Тысячу лет бушевала война между Людьми и Фаэри. Наконец, был заключен Договор Арокаса, в соответствии с которым Фаэри оставались Волшебные Леса, занимающие половину мира под названием Ратль, а вторую половину получали в вечное владение Люди. Волшебным народам и Людям отныне запрещалось убивать друг друга, такое деяние каралось смертью. Фаэри и Люди были вынуждены приспособиться, чтобы выжить, ведь мир безвозвратно изменился. Наступил долгожданный мир, нарушать который никто не осмелился, слишком много горя хлебнули и те, и другие. Там где земли бывших врагов соприкасались, они учились не воевать, а извлекать пользу из сотрудничества. Мир продлился уже 100 лет, но Ратль не был так густонаселен, как это было до войны. Изменилось очень многое, но кое-что осталось неизменным.
Одним из таких причудливых местечек были земли, где раскинулся город Фарлон – столица владений лорда Райнора из Людей и Анарский заколдованный лес, где жили Фаэри. Предок нынешнего лорда и правители племен и народов, проживающих в волшебных дебрях, уже столетие действовал письменный договор, согласно которому Людям запрещается появляться в землях Волшебного Народа без предварительного разрешения Совета Властителей, а Фаэри не должны вредить людям. Правители Анарского Леса приструнили даже огромного черного дракона Скарокаса, который в былые времена наводил ужас и на Людей, и на Фаэри. Старый змей теперь не докучал соседям, но вот уже столетие, как он почти подыхал от скуки.
Наступил вечер, Скарокас продрал глаза, ведь как на небе появятся первые звезды, ему уже не будет так тоскливо и одиноко. Его снова навестит его старинный друг – фея Тиа. Еды в лесу было вдоволь, а едва ли не единственным развлечением стала игра с девушкой из народа Фей в Арвас – аналог человеческих шахмат. Играть с Тиа было тяжело, у нее явно были недюжинные способности к Арвасу. Старый змей не знал, что его единственная подруга изначально была приставлена к нему, чтобы удерживать дракона от необдуманных поступков, из-за которых было убито нимало его сородичей, никогда не отличались благоразумием. Когда пришел вечер, Тиа снова пришла составить компанию своему огромному приятелю. Арвас снова отвлек обоих от повседневных тревог и проблем.
- Граат (Шах) и Такхм (Мат), - воскликнула Тиа, загоняя Сар (Короля) в капкан,
из которого ему уже было не вырваться.
- Ну вот, опять я тебе продул, - несчастно заскулил старый змей, - В старые
добрые времена я бы просто тебя слопал, но Договор действует на Фаэри.
Изумрудный глаз Скарокаса искрился от лукавого веселья, он выдал
своеобразный образчик специфического драконьего юмора.
- Все просто: сначала подумай и все просчитай, а потом уже сдвигай фигуру.
- Не, я люблю хаотично. Ведь я, как и большинство Драконов, истинное
воплощение Изначального Хаоса.
- Давно уже пора и тебе упорядочиться, - Тиа бросила вопросительный взгляд на
Дракона, который продул уже раз двадцать подряд, - Еще партию?
- Неа, - Скарокас с наслаждением почесал когтистой лапой за перепончатым ухом, - Не сегодня.
- Что-то у тебя подозрительно самодовольный вид, негодник. Признавайся, ты
опять таскал овец на землях Райнора? – Фея возмущенно всплеснула изящными
ручками и сокрушенно покачала темноволосой головкой, - Ну как ты мог? – в
голубых глазах Тиа показались слезы, грозившие вот-вот обратиться в дождь, -
у Людей остались Зачарованные Мечи и Копья. Тебя запросто могли убить.
- Да ну тебя, Тиа, временами ты ведешь себя как обыкновенная человеческая
женщина. Не разводи сырость, для этого нет причин. У загонов с овцами была
только молоденькая пастушка и три волкодава. Я знаю, когда остальные
работники идут обедать. Гордись, я поборол сильное желание захавать
девчонку и ограничился лишь пяточком овец. Хотя она была б намного вкуснее.
- Глупец, ты мог навлечь на нас беды и проклятья. Война могла возобновиться.
Нас и так осталось совсем не много, а ты такое вытворяешь.
- Успокойся, Тиа, я предварительно подлетел к замку и засвидетельствовал свое
почтение лорду Райнору, заплатил золотом за свой замок и договорился о
регулярных поставках овец для моего завтрака. У меня навалом золота,
драгоценностей и дорогущих камешков. Тиа, я не глупец, я ни с кем не ссорился,
- Скарокас обиженно засопел и пустил дым из обеих ноздрей, - Мы даже сыграли
в партию в шахматы. Я даже выйграл пару раз. Мы прекрасно провели время и
в итоге договорились, что если кто нападет на его земли, я прилечу на
подмогу. Все путем, они уберутся сами, ведь если на меня нападут, это будет
нарушением Договора Арокаса, ведь я буду просто парить над вражескими
армиями и пускать дым из ноздрей. Все путем, Тиа. Мир изменился, былого не
вернешь. Хочешь выжить – приспосабливайся.
- Ну, ты и хитрец, - фыркнула фея , погрозив пальцем старому змею, - Может твой
Договор станет благом.
- Надеюсь, а если нет, то хотя бы вы не пострадаете.
Тиа почесала Скарокасу кожу под надбровной дугой и с трудом не прыснула от смеха.Та была картина: огромный чешуйчатый змей с полуприкрытыми от удовольствия глазами был похож на кота, разве что не мурлыкал. «Только я ему не скажу, кого он напоминает, а то ненароком обидится. Мне это совсем ни к чему» - пронеслось у Феи в голове, а вслух прощебетала:
- Обещай мне, Скарокас, что будешь осторожен и не попадешь в беду, из которой
я не смогу тебя вытащить.
- Обещаю, - проурчал старый змей, приоткрыв нахальный изумрудный глаз, -
Больше всего на свете я не хочу лишиться твоей дружбы и приятного общества.
Если бы явстретил тебя раньше, то никогда не стал бы таким кровожадным,
каким я был когда-то давно, еще до Войны.