В темную пещеру тонким рассветным лучом проник свет. Еще один день на этой земле! Светлый, солнечный день...
Лия открыла глаза и огляделась. Она вспомнила все: и пылающий Аданор, город ее пращуров, и бешеную скачку от полка ниардов, и огненных драконов, сжигающих леса... и светлый луч, помогший им убежать...
Но родители... Боже, мама, папа!.. Неужели они убиты?! На глаза навернулись слезы, но в сердце пылала ужасная ненависть к этому мерзкому убийце... Жажда возмездия охватила все ее мысли...
Она тут же охладела. Ведь это невозможно... Как она, еще совсем ребенок, сможет победить Огненного Дьявола... Ей всего шестнадцать, для эльфийки и вовсе не возраст...
Сердце сжалось от неистовой бессильной злобы... Лия вскочила, схватила камень и бросила его об стену. Камень рикошетом отскочил от стены и, грохоча, упал на пол рядом с Тиром, разбудив его.
- Что происходит? - спросонья пробормотал юноша.
Лия, как не замечая его слов, снова бросила камень об стену, да с такой силой и яростью, что он раскрошился. Мунна и Вел разлепили глаза и сонно оглядели темную пещеру.
- Учти, этим делу не поможешь. Родителей не вернуть, - печально сказал Тир. - Зачем так вымещать злобу?
- Я тренируюсь. Чтобы выбить камнем глаз этому убийце!
- Ты не осознаешь, кто он. Вслушайся в эти слова, Лия: Фаир, Дьявол Огня, Сеятель Зла, Темный Дракон... А ты еще девочка...
- Но вы же со мной! Сила Света немыслима! Неужели мы, как трусы, будем сидеть в пещере, зная, что наши родители в беде!? Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы их спасти... Ведь вы со мной?..
Лия растерянно посмотрела по сторонам, на своих проснувшихся подруг.
Первой опомнилась Мунна.
- Да. Мы пойдем с тобой, - тихо сказала она. Ее янтарные глаза сверкнули.
Внезапно вся земля затряслась. Возле выхода из пещеры в лесу мелькнул свет, и из каменной двери, непонятно для чего стоящей там, появился Ареал, Светлый Дракон, в обличье человека. Несмотря на седые волосы, длинную бороду, старческое лицо, он был прекрасен. В просвете между деревьями его хитон на фоне розового рассветного солнца напоминал королевскую мантию, развеваясь по ветру. Его голубые глаза, строго глядящие из-под густых бровей, сияли молодым огнем.
Выглядел Ареал очень встревоженным. Его прежняя властная походка пропала, он двигался быстро, почти бежал. Поприветствовав друзей, Ареал сразу же сказал им собираться. Что-то случилось, и это было видно по его серьезно нахмуренным бровям. Поэтому, без лишних вопросов, девушки исполнили его просьбу. Ареал торопил их, ходил по пещере взад и вперед, что-то невнятно бормотал.
- Что случилось? - не выдержала наконец Вел. - Почему ты так встревожен?
- Войска Фаира проникли в Норийский лес, сожжен Ириандский. Про Аданор вы и сами знаете... Фаир немыслимо силен, его бесчисленные аримии захватят все на своем пути...
- Удивительно упорные твари... Их перекошенные морды лично у меня вызывают бешеное отвращение... - сказал Свор. - Гады! Наш с Тиром отец сражался с ними, как лев, но... они не щадили никого...
- Мерзавцы! И не напоминай мне! - всхлипнул Тир.
- Мир вновь столкнулся лицом к лицу со злом. Мы собираемся на Совет. Нужно решить, что нам делать... - закончил Ареал.
Друзья, осторожно оглядываясь, вышли из пещеры.
- И что дальше? - спросила Лия. - Из Норийского леса до Поляны Советов больше месяца ходу, а медлить нельзя ни минуты...
Ареал не ответил. Он просто жестом объяснил им, что нужно зайти в каменную дверь. Потом он сам зашел внутрь и исчез.
Господи! Поймите их испуг! Оказаться совсем одним, в Норийском лесу, когда ниарды и катары шныряют тут на каждом шагу в поисках добычи... Но внезапно страх сменился изумлением: из темной дыры показалась рука Ареала и поманила детей. Открыв рот и недоуменно посмотрев на друзей, Лия остановила Элла, который уже решил было разгадать тайну Двери, и сама шагнула в проход. Мелькнул светлый луч, и фигурка Лии растворилась в нем.
- Лия! - в ужасе завопила Вел. Тир прикрыл ей рот рукой и прошипел:
- Тихо! Нас могут услышать. Сейчас пойду я, - сказал он уже чуть громче.
Он вскочил в проход и исчез, как Лия и Ареал.
Друзья осмелели и один за другим зашли в Дверь. Перед глазами мелькнуло что-то светлое и яркое, в сознании возник какой-то калейдоскоп и все изчезло под странной туманной пеленой...