Скажи «друг»
Из серии «Как это было на самом деле»

Уже десятое утро Хранители встречали у ворот Мории. Большинство сидело и угрюмо молчало, один нетерпеливый Гимли бегал перед створками и бормотал под нос страшные ругательства. Практичный Леголас дохлебывал суп из щупальцев озерного спрута. Глупое чудовище время от времени пыталось отловить какого-нибудь Хранителя, в результате чего тут же лишалось очередного супового набора: пока кто-то из отряда служил приманкой, остальные ждали спрута с мечами наголо. Впрочем, щупальца у монстра отрастали быстро, так что голодная смерть друзьям не грозила.

Из закутка, где сидел Гэндальф, доносилась тихая заунывная музыка. Переведя слово «друг» на все языки Средиземья и перепробовав различные скорости и тональности произношения, волшебник совсем пал духом. Сердобольный Сэм пожалел старика, порыскал в окрестных зарослях и, не подумав, притащил ему пару дынь. Увидев ненавистные «мэлоны», Гэндальф вдрызг расколошматил плоды тяжелым посохом. Теперь бедняга Сэм, пытаясь загладить невольную вину, слушал его музицирование, незаметно морщился и время от времени с преувеличенным энтузиазмом хлопал в ладоши.

В кустах зашелестело, над шиповником взвился условно-белый флаг из запасной портянки, и через несколько секунд из сплетения веток вылез здоровенный орк в шапке сотника. Опасливо оглядевшись, он потопал к Арагорну с Боромиром.

— Уважаемые, нам тоже надоело здесь торчать, — прогудел орк. — Предлагаю на время заключить перемирие и объединиться. Эта окаянная дверь нам точно так же в печенках сидит. Через нее четыре наших лучших шамана мозгами тронулись, а уж сколько дубин об этот распроклятый металл разбито — и не счесть. Хуже нет, как нерешенная загадка под боком. Моргот с ней и со всеми гномами на свете, давайте мы сковырнем это гадство бревном потяжелее — и вся недолга. А потом все залезем вовнутрь и обратно воевать будем.

Арагорн и Боромир не сговариваясь протянули руки обрадованному громиле. Скрепив договор рукопожатием, все трое с омерзением поглядели на мелкую надпись в углу: «Василий с форума Толкин.ру изобразил эти знаки» — и зашагали к лесу.

Через пару часов из-за утеса показалась колонна пыхтящих орков. На их плечах лежала толстая колода с заостренным концом. Бродяжник, Боромир и сотник шли по бокам и в унисон командовали: «И-раз-два-три». За сотню метров до Морийских Врат орки заорали что-то невнятное, но бодрое, и со всех ног помчались к цели. Фродо и Мерри быстро зажали уши, Леголас воспользовался моментом, незаметно спрятал в походную сумку большой кусок спрутового мяса и только после этого с кривой улыбкой накрылся плащом.

Оглушительный «буммм-м-м» ударил прямо по мозгам. Сидевший спиной к воротам Гэндальф подпрыгнул на пару метров и с разворота запустил назад огромным огненным шаром. Комок пламени пролетел над головами орков и врезался в гранитный козырек над входом. Когда пыль чуть рассеялась, волшебник окинул взглядом площадку перед воротами, быстро разобрался в ситуации, устыдился промашки и спрятался за остолбеневшего Сэма.

Из медленно оседающего серого облака выплыли совершенно целые ворота и замерший перед ними Гимли. Сразу после таранного удара гном вспрыгнул на бревно, свалившееся с орочьих плеч, выхватил топор и встал в оборонительную стойку. Арагорн вышел вперед и нахмурился.

— Отойди, Гимли. У нас все равно другого пути нет.

— Не дам! — взвизгнул гном. — Не трожьте достояние гномьей нации! Я за наши святыни жизни не пожалею!

— А ты, случаем, не Гимли, сын Глоина из Одинокой Горы? — прищурился один из орков.

— Ну да, — растерянно подтвердил Хранитель.

— Значит, ты — племянник Главного Таможенника Морийского Прохода! — обвиняюще ткнул в него пальцем орк. — Вот, значит, почему ты так взвился! Святыня, как же! Ребята, это из-за жадности его дяди мы тут уже две недели энтов кормим! Он эти ворота закрыл, чтобы втрое увеличить пошлину за проход через другие!

Все взоры обратились на Гимли. И Хранители, и орки глядели одинаково злобно. Гном попятился и поднял топор. Неизвестно, чем это все закончилось бы, но тут послышалось мелодичное насвистывание, и на тропинке, огибавшей озеро, появился маленький кобольденок.

— Чего стоим? — деловито осведомился малыш, перекладывая в другую руку ведро, полное больших зубастых пиявок. Появление маленького рыболова странным образом утихомирило страсти; воины пристыжено опускали оружие, а Сэм, без памяти любивший детей, расплылся в улыбке.

— У тебя какие-то предложения? — желчно буркнул Гимли.

— Да мне-то что, — миролюбиво пожал плечами мальчуган. — Думал, может, вам какая помощь нужна.

Среди орков начали раздаваться нервные смешки.

— Помощь? — усмехнулся Гимли. — Не откажемся. Помоги нам ворота открыть.

— Неужели вы такие тупые? Тут же все написано. Читай сверху.

— «Дверь Дьюрина, повелителя Мории...» — начал Гимли.

— Ниже.

— «Скажи, друг, и входи», — с отвращением прочел в сотый раз Хранитель.

— Ну так и говори!

— «Друг».

— Не так, с выражением говори, — потребовал придирчивый кобольденок.

— «Дру-у-уг», — старательно, с завыванием протянул Гимли. Малыш немного подумал и кивнул:

— Ладно, сойдет. Входи, — он подошел к воротам, откинул миниатюрный, почти незаметный крючок в самом низу и легко потянул двери на себя. Створки задрожали и начали медленно разъезжаться.