Глава 4. Попутчица.
- Ты что здесь делаешь? – повторила вопрос симпатичная девушка, стоящая на пороге палатки.
«Чёрт! Как я могла о них забыть!!!» - мысленно выругала себя Мелайна.
В лагере ночных эльфов существовала своя иерархия. Высший чин занимал предводитель, за ним – совет старших воинов и магов, ещё ниже – остальные эльфы. Но существовало ещё одно сословие. Гелла не была первой эльфийкой, влюбившейся в человека, до неё были другие. Этих других обычно казнили, но детей от запретного союза не убивали. Они становились этим сословием и были чем-то средним между лакеями и рабами.
Перед Мелой стояла полуэльфийка, служанка Дария, по имени Катрин. Для забитой и запуганной служанки она обладала достаточно привлекательной внешностью. На милом личике, не похожем на эльфийское, сияли большие зелёные глаза. Русые, неровно постриженные, волосы спадали на плечи. Её простенький костюм, как и у всех после битвы, выглядел малопривлекательным.
Катрин глядела на Мелу глазами, полными ужаса. Она ещё помнила, как сёстры-вампиры убивали врагов.
Мела оскалила клыки и угрожающе зарычала. Катрин попятилась и произнесла:
- Стой! Или я закричу!
Мелайна, при всей своей вампирской скорости, не успеет вцепиться в горло Катрин до того, как та закричит. А на крик сбегутся все воины. Тогда сёстрам точно конец.
Эти мысли за секунду пронеслись в мозгу Мелы, и тут же в её голове возникла идея…
- Спокойно, - начала говорить вампирша, - послушай меня.
Катрин внимательно посмотрела на Мелайну.
- Я слышала, Дарий не очень добрый господин, верно? – продолжала Мела.
- Предположим, - осторожно согласилась девушка.
- Мы с Ульрикой собираемся бежать. Тебе, конечно, зачтётся поимка двух вероломных вампиров, но я могу предложить лучший вариант. Мне продолжать? – спросила Мелайна.
На секунду в глазах Катрин мелькнуло сомнение. Сразу вспомнились все синяки и оплеухи, полученные от господина.
- Ты предлагаешь мне бежать с вами? – спросила она.
Мела кивнула.
- А что ты ищешь здесь?
Мелайна секунду колебалась: всё-таки Катрин не сказала, что бежит с ними. Но терять уже всё равно нечего…
- Карту, - сказала она.
Катрин задумалась.
- Карта у него в камзоле, - проговорила она, - ты её не достанешь. Но зато смогу я.
- Как?
- Я предложу почистить его камзол. Обычно я складываю вещи из карманов в специальную сумку и так смогу отдать карту тебе.
Мела задумалась. Не скажет ли Катрин Дарию о побеге, когда обратиться к нему?
- Ладно, давай, - решила вампирша, - но я буду недалеко. Если что, получишь первое проклятье, - предупредила она.
Гелла учила сестёр накладывать смертоносные проклятья, вот и пришла пора применить знания на практике. Пусть Катрин по началу подчиняется не за совесть, а за страх.
Служанка спокойно кивнула, и девушки, озираясь, тихонько вышли из палатки.
Мела скрылась в кустах, чтобы наблюдать за происходящим оттуда. Катрин осталась ждать Дария у палатки.
Прошло уже минут десять, когда эльф пришёл к палатке. Он был не в духе и, увидев Катрин, пренебрежительно бросил:
- Что стоишь столбом? Занялась бы делом!
Катрин низко поклонилась.
- Конечно, господин. Позвольте привести в порядок ваш камзол.
Пока всё шло по плану. Дарий задумался.
«Ну, давай! Скажи да» - мысленно попросила Мелайна.
- А, давай, - решил он.
Обе девушки вздохнули с облегчением.
Катрин уже решительно настроилась на побег. Куда угодно только не здесь!
Она снова поклонилась и отступила от входа в палатку. Дарий вошёл вовнутрь, Катрин следом.
Мела села, скрестив ноги. Она прекрасно слышала, что происходило в палатке, и поэтому особо не волновалась. Как любой вампир она могла ощущать чувства людей. Катрин чувствовала некое подобие энтузиазма от предстоящего побега.
«Да уж. Нехорошо ей тут жилось» - подумала Мела с жалостью.
Минуты через две из палатки появилась сияющая Катрин с камзолом на плече.
- Вот он! – сказала девушка, протягивая, вылезшей из кустов, Меле грязную одежду.
Мелайна тут же начала обшаривать карманы. Её рука наткнулась на лист пергамента, и она стремительно выхватила его из кармана. Это и была та самая карта.
- Она? – спросила Катрин.
- Да, - Мелайна смотрела на карту в своих руках, как на несметное богатство.
- Что теперь? – снова задала вопрос Катрин.
- Теперь за Ульрикой, и рвём когти! – отозвалась Мела. – Пошли!
Они пошли к поваленному дереву, туда, где Мелайна оставила свою сестру. Ульрика терпеливо ждала её на том же месте.
- Чего так долго? – спросила она. Потом взгляд вампирши упал на Катрин, - А это…? – только и смогла выдавить она.
- Это Катрин, бывшая служанка Дария. Если бы не она, мы бы без карты побрели. Короче, в нашем полку прибыло, - бодро пояснила Мела.
- Ясно, добро пожаловать, - хмыкнула Ульрика.
Катрин смущённо улыбнулась. Она не привыкла, что те, кого она считала будущими воинами в полку эльфов, общаются с ней на равных.
Мелайна оглянулась на временное прибежище эльфов.
- Надо спешить, пока Дарий не заметил долгое отсутствие Катрин, - поторопила Мела остальных.
- Верно, - согласилась Ульрика, - так куда теперь?
Мелайна задумчиво посмотрела в сторону леса и, взяв на себя роль импровизированного вождя, сказала:
- Пока туда, а там, как отойдём от лагеря, сориентируемся.
Девушки кивнули, и вся компания, озираясь, двинулась в лес. Пройдя метров пятьдесят на север, они, не сговариваясь, перешли на бег. Ветки деревьев хлестали по лицу, ноги заплетались в корнях, но в головах девушек билась одна мысль: как можно дальше от лагеря. Взяв с собой Катрин, вампирши сделали свою задачу сложнее, ведь ей в отличие от них нужен был хороший отдых и пища. Они бежали, пока огни лагеря не остались далеко позади.
Катрин кашляла и пыталась отдышаться.
- Надо остановиться где-нибудь поблизости и отдохнуть, - сказала Ульрика, глядя на запыхавшуюся Катрин. Мела кивнула, и они расселись на землю.
- Останемся здесь на ночь, а утром разберёмся куда идти.
Возражений не последовало.
- Я пойду, осмотрюсь немного, - сказала Мелайна. На самом же деле она хотела прочитать письмо Геллы и уже сгорала от нетерпения.
Ульрика внимательно посмотрела на неё, догадавшись, что сестра что-то скрывает, но упираться не стала.
Мела поднялась и отправилась на «разведку».