Неловкий момент

На следующее утро Гаму глядел на Кубали с улыбкой, но был в его взгляде и намек на упрек.
- Госпожа мало спала прошлой ночью?
- Да. Молнии и гром.
- Бьюсь об заклад. Удивительно, что вы вообще смогли уснуть, – он перевел взгляд на Эланну, которая смущенно опустила голову. – В такую грозу.
Кубали посмотрел на львицу.
- Ланни, ты в порядке?
- Почему я должна быть не в порядке? – она подошла ближе, но больше ничего не сказала. Кубали глядел то на Гаму, то на нее. Он не мог понять, хочет ли она, чтобы Гаму знал, что было ночью.
- Уверен, что тебе не спалось, – многозначительно заявил Гаму, обращаясь к Эланне, и хитро подмигнул.
- Послушай, Гаму, - резко сказал Кубали.
- Да? – Гаму улыбнулся.
На мгновение Кубали попал в тупик. Он не знал, что сказать. Посмотрев на Эланну еще раз, он понял, что ей сейчас больше всего хочется свернуться клубком и умереть.
- Послушай, Гаму. Я недостоин ее, я, изгнанный принц, и не могу никого винить в этом, кроме себя. Но вчера ночью, это прекрасное существо… - он остановился, пытаясь найти нужные слова.
- Мы занимались любовью, – сказала Эланна, подходя к Кубали и погружаясь носом в его гриву.
Кубали нашел слова и снова выпрямился с гордостью.
- Да. Много раз. И если я завтра умру, я смогу посмотреть Айхею в лицо и сказать ему, что прожил полную и осмысленную жизнь. Ну, Гаму, ты не собираешься поздравить нас?
Гаму кротко улыбнулся. Он проиграл первый раунд. Но, во всяком случае, он был стойким.
- Я рад за вас. За вас обоих. Я проиграл лучшему льву.
Эланна игриво похлопала Гаму лапой.
- Мы должны найти тебе партнера. Но знаешь, сейчас нам нужно побыть наедине.
- Конечно. Ты даешь мне слово?
Кубали прислонился к Эланне и тихонько мурлыкнул.
- Слово дано. Пойдем поищем газель или что-нибудь еще.
- Как хочешь, красавчик.


Только между нами

Гаму был разочарован победой Кубали. В конце концов, любая награда, доставшаяся без усилий, не стоит многого. Терпя их желание заняться любовью утром, Гаму пошел к озеру. Он посмотрел на свое отражение в воде и, глядя на него, попытался сделать самое печальное выражение, которое только мог придать своему лицу.
- О Гаму, - сказал он, грубо подражая голосу Кубали. - Зачем ты вернулся в мою жизнь? Почему я не заметил твоего прихода?
Гаму больше не мог сохранять серьезный вид и покатился со смеху.
- Гриз, выходи оттуда!
Гиена в замешательстве вышла из укрытия тростников.
- Как вы нашли меня?
- Никак. Я просто знаю тебя, маленький подхалим. Точно так же я знаю Кубали и Эланну. Знание – это власть, мой маленький блохастый друг. Значит, он ласкает ее шею? Ему будет что вспомнить, когда он снова окажется один посреди всей саванны.
- Я думал, вы хотели убить его, - сказал Гриз'ник.
- Я не уверен. Я долго блуждал один. Я знаю, что это такое. Для него это будет еще хуже. Он утратил королевское положение, а теперь он утратит и ее. Я вижу ее красивые бедра и предвкушаю наслаждение ее золотистым телом. - Он вздрогнул. – Как сладостно осознавать, что мой враг одинок и нелюбим. И каждый раз, когда она выкрикнет мое имя, она вытащит шип, который этот лев оставил в моем сердце.
Гриз’ник раздраженно взглянул на него.
- Вы больны, вы знаете это? Даже я могу сказать, что она красива для львицы. Будь я на вашем месте, я бы взял ее прямо здесь, в тростниках. А Кубали был бы самой последней вещью, о которой я думал. О, мои боги, Гаму, если вы хотите знать мое мнение…
- Я НЕ ХОЧУ знать, - сказал Гаму, с силой столкнув гиену в озеро.
- Скоро вы зайдете слишком далеко, - раздраженно сказал Гриз'ник, с пыхтением покидая холодную воду.
- И что ты сделаешь потом?- Гаму похлопал Гриз’ника по щеке. - Погляди, мой маленький друг. Ты нуждаешься во мне. Даже если бы ты мог убить меня, как бы смешно это ни звучало, что бы ты делал дальше? Попросил милости у этой барыни, которую ты плохо знаешь, и у ее мужа? Я думаю, нет.
- Вы обещаете мне многое, - сказал Гриз'ник. - Но на что вы действительно готовы? На несколько паршивых кроликов?
Гаму одарил его испепеляющим взглядом.
- Эти дела займут время. Ведь нужно сделать их правильно. Помнишь, что я говорил тебе о землях на юге?
- Земля между холмами?
- Да. Ты, Эланна и я. Ты сможешь охотиться на газелей и никто не вправе будет мешать тебе. Возможно, ты найдешь себе спутницу и заведешь с ней этих… как это у гиен называется?
- Щенков.
- Да, точно. Но только если ты будешь повиноваться. Только если ты подождешь. Я не такой, как твой Така. Я не буду нянчиться с тобой или хитрить.
- Хитрить?
- Предавать.
- Великие слова.
- Великие слова для льва с великими идеями.
Гриз'ник отряхнулся, и вода разлетелась брызгами, попав в глаза Гаму и намочив его гриву. Гриз'ник постарался сдержать ухмылку.
- О, простите меня.


В тот же день

Гаму вернулся в тот же день. Эланна лежала на спине, блаженно улыбаясь. Кубали, как сфинкс, сидел неподалеку и смотрел на нее с гордостью и любовью.
Гаму тронул Кубали за плечо, выводя его из задумчивости, и дал сигнал отойти в сторону.
- Лучше бы у тебя была причина беспокоить меня, Гаму. Я же сказал, нам необходимо какое-то время побыть наедине.
- Ты знаешь, Кубали, я старался заработать твое уважение и доверие. Я продолжаю надеяться, что когда-нибудь у нас будет собственная земля, и ты будешь моим королем, как это и должно было быть.
- И что?
- Я пришел к тебе как друг, чтобы сказать то, что тебе нужно знать о твоей половинке. Она несет на сердце тяжелое бремя, и ты можешь помочь ей обрести мир. Ты ведь хочешь этого, не так ли?
Кубали скептически посмотрел на него.
- Бремя? У нее нет от меня секретов. Мы были полностью честны друг с другом.
- В таком случае, ты знаешь, как умер ее муж? Ты уже сказал ей, что простил ее?
- Простил? За что?
- О, мои боги, – прошептал Гаму. – Ты сказал, что вы были полностью честны друг с другом.
- Что ты имеешь в виду, Гаму? Или это твой очередной трюк?
- Трюк? Это правда – ни одно доброе дело никогда не остается безнаказанным. Я хочу помочь тебе, и вот благодарность! Я очень мало знаю о ее прошлом, но она раскрыла мне причину ее кошмаров.
- Ее кошмаров? Она не станет обсуждать их даже со мной. Почему я должен верить, что она рассказала о них тебе?
- ИМЕННО поэтому. Ее не волнует, что я думаю о ней. Она может спрашивать меня обо всем. Ты - совсем другое дело.
- И зачем ты мне об этом рассказываешь?
- Потому что я чувствую, что нахожусь у тебя в долгу. Теперь ты хочешь услышать это или нет?
- Хорошо.
- Понимаешь, вы оба не так открыты друг перед другом, как думаете. Я сказал ей, что, я думал, она может поговорить с тобой о Таке, но она боится. Ты должен успокоить ее. Когда ее душа откроется, она сможет попросить прощения. Это освободит ее, Кубали. Если ты действительно любишь ее, ты желаешь ей счастья. А истинное счастье приходит изнутри. Если ее душа закрыта, она никогда не будет по-настоящему счастлива.
- Я знаю, что Така убил своего брата и пытался убить Симбу. Она об этом ничего не знала.
- Она рассказала мне не про это. Под конец он сделался совершенно сумасшедшим. Она знала, что начало бунта - лишь вопрос времени, поэтому работала в сговоре с гиенами, чтобы свергнуть короля. Она променяла его на его же врагов. Они разорвали Таку, ты знаешь это. Теперь ее мучают кошмары, она чувствует свою вину и раскаивается. Я имею в виду, Така выкрикивал ее имя перед смертью. И она всю жизнь будет нести это бремя. Она чувствовала, что должна рассказать кому-нибудь об этом. Это терзает ее душу, и от этого она сходит с ума.
Лицо Кубали омрачилось. Гаму старался не улыбаться и скрыть свое глубокое удовлетворение. Зерно лжи было посеяно, и осталась дать ему время взойти.


Вопрос доверия

Это была ясная ночь. Кубали держал дрожащее тело Эланны под собой и сам вздрагивал во власти страсти. Он достиг кульминации, и с ревом повалился рядом. Львица повернулась, чтобы рыкнуть на него, но она не была рассержена. Она перевернулась и пригласила его к себе. Кубали лежал рядом с нею в шелковистой траве, и они вместе глядели в ночное небо. Эланна уткнулась в его мягкую гриву, слушая удары сердца. Это был утешающий, знакомый звук, и она успокаивалась от этого. Но, взглянув в небо, с ее губ слетел мимолетный вздох.
Кубали скосил взгляд на нее.
- Все хорошо, Ланни?
-Все хорошо. Это ерунда, действительно.
- Если это ерунда, то ты будешь не против рассказать мне об этом. Я имею в виду, мы же не имеем секретов друг от друга. Ведь так?
Она улыбнулась, но это была печальная улыбка.
- Я задаюсь вопросом, какая из тех звезд мой Така. Я скучаю по нему...
Кубали слегка нахмурился, но быстро скрыл это.
- Я знаю, в чем дело, любимая… Он, кажется, был всем для тебя.
Она повернула голову, чтобы лучше видеть его.
- Он был. И он часто говорил мне, что я все для него. У него не было других друзей. Он полагался на меня. Я была всем, что поддерживало в нем жизнь.
- Я вижу, - Кубали скрипнул зубами. - Он полностью доверял тебе, так ведь?
- Да, он доверял.
- Ага. Все нуждаются в ком-то, кому они могут доверять полностью. Кто-то, любовь которого к ним является безоговорочной - кто никогда не предал бы их.
- Я знаю, - она гладила его гриву на груди. – Ты тот, кому я полностью доверяю.
- Я рад услышать это, - сказал он.
Она, казалось, ждала его, чтобы ответить более обоснованно, но он не спрашивал.
- Ты доверяешь мне, любимый?
Кубали быстро сменил тему:
- Смотри, летучих мышей нет. Они не летают прямо как птицы.
Эланна впилась в него взглядом.
- Я задала тебе вопрос!
Кубали напряженно посмотрел вниз.
- Смотри, я пытаюсь позволить всему, что связано с Такой, быть в прошлом. Если ты поможешь мне, я помогу тебе.
- Что касательно Таки? Сегодня я занималась любовью с тобой много раз! Ты думаешь, что я с каждым львом хожу в кустарник? - Она пихнула его лапой. – Кубали, если нет никакого доверия между нами, то ясно как мир, больше не будет близости. Я не ложусь для кого-то, кто мне не доверяет!
- Я хорошо доверяю тебе. Я только не могу забыть то, что ты сделала это точно так же! Мне жаль, но это займет время!
- И что я сделала?
- Ты знаешь.
- Заметь на секундочку, что я так не делаю!
- Я не хочу говорить об этом. Смотри, я доверяю тебе, хорошо? Давай немного поспим.
- Конечно! Ты спишь здесь. Я найду для себя место.
- Ты маленькая вспыльчивая львица, ты действуешь как полная идиотка! Все было прекрасно, тогда внезапно ты изменила отношение ко мне!
Она быстро встала и отошла от него.
- Я думала, что ты был нежным и чувственным, но ничего подобного! Ты грубый и невнимательный, и неудивительно, что они изгнали тебя!
Слова, казалось, ужалили его больше, чем могло быть. Он смотрел на нее какое-то время тихо, с выражением подавленного гнева на лице. Когда же он обрел дар речи, он выкрикнул:
- Да конечно, я же единственный изгой здесь! Если ты настолько прекрасна, где твои сестры прайда, когда ты нуждаешься в них? А???
Потрясение окутало ее, слезы хлынули из глаз, и она сказала, запинаясь:
- Прощай, Кубали. Все кончено.
Она повернулась и быстро ушла, оставляя его в тишине ночи.
Он рычал ей вслед:
- ПРЕКРАСНО… оставь меня.
Он крикнул:
- Я не нуждаюсь в тебе! Ты СЛЫШИШЬ меня? Я НИ В КОМ не нуждаюсь.
Он издал громкий рык и отвернулся.


Авторы: John Burkitt, David Morris, Ian ‘Rama’ Layton
Переводчики: Риш, Teshna
Редакция: Danga

Оригинальный текст: Touch of the Nisei