Кажется, когда ей было девятнадцать, она не позволяла себе носить такие обтягивающие джинсы. И волосы не завивала. Зачем она их завивает?.. Он неодобрительно нахмурился и со злостью взглянул на белобрысого парня, что-то с масленой улыбкой говорящего ей. Она улыбалась в ответ и тянула к нему свои губы, а тот с удовольствием их целовал. Стакан в его напрягшейся ладони пошел трещинами и лопнул. Убиравший за соседним столиком официант обернулся и удивленно посмотрел на высокого темноволосого посетителя с осколком стакана в судорожно сжатой руке.
- С вами все в порядке? – он прекратил вытирать столешницу и перевел обеспокоенный взгляд на перекатившийся по острой скуле незнакомца желвак.
Тот дернулся и невидящим взглядом скользнул по официанту, потом уперся глазами в раскрошенный стакан и медленно разжал ладонь:
- Все… в порядке. Принесите счет.

Ночь гладко змеилась вдоль притихших улиц засыпающего города. По черному небу в безумной пляске гнались друг за другом серые косматые облака, временами обнажая низко висящую над высотками мутно-желтую луну. Лие не спалось. На душе целый день скреблись кошки, все валилось из рук: с утра за досадную ошибку в отчете выругало начальство, в маршрутке какая-то сволочь зацепила своей сумкой ее новые колготки, которые теперь можно было только выбросить, а вечером еще и с Игорем поссорилась. Хотя у них это уже давно, с тех пор, как… впрочем, об этом пока вообще думать не стоило. Вконец потеряв сон из-за невеселых мыслей, Лия встала с постели и поплелась на кухню. Выпить что ли?.. Да нет, не сто, бредовая идея. В довершение всех несчастий разболелась голова. Бессонница теперь вообще ее близкая подруга. Лия включила свет на кухне и невидящим взглядом уставилась в черное окно – наверное, полночь уже, никак не меньше. И полнолуние. Луна в небе, огромная и желтая, как кусок сыра. Точно такая же, как тогда, месяц назад… Лия невольно потерла предплечье, с которого еще не успели сойти пожелтевшие синяки. По спине пробежал холодок. Но ведь бояться-то уже нечего, правда?.. Ведь она же уже не настолько легкомысленна, чтобы в половине двенадцатого ночи отказываться от сопровождения и добираться до дома в одиночестве. Она сама виновата: засиживаться у подруги ее тогда никто не просил, и в ту подворотню сворачивать было вовсе не обязательно, просто хотела срезать. И поплатилась. Но ведь все обошлось. Ведь он же ничего не успел, она вырвалась. Отпустил? Пожалел? Возможно, хотя маловероятно. В любом случае, зачем теперь бояться? Все уже позади. Да. Только те глаза, которые на нее смотрели тогда из полночного сумрака, она запомнит надолго…
В прихожей неожиданно мяукнул дверной звонок. Лия испуганно вскинула голову и недоуменно округлила глаза, в висках заломило. Неужели Игорь?.. Так поздно? Девушка невольно улыбнулась, представляя, как он, опустошенный, но решительный, с напряженным каменным лицом едет к ней через весь город только для того, чтобы попросить прощения. Да, конечно, он.
Где была ее немилосердно гудящая голова, когда она, абсолютно уверенная в правильности своей догадки, проигнорировала глазок и распахнула входную дверь? Наверное, все-таки приключения трехнедельной давности ей недостаточно для того, чтобы стать хоть чуточку более предусмотрительной.
На лестничной площадке, тяжело привалившись плечом к косяку, стоял абсолютно незнакомый ей мужчина. Лия в немом изумлении уставилась на покачивающуюся вровень с ее глазами макушку, коря себя за беспросветную глупость и неосторожность.
- Простите… вам… вам кого?..
- М-м-м?.. – темноволосая голова тяжело качнулась и приподнялась. Девушка, невольно отпрянув, тихо и протяжно охнула. Прямо с острого подбородка незнакомца на плитку пола мерно падали темные капли.
- Кровь, - одними губами прошептала Лия и, совершенно не задумываясь над тем, что делает, резко захлопнула дверь прямо перед носом незваного гостя.
- Да что ж такое-то… что за день… - она провела дрожащей рукой по мгновенно вспотевшему лбу и уставилась невидящим взглядом в пространство. Не выход, абсолютно не выход. Он определенно ранен и, между прочим, может истечь кровью прямо у порога ее квартиры. Только этого ей сегодня для полного счастья и не хватало…
Дверь распахнулась снова – полночный гость и не подумал испариться. Он, казалось, намертво прилип к ее косяку и сейчас лишь мерно покачивался, старательно заливая порог ее квартиры своей кровью.
- Я… - у Лии перехватило горло. Все-таки не каждый день к ней в квартиру вваливались окровавленные герои улиц.
- Я… может… войдете?.. – неуклюже предложила она.
Вместо ответа мужчина кивнул. Лия посторонилась, пропуская незваного гостя внутрь, но тот не спешил воспользоваться предложенным гостеприимством, только медленно мотал головой из стороны в сторону, будто отгонял от себя надоедливых мух. Лия перевела дух и осторожно коснулась его плеча:
- П-проходите… сюда… вот…
Мужчина еще раз кивнул и оторвался от облюбованного косяка. Ведомый хозяйкой квартиры, он не спеша добрел до кухни, тяжело опустился на обтянутый дерматином диванчик и, откинувшись на его спинку, запрокинул темноволосую голову, кадык под тонкой кожей судорожно дернулся. Лия, отпустив бережно поддерживаемое всю дорогу до кухни предплечье, отступила на шаг и замерла. И что теперь? Божечки, он же весь в крови – одежда, руки, шея, лицо… Она в каком-то отупении следила за тем, как капли, стекавшие прежде к подбородку, теперь свободно скользят вниз по загорелой шее к яремной впадине между острых ключиц. Кровь… кровь… кровь! Господи… Лия бросилась в спальню. Разыскав в комоде со старыми вещами поношенное вельветовое платье, вылетела на лестничную клетку, поспешно накрыла им темную блестящую лужицу и тщательно поелозила ею по плитке. Потом наступил черед полов в прихожей и кухне. Все это время незнакомец вел себя тихо, покорно дожидаясь своей очереди. Бросив бывшее платье в ведро с грязной водой, Лия растерянно застыла на пороге кухни. Медлить в таком деле было бы непростительной оплошностью – она боялась, что за время ее колебаний и страхов он успеет истечь кровью. Поэтому из аптечки было незамедлительно вытрушено все, что могло иметь хоть какую-то ценность в данной ситуации. Не давая себе времени задуматься над тем, что никогда еще в жизни ей не приходилось играть роль сестры милосердия, Лия приблизилась к раненому и деловито осмотрела его с головы до ног. Отбросив прочь всякие попытки привести раненого в сознание, молча принялась за работу. Наспех вскипяченная в электрочайнике вода, бинты, спирт, вата, мази. Главное, все делать аккуратно и без лишней суеты. Смочив в чашке с водой чистое полотенце, принялась за работу. Кровь над левой бровью и на скуле уже начала подсыхать. Покрытая свежим струпом рана обнаружилась в волосах чуть выше левого виска – небольшая, но, очевидно, довольно глубокая. Страшно было даже прикасаться к такой. Лия закусила губу, рука со смоченным в спирту ватным тампоном замерла над виском. Нет, обработать ее все равно необходимо – а вдруг инфекция? Преодолевая дрожь в пальцах, прижала вату к окровавленной плоти – мужчина дернулся и застонал. Охнув, Лия резко отдернула руку и нахмурилась. Скажи, какой неженка! Значит, как шататься по подворотням и ввязываться в драку, так это ничего. Ох, мужчины…
Когда кровь вокруг раны была, наконец, с горем пополам отмыта, та уже не казалась такой страшной – похоже, ее и зашивать-то не понадобится. Девушка отложила в сторону тюбик с мазью и скептическим взглядом окинула распростертое перед ней тело. Шелковая рубашка, брюки и длинный осенний плащ – все черное, и абсолютно невозможно рассмотреть ранен ли незнакомец где-нибудь еще. Лия занервничала. Кап… кап… Она перевела настороженный взгляд вниз – по длинным пальцам безвольно свисавшей со спинки дивана руки лениво скользили и срывались на паркет густые черные капли.
- Черт! – Лия схватила со стола кухонную губку и вытерла уже успевшую набежать лужицу.
- Щедрый какой, - проворчала она, откидывая полу плаща и боязливо шаря по рубашке в поисках еще одной раны. Теперь Лия чувствовала, что дорогая ткань насквозь пропитана кровью. Распахнула черный шелк и невольно зажмурилась: от подмышки до середины груди тянулся тонкий и все еще обильно кровоточащий порез, как будто ножом кто... Лия схватила полотенце и приложила его к окровавленной груди незнакомца.
- Зашивать надо, - через силу пробормотала девушка и сама удивленно заморгала, услышав сказанное вслух. И почему она, собственно, с ним до сих пор нянчится? Пребывавший до этого момента в каком-то анабиозе мозг вдруг заработал с невероятной четкостью.
- Врач, - неожиданно громко сказала она, отнимая полотенце от раны. – Нужно вызвать врача.
Приняв решение, Лия поднялась на ноги и вскрикнула от испуга, когда жесткая сильная ладонь схватила ее за запястье и дернула обратно. Еще мгновение назад пребывавший без сознания незнакомец теперь пристально и недобро смотрел на нее.
- Не надо... врача, - тихо, но веско произнес они и скривил тонкие губы в подобии небрежной ухмылки.
Лия перевела дух и кивнула дрожащим подбородком на его располосованную грудь:
- Вы ранены.
Мужчина на мгновение прикрыл глаза и сглотнул:
- Это... не ваше дело.
Лия посмотрела прямо в темные глаза незнакомца:
- Не мое дело? – тупо повторила она. – Не мое дело?! Вы сидите в МОЕЙ квартире, методично заливаете ее кровью, и говорите, что это не мое дело?!
Темноволосый безразлично пожал плечами и промолчал.
- У вас, между прочим, еще и с рукой что-то, - Лия невоспитанно ткнула дрожащим пальцем в сторону левого рукава. – Вам нужно в больницу, понимаете вы или нет?
Вместо ответа раненый безо всякого интереса посмотрел на вымокший рукав плаща:
- Да?.. Хм-м… Да, наверное… Немеет…
Лия в ужасе расширила глаза и с подвыванием вцепилась в плащ:
- Снимайте! Снимайте немедленно!
Мужчина поморщился и с видимым усилием выпрямился на диванчике. Девушка, которую уже начинало мутить от стойкого запаха крови, стащила с него плащ и рубашку, взглянула на левую руку и лишилась чувств.

Утро выдалось серым и облачным. Слабый сумеречный свет нежно гладил тяжелые светлые шторы в ее спальне. Лия открыла глаза и уставилась застывшим взглядом в потолок. Что-то было не так и неправильно. Вчера… О Боже… Лия скатилась с кровати и заозиралась. Где он? Куда он пропал, после того, как она так некстати хлопнулась в обморок? Но рана и правда была просто ужасной – Лии даже на миг показалось, что через развороченную плоть она видела кости… Схватив валявшийся на кресле халат, она выскочила в коридор, заглянула на кухню и в прихожую – никого. Входная дверь заперта на замок. Но как?.. Невозможно. Колени вмиг ослабели, и Лия обессилено плюхнулась прямо на пол. Как же так? А кровь… незнакомец в плаще… раны… Она прикрыла глаза и услышала, как зазвонил на прикроватной тумбочке будильник.

Зажатая в белоснежных зубах тонкая сигарета вила в воздухе молочно-белую замысловатую нить ароматного дыма. Гидеон рассеянно наблюдал за тем, как на шелковых простынях в сладострастных судорогах выгибалось молодое роскошное тело. Даяна призывно раздвинула стройные ноги и улыбнулась ему голодной улыбкой волчицы:
- Ги, я больше не могу ждать…
Мужчина безразлично обозрел открывшиеся его взору прелести и поморщился:
- Не сегодня.
- Что? – томно-расслабленное тело в мгновение ока напружинилось, от страстной поволоки в больших зеленых глазах не осталось и следа. Женщина встала на четвереньки и подползла к краю ложа. – Гидеон, что с тобой?
- Все в порядке.
- Не уверена, - Даяна натянула на обнаженное тело простыню и нетерпеливо перекинула тяжелые глянцевые пряди за спину. Закусив в беспокойстве губу, она свесила ноги на пол и пристально посмотрела на любовника. – Может, расскажешь?
- Не бери в голову.
Окурок, мигнув в полутьме яркой искрой, полетел в пепельницу. Подхватив со стола стакан с водкой, Гидеон жадно отпил и выбрался из кресла. Сегодня луна пошла на убыль – три недели относительного покоя, наконец-то…
- Послушай, - Даяна неслышно приблизилась сзади и положила ему на плечо свою белую ладонь. – Это все из-за той девки?
Гидеон холодно посмотрел на нее поверх плеча:
- Какой девки?
Даяна оскалилась:
- Той самой, о которой тебе так подробно втолковывал Левий.
- Левий ни о чем со мной не говорил.
- Серьезно? – соболиные брови Полночи взметнулись вверх в притворном удивлении. – Почему же тогда вы вчера сцепились? Ты здорово располосовал ему морду. Милый, ты начинаешь напоминать мне пса на сене. Да не мучайся ты. Отдай ему ее. Он все сделает сам, если ты…
- Уходи, Даяна.
- Прости?..
- Не притворяйся, что не слышала. Я попросил тебя уйти.
- Гидеон…
- Вон!
Женщина невольно отступила – в малахитовых глазах промелькнуло что-то, очень похожее на страх. Отступив к кровати, она подняла с пола скинутые в кучу вещи и с ненавистью посмотрела в широкую спину:
- Так ты никогда не будешь иметь потомства, Ги, никогда! А жить-то тебе осталось ой как недолго!
- Это не твоя забота.
Даяна растерянно заморгала:
- Ты отзываешь меня?..
- Сообразительная девочка, - Гидеон повернулся к застывшей от неверия женщине и криво ухмыльнулся. Черные глаза сверкнули из-под темных спутанных прядей. – Думаю, Левий это оценит.
- Иди ты к черту! – взвизгнула Даяна и, не потрудившись одеться, черным вихрем вылетела из спальни.
Гидеон отвернулся и подошел к огромному зеркальному трюмо – оттуда ему мрачно оскалился бурый волк…

А вот и она. Левий невольно облизнулся. Как же этот благородный дурак не понимает, что ему всего-то и нужно, что перекусить ей шею. Ну что ж, как старший брат, он должен сам позаботиться об этом упрямом мальчишке. В пророчестве сказано: «Волка спасет сердце», а Луна в обряде два месяца назад указала на нее. Все складывалось как нельзя лучше – сирота, незамужняя, без детей. Никто и не хватится. Гидеон отведает ее сердца и исцелится. Ждать осталось недолго – Среброокая во всей красе взойдет на трон завтра…

Лия быстрым шагом миновала памятную подворотню и свернула направо – еще два переулка, и она дома. Девушка поправила съехавший с плеча шарф. Где-то совсем рядом залаяла собака. Лия поежилась и ускорила шаг. Нырнула в темную арку дворового перехода и не сразу заметила, как от грязной исписанной стены отделилась высокая фигура:
- Добрый вечер.
Лия приглушенно вскрикнула и расширенными от испуга глазами посмотрела на исполинскую тень, закрывшую собой тусклый свет уличного фонаря, освещающего площадку перед подъездом.
- Прошу прощения, я не хотел вас испугать.
Девушка попятилась, чувствуя, как предательски подкашиваются колени и стремительно пересыхает во рту. От обманчиво-расслабленной позы незнакомца исходила почти осязаемая опасность.
- Не бойтесь, - мягкий низкий голос обволакивал ее скованное паникой сознание. – Просто мне очень нужна ваша помощь.
Лия едва успела отрицательно мотнуть головой, когда сзади кто-то больно рванул ее за плечо, едва не опрокидывая навзничь.
- Прочь!
Заслонявший свет незнакомец замер:
- Гидеон?..
- Прочь, Левий!
Черный силуэт расслабленно повел плечами, под сводом прошелестел его тихий смех:
- Ах, братишка… Да что это с тобой? Просто не узнаю последнее время. Два месяца назад ты едва не убил ее, месяц назад, когда я попытался тебе помочь, едва не убил меня. И вот сегодня… опять…
В голосе старшего брата звучала ирония пополам с насмешкой:
- Позволь мне сделать это для тебя.
- Пошел прочь, - Гидеон тяжело задышал. Его шея странно изогнулась и вздыбилась.
Привалившаяся к стене и не смевшая дышать от ужаса Лия только сейчас поняла, что происходит, и закричала, громко, страшно. Братья даже не обернулись. Левий по-прежнему скалил непомерно острые для человека клыки, а Гидеон… его не было. Вместо высокого худого мужчины от убийцы Лию загораживал огромный лохматый зверь. Он утробно рычал и вздымал на загривке жесткую шерсть.
- Брось, малыш. Ну что за глупости? – Левий, казалось, был нисколько не впечатлен видом разъяренного брата. Гидеон ответить не мог – лишь глаза его, по-прежнему черные, настороженно следили за высоким силуэтом.
- Ну хорошо-хорошо, - с притворным сожалением вздохнул старший брат и развел руками. – Я лишь хотел помочь. Но раз ты решил-таки подохнуть красиво, не запятнав свое имя безвинной жертвой, пусть. А я тебе помогу!
Последние слова он уже с трудом выплюнул из набитой острыми клыками пасти. Обрывки одежды бесполезными лохмотьями сползли на пол, исполинский белый волк прыгнул. Тугие сильные тела сшиблись с глухим стуком и, сцепившись в мертвой хватке, покатились по земле. Лия закричала вновь и рухнула на колени. Урчащий клубок прокатился в опасной близости от нее. Левий вцепился брату в плечо, и Гидеон коротко взвыл, дернулся, но клыки брата слишком глубоко увязли в мышце. Извернувшись, бурый с силой пнул противника в живот. Левий отлетел к стене, но через мгновение вскочил снова, из окровавленной пасти тянулись вязкие нити горячей слюны. Сверкнув глазами, он бросил мощное тело вперед. Гидеон не стал ждать и, царапнув когтями асфальт, оттолкнулся, бросился навстречу. Ушел влево и впился в белый бок зверя. Левий взвизгнул. Привалив его к земле всем телом, Гидеон не стал мешкать и одним ударом рассек яремную вену. Горячая соленая кровь хлынула в рот, даруя жизнь и силу. Из пасти Левия вырвался протяжный низкий хрип. Пошатываясь, Гидеон сполз с дергающегося в предсмертных судорогах тела. На холодном асфальте распростерся абсолютно нагой светловолосый мужчина с перекушенной шеей.
- Дурак, - прошептал Гидеон, утирая рукой окровавленные губы. Он посмотрел туда, где тихонько плакала, прижимая к груди стынущие пальцы, Лия, - но в одном ты прав.
Девушка перестала плакать и теперь пристально уставилась на своего спасителя озерами влажных очей. Он посмотрел на нее долгим печальным взглядом:
- Сердце волка его спасет…