На башне высокой стоял король,
Кутаясь в черный плащ.
Слушал, как бьется о скалы прибой,
Чаек истошный плач.

Он видел битву любимцев богов,
Войну двух великих зверей.
Она идет от начала веков
И нету сражения злей.

Берег вцепился морю в бока
Когтями отточенных скал,
Но поднимается под облака
Ужас несущий вал.

В бушующем море за много лиг
Раздался протяжный стон,
То шевельнулся дракон-старик -
Хозяин пролива Мальстрем.

Витязей новых на встречу богов
Сегодня отправит он.
Туда, где встречаются восемь ветров,
Где Одина славный трон.

Король спустился и слугам сказал
- С утра обыщите фьорд
И посмотрите в расщелинах скал,
Что подарил нам Норд.

Едва вершины далекой горы
Коснулась заря мечом,
Ему доложили: - Сумели спасти
Того, кто уже обречен.

- Ошибку судьбы я исправить не смог -
Промолвил седой вассал, -
Едва его горла коснулся клинок,
Он имя твое назвал.

Король, на ходу надевая венец,
Спустился в рыцарский зал,
Где побледневший, словно мертвец,
Раненный викинг лежал.

- Кто ты? Безумец или герой?
Зачем, презирая рок,
Нарушить мой безмятежный покой
Явился в этот чертог?

- Великий, я знаю, что скоро умру.
Каждое слово - боль.
Король! Ты помнишь мою сестру?
Ты помнишь ее, король!

Когда она пела, склонясь у ручья,
Шепот листвы смолкал.
Но ты пришел и рукой палача
Жизнь у нее отнял.

Я тысячи раз мог сгинуть, пропасть,
Но, видно судьбы топор,
Чтоб мог я тебя перед смертью проклясть,
Один кривой отвел.

Ты будешь бояться людских голосов,
Как лист на ветру дрожать,
Скрываться в чаще дремучих лесов,
От птицы ночной бежать.

Тебя не возьмут ни стрела, ни копье,
В капкан не сумеешь попасть.
Но слушай, слушай слово мое -
Дева тебя предаст.

Юноша умер. В рыцарский зал
Хлынул света поток.
И там, где владыка великий стоял,
Явился единорог.