Проклятие дракона. Глава 7, 8
Глава VII. Чародеи Агноргана.
- Ну, вот мы и добрались, - сказал Агеан, а Гэбриэлла мрачно кивнула. Они стояли у борта «Чайки», глядя, как из промозглого тумана поднимаются скалистые берега острова Агнорган. «Чайка» медленно пробиралась вперед, едва ли на половине парусов, и на то имелись веские причины – в этих местах море изобиловало подводными камнями и опасными течениями, а капитан вовсе не мечтал пропороть обшивку своего драгоценного корабля, так что Агеану пришлось даже убрать свой зачарованный ветер, гнавший их последние два дня, и теперь вся надежда была на рулевого, на его искусство и память, хранящую подробнейшую карту едва ли не всех водных просторов Империи. Тем более, что вести корабль приходилось почти вслепую – Агнорган встречал их не самым ласковым образом, так что вскоре все вокруг затянула молочно-белая пелена.
- Здесь всегда так... сыро? – спросила Гэбриэлла, кутаясь в плащ и чувствуя, как на волосах дрожат крупные капельки влаги, - Неужели нельзя развеять этот туман?
- Этот – нет, - покачал головой Агеан, - Он создан не природой, а колдовством Сальванги, и призван защищать остров от злых сил. Он может либо пропустить путешественника, либо остановить и не дать ему даже ступить на берег Агноргана. Поэтому, - он улыбнулся, - любой, кто приходит в школу чародеев в поисках знаний принимается без возражений, потому что тому, как нужно использовать свои силы, еще можно обучить, но доброе сердце никакие чары дать не смогут.
- И ты уверен, что эта ваша магическая завеса меня пропустит? – несколько скептически спросила Гэбриэлла.
- Уже пропустила, - он успокаивающе положил руку ей на плечо, - Добро пожаловать на наш остров, Гэбриэлла. Смотри! – и он указал вперед, туда, где сквозь молочную дымку пробивалось слабое солнечное сияние. Гэбриэлла недоуменно подняла брови, но тут туман неожиданно рассеялся, и на палубу хлынул ослепительный золотистый свет погожего осеннего дня. Гэбриэлла сперва вскрикнула и отшатнулась в сторону, прикрывая лицо рукавом и ничего не понимая по поводу столь резкой смены освещения, но Агеан только засмеялся, и она осторожно открыла глаза... Из груди ее исторгся изумленный выдох – к такому она готова не была! Узкий, точно шрам, оставленный кошачьим когтем, и извилистый, будто весенний ручей, вставал перед ними громадный фиорд, ломаной линией разрезавший скалистое побережье Агноргана. У входа в залив, точно стражи, застыли друг против друга каменная фигура старца в длинном плаще и с непокрытой головой, опирающегося на посох, и громадного старого дракона с выгнутыми рогами и полурасправленными крыльями... чересчур знакомыми Гэбриэлле. Она поежилась и поплотнее запахнула плащ, тщательно подштопанный, но все равно выглядящий не лучшим образом. Она лишь надеялась, что пока что он свое предназначение выполняет, и, по крайней мере, до Сальванги она доберется без косых взглядов и испуганных воплей касательно своей особы. Хотя, признаться, она и не надеялась, что ее секрет долго будет оставаться в тайне... А потому восторг ее быстро исчез, и девушка с мрачным выражением на лице разглядывала скалистые обрывы, покрытые лесами и разбросанными тут и там фермами и домами, почти не обращая внимания на вырезанные в скалах скульптуры и великолепные арочные мосты, то тут, то там соеди-няющие между собой противоположные края фиорда, достаточно высокие, чтобы корабль мог без каких-либо неудобств пройти под ними, не задев их даже кончиком мачты. Гэбриэлле даже казалось, что мосты как будто сами собой устанавливают, насколько им вырасти или понизиться, чтобы пропустить медленно плывущую по заливу «Чайку». Узкий нос корабля с тихим шипением разрезал воду, и солнце тысячью бликов танцевало на холодной темной воде, а девушка задумчиво наблюдала за их бесконечным весельем, и когда они неожиданно пропали, поглощенные чьей-то крылатой тенью, то она сперва лишь раздраженно подняла голову, ожидая увидеть какую-нибудь морскую птицу, но совершенно не была готова к тому, что прямо с небес на палубу корабля опустилось это громадное существо. Сначала она с замиранием сердца подумала – дракон! – но потом поняла, что ошиблась, и лишь общие очертания головы и хвоста придавали этому странному созданию сходство с легендарным огненным ящером. В целом же оно скорее напоминало зверя, чем рептилию – пушистое, покрытое мягкой небесно-голубой шерстью, с большими темными глазами, обрамленными густыми ресницами. Мягкие лапы бесшумно коснулись досок, а серебристые крылья аккуратно сложились, дав увидеть, что их обладатель прилетел не в одиночку – на его спине сидел человек, юноша лет так девятнадцати. Быстро расстегнув ремни, которыми его ноги были прикреплены к седлу летающего скакуна, всадник соскочил с его спины и бросился к Агеану, крича:
- Дядя, дядя, неужто это вы?
- Леадар, шалопай ты этакий! – тот со смехом обнял его, - Вот уж не думал, что ты до сих пор числишься Стражем! Неужели тебя еще никто не разжаловал обратно в ученики?
- Нет, пока что я не готов расстаться с Вильвией, - с широкой улыбкой сказал он, - Она ж без меня совсем зачахнет, верно, малышка? – он повернулся к своему зверю-дракону, и тот согласно кивнул головой, звякнув сбруей, после чего с любопытством повернулся к Гэбриэлле и без всякого смущения принялся ее обнюхивать. Девушка стояла спокойно, ничего не имея против такого способа знакомиться, и Вильвия внимательно изучила ее с ног до головы, то и дело фыркая и поводя усами, да так забавно, что Гэбриэлле стоило больших трудов не рассмеяться, но все же на ее лицо набежала тень, когда мягкий нос коснулся перчатки на правой руке. Впрочем, она зря боялась – если волшебное создание что-то и почувствовало, то его это совершенно не напугало, и наша героиня благодарно – уж ты-то меня не выдашь! – погладила длинную сильную шею, почесала за ухом, и Вильвия мягко заурчала, выгибаясь, как кошка.
- Как называется это существо? – спросила Гэбриэлла, совершенно очаро-ванная крылатым зверем.
- Менналь, - улыбнулся Леадар, - Если не ошибаюсь, на эльфийском это значит «небесный». Мы, Стражи, и наши меннали – хранители и защитники острова... ну, или, по крайней мере, защищали его, когда волшебный туман еще не был создан. Но магия магией, а мы все же надежней, - он гордо приосанился, - Так что пока что мы работаем гонцами, связными и так далее, - он с интересом покосился на Гэбриэллу, потом на дядю, - Вы в Сальвангу, верно?
- Точно, племянник, - Агеан хлопнул его по плечу, - В Сальвангу. Прово-дишь нас до нее?
- Ну, вообще-то мне нужно патрулировать залив... – нахмурился Леадар, но потом просиял, - Впрочем, а что мне мешает делать это рядом с вами? – и он направился к Вильвии, но неожиданно остановился и повернулся к Гэбриэлле, - Кстати, э-э-э... да, как тебя зовут?
- Гэбриэлла, - она слегка улыбнулась.
- О... очень приятно. Может, ты... может мы... – он набрал в грудь побольше воздуха и, не желая терять остатки мужества, выпалил, - Может, ты не откажешься прокатиться верхом на Вильвии? Она не будет возражать, я уверен. Моя малышка достаточно сильная, чтобы нести обоих...
Гэбриэлла оглянулась на Агеана, и тот кивнул:
- Иди, девочка. Это то еще ощущение. Но смотри, Леадар, - он погрозил ему пальцем, - Если она свалится...
- Ни за что на свете! – с жаром выпалил юноша, и старик, улыбнувшись, кивнул. С его помощью Гэбриэлла взобралась на пушистую спину Вильвии, и Леадар пристегнул ее лодыжки к седлу ремнями, а потом вскочил сам и взял в руки поводья.
- Держись за меня, - сказал он, дождался, пока она вцепится в его толстый синий плащ, после чего слегка дотронулся пяткой до бока менналя. Крылья с серебряными перьями медленно развернулись, после чего крылатый зверь неожиданно резко присел, подпрыгнул и бросился в небо. Холодный ветер взъерошил густой мех и заставил Гэбриэллу пригнуться за плечом Леадара, но она все равно не смогла оторвать взгляд от того великолепия, что открывалось ей внизу. Отсюда, с высоты птичьего полета, фермерские поля казались кляксами зеленых чернил, стада овец напоминали тучи мошкары, фиорд выглядел не шире ручейка, а корабль можно было принять за сухой листок, плывущий по течению. Вильвия летела быстро, ветер так и свистел, разрезаемый мощными взмахами крыльев, и они успели намотать не одну милю, прежде чем «Чайка» добралась до порта и пришвартовалась к берегу. Агеан дружески распрощался с командой, и последним он подошел к Туррину. Молодой чародей крепко сжал его руку.
- Спасибо за все, - просто сказал он.
- Из тебя получится отличный корабельный маг, - в ответ улыбнулся Агеан, и юноша просиял. Дружески ему подмигнув, Агеан спустился на набережную. Неподалеку, подняв крыльями ветер, земли бесшумно коснулись бархатные лапы менналя, и он весело взглянул на его наездников.
- Неплохо прокатились?
- Это было здорово! – восторженно воскликнула Гэбриэлла, - Просто потрясающе!
- Я и не сомневался, - кивнул Леадар, после чего расстегнул ремни и хотел помочь ей спуститься, но, стоило ему слегка дотронуться до ее талии, как девушка, точно дикий зверь, спрыгнула со спины Вильвии и спряталась за Агеана. Юноша недоуменно посмотрел на дядю, точно спрашивая, что он сделал не так, но старик только улыбнулся в ответ, и глазами указал на небо: лети, давай.
- Ну... э-э-э... ладно, тогда я пошел, - неуверенно сказал юный Страж, - Приятно было познакомиться... Приходи к нам, если хочешь, Гэбриэлла. Мы с Вильвией с радостью встретим вас в Облачной Башне, - и, не дождавшись ответа, он пожал плечами, сел на менналя и улетел, а Агеан, оглянувшись на девушку, невинно заметил:
- А ведь ты ему понравилась.
- Перестань, - она покраснела, - Если бы он дотронулся до меня...
- Но не дотронулся же, - Агеан похлопал ее по плечу и, взмахнув рукой, отправился вперед по улочкам городка. Гэбриэлла, все еще хмурясь, пошла следом.
- А что это за город?
- Харцель. Так сказать, пригород Сальванги, - он усмехнулся, - А сама она вон где, - и он указал посохом на дальний конец города, где, великолепно освещаемый закатным солнцем, возвышался величественный дворец, украшенный множеством башен, переплетенных извилистыми переходами в одну единую причудливую паутину, верх архитектурного мастерства. Выглядело это строение просто великолепно, оно словно бросало вызов всем силам земного притяжения и беззаботно парило в воздухе, но в то же время в нем скрывалась такая мощь, что к Гэбриэлла почувствовала себя весьма неуютно, и всю дорогу молчала, хотя то и дело на нее накатывали волны раздражения, когда очередной знакомый окликал Агеана – и тот ни разу не поленился ответить! Так что до Сальванги они добрались только в сумерках. Свежий ветер трепал флаги на крышах, и Гэбриэлла сощурилась. Флаги были синими, как море, и два дракона, черный и белый, перевились на них воедино, так что нельзя было понять, где начинается один и кончается другой. Она покосилась на плащ Агеана. Его застежка была в точности такой же.
- Это наш символ и наша главная заповедь, - сказал Агеан, заметив ее взгляд, - Единство Света и Тьмы, дня и ночи, добра и зла, сама суть всего нашего мира – Великое Равновесие, без которого вся Вселенная погрузилась бы в хаос. А мы, волшебники, призваны поддерживать и хранить его – любой ценой, - он крепко сжал свой посох, после чего поднял его и трижды ударил в высокие деревянные двери, окованные медными полосами и украшенные резьбой в виде все тех же драконов. Гэбриэлла посмотрела на него скептически и уже хотела спросить, а услышит ли кто-нибудь этот стук, но слова застряли у нее в горле, когда деревянные драконы неожиданно повернули головы, и один из них сказал:
- Добро пожаловать в Сальвангу. Назовите ваши имена.
- Агеан, сын Серрециана, а со мной Гэбриэлла, дочь Барвона, - сказал Агеан.
- Надеюсь, путешествие было удачным? – спросил второй дракон.
- Вполне, - улыбнулся волшебник, - Мы же здесь.
- Это уже неплохо, - кивнула фигура, - Проходите, - и с негромким скрипом дверь отворилась.
- И все? – спросила Гэбриэлла.
- А что ты еще хотела услышать?
- Но я думала, что эти драконы вроде привратников!
- Так и есть.
- Но они же ничего толком не спросили!
- И не надо. Остальное спросят другие, - усмехнулся Агеан, - Поверь мне, те, к кому мы пришли, уже давным-давно знают, кто мы и зачем здесь. Пошли, не будем заставлять их ждать, - и он вошел внутрь. Гэбриэлла только плечами пожала. Волшебники! Но она промолчала, решив не обращать внимания на мелке недоразумения и попросту довериться этому странному дню. Как оказалось, у Сальванги был еще и внутренний двор, посреди которого журчал фонтан, а под деревьями сидели ученики, от совсем юных до почти взрослых, и светящиеся разноцветные шарики, что парили над их головами, позволяли им читать, рисовать или играть, несмотря на сгустившиеся сумерки. Некоторые повернули головы в сторону вошедших, кто-то даже махнул рукой, но в целом они отнеслись к появлению Агеана и Гэбриэллы достаточно спокойно, так что у девушки отлегло от сердца. Агеан уверенно пересек двор и подошел к парадному входу в главное здание, рядом с которым с мечтательным видом сидел самый древний старик, какого Гэбриэлле доводилось видеть, и смотрел на небо. При виде его Агеан заметно повеселел, но спросил достаточно серьезно:
- Звезды еще не открыли вам свою тайну, учитель Тер-Гон?
- А, Агеан, - тот мимолетно скользнул по нему взглядом, - Здравствуй, мальчик, давно не виделись... Как твои занятия?
- Довольно успешно, - улыбнулся тот.
- Что ж, прекрасно. Но на твоем месте я бы поспешил, потому что, по-моему, скоро начнется занятие у учителя Марисса... – и, словно споткнувшись, он внезапно потерял к гостям всякий интерес, вновь уставившись вверх. Агеан только подмигнул Гэбриэлле и прошел мимо.
- А он что, всегда... такой? – спросила девушка, и тут он рассмеялся.
- Сколько я себя помню. Видишь ли, когда-то Тер-Гон был весьма выдаю-щимся волшебником, равного которому, пожалуй, не было на всех островах, но потом случилось так, что он создал одно заклинание, невероятно мощное и никем доселе не виданное, однако повторить его не смог, и с тех пор он каждую ночь смотрит на звезды, надеясь разгадать тайну собственного открытия, - в голосе Агеана послышалась грусть, - Он сидел так, когда я еще мальчишкой был... Говорят, что скорее растают северные льды и солнце встанет на западе, а сядет на востоке, чем старый Тер-Гон сойдет со своего места. Честно признаться, не самая заманчивая участь для такого незаурядного чародея... – и, вздохнув, он повел ее по дворцу. В коридорах почти никого не было, да и те немногие, что им встретились, лишь смотрели на них с вежливым любопытством, не выказывая никаких признаков настороженности, и постепенно Гэбриэлла переключила свое внимание с них на интерьер самой Сальванги, явно заслуживающий особого слова. Вот уж действительно зачарованное место! Бесконечные лестницы напоминали клубок ниток, и они все шли и шли по ним, то поднимаясь, то спускаясь, и казалось, что по ним можно бродить до скончания веков, но так и не дойти до нужного места. К тому же, нрав у этих лестниц был довольно странный. Гэбриэллу чуть удар не хватил, когда одна из них заявила ей человеческим голосом: «Извините, но не могли бы вы пойти другим путем – меня только сегодня подмели!». Впрочем, это еще цветочки, куда неприятнее был инцидент с другой лестницей – она попросту взбрыкнулась, едва девушка поставила на нее ногу, и короткий полет окончился малоприятным приземлением на спину, от которого у Гэбриэллы слезы на глазах выступили. Агеан только виновато улыбался, но вот его почему-то лестницы не трогали, и он не поддался на обман, когда одна из них решила сыграть с ними одну шутку – в отличие от своей спутницы, лишь каким-то чудом не расквасившей нос о невесть откуда взявшееся зеркало, в которое она собиралась войти. Сначала ее это удивляло, но потом начало злить – все-таки неприятно постоянно ощущать себя в дураках! – и Агеан, на свое счастье, вовремя вспомнивший, чем чревато это ее состояние, предложил ей идти не за ним, а рядом, и по возможности предупреждал ее о всевозможных каверзах своенравной Сальванги. После этого их продвижение значительно ускорилось, и Гэбриэлла даже ощутила нечто вроде легкого разочарования, когда они остановились у дубовых дверей. Агеан легонько постучал, и, дождавшись разрешения, они вошли внутрь.
Снаружи уже давно стемнело, и комнату заливало разноцветное сияние, исходящее от мастерски выполненных мозаик, украшавших все четыре стены, потолок и пол, и изображавших шестерых драконов. Длинный и гибкий, с веслообразным хвостом и ластами вместо лап, закованный в синюю броню – это был, по-видимому, морской дракон, а прямо напротив двери застыл алый, как кровь, крылатый ящер – его легендарный огненный собрат. Справа от Гэбриэллы, изогнувшись в причудливой позе, был нарисован громадный, похожий на невероятную змею зеленый дракон земли, а последнюю стену занимало изображение изящного, с узкими птичьими крыльями золотистого повелителя небесных ветров. И над всеми ним, на потолке, заливая комнату мощным белым светом, свился в кольцо великолепный дракон, напоминавший фигуру из девственно чистого горного снега, а под ним... под ним, на полу, его тенью, его темным отражением застыл черный дракон. Он единственный не светился, но словно поглощал сияние своих братьев, и оттого казался некой зловещей тенью, грозной, притаившейся... опасной.
- Добро пожаловать, Агеан, сын Серрециана. С возвращением, - раздался негромкий голос, и только тут Гэбриэлла, вздрогнув от неожиданности, сообразила, что они в комнате все-таки не одни. Еще с десяток волшебников, в основном седых старцев, сидело за столом, и все они смотрели на вошедших.
- Мои приветствия учителям Сальванги, твердыни и оплота магии на острове Агнорган, - Агеан поклонился и жестом попросил Гэбриэллу сделать то же самое. Девушка медленно склонила голову, и длинные тонкие перья в ее волосах, качнувшись, полыхнули золотом в магическом свете. Один из учителей удивленно поднял брови, но ничего не сказал, потому что заговорил другой, тот, кто видел во главе стола – старик, напомнивший девушке болотного луня, потому что он был таким же седым, с ястребиным носом и пронзительными глазами.
- Позволь поздравить тебя с успехом. Ты оправдал наши надежды.
- Я бы сделал и больше, только бы остановить зло, - негромко сказал Агеан и, отстегнув ремень, вытащил из-за пояса Коготь Ночи, подошел к столу и положил на него меч. Даже оставаясь в ножнах, грозное оружие излучало силу, и не одна Гэбриэлла поежилась, глядя на переливающуюся серебром рукоять в виде расправившего крылья дракона. Впрочем, у нее-то имелись вполне определенные причины недолюбливать этот меч – вспомнить хотя бы, сколько раз она видела его у Киррана в руках...
- Что ж, значит, Коготь Ночи вернулся на свое законное место, как тому и положено быть, - сказал старый волшебник, - Но, признаться, Агеан, я был удивлен, когда услышал, что тебе пришлось убить Киррана. Раньше я не замечал за тобой столь... необдуманных решений.
- Возможно, это потому, что раньше мне не приходилось сталкиваться ни с чем подобным, - ответил тот, - Отчасти похвальбы Киррана оправдалась. Он не бросал слова на ветер.
- Да? – раздался голос, который показался Гэбриэлле знакомым. Сперва она не могла сообразить, откуда она знает этого волшебника, но тут он посмотрел на нее, и она вспомнила. Не его. Глаза. Голубые мальчишеские глаза, смотрящие из зачарованного зеркала. Тот самый чародей, перед которым хвастал Кирран.
Ей вдруг стало худо...
- Так что же тебе удалось выяснить? – спросил Рассен, которого явно распирали тревога пополам с любопытством, - Неужто Кирран не просто бахвалился, а и вправду сумел завладеть настоящим драконом?
- Если бы я не прибыл в его замок и не помешал ему осуществить свои планы, то его слова действительно смогли бы воплотиться в жизнь, - вполне серьезно сказал Агеан и повернулся к Гэбриэлле, - Покажи им. Пусть лучше они узнают это от самой тебя.
Девушка, на которую тут же устремились пристальные взгляды, молча протянула руку к горлу и расстегнула пряжку плаща, после чего медленно и почти грациозно раскрыла громадные черные крылья, мелкие чешуйки на которых отливали в свете магических мозаик семицветной радугой. И, надо отдать этим волшебникам должное, держать себя в руках они умели. Во всяком случае, лица их не дрогнули, хотя, если по-честному, назвать их состояние шоковым было бы явным преуменьшением.
- Хм, - только и смог сказать Рассен, - Но как же такое... случилось? Какое-нибудь мощное заклинание? Неудачно сваренное зелье?
- Проклятие, - негромко сказал Агеан, и за столом все замерли, - Проклятие дракона. А наложил его не кто иной, как Адальстар, старый дракон с юга. Кирран пообещал Гэбриэлле помочь ей с ним справиться, но вместо этого он насильно решил превратить ее в дракона. Поэтому я и привел ее сюда. Сальванга – единственное место, где она может укрыться от слуг Мардона... который очень ей интересуется, - пояснил он, заметив в их взглядах недоумение, - Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он до нее добрался. Последствия могут быть... ужасны.
- Ну что ж, - волшебник во главе стола кивнул, - Ты совершенно прав. Если это произойдет, я не уверен, что силы всех нас вместе взятых смогут остановить зло. И мы не позволим Мардону и его приспешникам пробраться сюда. Что до тебя... ты знаешь, что тебе надлежит делать дальше. Помни, ты сам избрал этот путь. И идешь ты по нему в одиночку. Если с тобой что-то случится, то даже сама императрица не сможет тебе помочь.
- Да, конечно. Я помню, и потому отправляюсь на рассвете третьего дня.
- Тогда, - старый чародей перевел взгляд на Гэбриэллу, - мы бы хотели поговорить и с тобой. Подойди сюда.
Гэбриэлла чуть заметно напряглась, но заставила себя неторопливо приблизиться к столу, аккуратно сложив громадные крылья, чтобы не ударить кого-нибудь по голове – она не была уверена, что тем самым не сломает несчастному шею. Они же смотрели на нее совершенно спокойно, и в их глазах можно было прочесть скорее сочувствие, чем страх. Но подозрительности девушки это почему-то ни капельки не убавило.
- Покажи руки.
Странные у них просьбы... Гэбриэлла беззвучно хмыкнула, но не стала артачиться и, стянув перчатки, показала им свои ладони. Руки как руки, ничего особенного... кроме дракона, да еще нескольких чешуек, опоясавших ее запястья и явно намеревающихся покрыть кожу до самых плеч. Но волшебников это почему-то не пугало. И интересовала их явно не зловещая отметина, а что-то совсем другое.
- Занималась ли ты раньше магией? – спросил один из них.
- Совсем немного, - призналась девушка.
- Но у нее неплохие способности, - тут же сказал Агеан, - Впрочем, я не столь опытный учитель, чтобы говорить с уверенностью. Если кому и судить о ее возможностях, так только вам.
- Посмотрим, - кивнул какой-то лысый старик по правую руку от Рассена, - Возможно, таким образом нам удастся задержать процесс перевоплощения... хотя я не уверен, что надолго. Но, признаться, мы вообще мало что знаем об этом проклятии. За всю историю существования Сальванги мы лишь два раза столкнулись с его наложением. В первый раз это оказался юноша с каких-то южных островов – возможно, один из всем известных Охотников, и он не протянул долго, потому что, едва только узнав, какая судьба ему уготована, он бросился вниз с высокого обрыва и погиб, разбившись о скалы. Что до второго, то на этот счет известий еще меньше, ибо народ, к которому принадлежал тот несчастный – сумеречный эльфы, давно вымер... вернее, был истреблен много столетий назад. Однако, как сообщается в хрониках, эльф остался жив, и пробыл в своем новом облике много лет. Он погиб, защищая свою землю – не самый плохой конец.
- Что ж, понадеемся, что в третий раз все будет лучше, - сказал Рассен, - Нам стоит поучиться у своей истории.
- Разумеется, - промолвил верховный маг и щелкнул пальцами. В тот же миг в стене распахнулась дверь, и оттуда проворно выскочил какой-то юноша в серой мантии, может, лет на пять постарше самой Гэбриэллы. Девушка поспешно спрятала крылья, но он на нее и не посмотрел.
- Вызывали, мастер Фарнил? – спросил он.
- Да. У нас новая ученица. Подыщи ей свободную комнату.
- Комната Телли Марчан подойдет? Она уже свободна.
- Да, вполне. Отведи ее туда.
- Как вам будет угодно, - он отвесил поклон и направился к двери. Гэбриэлла взглянула на Агеана, но он лишь ободряюще ей улыбнулся, дескать, иди. Едва заметно нахмурившись – даже попрощаться не дали! – девушка заторопилась за своим проводником... которого, как она поняла, данное ему поручение отнюдь не привело в восторг. Во всяком случае, на нее он и не смотрел, пока стремительным шагом летел по коридорам, и было ясно, что он мечтает как можно быстрее со всем этим покончить. Гэбриэлле приходилось чуть ли не бежать за ним, да при этом еще и стараться не попадать в ловушки, которыми просто были напичканы полы и стены... в том числе и в межбашенных переходах. Говоря же конкретнее, появившаяся прямо у ее ног и весьма правдоподобная иллюзия в виде зияющей в полу дыры, которая ответила ехидным смехом, когда девушка попыталась обойти ее с краю, изрядно подпортила ее восхищение великолепным видом, открывающимся с такой высоты, и ей пришлось сдерживать себя, а иначе Сальванга узнала бы, как она умеет злиться. И потому она вздохнула с облегчением, когда они наконец-то достигли цели.
- Вот твоя комната, - буркнул ее малоразговорчивый спутник, - Завтра утром отыщешь госпожу Пвель, от нее получишь все необходимое для занятий.
- А где мне ее... – начала было Гэбриэлла, но поздно – с негромким шипением он растворился в воздухе, и девушка, показав ему на прощание язык – до чего же противный тип! – толкнула дверь. Та не поддалась. Закрыто! Проклятье, да он же над ней издевается! Свирепо оскалив зубы, Гэбриэлла с силой пнула дверь, готовая сейчас попросту ее выломать... но тут же едва не упала в обморок – дверная ручка, сделанная в виде львиной головы, неожиданно раскрыла пасть – блеснули зубы – и заявила недовольным голосом:
- Клянусь Матерью-Рудой, ну до чего же грубо!
Странно, голос был женский, нежный и музыкальный, как у молодой девушки, и слышать его из уст гривастого льва было как-то немного... необычно.
- Ну, чего ты молчишь? – спросила голова, - Или тебе родители не говорили, что, разбудив кого-то, надо, по крайней мере, попросить прощения?
- Из... извините, - едва совладав со своим языком, пролепетала Гэбриэлла, - Это как бы... случайно вышло.
- Ну, уже лучше, - голова зевнула, - А что это ты ломишься посреди ночи... Хотя, погоди, не ты ли новенькая, которую решили тут поселить?
- Я.
- А, так бы и сказала. Говори пароль.
- Какой еще пароль?
- Какой... Ты что, в первый раз встречаешь охранное заклинание?
- Да.
- А, вот в чем дело. Ладно, тогда объясню. Я – зачарованный охранник, и стерегу эту дверь. Пройти в комнату сможешь только ты, да еще кого с собой приведешь, там, друзья-приятели… ну, и учителя, разумеется. Ты мне говоришь пароль, какое-нибудь слово, и я по нему тебя буду узнавать. Я слепа и не обладаю нюхом, но не совсем глуха, так что давай, говори. А то впущу не того, и мне потом ответ нести.
- А какое нужно слово?
- Какое угодно. Только это должно быть что-то личное, чтобы его нельзя было просто так выведать.
Гэбриэлла призадумалась. Личное? Немного же в ее жизни было личного... Только отец... но его имя и так узнают, ей же придется называть, чья она дочь. Матери своей она вообще не знала, а больше родных у нее не было, разве что...
- Миера, - сказала она, улыбнувшись.
- Ась? – переспросила ручка.
- Ми-е-ра, - по слогам повторила Гэбриэлла, - Вот мой пароль.
- Ну, Миера так Миера, - согласилась та, - Добро пожаловать, - и дверь со скрипом открылась. Гэбриэлла поблагодарила ее и вошла внутрь. Комната оказалась довольно маленькой, шагов пять в длину, но всяко побольше того крохотного закутка, что отводился ей в доме отца, и ее это вполне устроило. По крайней мере, в эту комнату входила не только кровать, но еще стол и пара стульев. Даже окно имелось, не придется вечно свечи жечь. То есть, вполне приемлемо для неприхотливой провинциалки, и ладно будет. Убедившись, что дверь заперта, и к ней никто не ворвется, она сняла плащ, грязный и изрядно ей надоевший за время путешествия, после чего хотела небрежно бросить его на кровать, но тут...
- Это еще что такое?!
Возмущенный, хотя и какой-то писклявый голос чуть ли не у самого уха заставил ее подпрыгнуть и еще в воздухе крутануться вокруг своей оси... но рядом никого не было! Несколько мгновений она, разинув рот, тупо пялилась в пространство, пока какое-то движение на полу не привлекло ее внимание, и она не опустила глаза... чтобы тут же вылупить их, как только возможно, потому что там стояло невероятное существо. Кем оно было? Спросите что полегче! Такого непонятного создания Гэбриэлла еще не встречала! Оно напоминало... м-м-м... что-то вроде мыши, только большой, как кошка, и стоящей на двух задних лапках, в розовом фартуке и косынке, из-под которой торчали ушки зверька. В передней лапе мышь держала тряпку – кажется, она что-то чистила, когда ее привлекли действия Гэбриэллы. И теперь она поглядывала на нее с явным неодобрением.
- Я, к твоему сведению, эту кровать только сегодня застелила и убрала, так что, милочка, будь добра, брось свое барахло на пол! От него несет, как будто ты в нем в выгребную яму ныряла! Фу, - она зажала нос, - Его стирать надо раза на три, и то мало будет! Тебе что, мать никогда не говорила о том, что грязные вещи на чистое не кладут? – и, подбоченясь, она посмотрела в глаза Гэбриэлле. Та вспыхнула и проворно свернула плащ.
- Простите... Я не хотела.
- Что-то незаметно, - проворчала мышь, - Да и вообще, кто ты такая, чтобы вламываться сюда в такой поздний час?
- Меня поселили здесь.
- Вот как? А мне почему не сказали? – мышь возмутилась, - Первым делом должны были предупредить меня!
- Ну... это все как-то быстро случилось. Наверное, просто не успели.
- Хм, не успели, - фыркнула она, затыкая тряпку за пояс, - Все они успевали бы, если бы такими ленивыми не были... Как тебя зовут?
- Гэбриэлла.
- А меня Лира, я здешняя домовушка. Будем жить вместе.
- Кто-кто вы?
- Домовушка. Это что-то вроде домашнего духа, хранителя дома, комнаты... а то и целого здания. Вы, люди, обычно нас не замечаете, или принимаете за каких-нибудь там пауков, мышей и так далее, но в Сальванге многое позволено, и здесь мы можем показаться на глаза, - она обтерла лапки о фартук, - Так ты, значит, новая ученица? Или тебя из другой комнаты переселили?
- Нет, я здесь впервые.
- А, то-то ты такая замурзанная, как будто на тебе муку весь день возили. И пахнет же от тебя... ох, я сейчас в обморок упаду! – и, вытянув в ее сторону переднюю лапку с аккуратно подстриженными коготками, мышь громко пропищала несколько слов. В тот же миг волна теплой энергии окутала Гэбриэллу, и несколько мгновений спустя она обнаружила, что стоит, одетая только в ночную рубашку светло-сиреневого цвета, волосы ее чисто вымыты, да и вообще кожа аж сияет белизной, как будто она только что из ванны вылезла. Она изумленно посмотрела на Лиру. Та довольно кивнула, сказав:
- Немного ловкости и проворства не помешает, верно? Теперь ты хоть вы-глядишь нормально, а не наподобие свинарки, заснувшей в хлеву.
- И тебя не пугает... это? – спросила Гэбриэлла, указав на крылья – мудрая мышь каким-то образом наколдовала так, что для них в рубашке остались разрезы, и девушке не нужно было прижимать их к телу.
- Нет, - пожала плечами та, - Ну крылья, и что дальше? Ну проклятие... Ты – это прежде всего то, что у тебя на сердце и душе, а не какие-то там крылья, хвосты и так далее. Мне ты повредить не можешь – я дух, а не живое существо, да и всем остальным, если осторожна будешь – тоже. Я смотрю на жизнь проще, моя дорогая, и, поверь мне, ни разу еще от этого не страдала. А теперь ложись спать. Час поздний, тебе давно пора отдохнуть.
- А ты?
- Я всегда отдыхаю, - домовушка усмехнулась, - Для того и живу... Спокойной ночи. Да, и если захочешь меня увидеть – просто позови, - после чего она с легким хлопком растворилась в воздухе, а Гэбриэлла, широко зевнув, легла в постель, и даже ни о чем не думала – сразу заснула.
Глава VIII. Узы дружбы.
Гэбриэлла проспала немало, и даже утром долго не хотела вставать, нежась под одеялом, но тут кто-то бесцеремонно сбросил с нее одеяло и заявил:
- Ну все, хватит! Вставай!
С трудом разлепив глаза, девушка кое-как сфокусировала взгляд, и из тумана выплыла мордочка Лиры. Домовушка сидела на краешке кровати и тормошила ее за плечо. - Вставай, милочка, - сказала она, - Скоро уже полдень, а ты еще в постели. - Здравствуй, Лира. Извини, что я валяюсь, но просто я давно так хорошо не спала, - улыбнулась та, - Всегда либо корабельный гамак, либо лесная земля. - Но это же не повод лежать под одеялом до обеда! – мышка спрыгнула на пол, - Кстати, тебе тут записку прислали. - Да, от кого? – удивилась она. - От кого-то из учителей, наверное. Хотя я не знаю такого. Агеан зовут. - От Агеана? Где она? И кто ее принес? - Мальчишка какой-то. Вот она, я ее даже не разворачивала, - и она протянула ей листок бумаги. Гэбриэлла схватила его и, вскочив, подбежала к окну, чтобы было удобнее читать. Почерк был агеановский - не очень крупный, но четкий и красивый, который она узнала бы из тысячи других. И вот что написал ей друг:Дорогая Гэбриэлла!Я уплыл сегодня утром. Прости, что так получилось, но до меня только что дошли важные известия, я не мог медлить. Надеюсь, что у тебя все хорошо. Я вернусь, как только смогу, если мне удастся завершить дело, которое мне поручено. Тебя же я могу попросить лишь об одном: учись, учись, как только можешь. Это твой единственный шанс, другого такого уже не будет. Я знаю, это будет нелегко, но ты должна постараться... и помни о том, чему я тебя учил. Сдерживай своего дракона. Не давай ему взять над тобой власть. Оставайся той, кто ты есть на самом деле, и все будет хорошо, обещаю. До встречи. Сальтан эресс такья мирелениум. По-эльфийски это значит «Да хранит тебя твоя звезда». Агеан. Гэбриэлла прочитала записку раз десять, прежде чем оторвала взгляд от строк и посмотрела в окно, откуда открывался вид на море. Утром, еще утром по нему проплыл корабль, унесший Агеана... Они даже не смогли попрощаться. Гэбриэлла почувствовала, что сейчас заплачет. Раньше она и не подозревала, что так сильно успела привязаться к старому волшебнику. А теперь... Теперь она осталась одна. Больше не на кого положиться... И от этой мысли ее дрожь пробрала, но все же она сумела успокоиться. Ничего, справимся... Ничего. А сейчас... сейчас надо идти искать эту госпожу Пвель, пока не поздно. Вот только... - Лира, - она повернулась к мышке, - Ты не знаешь, где можно найти госпожу Пвель? - Пвелеонорту, - поправила ее домовушка, - Прозвище «Пвель» она терпеть не может, так что в ее присутствии это слово лучше не произносить, иначе на ваших дальнейших с ней отношениях можно поставить жирный крест. - Хорошо, я запомню, - поспешно кивнула Гэбриэлла, не желая вдаваться в разговор, - Так где мне ее найти? - Дальше по коридору, ее комната напротив большого гобелена с синим драконом, не ошибешься. Она строгая, но справедливая, так что обращайся к ней с должным уважением. Да, и вот еще что, - она взмахнула хвостом, и на кровать Гэбриэллы плюхнулась стопка одежды, - Тебе лучше переодеться вот в это.Девушка с любопытством подошла и развернула полученное. Там оказались рубашка, узкие брюки и плащ, все – ровного пепельно-серого цвета, который Гэбриэлле никогда не шел, учитывая ее довольно яркую внешность. Да еще и старые перчатки, но выстиранные и заштопанные. Впрочем, она не стала жаловаться, а просто взяла полученное и переоделась. - Сидит, как на корове седло, - проворчала Лира, разглядывая ее со всех сторон, - Кажется, не тот размер взяла... хотя ладно, - и она снова взмахнула лапкой. Ткань на теле девушки зашевелилась, рукава укоротились, боковые складки исчезли, и, когда мышка наконец удовлетворилась полученным результатом, все это смотрелось куда лучше. - Спасибо, - искренне поблагодарила ее девушка и повернулась, - Ну как, я нормально выгляжу? Ничего не торчит? - Вон там поправь, - указала домовушка, ткнув лапкой на плечо, - Вот, те-перь все отлично. Это форма, ее носят все ученики в школе. Не самое лучшее, что есть на свете, но что ж делать, таковы правила. Завтра сможешь идти на занятия. А сегодня поговоришь с госпожой Пвелеонортой, погуляешь по городу... да мало ли занятий у тебя отыщется! Ладно, ступай... ах да, еще не забудь поесть, - она махнула на стол, где стоял поднос. - Вот это здорово! – улыбнулась Гэбриэлла, - Я жутко проголодалась! – и она накинулась на еду. В мгновение ока омлет, бутерброды и чай были проглочены, как и не было их, и девушка отправилась на поиски Пвелеонорты. В коридорах было тихо, кажется, основная масса учеников была на занятиях, так что дорогу спросить было не у кого, и Гэбриэлла прочесала коридор в оба конца, прежде чем увидела приметный гобелен и дверь напротив. Аккуратно постучав, она услышала резкое: «Войдите!» и зашла внутрь. Как оказалась, эта дверь вела в помещение, напоминающее одновременно библиотеку и склад – чего там только не было! Начиная от книг, кончая живыми растениями и какими-то животными в клетках... Бок о бок на полках, на полу и на стеллажах стояли, висели и лежали старые фолианты, пергаментные свитки, бархатные мантии, какие-то хрустальные шары и прочие непонятные штуковины, бутылки, склянки, коробки, шкатулки... да разве ж все перечислишь? Гэбриэлла смотрела на все это разнообразие, разинув рот от изумления, и нескоро заметила хозяйку этого кавардака – полную, невысокую женщину, видимо, уже в летах – ее лицо было сплошь покрыто мелкими морщинками. Прическа у нее была невероятная – в аккуратно собранные в узел волосы было воткнуты шпильки, перья, булавки и еще куча всяких вещей, отчего голова напоминала спинку ежа, повалявшегося среди осенних листьев и насобиравшего всякой всячины. Но вот глаза... стоило только поймать их взгляд, как сразу становилось ясно – с этой женщиной шутки плохи. - Чего изволите? – спросила она, складывая на стол кипу каких-то желтоватых исписанных листов. - Я... Мне нужно все для учебы. Я... новенькая. - Подождите, - она не стала дожидаться более подробных объяснений и отошла за высокие стеллажи. Некоторое время она копалась там, что-то выискивая, и в конце концов вышла с целой стопкой книг, кучей свитков и каким-то еще перьями, баночками с чернилами и так далее. Гэбриэлла уставилась на все это богатство, открыв рот от изумления, но госпожа Пвелеонорта невозмутимо положила все это на стол. - Какая у вас комната? – спросила она. - Я... не знаю, - пролепетала девушка, но потом, вспомнив услышанное накануне, выпалила, - Там раньше жила... Телли Марчин, кажется. - Марчан. Значит, башня Сумерек, третья. Отлично, недалеко, - и она про-бормотала какое-то заклинание. В тот же миг воздух вокруг угрожающей кучи замерцал, а сама она странно расплылась, подернулась дымкой... после чего исчезла, и Пвелеонорта, удовлетворенно кивнув, сказала: - Ну вот и все. Можете идти. - Спасибо большое, - кивнула Гэбриэлла и вышла обратно в коридор, облегченно вздохнув. Да, вот это дама! Такая, если что... Девушка содрогнулась и посмотрела в окно. Ну что ж, солнце высоко. Почему бы и не прогуляться? Решив, что ничего плохого в этом не будет, она отправилась вниз... вроде как. Вчера она не очень хорошо запомнила дорогу, и теперь едва не заблудилась в этих коридорах, а потому уже всерьез призадумывалась над тем, не проще ли воспользоваться крыльями, когда наконец увидела выход. Там по-прежнему сидел задумчивый Тер-Гон, и в ответ на ее приветствие он лишь рассеянно промямлил нечто маловразумительное. Ворота были закрыты, но, когда она приблизилась, деревянные драконы, вырезанные, как оказалось, с обеих сторон, без проблем выпустили ее, пожелав приятно отдохнуть. Девушка поблагодарила их и зашагала вниз по извилистой улочке. Ее рыжие волосы сверкали на солнце, и, наверное, были хорошо заметны, потому что она не успела отойти далеко, как... - Гэбриэлла!Она подняла голову. Над ней, раскинув широкие серебряные крылья, парил небесно-голубой менналь, и на нем сидел молодой темноволосый Страж. Она его сразу узнала. - Привет, Леадар! – крикнула девушка, и юноша тут же направил своего скакуна вниз. Вильвия приветствовала ее радостным мяуканьем и ткнулась носом ей в ладонь, а Гэбриэлла ласково почесала ее за ухом. - Как же я рада вас видеть! - Правда? - Ну да... Агеан уплыл, а я тут больше никого не знаю. - Уплыл? Уже? – лицо Леадара медленно вытянулось, - А мне почему ничего не сказал? - Ну... – Гэбриэлла почувствовала, что краснеет, - Он просто очень спешил. Он написал, что ему пришло какое-то важное известие. - Да уж, вечно у него так, - Леадар явно обиделся на дядю, - Мог бы, по крайней мере, мне сказать! - Не сердись, - она положила руку ему на плечо, - Он правда спешил. - Ну и попутных ему ветров, - тряхнул головой юноша, - Ты куда сей час? - В город. Все равно в Сальванге делать нечего. - Как будто в Харцеле есть, что, - усмехнулся Леадар, - Самый скучный город на свете! Давай лучше я тебе покажу нашу Облачную Башню! Вот это красивое место! - А это далеко? - Для крылатого все дороги коротки, - усмехнулся парень и похлопал Вильвию по боку. Галантно подставив даме руку, она помог ей взобраться на спину менналя, вскочил сам, и Вильвия, всего пару раз взмахнув крыльями, уже взвилась под самые облака. Стражу даже не пришлось править – она и так знала дорогу, а мало что может остановить менналя на его пути к родному гнезду. И вот уже из облаков медленно выплыли стены застывшей на самой вершине отвесной скалы каменной башни. По виду это была самая настоящая башня, заканчивающаяся широкой площадкой, предназначенной, судя по всему, для каких-то общих сборов, а ниже, по спирали, располагались какие-то странные бугорки. Гэбриэлла долго ломала голову, что же это за странные штуки, но потом увидела, как с одной из них в воздух взмыл другой менналь со своим Стражем на спине, и до нее дошло – это же гнезда! - Вот она, наша Облачная Башня, - сказал Леадар с явной гордостью в голосе, пока Вильвия неторопливо описывала круги, поднимаясь все выше, - Новички, еще не получившие своих менналей – мы называем их «бескрылыми» - живут на нижних этажах, чтобы не так мучиться, добираясь до своей комнаты, а старшие занимают верхние этажи. Вот здесь живем мы, - он указал на одно из гнезд, - Комната – мне, а балкон – Вильвии, все по-честному. Давай, малышка, - он дернул повод, - Покажем гостье наше обиталище. - Кьюррр, - прозвучало в ответ, и Вильвия, заложив вираж, мягко приземлилась на давно знакомый насест, сложив крылья и бесшумно спрыгнув на пол. Ее гнездо – нечто вроде каменной чаши, застланной мягкой соломой и одеялами – стояло в углу, а еще там лежали гребни, щетки, скребки, еще одно седло, запасные подпруги и еще какие-то вещи, назначения которых Гэбриэлла не совсем поняла. Леадар помог ей спуститься, на этот раз просто подав ей руку, и Вильвия потянулась к нему мордой, явно ожидая, что он ее расседлает, но он только снял уздечку и попросил с виноватой ноткой. - Уж ты потерпи, девочка. Назад же нам надо будет как-то добираться! - У-у-у… - протянула она, разочарованная, после чего плюхнулась в свое гнездо, положив подбородок на скрещенные лапы и демонстративно отвернув-шись. Леадар потрепал ее по шее, но та никак не отреагировала на ласку, и юноша, пожав плечами, провел Гэбриэллу внутрь. Комната у него была не намного больше, чем у нее, и обставлена ничуть не богаче, так что краснеть девушке не пришлось. А вот Леадар смутился – на столе у него был непролазный бардак, да и все вещи разбрелись по полу, кровати и стульям таким образом, что свободного места почти не осталось, и было не совсем ясно, как он выкраивает там место для того, чтобы спать. Однако убираться наспех он не стал – видимо, постеснялся, поэтому он просто смахнул несколько свитков на пол, тем самым освободив половину стула, и предложил ей сесть. Она с улыбкой села. - А ты неплохо устроился, - сказала она. - Во всяком случае, это лучше той хибары, где я провел детство, - усмехнулся юноша, однако тут же поправился, - Хотя не все думают, как я. - А вас много здесь? - Нет, не очень. Во всяком случае, меньше, чем в Сальванге. - И чем вы здесь занимаетесь? - Да всем. Учимся сражаться, немного колдуем, патрулируем окрестности на менналях… в общем, не скучаем. - Я заметила, - она подняла с пола один из брошенных свитков, - «Баллада о Менроке Бесстрашном»... Вам что, и это задают? - Да нет… то есть, да… не совсем, - Леадар явно пытался подобрать слова и цветом напоминал вареную свеклу, - Это я как бы сам… для легкого чтения на досуге… отдыхаю. - А, - тут уж Гэбриэлла почувствовала, как кровь прилила к щекам, - Про-сти… Я, наверное, кажусь тебе грубой деревенщиной... - Ничего, - он улыбнулся, - Знаешь, когда всю жизнь живешь среди таких же бесхитростных людей, а потом оказываешься в месте, подобном этому, где каждый говорит одно, а подразумевает совсем другое, при том, что думает третье... Нет, я отнюдь не против прямолинейности, пожалуйста! Я буду только рад... А откуда ты приплыла? - С юга. Ну, из Беоларского королевства. - О, далеко... А с какого острова? - Не знаю, - она почувствовала, что сейчас точно вспыхнет, - В деревне всегда говорили просто «остров», и я не знаю, как он называется, - она слегка улыбнулась, - Какое-то время я даже считала, что он один такой на свете, и больше островов нет. - Типичный людской эгоизм, - протянул Леадар, явно кого-то пародируя, причем так забавно, что Гэбриэлла засмеялась, - Они считают, что весь мир вертится вокруг них, в слепой гордыне своей не замечая, что сами пытаются за ним угнаться... – и, не выдержав, он сам расхохотался, - Во всяком случае, так любят говорить эльфы. - А ты их видел? – спросила Гэбриэлла, - Хоть одного, живого? - Живого? Нет, не доводилось, - в голосе его явно послышалась нота сожаления, - Но они редко имеют с нами дело. Уж не знаю, почему, но из всех рас Империи эта – самая нелюдимая. Хуже драконов, хотя этих-то мало кто рискнул бы упрекнуть в том, что они не любят людей! – он вздохнул, - Эх, хотел бы я хоть раз в жизни увидеть дракона! - Может, и увидишь, - немного резко сказала Гэбриэлла, которой напрашивающаяся тема для разговора явно не понравилась, - А эльфы? Что ты о них знаешь? Какие они?Леадар начал рассказывать, и остаток дня они провели, беседуя, так что к вечеру у Гэбриэллы даже голова немного разболелась. Вспомнив, что ей завтра на занятия, а она еще даже не готова, девушка заторопилась в обратный путь. Леадар вызвался ее подбросить, и Вильвия, уже изрядно заскучавшая в своем гнезде, без обиняков позволила ему себя взнуздать, дождалась, пока всадники взобрались к ней на спину, и тут же бросилась в полет. Гэбриэлла думала, что Леадар довезет ее до ворот, и с тоской припоминала весь путь до нужной башни, однако парень решил проводить так проводить, и подвез к самому окну комнаты. Девушка подергала ручку. Заперто! Но, по крайней мере, она уже знала, что в Сальванге это ничего не значит, и не закричала, а тем более не упала со спины менналя, когда ручка спросила ее знакомым голосом: - Пароль? - Миера, - торопливо прошептала Гэбриэлла, хотя Леадар отвернулся и явно не собирался подслушивать. Окно распахнулось с легким звоном, и она спрыгнула на подоконник, а оттуда спустилась на пол. - Спасибо, - поблагодарила она Леадара. - Да не за что, - он улыбнулся, но тут заметил что-то, застрявшее в подпруге, и, вытащив, протянул Гэбриэлле, - Кажется, это из твоей прически? - А... да, это мое, - она дрожащими пальцами взяла золотисто-рыжее перо, - Спасибо еще раз. - Увидимся, - он подмигнул ей и дернул поводья. Пара взмахов крыльев – и оба, менналь и его Страж, растворились во мраке, а девушка со вдохом облегчения закрыла окно. Чуть не попалась! Ну ладно, это в прошлом... Девушка с силой взъерошила волосы и осмотрелась. Все на месте... вот только на столе примостилась какая-то груда вещей, откуда бы?.. Стоп, да это же она у госпожи Пвелеонорты получила! Всего полдня назад! Усмехнувшись – ну и память у нее стала! – она подошла и принялась разбирать, что к чему. - А, вернулась, - раздался тонкий голосок, - Ну как, погуляла? - Привет, Лира, - она повернулась, - Да, было здорово. - Вот и славно. Знаешь, ты прости за этот бардак, но я решила, что уж лучше ты сама разберешь его, чтобы знать, где какая вещь лежит, тогда не будешь маяться с тем, куда же я что подевала. - И то верно, - девушка как раз пыталась разобрать надпись на книге, - Хм, «Магические растения и их применение». Положим сюда, - и она водрузила книгу на стопку похожих, посвященных растениям, камням и животным. Занятие было довольно нудное, но она не жаловалась, и в конце концов смогла разобрать все книги на три стопки, кое-как в соответствии с их названиями, а потому молча любовалась результатом своей работы, когда в дверь постучали. - Войдите, - немного удивленно сказала она, гадая, кого же это к ней при-несло так поздно. Замок тихо щелкнул, дверь отворилась... и Гэбриэлла так и села, когда поняла, что внутрь неторопливой походкой вошел... Рассен! - Здравствуй, Гэбриэлла, - сказал он. - Здравствуйте, учитель Рассен, - растерянно пролепетала она, и старик расплылся в широкой улыбке. - О, так я не ошибся! Ты знаешь мое имя, а я его тебе не называл! Значит, это ты подслушивала наш с Кирраном разговор в его дворце, стоя под дверью? - Я, - Гэбриэлла на мгновение потупила глаза, но потом резко подняла голову и прямо посмотрела на преподавателя, - Но благодаря тому, что я услышала из вашего разговора, я поняла, кто такой на самом деле Кирран и что он собирался со мной сделать. Если бы не тот день... Я не знаю, что со мной бы было. - И со всеми нами, - кивнул Рассен, - Заполучив силу дракона, он не преминул бы отомстить Совету Сальванги... и, кто знает, уцелела бы школа? Или на этом месте остались бы только безымянные могилы да обожженные руины? – он вздохнул, - Да, причудлива судьба смертных, вздумавших тягаться с богами... Держи, - он протянул ей свиток, в который было что-то вложено, - Это твое расписание и личный проводник. - Проводник? - Да, мы всегда даем его новичкам, - он указал на сверток. Гэбриэлла осторожно развернула бумагу. Внутри лежало что-то, напоминающее маленький компас с золотыми стрелками. У Агеана был точно такой же, только побольше. - Полезная штука, особенно когда оказываешься в незнакомом месте, - сказал Рассен, - Просто скажи ему «Поиск», сосредоточившись на том, куда тебе нужно попасть, и он отведет тебя, куда надо. Завтра первое твое занятие у меня, так что попрошу не опаздывать. Помни, Сальванга – твоя единственная надежда. Спокойной ночи. - Спокойной ночи, - ответила девушка, и Рассен вышел, а она села за стол и развернула свиток. Ага, так значит, Рассен преподает иллюзии? Хм, по нему и не скажешь. Глаза у него такие... не подходящие иллюзионисту. Хотя, кто его знает! Может быть, как раз в этом весь фокус. Смотришь, смотришь вот в такие же открытые небесно-голубые глаза, думая, что все в порядке, что вот этот-то человек на каверзу не способен, и вдруг – бац!.. Да, с такими лучше не шутить! Она усмехнулась и встряхнула волосами, но тут перышко, шлепнувшее ее по щеке, напомнило еще об одной нерешенной проблеме. А с этим что делать? Пару раз эти перья вполне удачно сошли за головной убор, но нельзя же вечно полагаться на человеческую невнимательность! - Лира! – позвала она. - Да? – спросила домовушка, тут же появившись. - У меня проблемы вот с этим, - она подергала одно из перышек, - Ты не знаешь, можно ли их как-то... ну... замаскировать, что ли? - Надо подумать, - и мышь, проворно вскочив ей на колени, цепляясь коготками, в мгновение ока взобралась к ней на плечо и критически осмотрела образовавшуюся на ее голове дикую, жутко перепутанную мешанину волос и перьев. - А обрезать их нельзя? - Так они ж снова вырастут! - Хм, верно. Да, признаться, жалко вот так просто их обрывать... – она за-думчиво навертела на лапку одной из перышек, любуясь его мягким блеском, - Красивые же, будто золотом припорошенные... Слушай, а может, их и не прятать никуда? Наоборот, напоказ выставить? - Ты что, с ума сошла? - Да нет же! Просто, как говорят мудрые, люди склонны думать обратно. Если ты спрячешь эти перья, то наверняка уж кто-нибудь да разгадает, что ты там замаскировала, и у него начнут в голове роиться всякие ненужные вопросы типа: а зачем? а в чем тут дело? а почему?.. Ну, и так далее. Начнется трамтарарам, и хлопот в конце концов не оберешься. Но вот если спрятать их с умом, превратив во что-нибудь этакое, стильное и красивое, то никто и не заподозрит, в чем тут фокус! Вот, смотри, - и она, достав откуда-то из складок фартука деревянную заколку, навертела из волос нечто вроде тугого хвоста, после чего зажала его у основания, немного прибрала, кое-где отпустила несколько прядей и удовлетворенно сказала, - Ну вот, пожалуйста. Грубовато, но я же не говорю, что ты именно так отсюда и выйдешь! Но вот если бы я не знала, что эти перья – твои собственные, то точно решила бы, что они просто воткнуты в прическу, как у той же госпожи Пвелеонорты. - А мне что, разрешат в таком виде идти на занятия? По-моему, больше подходит для вечеринки! - Ну конечно же разрешат, в чем проблемы? Да кто тебе хоть слово поперек скажет? Это же Сальванга, Гэбриэлла! Здесь все и всегда можно, уж ты поверь мне на слово, я, слава очагу, здесь уже не одну сотню лет! - Я тебе верю, Лира, - улыбнулась девушка, - Знаешь, я мало кому говорила эти слова, но тебе скажу без раздумий: я тебе верю.






Обложки комиксов Marvel за 2007 год (часть5)

Читать далее
Без названия

Читать далее
Песнь льда и Пламени. Прекрасные дамы

Читать далее

Автор поста
Аннаэйра  
Создан 10-05-2009, 22:08


554


2

Оцените пост
Нравится 0

Теги


Рандомный пост


  Нырнуть в портал!  

Популярное



ОММЕНТАРИИ





  1.       Aiila2
    Путник
    #1 Ответить
    Написано 14 мая 2009 16:11

    Класс, я не могу оторваться. Совсем история затянула!!))) Не раздумывая выставляй и остальные главы!!! bi



Добавление комментария


Наверх