Клыки вампира 2 подчасть первой части трилогии "Хранители трех сил"
Серия "Рожденный магом".

Часть 2. Клыки вампира.

Рэйвен встал с операционного стола, где над ним хорошо поработали вампиры. Теперь он и сам был один из них.
- Наверняка ты удивлен, чародей, что не стал некромантом. А ведь ты еще так молод, чтобы умирать, - произнес один из вампиров.
- Не знаю. Я всегда мечтал обмануть смерть. Пусть и так, но мне это удалось. Я еще стану некромантом, не сомневайтесь.
Рэйвен посмотрел на упырей и спросил:
- Раз уж я стал вампиром, то я должен выглядеть так же, как и вы. Мне нужно многому у вас научиться.

Вампиры переодели чародея и выдали ему длинный меч с рельефным лезвием.
- Это меч, позволяющий тебе выпить чистую энергию из тела твоего противника. Помни, если силы будут покидать тебя, нанеси один четкий и точный удар. А теперь, защищайся! – вурдалак вскинул оружие и встал в боевую позицию.
Рэйвен покрепче сжал рукоять меча и сделал выпад, но его ментор уклонился и атаковал. Только то, что молодой чародей когда-то учился в гильдии сражаться на мечах спасло его. Он одним прыжком очутился на каменном выступе стены и взмахнул мечом.
- А ты способный, - заметил ментор. – Учился в гильдии?
- Было дело, - произнес Рэйвен. – До сих пор помню.
Ментор тоже прыгнул к чародею и вновь атаковал. Рэйвен легко ушел от атаки, сделав сальто вперед и приземлившись на деревянную лавку.
- Я думаю, мне нет смысла дальше проверять тебя. Ты и так уже раньше научился этим ловким приемам. Кстати, я не думал, что встречу тебя именно здесь, - произнес ментор.
- А мы уже раньше встречались? – с удивлением спросил Рэйвен.
- Да, но лишь один раз. Ты не помнишь этого момента. Мое имя Хром, магистр Гильдии. Твой кинжал на поясе – моя работа.
Рэйвен взял нож в руку и еще раз осмотрел его. Лесная грязь затмила блеск золота, а лезвие потускнело от времени и крови Уинтермолла. Он взвесил кинжал в пальцах и протянул его Хрому.
- Хм, узнаю его. Отличное оружие, прекрасный баланс лезвия и рукояти. Оно никогда не промахнется и всегда вонзится в цель, куда бы ты его не метнул.
- Действительно.
Хром вернул кинжал Рэйвену и добавил:
- Ты был в отряде сцаркеров?
Чародей вновь удивился.
- Откуда вы знаете? – недоумевал он.
Хром прыгнул на выступ и взмахнул мечом.
- Я тоже был в этом отряде. Я думаю, ты видел, как спасается бегством один из воинов на сцарке, когда молодой чародей поднимает мертвецов?
- Да. Но я внезапно почувствовал, что не нужно убивать этого воина и дал ему спастись. Так это были вы?
- Это был я. А ты для своих молодых лет прекрасно владеешь некромантией. Видимо у тебя врожденные способности. Я оказался прав, предсказав, что из тебя выйдет великий волшебник, надо лишь обучить тебя. Ты не поверишь, но с таким же успехом ты мог бы освоить любой раздел магии, - сказал Хром.
- А что здесь делаете вы, в столь темном месте? – поинтересовался Рэйвен.
- Меня убил предводитель гарпий, когда я пытался на том самом сцарке добраться до Северных Гор, чтобы встретиться с королем гномов Хальондером. Не суждено. Предводитель сбил меня со зверя и бросил на песок. Его воительницы довершили дело и вонзили в меня свои когти, а потом притащили сюда и бросили на башне, где меня и нашли вампиры. Ну, а ты что здесь делаешь?
- Мой город разрушен. Войска Императора Уинтермолла захватили его и сожгли. Потом на меня напала стая вампиров и искусала. Я принял сыворотку, но перепутал пузырьки, и во мне стали бороться две души – зомби и упыря. Мне удалось добраться до этого замка, где меня подобрали мертвецы и приволокли полумертвого на операционный стол, где вампиры изгнали душу зомби, но оставили материю упыря. Так я и стал таким же, как они, - рассказал Рэйвен.

Чародей отправился в Башню грома, где хотел найти какого-нибудь волшебника, чтобы пополнить запас заклинаний. Какого же было его удивление, когда вампир, сидящий в высоком кресле, сказал:
- Мы не изучаем магию и колдовство, наше оружие – меч и клыки. Больше ничего нам не нужно.
- Как? Совсем? – удивился Рэйвен.
- Совсем. Но я думаю тебе бы мог помочь патриарх Норгодан, - тут же добавил вампир.
Рэйвен немного приободрился и спросил:
- А где я смогу его найти?
- Тебе нужно отправиться в Северные Горы, в цитадель гномов Маунтшайл. Там ты найдешь патриарха.
Чародей тут же задумался. До Северных Гор было не менее двух тысяч километров – две недели пути. Однако сомнения тут же погасли – две недели для мертвого – это ничтожно короткий срок. Рэйвен мог перевоплотиться в летучую мышь и без проблем достичь цитадели Маунтшайл. Он
поблагодарил вампира и, выбежав из башни, прыгнул вниз. В воздухе он перевернулся, и теперь его несли крылья летучей мыши.

Шел пятый день его пути к пристанищу гномов. Пустыня уже почти заканчивалась, но даже здесь, на ее задворках чародея подстерегала опасность – гарпии и их предводитель. Темная слава предводителя шла намного впереди него – говорили, что его сила равна силе двух сотен крепких крестьян, а разум даже превосходит мудрость самых видных волшебников и магов. Слухи распространялись очень быстро. Одни им верили, а другим не хотелось проверять на себе эти факты. Но Рэйвена ждали совсем иные трудности.
Чародей быстро приземлился на выступе горы и вскинул меч – на него летела стая гарпий. Впереди был сам предводитель. Рэйвен приготовился к их атаке, и как только одна из хищниц попыталась ударить его когтистой рукой, он вспорол ей живот. Гарпия вскрикнула и камнем полетела вниз, ударяясь о выступы и оставляя на них кровавые следы. Чародей вскинул руку и сжал кулак – тут же в грудь другой нападавшей вонзилась железная стрела. Рэйвен предусмотрительно пристегнул к рукам два легких арбалета убийц и зарядил их. Он даже взял с собой пачку болтов для их перезарядки. И вот вторая стрела пронзила шею третьей гарпии – она пролетела по инерции пару метров и рухнула за спиной Рэйвена.
Предводитель смотрел на чародея и думал, кто же он такой, что сумел отбиться от атаки его стаи. Но как только мимо его головы пролетел стальной болт, он прервал мысли и быстро ринулся вниз. Описав полукруг, предводитель прибавил скорости и скрылся за горами. Рэйвен превратился в летучую мышь и полетел дальше. Но ему было интересно, почему предводитель не убил его, а наоборот, улетел.

Через неделю на горизонте показалась цитадель гномов – огромный и величественный замок стоял за высокой стеной, по которой ходили сотни стражников-берсерков. Рэйвен снизился к воротам, и уже ногами встал на обледеневший мост. Через некоторое время после его стука в маленькую дверцу открылось окошко, и оттуда выглянул бородатый гном в кованом шлеме и спросил:
- Чего надо, вампир? Что привело тебя сюда?
Рэйвен оглядел его лицо и сказал:
- Я прибыл, чтобы научиться. Мне нужно увидеть патриарха Норгодана.
- Впервые слышу, чтобы мертвец хотел бы изучить магию Льда. Последний раз вы обращались еще при Пришествии.
Чародей приблизительно вспомнил, когда было Пришествие и спросил:
- Ну, вы меня впустите?
Гном еще раз осмотрел Рэйвена и произнес:
- Проходи, вампир. Не знаю, с чего бы тебе приходить сюда, но это неспроста. Ты один из Избранных?
- Я понятия не имею, кто такие Избранные и просто прибыл, чтобы встретиться с Норгоданом, - сказал Рэйвен, проходя в маленькую дверцу, немного наклоняясь.
Перед глазами чародея предстал огромный город гномов. Тысячи домов и других различных зданий бросались в глаза, по улицам бродили сотни гномов, перекинув через плечо топор или молот. Постоянно слышались призывные возгласы торговцев оружием, доспехами и различными зельями. Рэйвен подошел к одному из торговцев и осмотрел его товар.
- Выбирайте оружие, воин! Самое лучшее оружие во всем городе! Сам лично ковал, - похвастал гном, вертя в руках булаву. – Вот, отличная булава. Дробит любые кости и броню.
- Мертвых убивал? – спросил Рэйвен, не поднимая глаз.
- Было дело. Даже сам в паре битв участвовал. А вот смотрите, прекрасный меч. Существует легенда, что этим мечом сражался сам Алистар, предводитель демонов Нижнего мира.
- Могу я взглянуть? – попросил чародей.
- Да, конечно, держите, - гном протянул Рэйвену блестящий клинок. – Он магический, на нем наколдовано очень много различных заклятий и чар.
Как только вампир взял в руку меч, лезвие вспыхнуло ярким пламенем, но не простым огнем, а цвета сапфира. Гном тут же дотронулся до своего амулета на груди и почувствовал, как камень нагревается, обжигая пальцы даже через перчатку.
- Вы темный? Кто вы? – взял клинок торговец и завернул его в кусок холста.
- Неважно, кто я. Сколько стоит этот меч?
- Три тысячи золотых. Так все-таки, скажите, кто вы? – не отставал гном.
- Если уж тебе интересно, я – вампир, - сказал Рэйвен, протягивая ему мешочек с золотом и забирая меч.
Торговец взял деньги и, как только чародей скрылся за углом дома, развязал мешок. В нем было то самое золото, которое Рэйвен и его воины захватили во Флауэрспринге.
- Магия крови, - с трудом выдохнул гном, взяв одну из монет и проведя над ней амулетом. Камень мгновенно стал кроваво-красным, а на стол упали алые капли. – Дьявол! Это проклятое золото! Забирай свои монеты с собой, чернокнижник, только мою душу с собой не бери!
Торговец швырнул мешок с золотом на дорогу, и золотые монеты со звоном покатились по льду, оставляя за собой яркий кровавый след. Даже руки гнома были в крови.

Рэйвен подошел к другому торговцу и спросил, сколько будет стоить его прежний клинок. Закованный в доспех воин-гном дал за него две сотни золотых и положил меч вместе с другим оружием. Как только чародей исчез из виду, торговец решил еще раз взглянуть на меч. Он взял его в руку и осмотрел лезвие, которое мгновенно истекло кровью при взгляде гнома.
- Клинок чернокнижника. Наверняка ты убил не одну сотню воинов, если так истекаешь кровью. Нер-Харон! – попробовал расколдовать меч гном, но его заклинание ярким лучом отскочило от клинка и погасло в небесах. – Да хранит меня Господь! Уйди, дьявольское порождение!
Он выбросил меч, и кровь на лезвии тут же прекратилась. Из-за угла осторожно выглянул Рэйвен и подошел к торговцу.
- Зачем же выбрасывать такой прекрасный меч?
- Кто его создал? Отвечай! – крикнул гном.
- Адский кузнец. По моему приказу он вложил туда особую магию. Если клинок возьмет в руки кто-то из живых и светлых, то он покажет истинную сущность того, кто его держит. Видишь, - он поднял меч, и лезвие засияло сапфировым цветом. – Меч чувствует, что его взял в руки вампир и потому так и сияет. Но я не думал, что светлые чем-то лучше нас и не ошибся. Ты погряз в крови по самые колени. Посмотри вниз.
Гном быстро опустил голову и закричал от ужаса – его ноги по колени находились в крови. Рэйвен напоследок сказал:
- Сходил бы ты в рунную часовню, иначе вскоре умрешь от своего греха. Не знаю, зачем я тебе это говорю, я же помогаю светлому, но пусть хоть раз мои слова хоть кому-нибудь помогут. А клинок я забираю с собой, возьми свое золото. – Он взял меч и, повернувшись, добавил, - Попомни мое слово, сходи в часовню. Я вижу в тебе больше, чем просто кровавый саван.
Чародей скрылся в толпе, а гном подумал, к чему его слова и, закрыв лавку, побежал к рунному иерарху. Священник осмотрел торговца с ног до головы и поднял над его головой тяжелый мифриловый крест.
- Смотри на крест, - сказал он гному. – Что-нибудь чувствуешь?
- Из меня кто-то пытается вырваться. Он не может смотреть на распятие.
Священник выдохнул и прикоснулся крестом ко лбу гнома и приказал:
- Выходи, дьявол! Уйди, нечистый! Рунами Ангора и Лайтена заклинаю, или ты уйдешь или я убью тебя в бою!
Торговец тут же рухнул на пол и стал корчиться в муках боли, он истекал кровью, а священник все сильнее изгонял дьявола. И вдруг прямо из купола часовни в гнома ударил яркий, слепящий луч света. Вмиг раздался ужасный вопль, и в луче показалась душа дьявола. Она взмахнула сверкающим клинком и разлетелась на тысячи сияющих осколков. Луч погас, а гном вздохнул с облегчением.
- Что внезапно привело тебя сюда за много лет? – спросил священник. – Ты никогда раньше не приходил в часовню.
- Я пришел сюда по словам вампира, он отправил меня сюда. Его меч сказал мне, что я утопаю в крови убитых. Воистину, он прав. Я участвовал в битве за Маунтшайл и уничтожил множество воинов в бою. Однако так и не пришел снять с себя грех.
- Темный помогает светлому? Это чудо. Он наверняка один из Избранных, как и наш король. Как он выглядит?
- Я не видел всего лица, но его шрам, идущий через левый глаз мне запомнился.
- Рэйвен, - произнес священник.
- Вы знаете его?
- Он раньше был правителем Рэйвеншайла. Мой брат участвовал в битве за этот город. Войска Уинтермолла заняли крепость, а Рэйвен пал в бою. Его убил Император сильным ударом лапы. Он полудемон и использовал превращение. Только так ему удалось победить в схватке.

Чародей ступал по ледяным ступеням, рассматривая врата альков патриарха. Огромный дворец, целиком и полностью состоявший изо льда, блестел на солнце, ослепляя. Как только Рэйвен подошел поближе, врата открылись. Сами собой. Он вошел внутрь и увидел патриарха, сидевшего на ледяном троне. Облачение гнома поражало – белая мантия, защищенная серебряными пластинами, кованые поножи, адамантовый доспех, шлем – все это придавало патриарху некую невидимость. Его одеяния сливались с цветом стен так, что глаз порой упускал гнома из виду.
- Лорд Рэйвен? – спросил патриарх, вставая с трона.
- Да, - твердо ответил чародей.
- Прибыл, чтобы познать Магию Льда? – произнес Норгодан, дунув в руку ледяным дыханием и спустя мгновение, извлек из воздуха посох.
Рэйвена уже начали поражать способности мага.
- Если тебе удастся овладеть этой магией, то ты уже не будешь темным. Кровь в твоих жилах вновь станет красной.
- Независимо от того, какой магией я владею, я всегда буду оставаться темным. Мне судьбой было предначертано – стать чернокнижником и некромантом. Ничто не сможет изменить меня. Никогда.
Патриарх очень удивился смелым словам чародея и сказал:
- Пусть так. Давай-ка сначала проверим твою силу. Нур-Шлеа!
Яркая вспышка полетела к чародею и, разлетевшись на десяток сверкающих льдинок, заковала его в ледяную тюрьму.
- Сомневаюсь, что ты выберешься. Никому не под силу одолеть столь могучую стихию.
- Эн-Адиар! – при этих словах фигура Рэйвена сверкнула яркой сферой, и лед рассыпался в пыль.
Патриарх окинул взглядом чародея, и вновь принялся заклинать.
- Ал-Шантор! – тут же перед Рэйвеном выросла широкая ледяная стена.
- Тебе не добраться до меня!
Чародей поднял руку и протянул линию энергии через толщу льда и вонзил ее в патриарха.
- Твоя энергия зато поможет! Эн-Хатриа! – по линии пронесся луч и раздробил стену на куски.
Норгодан тяжело вздохнул и сказал:
- Действительно, светлым ты уже не станешь. Даже тот темный, у которого есть хоть немного светлого, никогда не сумеет протянуть энергетическую волну и воспользоваться ее силой. Лишь могущественные некроманты и колдуны прибегают к ее действию. Я научу тебя магии.
Патриарх немного подумал и добавил:
- Но перед этим ты должен выдержать более серьезное испытание. Лиал-Шадрах! – он бросил посох вперед и извлек новый. Ледяной жезл ударился о землю и раскололся на куски. Норгодан поднял руку и произнес:
- Поднимайтесь, воины! Покажите свою истинную силу!
Рэйвен обернулся и увидел солдат в ледяной броне. Их оледеневшие пальцы сжимали такие же ледяные мечи.
- Ты издеваешься надо мной, Норгодан?
- Ни капли. Не думай, что их так легко победить. В атаку, воины! Убить его!
Ледяные солдаты быстрым шагом направились к Рэйвену. Они подняли мечи и только собрались атаковать, как чародей мгновенно растворился в воздухе и оказался позади них. Он ударил одного мечом, но клинок отскочил ото льда. Воины обернулись и вновь начали наступать на Рэйвена. Чародей решил призвать себе на помощь опаснейшую из всех сил – силу самой богини Тьмы Асферон. Он отбежал на несколько метров от солдат и стал чертить руны. Рэйвен чертил их своей кровью, сжигая свои силы, но призывая настолько темную энергию, что и не каждый мог бы ее выдержать.
Руны вспыхнули ярким красным пламенем, и чародей взял в руки две сверкающие, кровавого цвета сферы. Он направил их на солдат и позволил энергии высвободиться. Сияющие лучи полетели навстречу воинам. Как только первый луч ударил в доспехи солдата, воитель развалился на куски. Темная энергия разрушала все магические каналы и рушила броню. Если от ее силы умирают даже воины изо льда, то обыкновенный боец просто рассыпается в прах. И тут Рэйвену открылись самые страшные видения – он видел боль и мучения, страх и страдания, ненависть и смерть, ужасные картины подпитывали его сознание и давали силы, чтобы чародей не погиб от собственного заклятия. Вампир уничтожал солдат лучами, и как только последний боец упал, сферы погасли, а Рэйвен впервые ощутил, сколь тяжело и сколь опасно взывать к Асферон. Лишь самые могущественные некроманты и личи могут просить ее помощи, да и то не всегда. Но он был одним из тех, кого зовут Избранными. Они приходят раз в тысячу лет и вершат судьбу этого мира. Они бывают темные и светлые, живые и мертвые, маги и воители, а их сила превосходит людскую в десятки раз. Избранные в одиночку могли остановить и уничтожить целую армию, но никто не мог остановить их.
Норгодан посмотрел на Рэйвена и спросил:
- И давно ты стал видеть такие темные пророчества?
Чародей обернулся и сказал:
- Впервые. Что это значит?
Патриарх взял свой медальон и поднес его к вампиру. Белый камень вдруг почернел и стал истекать кровью и ядом. Норгодан произнес:
- Твоя сила растет. Я вижу, как твоя кровь становится чернее с каждым часом. Ты послан свыше. И в твоем лице люди будут видеть либо их мессию, либо уничтожителя, который жаждет крови. Выбор всегда был и будет за тобой. От твоих поступков изменится и этот мир. Все, что ты делаешь, как в зеркале будет отражаться на судьбе каждого живущего в Сноуглэйме. Думай.
- Я не чувствую себя каким-то особым. Я знаю лишь одно – моя сила – врожденная.
- На моей памяти еще не было ни одного мага, которому природа дала бы столь огромные магические способности. Я живу уже не одну сотню лет, но таких, как ты не видел. А сейчас, иди отдыхай, ты потратил много сил.
- Но мертвые не чувствуют потери, - удивился Рэйвен.
- Любой чувствует. Иди.
Патриарх подошел к трону и сел, затем произнес какое-то заклинание, и его покрыл толстый слой льда. Рэйвен еще раз посмотрел на Норгодана и вышел из ледяных альков.

Чародей шагал по улице, гремя железными набойками на подошве. Тут ему на глаза попалась таверна, вывеска которой еле была видна в темноте. Рэйвен стряхнул с плаща снег и подошел к стойке. К нему подошел гном и спросил:
- Что пить будем? А может господин желает перекусить?
Рэйвен достал из кармана несколько золотых монет и сказал:
- Что-нибудь на эти деньги.
Гном взял золотые и через несколько минут вернулся с тарелкой каши и кружкой пива. Рэйвен сделал несколько глотков и удивился тому, что внутри его становится тепло. Он доел кашу и допил пиво. Напиток оказался довольно крепким, поэтому чародей захмелел, но был еще довольно в приличном состоянии. И тут он почувствовал, что его энергия пересекается еще с чьей-то. Рэйвен шепнул заклинание и увидел, что все еще соединен магической нитью с патриархом. Он разорвал связь, и тут же пропала хмельная пелена, а тело так и не почувствовало, что чародей что-то съел.
Гном подошел к Рэйвену и спросил, чего еще желает господин. Он ответил, что хотел бы снять на ночь комнату. Гном взял золото и дал Рэйвену ключ, показав, как пройти. Чародей поднялся по деревянным ступеням и щелкнул ключом. Дверь открылась, и он вошел внутрь.
Кровать, тумбочка, стол и комод – вот и все, что стояло в комнате. Рэйвен подошел к комоду и взглянул на себя в зеркало. Однако так никого и не увидел. Такова природная сущность вампира – он не отражается в зеркале.
Ключ гулко стукнулся о дерево. Чародей подошел к окну и раскрыл ставни – холодный ветер ударил в лицо снегом. Рэйвен лег на кровать, но его глаза не смыкал сон. Мертвому он не нужен. Чародей о чем-то задумался, но его мысли прервал громкий звук рога. Потом раздался крик – "Нападение! Тревога!".
Рэйвен выбежал на улицу и спросил у пробегавшего берсерка в чем дело.
- На нашу крепость кто-то нападает! Берите оружие и бегите на стену!
Чародею ничего не оставалось делать, как вытащить из поясного кольца меч и бежать к крепостной стене. Через несколько минут он уже был там и видел, как тысячи гномов готовят оборону. Одни подносили копья, другие проверяли топоры и палицы, маги прибегали к помощи рунной магии и усиливали защиту воинов, накладывая на них по нескольку рун. Рэйвен по каменным ступеням выбежал на стену и посмотрел во тьму гор. Его удивлению не было предела. Он повернулся к королю гномов и сказал:
- Я не хочу огорчать вас, но придется.
Король Геалнорд спросил:
- Почему? Что такое?
Рэйвен еще раз посмотрел на идущие впереди отряды солдат и ответил:
- На вас нападают гномы. Цитадель не устоит.
- Откуда ты знаешь все это? Кто ты?
- Я вампир. Тьма не помеха для моих глаз. А нападают на вас не просто гномы, а мертвые гномы.
- Нежить? – удивился Геалнорд.
Рэйвен взглянул в воздух и удивился еще больше.
- Гномы умеют путешествовать по воздуху?
- Да, наши механизмы самые лучшие во всем королевстве. Вы можете сделать так, чтобы я тоже взглянул в темноту?
Рэйвен развеял руну и сказал:
- Смотрите.
Король гномов вонзил взгляд во тьму и выронил из рук секиру.
- Их толпы, они летят на дирижаблях. Кто же мог поднять наших собратьев из их вековых могил?
- Только очень могущественный колдун.
- Так ты и есть чернокнижник! Это ты их сюда привел! Я убью тебя! – король размахнулся секирой, но Рэйвен отклонил удар и сказал:
- Остыньте. Мне незачем воскрешать гномов, у меня нет с ними вражды. Но я мог бы помочь вам в борьбе с мертвецами.
- Что ты хочешь за свою помощь?
Рэйвен немного подумал и ответил:
- Я хочу узнать о ваших механизмах, и чтобы сейчас мне выдали механический многозарядный арбалет, как вон у того арбалетчика, - он указал рукой на гнома, заряжавшего оружие болтами.
- Хорошо. Выдайте ему арбалет! – король распорядился, и через минуту оружие было принесено.
Рэйвен осмотрел его и спросил:
- А болты?
- Возьми из обоза с припасами. Там должно быть несколько пачек.
Чародей подбежал к тележке и взял шесть колчанов, затем взлетел на стену и зарядил арбалет. К нему подошел король гномов и сказал:
- Как твое имя, чародей?
- Рэйвен.
- Рэйвен, мои воины не видят в темноте также, как ты. Может быть ты мог бы произнести какое-нибудь заклинание?
- Хорошо. Балнохар, Альмеара, Нерлатор! Тот, кто не видел, пусть увидит скрытое ему!
Яркая вспышка озарила небо, и каждый воин увидел толпы мертвецов, бегущие к цитадели. Король гномов поблагодарил чародея, и только было хотел отдать приказ, как в воздухе раздались выстрелы.
- Что это? – спросил Рэйвен.
- Гномьи пистолеты и ружья. Наши технологии.
- У вас есть пули от этих ружей и веревка? У меня есть план.
Ему дали все необходимое, и Рэйвен привязал пули к наконечникам болтов и зарядил их в арбалет. Прицелившись, он выстрелил в винт дирижабля. Кованый болт влетел в винт и раздался легкий взрыв. Еще несколько стрел, и дирижабль лишился правого двигателя. Пламя охватило винт, и летучий корабль стал медленно падать вниз, пытаясь удержаться в воздухе.
Тем временем мертвые гномы начинали штурмовать ворота. Рэйвен взял из тележки свинцовую бомбу и поджег фитиль. Как только огонек дошел почти до конца, чародей бросил ее прямо в толпу мертвецов. Прогремел взрыв, и в стороны разлетелись тысячи костей и обломков брони. Куски плоти лежали на камнях и догорали, чадя дымом. Но напор мертвых не ослабел. Они не знали страха и неслись, как бешеные, вперед, оглашая окрестности громким боевым кличем.
Гномы отчаянно защищали стены и отражали атаки врага. Маги колдовали руны и помогали воинам. Рэйвен хотел выяснить, где же Норгодан, но его взгляд тут же пал на двух волшебников, сражающихся на ступенях ледяных альков. Один бил огнем, другой - холодом.
Чародей вмиг побежал к схватившимся в смертельной битве магам и увидел, что Норгодан, защищающийся от атак противника уже ослабевает и, наверняка, долго не продержится. Волшебник, который был объят магическим пламенем выпустил огненную вспышку. Она летела к Норгодану и убила бы его, если бы Рэйвен одним прыжком не вонзил энергетическую нить в мага огня и не принял весь удар на себя. Раздался взрыв, и вампир отлетел в сторону без малейших признаков жизни. Он немного дернулся и затих. Огненный волшебник захохотал:
- Ха-ха-ха-ха-ха! Тебе не одолеть меня, Норгодан! Даже вампира я убил. Сейчас выдерну из себя его чертову нить и убью тебя!
Он схватился за колдовскую линию Рэйвена, и его тут же встряхнуло. Часть его энергии понеслась по лучу к чародею и пропала в его теле. Он тут же резко вздохнул, но остался лежать на полу. Маг попытался освободиться от нити, но с каждой попыткой его силы переходили к уже ожившему Рэйвену. И в этот момент чародей воскликнул:
- Финальное перерождение! Альнамгорал! Отдай мне свою силу!
Его фигура зависла в воздухе, и еще две нити вошли в тело огненного мага. Последний рывок, и самый мощный луч энергии побежал к Рэйвену. Волшебник упал на пол, и его кости расплавились в лужу огня, а вампир держал в руках две сферы, пылающие ярким огнем.
- Теперь моя сила станет еще больше! – и с этими словами он поглотил сферы и завершил перерождение.
- Почему ты помог мне? – спросил Норгодан.
- Потому что твоя помощь нужна воинам на крепостной стене. Иди, патриарх, они ждут тебя. Я догоню.
Патриарх побежал к стене, а Рэйвен взмыл в воздух и полетел на башню. Там он перекинулся в человека и сконцентрировав энергию, выпустил яркий огненный луч по дирижаблю мертвецов. Громкий взрыв огласил округу, а Рэйвен уничтожал остальные корабли.
Король гномов выбежал на мост, где увидел предводителя мертвых – короля Шалханура.
- Кто тебя поднял от твоего сна, Шалханур? Почему ты, неупокоенный, идешь на нас войной, твоих собратьев?
Мертвый король хриплым голосом произнес:
- Если я не исполню приказ своего повелителя, то он уничтожит мою душу. Умри, Геалнорд!
Мертвец размахнулся топором, два лезвия сомкнулись, выбив сноп искр. Два короля бились, как вихри. Их топоры блестели в ночи, звеня и обламываясь на куски. Два Избранных решали свою судьбу. Но тут мертвец перевесил чашу весов в свою сторону, он мощным ударом отбросил Геалнорда к воротам и только было нанес ему смертельный удар, как со стены обрушился Рэйвен и атаковал своим острым клинком.
- Бегите в крепость! – крикнул королю чародей. – Я его задержу!
Он наносил удары Шалхануру один за другим и заставлял его отступать к середине моста. Как только мертвый король упал и попытался встать, Рэйвен зажег бомбы и побросал их на камни, а затем побежал прочь. Позади него раздался взрыв, и часть моста рухнула вниз. Но мертвый король не думал так просто сдаваться. Он выбрался на разрушенные плиты и поднял свою секиру. Рэйвен обернулся и бросил последнюю бомбу. Последний удар оказался удачным – короля отбросило взрывной волной, и он полетел вниз, ударяясь об острые выступы скал.

Защитники цитадели теснили мертвых гномов и с каждым натиском убивали все больше и больше воинов. Как только нежить узнала о том, что их король погиб, она тут же побросала оружие и побежала прочь от крепости. Рэйвен впервые видел, как бесстрашные мертвецы бежали. Он всегда думал, что нежить будет сражаться до последнего, но все дело было в том, что колдун, который оживил гномов, вдохнул чересчур много жизни в их тела. Они стали почти такие же, как и живые гномы, только их сердца не бились.

В награду король Геалнорд открыл Рэйвену тайны их механизмов и даже подарил свой медальон и арбалет.
- Мы многим благодарны тебе Рэйвен. Все-таки даже в твоем темном сердце есть капля света. Только избранный способен на такое. Я такой же, как и ты, и тоже могу помочь темным. За всю свою жизнь я не видел подобных тебе. Видимо, ты действительно способен решить судьбу этого мира. Удачи тебе, Рэйвен. Да хранит тебя Тьма, как говорят темные.
Рэйвен забрал с собой свитки с чертежами и повесил на шею медальон. Арбалет был прицеплен к поясу. Чародей попрощался с гномами и их королем и открыл врата цитадели. Как только он перекинулся в летучую мышь, все потеряли его из виду. Рэйвен исчез также незаметно, как и появился.

Город вампиров показался на горизонте. На башнях горели огни, а факелы ярко освещали переходы. Рэйвен перекинулся в человека и мягко спрыгнул на булыжную площадь. Поднявшись в некромантеку, он разложил на столах чертежи и принялся изучать их. Механизмы поражали чародея до глубины души. Рэйвен отправился в мастерскую, прихватив с собой чертежи. Он следовал всем инструкциям и умело использовал инструменты. Через несколько часов у него вышел пистолет. Он вспомнил, что в его походной сумке осталось около пятидесяти пуль, которые были прихвачены из обоза с боеприпасами на всякий случай.
Рэйвен зарядил три патрона и прицелился, потом нажал на курок и выстрелил. Пуля полетела прямо в факел. Свинцовый шарик разнес древко в щепки и застрял в стене.
- Собранный механизм удался. Теперь я научу остальных вампиров, и моя армия будет непобедимой.

Через несколько месяцев рабочие Рэйвена создали более двух тысяч пистолетов и около пятисот мушкетов. Чародей сделал из вампиров идеальных воинов и обучил их боевому искусству. Из изящных воинов они превратились в настоящие машины убийства. Теперь отряд вампиров ожидал приказа Рэйвена.
- Ваши указания, повелитель?
- Мы должны отправиться в подземелья. Там живут личи. По легенде, тысячи лет назад еще прадед Уинтермолла заточил их в земных глубинах. Они ждут того, кто освободит их из плена. Взамен мертвые колдуны отправятся за ним. Но есть одно условие, если мне удастся победить короля личей, то только тогда пойдут они за мной. Освобождение – это лишь часть легенды.
Десятки вампиров в один миг перекинулись в летучих мышей и отправились в район Темных Пещер, где по легенде и находились гробницы личей. Многие века в этих пещерах проводились самые черные и кровавые ритуалы. Не одна сотня человек нашла свою смерть здесь, на алтарях колдунов.
Рэйвен научил вампиров противостоять солнечному свету, приготовив для них множество колдовских напитков. Еще он показал им, как не поддаться жажде крови, поэтому упыри не желали выпить ни капли алой жидкости. Заслуги чародея проявлялись и в другом – он обучил их пользованию гномьими пистолетами и механическими арбалетами.

Вход в пещеру зарос толстым слоем мха и еще какими-то растениями, поэтому пройти оказалось задачей не из легких.
- Разойдитесь! – крикнул Рэйвен вампирам и бросил на растения бутылку горючей смеси. Яркое пламя охватило ветви, и они вмиг обратились в пыль. Проход был открыт.
Как только Рэйвен и вампиры ступили на холодные плиты, на стенах вмиг загорелись факелы. Целая вереница огней осветила переходы, давая возможность практически безошибочно найти верный путь.
Повинуясь скрытым инстинктам, чародей быстрым движением выхватил меч и осмотрелся. Однако его беспокойство тут же исчезло – опасности не было. Похоже личи даже не знали, что в их гробнице кто-то находится. Но все было не так уж и просто. Стоявшие скульптуры шагнули вперед, и каменный слой рассыпался. Статуи ожили. Вампиры мгновенно повыхватывали мечи и встали в кольцо, выставив вперед лезвия. В тот же миг откуда-то из-за поворота выскочил воин на умершем сцарке и понесся к Рэйвену на огромной скорости. Чародей растворился в воздухе, и личи потеряли его из виду. Никому и не приходило в голову, что Рэйвен стоит в нескольких метрах у них над головами и заряжает наручные арбалеты коваными болтами. Как только первая стрела пронеслась сквозь череп одного из личей, все подняли головы. Это дало возможность атаковать. Воспользовавшись тем, что мертвые колдуны отвлеклись, вампиры начали пробивать себе путь через окруживших их личей. Мечи скользили по белесым черепам, царапали доспехи, рукояти разбивали кости, а отряд Рэйвена успешно прорубался к свободе. Когда наконец все закончилось, Верховный лич спросил:
- Скажи, воин, кто ты такой и зачем тебе понадобилось прийти сюда и устроить черт знает что?
Рэйвен спрыгнул вниз и сказал:
- Я пришел, чтобы освободить вас, колдуны и чернокнижники. Я хочу, чтобы вы помогли мне в войне с Императором Уинтермоллом.
По рядам личей пронесся шепот. Верховный лич шагнул вперед, поднял посох и произнес:
- Они пойдут лишь за тем, кто достоин управлять ими. Если тебе удастся победить меня, то личи будут следовать твоим приказам. Все еще хочешь погибнуть во имя великой цели?
Рэйвен взял в левую руку меч, в правую – Моргенштерн и ответил:
- Не думай, что меня так легко убить.
Лич начал схватку первым. Он сделал быстрый выпад и ударил лезвием посоха по мечу чародея. Клинок осыпался снопом искр, и Рэйвен со всей силы двинул булавой по черепу верховника. Кованый шлем выдержал удар, но сталь все-таки немного прогнулась. Колдун выпустил луч, и меч Рэйвена захлестнула сверкающая плеть. Резкое движение руки, и он отлетел в сторону. Чародей взмахнул булавой и со всего размаху ударил лича в грудную клетку. Шипы Моргенштерна пробили сталь и застряли в броне. Колдун, в свою очередь нанес удар с разворота, и тонкая кровавая линия прошла по лицу. Рэйвен растворился в воздухе и спрыгнул на лича сверху. Железная подошва сапога оставила глубокую вмятину на доспехе, а булава раскроила шлем, который от удара рассыпался на части.
Лич с каждым ударом зверел все больше и больше. Он впал в состояние кровавой ярости – глаза вспыхнули ярким красным пламенем, ладони рук окутал огненный ореол. Колдун сжигал свои силы, но при этом пытался нанести как можно больший урон Рэйвену. Посох так и сверкал в воздухе в нескольких миллиметрах от лица чародея, но Рэйвен умело парировал атаки и наносил точные удары. Лич уже не мог уклоняться, и каждый удар сапогами выбивал куски металла и костей. Чернокнижник, пошатываясь, отошел и рухнул около трона. Посох упал рядом и рассыпался в осколки.
Колдуны смотрели на Рэйвена несколько секунд, потом раздался радостный вопль – личи приветствовали нового лидера. Теперь молодой чародей поведет их в путь. Рэйвен повернулся к войску и спросил:
- Ну, что, готовы к войне?
- Да-а-а-а!!!
- Тогда вперед, воины мои!
Чародей решил вернуться назад в замок и до конца закончить работу над оружием, раздать его вампирам и попробовать вернуть былую власть.

Спустя месяц работа была закончена. Тысячи пистолетов были созданы и отданы воинам. Была перекована вся броня на более крепкую и современную. Проведение различных тренировок и учений также пошло на пользу армии лорда Рэйвена.
Десятки тысяч мертвых воинов теперь ждали лишь одного приказа – на выдвижение.

Город Айсгейтс. Замок Императора Уинтермолла.

Мрачное лицо Уинтермолла склонилось над магическим орбом, в котором четко виднелся Рэйвен, отдающий распоряжения и размахивавший посохом в разные стороны. В ту же минуту тяжелый посох сжали сильные пальцы, покрытые чешуей, и низкий голос разнесся по тронному залу:
- Так значит ты выжил, Рэйвен? Я уничтожу тебя! – и посох полетел через весь зал.
Услышав грохот, прибежал инквизитор Ольберг.
- Что-то случилось, мой повелитель?
Уинтермолл поднял налившиеся кровью глаза и прорычал:
- Собирай армию и укрепляй гарнизоны! К нам скоро придут!
- Рэйвен…

Рэйвеншайл.

Лорд Рэйвен стоял на крепостной стене и формировал ряды воинов. По бокам паладины-мертвецы, сзади лучники, впереди скелеты, за ними мумии и зомби, скелетов закрывают тяжелыми щитами разрушители. Одним словом, непобедимая орда.
- Вперед, на Айсгейтс, воины мои мертвые!!! – прозвучал приказ лорда. – Скоро я стану императором Сноуглэйма!
И десятки тысяч мертвецов побежали по барханам, вздымая песок. Рэйвен спустился на площадь и взобрался в седло между позвонков своего боевого дракона. Костяной ящер взлетел и пронесся над мертвецами, оглашая округу громогласным рыком.

В Айсгейтсе тем временем уже шла полная мобилизация всех сил. Было решено защищать столицу всеми силами. Инквизиция вновь решила перекопать все кладбища и поднять путем ритуалов на свою сторону умерших. Сотни рыцарей и паладинов стекались в Айсгейтс на его защиту. Все понимали, что потеря столицы означает практически полное поражение во всей войне имперцев и мертвых.
Уинтермолл подписал договор с подземными эльфами и болотными тварями, дабы те согласились помочь. Ему не хотелось отдавать трон молодому чародею.

Рэйвен и его армия были уже на подступе к столице. Первыми прибыли мертвые паладины, за ними все остальные. Сам лорд пролетел над лесом и приземлился на поляне.
- Ну, что ж, начнем атаку! В бой! – взмах мечом, и орда мертвецов понеслась к стенам Айсгейтса.
Внезапно на войско обрушился град болтов и стрел. Нежити было все равно – стрелы вонзались в броню или пролетели сквозь ребра, не нанося никакого ущерба. Даже зомби устояли после такой контратаки. Лучники-скелеты осыпали стены дождем из стрел, выбив около восьмисот человек одним залпом. Мертвецы-паладины тем временем уже атаковали ворота. Тяжелые магические клинки крушили врата, вынося из них водопад щепок и кусков дерева.
Рэйвен пролетал над башнями дворца, как на императорскую площадку вышел сам Уинтермолл.
- Жив еще, Рэйвен? – с ухмылкой спросил он.
- Как видишь. Надо было тогда убить меня, чтобы раз и навсегда покончить с этой войной. Но теперь я стал намного сильнее. Теперь я уже мертвец. Я вампир.
- Это ничего не решает. Твоя вторая смерть будет быстрой, - сказал Император и внезапно превратился в высокого крылатого демона и взлетел.
Рэйвен быстро направил дракона на него и вскинул меч. Два властителя неслись друг на друга с бешеной скоростью, пока по чешуе Уинтермолла не чиркнули острые когти рэйвенского ящера. Глубокая кровоточащая рана зияла на плече демона, но и дракон лорда тоже был ранен – мускулистая лапа твари разнесла вдребезги кости правого крыла. Ящер с трудом держался в воздухе, но смог выровняться и вновь пойти в атаку.
Два монстра бились в воздухе, нанося друг другу тяжелые ранения. Рэйвен помогал своему дракону волшебным легендарным клинком Хэлсордом, с легкостью перерубая лезвием крепкую чешую демона. Наконец изможденный Уинтермолл сел на площадку для выступлений и превратился обратно в человека.
- Давай, Рэйвен, спустись на землю и сразись со мной в ближнем бою! На мечах!
- Тебе уже порядком досталось, поединок и вовсе сожжет твои силы до конца.
- Сейчас проверим, - сказал Уинтермолл, выхватывая клинок.
Рэйвен посадил дракона и спрыгнул на площадку, достав Хэлсорд.
- Я разнесу твой клинок вдребезги, Рэйвен и отправлю твою душу в ад, чтобы она вечно там горела в пламени Преисподней!
- Если повезет…
И мечи ударились друг о друга, выбив сноп искр. Лезвия сверкали в воздухе, звенели и искрились от ударов, но ни один не хотел уступить. Рэйвену было все нипочем – мертвый никогда не устанет и от клинка не умрет.
- Зачем тебе все это, Уинтермолл, тебе никогда не удастся убить меня! Я уже мертв!
- Даже мертвый может умереть дважды. Вот тебе!
И схватка продолжилась. Вновь зазвенели мечи и скрипела броня.
- Да чтоб тебе! Анкреато-Нерул! – крикнул Рэйвен, и доспехи Императора тут же покрылись трещинами и стали медленно рассыпаться.
- Что ты сделал, черт тебя побери? – удивился Уинтермолл.
- Я разрушил твою броню. У тебя есть пара минут, прежде чем мне стоит нанести тебе один четкий удар, и ты упадешь, истекая кровью.
- Арррх!
Меч Императора засверкал с удвоенной быстротой. Рэйвен ловко парировал удары и уклонялся от выпадов, заставляя Уинтермолла отдавать больше сил схватке и выматывая его. Ему это удалось – владыка Сноуглэйма потерял бдительность, и не успел уклониться. Сверкающее лезвие Хэлсорда вошло в грудь Императора и вышло из спины. Резкий взмах, и он упал на каменные плиты, заливая их кровью.
- Смерть империи. Возвращайся в Ад, породивший тебя, Уинтермолл!
Тут же магия, поддерживающая город пропала, и паладины-мертвецы вынесли ворота и ворвались в город, разрушая все на своем пути. Десятки домов уже окутало пламя, на улицах валялись трупы защитников, по мостовым текли реки крови, а мертвецы неслись дальше, к дворцу.
Армия лорда остановилась на площади и ждала сигнала. В то же время на площадке появился Рэйвен, поднимая в руке окровавленное тело Уинтермолла. По рядам мертвых пронесся радостный вопль:
- Ваааррррхххх!!! Да хранит Тьма нового Императора!!!
Рэйвен поднял меч и прокричал:
- И пусть начнется эпоха Второго Правления Тьмы!!! Взываю к тебе, о могущественная Асферон, смотри на твоего приспешника! Возродись из праха и прийди к нам! Освети всех своим божественным огнем!
Яркий столб пламени, и из огня вышла высокая богиня в одеянии некромантессы. Длинный черный плащ спадал на пол, в руке сиял посох, инкрустированный различными драгоценными камнями и минералами. На голове возвышалась костяная реликвия – шлем из черепа стража Ада. Это была сама богиня Тьмы – Асферон.
- Лишь сильный некромант способен вызвать меня в мир живых из Тьмы. Другие просто умирали при ритуале. Кто ты, раз уж на то пошло?
Рэйвен вложил меч в поясное кольцо и сказал:
- Мое имя Рэйвен, некромант и вампир. Правитель Рэйвеншайла ко всему прочему.
- Хм. Никогда о тебе не слышала, но зато знаю, что о тебе ходят слухи по всему Сноуглэйму. По всей видимости, мессией для людей тебе стать не удалось, зато разрушитель из тебя вышел отличный. Столь темная кровь, по-видимому, уже никогда не станет светлее. Некромантия поглотила твою душу полностью и начала полностью переформировывать ее. Я предлагаю тебе стать моей правой рукой. Согласен?
Рэйвен немного подумал и ответил:
- Я уже привык к этой жизни, и мне будет очень трудно изменить ее. Моя армия жаждет битв и крови, и я не в силах отказать ей в этом.
- Сноуглэйм и так уже обрел нового правителя, чего еще ты хочешь?
- Мне плевать на это. Я не стану твоей правой рукой.
Асферон повернулась к нему спиной и печально произнесла:
- Я предлагала, ты отказался. Но за твою смелость я верну тебе душу некроманта, но ты лишишься другого.
Богиня уничтожила дух вампира и вселила душу некроманта. Потом она произнесла несколько слов, и все войско Рэйвена рассыпалось в прах. Все упали замертво без единого удара, а Асферон сказала напоследок:
- До конца своих вечных дней ты будешь уже не Избранным, а Отреченным Разрушителем. Ты сам сделал свой выбор.
И она исчезла в яркой вспышке света, а Рэйвен остался стоять на каменных плитах один.
- Похоже, за всеми этими делами стоит кто-то еще. Уинтермолл не мог так легко сдаться, богиня не предложила бы мне стать ее правой рукой просто так. Есть кто-то еще, кому выгоден тот факт, что я еще и выжил в схватке с полудемоном Уинтермоллом, отделавшись парой переломов. Кто же может знать больше, чем знаю я?
Рэйвен собрал походную сумку и вышел из города.

9.06.07. Клыки вампира. Конец.



*Rыся: автор, в краткой новости необходимо размещать иллюстрацию, краткое описание или эпилог, а весь текст - в полной новости.






Картинки, которые мне нравятся


Читать далее
Работы Asenath Mason & Melkor. Dark and Gothic


Читать далее
Тени под лестницей

Читать далее

Автор поста
Necro_MaN {user-xf-profit}
Создан 28-03-2009, 20:20


417


1

Оцените пост
Нравится 0

Теги


Рандомный пост


  Нырнуть в портал!  

Популярное



ОММЕНТАРИИ





  1.       Harg
    Путник
    #1 Ответить
    Написано 29 марта 2009 12:55

    интересные рассказы!!



Добавление комментария


Наверх