Для начала немного науки:
Драцена драконовая (иное название) - растение рода Драцена семейства Агавовых. Произрастает в тропиках и субтропиках Африки и на островах Юго-Восточной Азии. Жизненные формы драцен весьма разнообразны - среди них встречаются деревья, кустарники, в том числе и лазящие, полукустарники и корневищные геофиты (растения, способные спрятать свои семена/плоды во время неблагоприятной погоды, чтобы они выросли по наступлению благоприятной). Ствол деревьев может достигать в высоте до 20 м, диаметре в основании до 4 м.
Легенда, положившая начало названию растения:
Почему же их назвали драконовыми? Существовала легенда о злом Драконе, который охотился на слонов. Однажды, во время охоты, на дракона упал старый и сильный слон. Он задавил своим израненным телом дракона, а потом умер сам. Кровь обоих пролилась вокруг. Растения, что выросли на той земле, стали жестколистными, как чешуя дракона, и их смола была цвета крови. Кроме этого они росли очень медленно и не имели годовых колец, поэтому их возраст (как и возраст дракона) очень сложно вычислить.
Интересные факты и использование человеком:
- У драконовых деревьев есть много интересных особенностей. Их жизнь делится на три четко отграниченные друг от друга стадии: юность, зрелость и старость. Юность длится до 30-35 лет, затем наступает зрелость - дерево начинает плодоносить. Тогда на стволе исчезают рубцы от листьев и образуются ветви. А в стадии старости, которая может длиться сотни лет, выделяется смола.
- Смола, пока течёт по дереву, прозрачного цвета, но на воздухе быстро приобретает характерный кроваво-красный цвет, обусловленный наличием в смоле пигментов дракокармина и дракорубина. При застывании этот сок превращается в стекловидную массу, которой издавна приписывались целебные свойства.
- Гуанчи считали дерево священным, а его смолу использовали в лечебных целях. Смола была обнаружена в доисторических погребальных пещерах и в то время применялась для бальзамирования.
- Ткань листьев драцен содержит упругие волокна, которые используют для изготовления щёток.
- Сок драконовых деревьев также использовался для изготовления красок и лаков, и в прошлом был основным продуктом экспорта с островов Тенерифе и Сокотра.
- У дерева не образуются годичные кольца, поэтому определить возраст иногда невозможно. Это связана с очень медленным ростом.
- Некоторые деревья живут до 7—9 тыс. лет.
- Драконник выращивается как декоративное комнатное растение.
- Это дерево является эмблемой для короткометражного мультика "Синтел".
Другие фотографии растения: