Утром проснулась от того, что кто-то фыркал у меня под ухом. Я открыла глаза, и обалдела от такого святотатства: Эви, вампиров найтмар, рылся мордой в моей сумке, пофыркивая от удовольствия. Вдруг вытащил оттуда яблоко, сгрыз его в один момент и полез опять.
- Эй! – тихо возопила я, дергая сумку на себя. Найтмар сначала не понял, потом так же тихо возмущенно заржал и стал тянуть к себе.
- Пусти! Ну пусти, кому сказала! Не дам!
Конь возмущенно топнул копытом о покрепче вцепился зубами в плотную кожу сумки.
- Ну пожалуйста, - уговаривала я, - отдай! Я сама яблоки люблю!
Упрямая животина мотнула головой – мол, не пойдет.
- Эви, ну будь хорошим найтмаром, отдай! Давай я тебе хлебушка дам вместо них, а? И сыра кусочек, ладно?
Это предложение было встречено с большим энтузиазмом, и Найтмар нехотя, будто делая вселенское одолжение, пустил-таки мою сумку. Она оказалась слегка обслюнявленной, трех яблок не доставало, но в целом все было неплохо. Эви нетерпеливо толкнул меня в спину бархатистой мордой.
- Все, уже иду.
В общей сумке нашелся хлеб и даже обещанный кусочек сыру. Дала с руки Эви. Это ненасытное животное слопало все мгновенно и попросило еще. Пришлось объяснять ему, что он-то может и травку пощипать, а мы с голодухи можем ноги протянул. Тот загрусти.
- Ну не все же сразу. – утешала я, гладя его по бархатистой шее, - потом тебе еще дадут.
Тут найтмар повеселел. Весело вспыхнул гривой (интересная такая – на ощупь вроде как шерсть, но сквозь нее можно руку протянуть, тепла не дает) и, резво подбежав, начал будить остальных. Надо полагать, в надежде быть покормленным.
Заспанные Нель и Ши’лил дружно послали Эви куда подальше, перевернулись и продолжили свой сон. Мне пришлось помочь:
- Па-а-адъем!!!
Выслушав некоторые комплименты в свой адрес, я их все-таки подняла. Оба сонные, поминутно зевают.
- Парни, вы че, не выспались?
- Не задава-а-ай глупых ва-а-апросов. Знаешь, во сколько мы легли? В три часа-а-а ночи.
- А чего так рано?
- Разга-а-аваривали о жизни.
- Суду все ясно. Но ехать все равно придется.
Оба мрачно переглянулись, но промолчали.
Двинулись дальше. Я, как обычно, имела легкий завтрак (у меня уже ассоциация такая: яблоко - завтрак), Нель тоже потребовал свою долю, Ши’лил посмотрел и намекнул, что хорошо бы было бы и ему бы яблочко бы.
- Не-е-е, Шило, ты в долю не попадаешь.
- Я не понял…
- Скажи спасибо Эви. Те три яблока, которые он без спросу сожрал у меня ночью, будут вычтены из твоего рациона, - сообщила я, похрустывая фруктом.
Молчание.
- Я конечно, все понимаю, – обиженно отвернулся Ши’лил, но не такой же строгий учет…
- Три причины, - я стала загибать пальцы. – Первая: едем долго. Вторая: много яблок с собой не увезешь. Третья: запас пополнить негде. Так что приходится считать, уж извини.
Вампир косо глянул на меня и отвернулся.
- Ладно, - сменила я гнев на милость, - поделюсь. Но! Если твоя скотина еще раз стырит мои яблоки…
- Все претензии к Эви.
- нет, к тебе как к хозяину. В общем, ты понял, - вампир закивал головой, а я вытянула яблоко покрупнее. – Ах да, забыла спросить, - фрукт замер в моей руке, - ты что , с нами едешь?
- Да, еду, - с вызовом ответил он, - может, мне тоже интересно увидеть рапидашей.
- Угу, - склонился ко мне Нель, - и проверить причастность Эви.
- Да что вы привязались? – возмутился вампир. – Говорю же вам, он тут не причем.
- Может, экспертизу? – ехидно поинтересовался Нель.
- Какую? - не понял вампир.
- Генетическую.
Вампир вылупил глаза.
- На, Нель, давай лучше сдадим Эви этим… как их… тем, кто вяжет, пусть попробуют в лабораторных условиях скрестить найтмара и единорога, а там посмотреть, что получится в первом-втором-третьем поколении, - предложила я.
- А чего смотреть, - ответил задумчиво Нель, - линия найтмаров и линия единорогов, две линии рапидашей. В теории.
- С чего ты это взял? – непонимающе переспросил Ши’лил.
- Законы генетики, дорогой, законы генетики, - веселым бодрым голосом просветила я вампира, - потому как…
- Так, забейтесь оба со своим специфическим юмором! – психанул он. – Не колупайте мне мозги, тем более проблемами абсолютно других отделов! И вообще, - это он обратился ко мне, - дай сюда! – с этими словами он все-таки дорвался до яблока, чем вызвал мое не совсем притворное негодование и смех Неля.
- Шила, ты ж знал, с кем связываешься, когда ехал с нами, и не говори, что я тебя не предупреждал, - смеялся Нель.
- Да, знал! Но это не значит, что вы должны издеваться над бедными незнающим вампиром!
- Спорное утверждение…
- Нет, аксиома!
- Незнание законов генетики не освобождает тебя ответственности за свой генофонд, - выдал Нель. Вампир от неожиданности поперхнулся:
- Ну ничего себе! А еще друг называется!..
- Называюсь, - нагло подтвердил Нель, - и что ты мне сделаешь?
Ши’лил нехорошо на него глянул; но промолчал.
- Шил, это из серии “сделал гадость – сердцу радость”, - обьяснила я, - так что все нормально не бойся.
- Учтите, я в шуты не нанимался, – предупредил вампир.
Парень с НРП(неопределенной расовой принадлежностью) задумчиво-философски глянул на Ши’лила:
- Если с тебя смеются, значит, ты приносишь людям радость.
- Утешил, блин. Что, все время с меня ржать будете?
- Ну почему же, - предложила я выход, - завтра мы с тобой можем с Неля посмеяться.
- А ты будешь объектом наших шуток через день, - внес свои коррективы Нель.
- Нет-нет, так не пойдет, - возразила я, - я хрупкое и беззащитное создание, надо мной смеяться нельзя.
- Ага, “ хрупкое и беззащитное ”! как ты меня на всю ночь в кусты за… - тут он внезапно зажал рот рукой, - видимо, ему не хотелось рассказывать Ши’лилу подробности моей ужасной мести.
Тот выпучил глаза, в которых зажегся какой-то нездоровый интерес к невзначай брошенной фразе:
- Что я слышу, Нель?! Тебя, да на всю ночь, да в кусты!?.
- Шило, ты не то подумал.., - пытался переубедить его красный как рак Нель.
- Извини, а что я мог подумать?
- Ха! Та ночь для Неля была из серии “за что боролся, на то и напоролся”, - сообщила я.
- А за что он боролся и на что напоролся? – с живейшим интересом повернулся ко мне вампир.
- Ну, я тогда собиралась искупнуться. А Нель в это время стырил мою одежду, - нараспев объяснила я, - за что и провел ночь в кустах в различных позах…
- Мама мия, с кем я общаюсь… - Ши’лил закатил глаза.
- Извращенец, - укоризненно произнесла я и собралась было рассказать, что было на самом деле, но поймала буквально на коленях умоляющий взгляд Неля не рассказывать Это, а то его уважать перестанут, - …а вообще-то Ши’лил, можно попробовать повторить, хотя и говорят, что такие фокусы дважды не проходят.
- Я бы посмотрел на повторную попытку, причем с удовольствием, - мечтательно прикрыл глаза вампир.
- А лично поучаствовать в этом ты не хочешь? – поинтересовалась я.
- Воу! – присвистнул вампир, меряя меня оценивающим и ну очень чувственным взглядом. – Что я слышу, что я слышу!.. Я не верю своим ушам!..
- А если серьезно?
- С превеликим удовольствием!
- Заметано, - я послала ему самый многообещающий взгляд, на который только была способна.
- Отлично, - вампир расплылся в зубастой улыбке, точно кот, дорвавшийся до бочки сметаны. – А подробности?
- Шило, все на месте и попозже… - загадочно-соблазняющая улыбка. В ответ такая же.
… Уже обустраиваясь на ночлег, Нель украдкой перекинулся со мной парой слов:
- Мир, ты серьезно?
- Ты обо мне плохо думаешь, Нель. Все увидишь, если захочешь.
- То есть?
- Только не хапай сразу еду. Иди, делай круг.
Круг был готов, еда тоже.
- Ну что, - довольно потер руки вампир, - кое-кто мне кое-что обещал, если я не ошибаюсь.
- Я помню свои обещания. Есть хочешь?
- Давай. И как это… м-м-м… мероприятие пройдет?
- Незабываемо, могу тебя заверить. Нель, держи и ты пайку. И не смотри, ты свое уже получил.
- Да, ощущения и впрямь незабываемые, - согласился Нель.
- Везунчик ты, друг, - НРП состроил скептическую гримаску, - а что, нет? Ну так… э-э-э…
- Нетерпеливый ты, Ши’лил. Может, поедим сначала?
- Ладно только быстро, - вампир прилег на минутку. Я доела свою порцию:
- Нель, ну не надо на меня так смотреть. Я не даю пошлых обещаний, тем более соблазнившим меня вампирам.
- А если Шило услышит?
- Он спит, - успокоила я . – А вот через часик история повторится…
- В смысле, моя? С кустами?
- Угу, - кивнула я.
- Сурово, - признал он. – Я бы даже сказал, жестоко. За что так?
- Ну, я же обещала ему повтор, и кто виноват, что он меня не так понял? С тем же успехом он мог понять, что я, к примеру, затащила тебя в кусты и жестоко избила.
- Кстати, не так уж далеко от истины, - заметил Нель, косясь на спящего вампира. – Но Шило бы не подумал так.
- Почему?
- Он хорошо знает меня, - парень выразительно поднял бровь. Четыре тонких иссиня-черных шрама говорили сами за себя.
- Н-да, ты меня можешь одной левой в узел завязать, признаю. Но, согласись, такая мысль не лишена права на существование.
- Ты и так сурово отомстила. Не думал, что ты так можешь.
Мы немного помолчали. Вдруг меня посетила мысль:
- Нель, - негромко поинтересовалась я, задумчиво глядя на костер, - а может, я и в самом деле слишком сурово отомстила?
- Да ладно, я не обиделся. Сам нарвался, все-таки.
- Правда? – даже как-то от сердца отлегло.
Нель кивнул. Затем осторожно задал вопрос:
- Э-э-э… вопрос личного характера. Как ты смотришь на то , чтобы выполнить с Ши’лиловой точки зрения?
- Хм. Интересный вопрос. В принципе, я не отрицаю такой возможности. В перспективе, - я сделала широкий жест рукой, - конечно же. Теоретически, ты тоже можешь попасть в выборку, - я выделила первое слово, - но в ближайшем будущем я этого не предвижу.
- Я постараюсь изменить твое мнение, - с нехорошим взглядом пообещал Нель.
- Кхм. Попробуй. Но гарантий не даю, запомни, пожалуйста.
- Скажи лучше, что ты будешь делать утром.
Я насупилась:
- А что я могу делать? Только бегать, опка не догонит, и на бегу обьяснять ему.
- За что боролась… - засмеялся Нель.
- … На то и напоролась, знаю. Слушай, помоги, а? Хотя бы подержи его.
- С чего это?
- Если Ши’лил меня убьет, Гайярд тебе башку оторвет, - пригрозила я.
Как и следовало ожидать, тот только посмеялся:
- Ой, он не узнает, что надо отрывать башку именно мне!
- Узнают! Мой дух будет после моей смерти являться ему и указывать убийц – Ши’лила и тебя, как попустителя. Или являться к тебе ночью и донимать неприличными предложениями.
- Неприличными? Ха, так а смысл мне за тебя заступаться?
- Я буду приходить, когда ты будешь не один. – мстительно пообещела я.
- А с кем?
- А ты подумай.
Нель подумал и довольно-наглое выражение его лица стало скисать:
- Мстительница, блин!..
- Да, я такая! Но если ты мне поможешь, все кончится для тебя хорошо. Обещаю.
- Ладно, поверю на слово, - ворчливо пообещал он.
- Значит, заступишься? – я с радостной надеждой подалась вперед.
- Да , заступлюсь.
- Ой, Нель!... – я на радостях бросилась ему на шею и расцеловала в обе щеки. Вид у парня был прибалдевший, но он не сопротивлялся…
… От греха подальше я легла спать, пока по нужде не проснулся вампир и не вкатал мне чего- нибудь.