально улыбнулся, и в этот мир Эдалиане показалось, что в его глазах она увидела его душу, душу одинокого и несчастного человека, истрадавшегося по теплу и ласке*


"Лучшее достается брату? ах,напрасно ты так говоришь,Эдельштайн! я не есть лучшее....а ты получил бесценные знания,которых нет у твоего брата. цени это... ты свободнее духом...это великое счастье,быть самодостаточным!"-2 слезы скатились вниз...одна-ее,другая-его..."не вини судьбу,Эдельштайн,иначе накличешь несчастье....я....я больше не хочу бороться.ты ведь знаешь,что меня ждет....ах,костер! мне грустно при этой мысли,но...я надеюсь на моего мужа,что он все же станет свободным...но если так ты сказал...возможно,мне не суждено увидеть,какой в этом году будет снег...но я не сетую. нельзя. будь благодарен за то,чем одарил тебя Всевышний. он много дал тебе,поверь..." Эдалиана говорила,говорила,а Эдельштайн тихо слушал. все это время Эдельштайн ощущал чтото неясное внутри....чувство какой-то тревоги..."Альтштайн,он не придет сюда?"-вдруг внезапно и испуганно шепнула она

"мне показалось,что он,мой муж,Альтштайн,позвал меня сейчас!"

Эдельштайн прикрыл глаза и прошептал пару слов:"Да, я слышу его дыхание, он идет сюда, может быть даже это и к лучшему, нам стоит обо всем поговорить втроем.*после он сделал два неуверенных шага в сторону Эдалианы и внезапно заключил ее в свои объятия* Я не позволю кому бы то ни было отправить тебя на костер, и если у моего брата не хватит мужества противостоять отцу, я призову на помощь все свои знания, но никому, слышишь, никому не позволю причинить тебе вред! И пусть ты останешься с братом, пусть я тебе никогда не смогу показать цветущие сады Дориата, тайного королевства скрытого от людских глаз, и дворцы подводного царства, пусть ты так и не станешь моей спутницей, я все сделаю для тебя. *затем он внезапно взял себя в руки* К слову, Теперь я снял с Альтштайна свое небольшое заклинание, его чувства к тебе вернулись, но силы духа против отца ему это не прибавит, сама понимаешь..."


Эдалиана слушала молча.потом она сказала:"Эдельштайн,прошу,помоги мне взобраться на эту ветку" ей хотелось прижаться к этому дубу,который был свидетелем их беседы...Эдельштайн поддержал ее маленькую ножку...она была такая хрупкая,нежная,будто из хрусталя...Эдельштайну казалось,что в его руках сокровище,которое так легко сломать..."Эти ножки отдать огню?!"-едва слышно прошептал Эдельштайн в забытьи...но Эдалиана не слышала этих слов. она присела на самую низкую ветвь,но тем не менее,ее коленки были вровень с лицом юного мага..."Альтштайн! иди сюда,муж мой!"-никто не отозвался."Альтштайн,иди же сюда!"-весело вскрикнула она и засмеялась в голос заливистым детским смехом. Альтштайн появился внезапно с клинком в руке. "Что ты здесь делаешь?!"-зарычал он на брата."Эдалиана,он обидел тебя?...что происходит?"-Альтштайн бешено вращал глазами. "Мы с твоим братом беседовали"-спокойно ответила она. "Милая,о чем?!что это чудовище говорило тебе?"-он подошел к ней и оставил поцелуй на коленке,затем приобнял ее ноги...Эдалиана вся сжалась...."Ты ударил меня"-она показала следы на руке и виске
Альтштайн посмотрел на нее с невыразимым удивлением:"Я? Я..я не мог такого сделать! Это все ты! Выродок, жалкий последыш!" последние его слова были адресованы брату. Но Эдельштайн слушал Альтштайна со спокойствием, будто и не слышал оскорблений сыпавщихся в свой адрес. "Что он наговорил тебе, любовь моя? Небось рассказывал, как его бедного несчастного никто никогда не любил и не понимал...Ну да, это его проблемы, что он никогда не шел первым навстречу людям. Он всегда был странным, поэтому ничего удивительного, что и Кастальета выбрала тогда меня, и ты сейчас...". Эдельштайн прервал брата на полуслове:"Я не думаю, что твоей жене приятно все это слушать..." Но Альтштайна было уже не остановить, он кидался проклятиями, насмешками и оскарблениями. Эдалиане стало страшно, она никогда не думала что ее муж способен на такое...

«прекрати кричать,прошу...это ведь твой брат,Альтштайн,родная тебе кровь...это твоя кровь...как можешь ты проклинать и отрекаться от своей крови...напрасно ты его винишь,он не сказал ничего плохого...вспомни,Альтштайн,я не выбирала тебя!!у меня не было выбора,твой отец мне его не оставил!
она нарочно затронула тему об его отце. "Что будет?что же будет??.."-ее колотило от черного любопытства,ведь ее жизнь была на волоске..
Внезапно Альтштайн затих, нежно поцеловал ее ножки:"Но ведь если бы был выбор ты бы выбрала меня, правда?" Но Эдалиана молчала. Тут Эдельштайн обратился к брату:"Братец, ты уж извини, но мы все тут знаем, что написал тебе отец, не хочешь ли ты поделиться своими планами насчет наших судеб?". Альтштайн хмыкнул:"Была бы моя воля, я бы отправил тебя на костер, колдун чертов...*потом немного подумал, осмысливая слова брата*..Да, отец прислал мне письмо, где грозил мне, что я буду свержен с трона, если не подчинюсь ему...Но я не боюсь его угроз...*как-то неуверенно прибавил Альтштайн* "Смотри, что бы не получилось, как в прошлый раз...Ты тоже кидался такими громкими словами, а что в итоге..."-спокойно отпарировал Эдельштайн. "Заткнись"-зарычал Альтштайн и прислонил к горлу брата клинок, но Эдельштайн лишь улыбнулся.



"Альтштайн"-позвала Эдалиана,-"помоги мне спуститься".но супруг не слушал ее,оскалив зубы,как зверь,он надеялся,что брат задрожит,уступит..."Ты всегда был сильнее!! убирайся,раз ты сам по себе!!!"-в беспамятстве крикнул он..."Альтштайн!"-приказным тоном позвала его Эдалиана. "помоги же мне!!". он повиновался,но Эдалиана чувствовала...когда ее поднимали,она была королевой,а сейчас...просто балластом. "Ты не говорил мне про Кастальету. почему?...говори же!"-она наклонилась и сорвала цветок,синий цветок...и посмотрела прямо в глаза Эдельштайну так,чтобы муж не заметил этого. Альтштайн потупился,соображая что ему сказать..."Она должна была умереть,ведь моя судьба-ты! ты-моя единственная,моя любовь!..."-он недоговорил,Эдалиана прервала его жестом. "Ты мой муж,Альтштайн,моя судьба богом вложена в твои руки..."-с этим словами она посмотрела в отчаянии на молодого мага,будто умоляя о спасении...но тут же отдернула себя. "А теперь-уходи. тебе нужно отдохнуть и набраться сил. иди спать"-Эдалиана шепнула что-то в сторону. Альтштайн зевнул и его ноги против воли пошли в замок. Эдельштайн остался.
Как только Альтштайн покинул их, силы оставили Эдалиану...Она тихо опустилась на траву и заплакала, приговаривая:"Я больше ничего не чувствую...Не чувствую с его стороны...Над ним будто теперь витает что-то темное, но я знаю, что это не твоих рук дело, Эдельштайн". Юный маг присел рядом, и гладил руку королевы, но лишь она закончила свою речь, Эдельштайн пристально посмотрел в ее глаза, и прильнул к губам Эдалианы. Она не стала сопротивляться порыву его чувств...Но Эдельштайн сам быстро отпрянул, прошептав:"Прошу прощения Ваше величество", Эдалиана сделала вид что не расслышала его слов и молвила:"Позволь мне отрезать прядь твоих волос, Эдельштайн". Он молча распустил свои красивые длинные волосы, тем времен Эдалиана достала небольшой серебряный ножик и одним ловким движением отрезала его черный локон...
черной полосой он лег на ее нежную руку...она спрятала его на груди и попросила Эдельштайна присесть рядом с нею. она играла с его волосами,перебирая из тонкими пальцами,наслаждаясь их живой красотой и блеском..."У тебя необычайно красивые волосы,Эдельштайн"-прошептала она над самым его ухом....он вздрогнул. Эдалиана с улыбкой встала и повела его за руку куда-то...по дороге они не говорили. они оба молчали...но молчали не от того что нечего сказать. они молчали о чем-то.... через некотоорое время они дошли до мест,где рос густой кустарник.миг - и Эдалиана скрылась за зеленой стеной. Эдельштайн бросился за ней - и у него перехватило дух...они стояли на краю обрыва,а под ними было кристальное озеро,голубое и чистое,как ее глаза...Эдалиана молча улыбнулась...Эдельштайну показалось,что она в этот момент была счастлива....."Я никому не показывала это место"- сказала она. повернулась спиной к обрыву,достала прядь волос...прижала ее к лицу обеими руками...затем,зажав ее в левой руке,раскинула руки...Эдельштайну показалось,что она сейчас прыгнет:"Эдалиана!нет!нет!"-в отчаянии закричал он. "Что ты!"-улыбнулась она-"просто я сейчас свободна..." она правой свободной рукой ухватила Эдельштайна за руку и побежала вдоль обрыва,громко смеясь...под влиянием ее непонятного веселья,счастья,Эдельштайн тоже засмеялся,сначала негромко и робко,затем открыто и заливисто....

В порыве счастья он слегка приподнял Эдалиану, и закружил ее, а она раскинула руки, словно птица. Потом опустил ее на траву и прилег рядом, продолжая смеяться:"Пойдем же, пойдем со мной в чудесный Дориат, или же куда ты сама захочешь...Я могу отвести тебя на край света, и еще дальше!"



"Да,я хочу пойти с тобой,хочу!! но подумай,как же мы будем жить...мы не будем счастливы...ведь я состою в браке,и мой муж жив и здоров,несмотря на то что не любит меня...подумай! ведь так нельзя!"...-она закрыла лицо руками и тихо заплакала...."Не успокаивай меня, мне нет утешения...я знаю,что за все-за грехи,и за добро-за все человеку воздается сполна! но что же я такого сделала,что должна обречь себя и тебя на муки?!!!!.......хотя,быть может,нам потом за это уплатят небеса...? и,может,мы -когда-нибудь будем счастливы??"-Эдалиана сорвалась с места и крепко обняла его



Эдельштайн тихо молвил, продолжая обнимать Эдалиану:"Это действительно странно, за что Боги так немилосердны к нам...Сколько в жизни я натерпелся лишений и страданий, сколько лет был одинок, да и ты, моя мечта, ты потеряла отца...Что же нам делать? Я не подниму руку на своего брата, быть может я и темная личность, но никогда не стану братоубийцей..."Он еще немного подумал:"Пойдем к Альтштайну, мы попросим его просто отпустить нас, оставим ему королевство, пусть властвует в свое удовольствие. Он хоть и не самый благородный из людей, но сердце у него не черствое, иначе как бы он мог так великолепно играть на фортепьяно и писать стихи...Не удивляйся, я знаю об этом, не спрашивай как, просто знаю..."
"Я не верю в то,что он отпустит меня...он ведь ненавидит тебя! и он скорее всего просто закончит мою жизнь... Но пойдем...либо мы будем счастливы,либо я погибну...все одно...»они медленно пошли ко дворцу. дорога,казалось,была длинной,но сейчас она так быстро привела их...с тяжелым сердцем Эдалиана вошла в покои мужа. он читал какие-то бумаги...Эдалиана краем глаза видела,что они написаны не на ее языке..."Муж мой"-начала она твердо,-"я знаю,как нелегок сейчас твой выбор...отец для тебя-выше всех богов,и я смиренно принимаю это... но я также знаю,что ты добрый человек...я хочу чтоб ты был счастлив...я знаю,что сейчас ты читаешь положение дел в той стране,на трон которой тебя готовит отец...Я хочу,чтоб ты был могущественным королем,Разящий меч. я знаю,что мешаю тебе в этом...но я уйду,я оставлю тебе королевство,я испарюсь...скажи всем,что я захворала,что я умерла...отпусти меня. будем же оба свободны и счастливы..."

Он поднял на нее свои изумрудные глаза:"Я не понимаю о чем ты, любовь моя? Зачем ты хочешь меня покинуть? Ведь мое сердце принадлежит только тебе! Прости, если я чем-то обидел тебя, если был груб или недостаточно ласков с тобой, просто ненависть к брату затмила мой разум..." Затем он опустил голову и на пол капнула алмазная слеза:"За что мне это? Мой отец покинул меня, ведь то что я читал, это известие о его внезапной кончине, а теперь и ты, свет всей моей жизни...Скажи мне правду, ведь не спроста все это? Неужели этот последыш сумел завладеть твоим сердцем? Что он дал тебе такого, чего не смог дать я?"
Эдалиана теперь плохо понимала,что происходит.она тихо,без сил,упала на пол и горько заплакала..."как же так?! но почему еще час назад ты был так гневен,разъярен,как зверь?!объясните мне,что происходит......"-последняя фраза была едва различима сквозь рыдания. он подбежал к ней,хотел обнять,утешить...она оттолкнула его..."Оставь меня"-слова прозвучали откуда-то из глубины,как из колодца...уже без истерики,но и без жизни. Эдалиана стрелой выбежала из покоев,затем из замка и побежала по знакомой дорожке к озеру. кусты цеплялись за ее платье,стараясь остановить ее,ветки были ниже,чем час назад...но она все продолжала рваться вперед с упорством зверя...дойдя до того самого места,где заканчивалась земля и взгляд спадал в голубую бездну,она остановилась,пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха....на сердце было спокойно. "Это чертов замысел, замкнутый круг...меня любят двое...а я...я не знаю,я запуталась. просто запуталась. Дьявол! ты не повергнешь меня в бездну ошибок!!!!я не дамся!"-последнюю фразу она выкрикнула вслух и прыгнула....в полете тело казалось таким легким,почти невесомым....ей было хорошо. и вдруг...зеркальная поверхность воды оказалось совсем близко,и в эту последнюю долю секунды ее отражение превратилось в лицо ряженого с ужасающей ухмылкой.........................Эдалиана резко поднялась,она вся была в поту...оглянулась. шатер,рядом-Альтштайн, а на груди его - красная лента еще незажившей раны...
Она вышла вон из шатра и попыталась собрать все свои мысли:"Что это было? Неужели обычный ночной кошмар? Вряд ли...". "Конечно не кошмар, и даже не вещий сон...Все реально, дочь моя"-раздался голос и из темноты появилась тень."Кто ты?"-воскликнула от неожиданности Эдалиана. "Неважно, хотя ты вполне могла и догадаться. Тебе дан второй шанс, что большая редкость...За твое доброе и чуткое сердце. Я дам тебе полчаса на раздумия, вспомни каждую деталь вашего разговора с Эдельштайном и Альтштайном, вспомни их поступки и слова...Все вспомни. А потом я отнесу тебя вновь во дворец к вашему последнему разговору с королем, надеюсь тогда ты будешь знать, что делать." Эдалиана ухватила незнакомца за плащ:"Прошу, дай мне подсказку! Мне самой не справиться...". "Ну хорошо, я задам тебе три вопроса, над которыми тебе стоит подумать в первую очередь, но больше не проси у меня ничего. Итак, во-первых, помнишь ты заметила темную тень над Альтштайном? Уверена ли ты, что это не дело рук его брата? Кто сказал, что в Эдельштайне не говорили лишь зависть и обида? И что смог тебе дать маг, чего не смог даровать сам король?" и с этими словами незнакомец растворился в ночи, но ровно через полчаса он вновь появился около шатра:"Идем, но запомни, больше шансов не будет." Он закрыл ее глаза руками, а когда она вновь открыла их, то увидела Альтштайна сидящего на кровати...Затем он опустил голову и на пол капнула алмазная слеза:"За что мне это? Мой отец покинул меня, ведь то что я читал, это известие о его внезапной кончине, а теперь и ты, свет всей моей жизни...Скажи мне правду, ведь не спроста все это? Неужели этот последыш сумел завладеть твоим сердцем? Что он дал тебе такого, чего не смог дать я?"

"он дал мне понять одну несложную истину.совсем несложную..."-она тихо подошла и обняла его. слеза скатилась по ее щеке и нежный поцелуй лег на лоб Альтштайна. "Помнишь,что я сказала тебе у дуба?...ты-мой муж, и моя судьба в твоих ладонях...."-она еще теснее прижалась к нему. "Я буду рядом,кто бы ни попытался скрыть от наших глаз правду. А ты?...ты будешь со мною?... ты все еще хочешь,чтоб я была рядом?...или происки лукавого дьявола навеки перерезали ту ленту,что связывала наши сердца?"
Альтштайн прикрыл глаза, а когда вновь открыл их они стали другими, такими, как в день их бракосочетания, такими как в ту ночь, когда его пальцы скользили по клавишам пианино:"Я припоминаю все...но все как-будто в тумане, я будто спал черным сном...Я помню, как проклинал брата,но как я мог? Да, мы не были с ним дружны, но и никогда не враждовали..." Тут его зрачки расширились:"Я вспомнил! Вспомнил, что увидел в его глазах, перед тем как рассудок окончательно покинул меня, я видел Дьявола в его глазах...Я не знаю, как так произошло, но я слышал, что темная магия не доводит до добра. Но скажи мне, душа и сердце мое, неужели он и тебя очаровал? Что говорил тебе он?"


"Он сказал, что видел меня во сне... все прошло,милый. я знаю все, и больше ничто не сможет забрать меня у тебя...я говорила с отцом.он не держит зла,ведь именно он помог мне не совершить...не разрушить наше счастье. Обними же меня.......а теперь не бойся. с нами великая сила...и даже зубастому Дьяволу мы не по зубам"-она улыбнулась и тут же уткнулась в его плечо...каким родным было сейчас это плечо...его тепло,его запах были родными..
Но только Альтштайн открыл рот, что бы что-то сказать, в комнату вломился Эдельштайн:"Так-так, голубки, значит все таки разгадали мой замысел? Забавно...У тебя такой слабый рассудок, братишка, одно малюсенькое заклинание и ты в моей власти, да и ты, красотка, развесила уши, слушая про "чудесные сады Дориата". К слову, Дориатом на языке чернокнижников называется ад. Ха-ха..."Но Альтштайн не дал договорить Эдельштайну, он выхватил из ножен сверкающий клинок:"Я бы не поднял руку на брата, но твоя душа уже во власти демонов, так отправляйся же к ним" и с этими словами вонзил меч в самое сердце Эдельштайна. Раздался жуткий крик, оглушающий и невыносимый, а тело Эдельштайна мгновенно стало прахом. От такого количества освободившейся черной силы, Эдалиане стало плохо и она потеряла сознание, а Альтштайн опустился на колени. В воздухе начали появляться жуткие лица демонов, но они не посмели притронуться к двум возлюбленным, ибо не было у них власти над чистыми сердцами. Покружившись с минуту по комнате, они вылетели прочь в окно и направили свои крылья прочь от замка, в поисках очередного глупца, решившего подчинить себе подземный мир....нежные солнечные лучи пробивались сквозь окно, танцуя свой причудливый танец на лице юной Эдалианы, она открыла свои голубые глаза и увидела Альтштайна, нежно улыбающегося ей:"Все позади, кошмар покинул наш замок...Я люблю тебя!"