3
ПРИНЦЕССА ЛИСТОНСКАЯ

Лоритта IV Фротгерт восседала на своем троне и разглядывала десятка два рыжеволосых девиц, лет семнадцати, столпившихся в огромном зале дворца династии Фротгерт. Дворец этот располагался в самом центре столицы Листона – Чалиндоксе (В переводе с древнемассийского «Чалиндокс» означает – «Солнечный Поток»).
Так, для чего же явились во дворец все эти рыжеволосые девицы? Ответ прост. Дело в том, что кроме своих двух внуков-близнецов (Мартины и Альфреда), которым в этом году должно исполниться четырнадцать, у Лоритты была еще одна внучка. Только королева Листона понятия не имела, где она находится и как выглядит. Знала только, что у внучки рыжие волосы и имя у нее – Карсилина. Она пропала много лет назад при очень загадочных обстоятельствах. Многие предполагали, что девочка была похищена. Сейчас ей должно быть уже семнадцать…
Ее родители искали свою дочь, но безрезультатно. Они погибли три года назад, тоже при странных обстоятельствах…
Если вы думаете, что сейчас произойдет чудо, и Лоритта, наконец, найдет в рыжей толпе свою внучку, то глубоко ошибаетесь.
Эти сборища рыжеволосых девиц продолжались вот уже много лет. И не на одном из них королева свою внучку так и не нашла. Кроме того, она к концу каждого сборища проникалась ко всем этим высоким, низким, худым и полным рыжим девушкам жуткой неприязнью, зная, что настоящей принцессы среди них нет. И, наверное, сама принцесса во дворец вряд ли явится, если только не привести ее силой. Но, во-первых, Лоритта не знала, где ее искать. Во-вторых, надо было выставить всех этих рыжих девиц за дверь и спокойно обо всем подумать.
- Девушки, вы зря пришли! – объявила Лоритта, поднимаясь. – Нет среди вас принцессы. Прошу покинуть наш дворец!..
Одна из этих девиц, самая массивная из всех, проговорила грубым голосом:
- Как вы можете знать это, Ваше Величество, если вы даже не проверяли?
- Очень просто, госпожа Пылчорски. Вы, между прочим, уже третий раз являетесь на подобные сборища. Неужели вы думаете, что и в этот раз я вас не узнаю? Вам никакой маскарад не поможет! Вы точно не моя внучка.
Пылчорски покраснела от стыда.
- Я знаю, – продолжала Лоритта, – что вам двадцать четыре года, ваши волосы каштанового цвета, работаете вы в кафешке возле аэропорта и, более того, вы не волшебница, и вообще обделены магией!
Пылчорски всхлипнула, разревелась и выбежала из зала, сгорая со стыда.
- Ну, кто хочет еще? – припугнула Лоритта, и остальных девиц как ветром сдуло.
Королева тяжело вздохнула и снова опустилась на трон. Но тут окно, самое ближнее к трону, распахнулось, и, вместе с порывом ветра, влетел большой крылатый пятнистый кот. На голове у кота красовалась красная кепочка с надписью «ЛЭПС» золотыми буквами (ЛЭПС – Листонская Экстренная Почтовая Служба). Рядом с котом порхали почтальонская сумка и кучка писем.
Лоритта узнала кота – это был Кислик, ее любимый почтальон. Он частенько доставлял Фротгертам газеты.
- Я принес вам сегодняшний номер «Горячей Магии». – Отчитался кот, открывая сумку. Из сумки выпорхнула газета и прыгнула Лоритте в руки.
- Удачный бросок! – похвалила королева, взмахивая рукой. В воздухе появилась конфетка.
Кислик поймал конфету, освободил от фантика и отправил в рот. Фантик же кот аккуратно спрятал в сумку (Лэпсы, в отличие от обычных котов, очень любят сладкое, балдеют от лимонада, коллекционируют фантики, да, к тому же, имеют листонское гражданство).
- Ладно, я полетел! – сообщил Кислик. – А то мне еще Мартине с Альфредом надо занести их номер «Волшебной плотвы».
- Они опять на него подписались… - разочарованно протянула Лоритта.
- Уже год как. – Заметил Кислик, и вылетел из окна, следом за ним выпорхнули письма и сумка.
Лоритта IV развернула свой номер «Горячей Магии». На первой полосе красовалась раскрасневшаяся физиономия нового презтер-пигистра (То же самое, что и премьер-министр, только в Листоне), молодого человека лет сорока. Лицо его очень напоминало большой перезрелый помидор, а щеки его были пухлые, как у хомяка. Рядом с фотографией прыгали крупные лиловые буковки: «Хомякий Щекевич победил на выборах. Он новый презтер-пигистр Листона».
- Н… да, нашли дурака. – Прокомментировала Лоритта, разглядывая его улыбающуюся фотографию в газете. – Клоун!..
Договорить она не успела: дверь распахнулась, и в зал вошел солидный высокий господин, облаченный во все черное, включая черный фрак, черные брюки, черную шляпу и ботинки. В руках господин сжимал длинный черный зонт-трость.
- Прохор Платонович, рада вас видеть сегодня! – поприветствовала королева, поднимаясь с трона.
- Я тоже рад вас видеть, госпожа. – Не остался в долгу барон. – Я, в общем-то, по делу заглянул.
- И что это за дело?
- «ДС» удалось вычислить местонахождение принцессы.
«ДС» - магическая организация, полное название «Действие Света». Сам Прохор Платонович Мылченко в эту организацию не входит, или вид делает, что не входит, предпочитая действовать в одиночку. Я попозже скажу, чем занимается «ДС».
- И как это случилось? – поинтересовалась Лоритта.
- Серебринка Серви прислала из Зебровска ЛЕПСу, знаете, что было внутри конверта?
- Из Зебровска? Не думала, что моя внучка окажется именно там. Все-таки, это другая страна…
- Ну и зря, что вы там ничего не искали. Между прочим, Серви там кое-что обнаружила, точнее, кое-кого…
- А что было внутри конверта?
- Посмотрите сами, Ваше Величество. – И Прохор Мылченко протянул ей запечатанный конверт.
- Не понимаю вас, Прохор Платонович! Зачем вам понадобилось запечатывать уже вскрытый конверт? – Заметила королева, открывая конвертик.
- Так было культуре…
- Да бросьте вы! Мы же с вами давно знакомы. К чему все эти формальности?..
Договорить она не успела, так как выудила из конверта кругленький золотой кулон на золотой цепочке. Она узнала эту вещь, но испугалась собственной догадки.
- Я надеюсь, это н.… не то, о чем я подумала?
- Это тот самый кулон, госпожа Фротгерт.
- Но как Серебринке удалось его добыть?
- Она, откровенно говоря, свистнула его у его владелицы, и отправила мне в качестве доказательства своей правоты. Она нашла принцессу! Вы понимаете!
- Она жива! – воскликнула Лоритта. – Это настоящее чудо! Мы, наконец, нашли Карсилину!
- Да, конечно…
- Я немедленно отправляюсь в Зебровск! Где мой экипаж?!..
- Не стоит так торопиться. Поручите это дело госпоже Серебринке. Она довезет принцессу в целости и сохранности.
- Спасибо вам за совет, барон. Я, пожалуй, так и поступлю.
- Я сегодня же отошлю ей ЛЕПСу с ответом.
Но Лоритта вдруг заметила, что барон чем-то расстроен (Он и так практически не улыбался, но сегодня побил все рекорды по удрученности.).
- Вы чем-то огорчены? – поинтересовалась Лоритта.
- Нет… – ответил Прохор. – Я тут подумал.… Если бы только мой сын был жив… и Фолия…
- Ну, не вините себя, Прохор Платонович. Вы не виноваты в том, что произошло. Перестаньте себя терзать. Время, оно же лечит.
- Видимо на меня эта поговорка не распространяется. Я должен был быть рядом с ними, должен был их защитить!
- Эта не ваша вина…
- Нет, вина то, как раз моя! Я знаю, они давно погибли. Но не могу, просто не могу выбросить это из головы! Горечи моей нисколько не убавилось. А я, между тем, еще продолжаю на что-то надеяться! Как будто все может измениться!
Эта была давняя история: Прохор Мылченко жил в Зебровске вместе со своей женой и трехлетним сыном. Жизнь, казалось, текла своим чередом, пока однажды Прохора не вызвали с очередным заданием в Чалиндокс. Конечно, он уже хотел завязывать со старой работой, но никак не получалось: не удобно было перед королевой и «ДС», которым он все еще руководил. Попрощавшись с женой и обняв своего трехлетнего сынишку, Прохор отправился в Листон. Он рассчитывал вернуться через неделю, но командировка затянулась.… Прошло несколько месяцев, и Прохор узнал, что Фолия давно считает его погибшим. Он не понимал, почему, ведь он регулярно присылал жене письма! Прохор хотел во всем разобраться, но какой-то Листос стал его шантажировать по телефону. Этот тип говорил, чтобы Прохор прекратил названивать в Зебровск и забыл о своей семье, иначе Листос сделает что-нибудь ужасное, и с Фолией, и с ее сыном. Прохору пришлось подчиниться, но между тем он стал разрабатывать план, как тайно от шантажиста переправить жену с сыном в Чалиндокс. Одно ясно, что с помощью волшебства этого делать было нельзя, ведь Фолия терпеть не могла магию. Так прошло шесть лет. И Прохор, наконец, решился: съездит в Зебровск и заберет жену с ребенком. Правда, он не решил, чем объяснит свое слишком длительное отсутствие, но это его и не волновало. Главное было вырвать семью из лап этого противного Листоса. Но, планы разрушились как карточный домик, неожиданно и очень болезненно. Листос позвонил ему, ни с того, ни с сего, и сказал, что уничтожил Фолию и ее сынишку, их тела были сожжены, а прах – развеян над Зеброй-рекой. После такой ужасной вести, барон Мылченко чуть не повесился с горя, но, к счастью, Лоритта оказалась поблизости и смогла отговорить Прохора от этого поступка. Она тогда сказала: «Ваша жизнь не напрасна. Осталось еще то, за что надо бороться!». И Прохор решил, что будет бороться. Он знал, что Фротгертам нужна его помощь. Поэтому, барон остался главой «ДС», организации, которая боролась со злом и защищала королевскую династию. Кроме того, он был очень хорошим другом семьи Фротгерт.
- Ладно, пойду ЛЕПСу Серебринке отправлять. – Вспомнил барон, направляясь к двери.
- И возьмите Кислика. – Посоветовала королева. – По-моему, он самый приличный из всех почтовых котов.
- А мне больше Мурлыккио нравится.
- О нет! Он такой наглый!
- Приличный кот.
И барон Мылченко вышел из зала…
Была глубокая ночь, точнее, не ночь, а раннее утро. Четыре часа утра. Звезды на небе все еще выглядывали, и было темно.
Карсилине снилась какая-то нелепица про то, что она верхом на кресле летает по стадиону, гоняясь за разноцветными карточками. Но досмотреть сон она не смогла – услышала громкие стуки и проснулась.
Стучали в окно. Со стороны улицы. Кари даже удивилась, ведь у нее в комнате не было балкона, да и жила она на десятом этаже.
Ленди тоже проснулась и непонятливо посмотрела на окно, но ничего не увидела – шторы мешали.
- По-моему, кто-то хочет войти. – Прошептала собака, стараясь раздвинуть занавески.
- Интересно, почему не через дверь? – зевнула Карси.
- Потому что все спят, кроме нас.
- Надо все-таки взглянуть, кто там стучится.
- Осторожней только.
- Ладно.
Карсилина поднялась с кровати, подошла к окну и, раздвинув шторы, с удивлением обнаружила за окном Серебринку, сидящую на перевернутом горизонтально огромном белом шкафу; удерживаясь в воздухе с помощью магии, он тихонько поскрипывал.
- Серви! – воскликнула Карси.
- Тише, ты. Окно открой! – попросила Серебринка.
Кари распахнула окно, и туда, пыхтя как самовар, влезла Серебринка.
- Ух, ну и холодина на улице! – проворчала Серви, прижимая руки к чуть теплой батарее.
- Что привело тебя сюда в такую рань? – поинтересовалась Карсилина.
- Собирайся! – приказала Серебринка. – Я хочу тебе кое-что показать.
- А это дело отложить нельзя?
- Нет. Думаешь, я буду ждать, пока Ваше Высочество соизволит выспаться!
Карси удивилась, с каких это пор Серебринка стала такой язвительной?
- Сейчас. Пижаму только переодену. – Ответила Карсилина.
- По быстрей только…
Тут вмешалась Ленди:
- А меня вы с собой возьмете?
- Конечно, возьмем! – разрешила ей Серебринка.
И овчарка, радостно взвизгнув, вскочила на подоконник и прыгнула на шкаф, царапая его покрытие когтями.
- Как думаешь, – поинтересовалась Кари, - стоит ли мне оставлять записку?
- Нет, не надо. Мы скоро вернемся. – Буркнула Серебринка.
Минут через пять, вся компания уже была на шкафу. Шкаф поднялся в сумеречное небо и медленно полетел, удаляясь все дальше и дальше от дома.
- А куда мы летим? – спросила Кари, стуча зубами от холода.
- Это сюрприз. – Чуть слышно ответила Серебринка.
Прохладный ветерок дул прямо в лицо. И, чтобы не замерзнуть окончательно, Серви материализовала теплые пушистые пледы. Холод постепенно отступал. Карсилина прислонилась к Серебринке и вскоре благополучно заснула, Серебринка даже и не подумала ее разбудить…
Когда же Кари проснулась, в лицо светило яркое солнце, не было пледов, и не дул холодный ветер. Они летели по очень широкой улице, обставленной рекламными щитами странного содержания. Один из таких щитов гласил: ««Клен» - магазин полетной техники. У нас найдется все, даже полетный барабан! Летайте на том, на чем вам действительно хочется летать! Не отказывайте себе в удовольствии! Мы не торгуем подержанным товаром».
Карси удивленно разглядывала рекламный щит, и тут она заметила, что не они одни летят по воздуху. Улица буквально кишела разными людьми на летающих вещах и в пестрой одежде. Летали, в основном на тумбочках, ковриках, торшерах,… и много еще на чем. Около них даже «проплыл» мужчина на длинной стремянке.
- Серебринка, привет! – воскликнул кто-то.
Серебринка удивленно оглянулась, но никого знакомого не увидела. Откуда-то снизу вылетел Зольтер Золотский, у него на голове гордо красовалась лиловая крылатая кепочка.
- А, привет, это ты. – Пробормотала Серви.
- Конечно! – кивнул Зольтер, его золотые волосы плавно развевались на ветру.
- Я думала, ты в Зебровске. – Разочарованно протянула Серебринка. – Кто мне обещал забрать статуэтку?
- Давай завтра. Я сегодня не хочу!
Серебринка в ответ фыркнула и показала ему кулак.
- О, привет, Карси! Привет Ленди! – поприветствовал Золотский, широко улыбаясь. – Кстати.… А что вы делаете здесь, в Чалиндоксе?
- В Чалиндоксе?!.. – Карси от неожиданности услышать это чуть не укала со шкафа, но была подстрахована Серебринкой.
- Ладно, я полетел! – воскликнул Зольтер и скрылся за углом.
- Ах ты, негодник! – крикнула Серви ему вслед.
- Что происходит? Почему мы здесь?! – спросила Карсилина.
- Скажу, когда приземлимся.
- Сколько времени сейчас?! Тетя, наверное, уже волнуется!
- Двенадцать. Подожди, мы скоро прилетим.
- Почему ты не сказала, куда мы летим?! Мне влетит от тетушки, когда мы вернемся!..
Серебринка одарила ее усталым взглядом и сказала:
- Не влетит. Мы не вернемся…
- Что?! – не поняла Кари. – Что это значит?!
- Ты скоро узнаешь.
- Ты что, похитила меня, да? Вот уж не ожидала…
- Это не так!..
Летели они долго, до тех пор, пока не показались красивые ворота, а за ними – большая зеленая лужайка. На этой лужайке стоял белоснежный четырехэтажный дворец. На воротах были выбиты красивые гранитные буквы «Фротгерт».
- Это что еще за место? Мы ведь не туда летим? – поинтересовалась Карсилина.
- Дворец династии Фротгерт. Именно туда мы и направляемся. Королева хочет с тобой познакомиться!
- Зачем? Какое ей дело до меня?
Серебринка не ответила, потрепав Ленди за ухом. Собака зевнула…
Лоритта IV сидела на троне и смотрела на золотые часы, висевшие на стене. Где же Серебринка?
Дверь отворилась, и вошел Прохор Мылченко.
- Ну что? – поинтересовалась королева Листона.
- Только что на вашей лужайке произвел посадку шкаф, на его борту два человека и одна собака.
- Прекрасно! Наверное, это Серебринка с принцессой!
- Возможно. – Кивнул барон.
Они ждали пять минут. Затем в тронный зал вошли трое, не исключая собаки.
- Здравствуйте, Ваше Величество. – Поклонилась Серви.
- Благодарю, госпожа Серви. – кивнула Лоритта и жестом попросила Кари подойти.
Карси робко подошла к королеве, интересно, зачем она ей понадобилась?
- Да, Ваше Величество? – произнесла девушка.
- Возьми это, деточка. – Попросила Лоритта, протягивая ей что-то, зажатое в ладони. – Полагаю, это твое.
Карси взяла это, и не удержалась от восклицания. Это оказался ее золотой кулон, почти единственная вещь, оставшаяся на память о родных!
- Откуда он у вас? – спросила Карсилина.
- Серебринка дала. Впрочем, не важно это. Открой его, пожалуйста.
- Он засветится, если открою. – Пояснила Кари, но послушалась.
Кулон и правда стал светиться, да так ярко, что Ленди даже зажмурилась. Кари закрыла его.
- Я же говорила! – сказала она.
- Знаешь, почему он светится? – поинтересовался Прохор.
- Нет. – Карси взглянула на барона, и он, почему-то напомнил ей Семена.
- Он светится только у тех, кто носит фамилию Фротгерт. – пояснил барон Мылченко.
Серебринка тут же это и продемонстрировала. Свечения действительно на этот раз не было.
- Ты, моя внучка! – объяснила Лоритта, кидаясь обнимать Карсилину. – Мы нашли тебя!
И Карси все вспомнила: отца, мать, своего крылатого пони по кличке Рожок. Даже обстановка стала более знакома.
- Бабушка! – воскликнула девушка. – А где же мама и папа?
- Они погибли. Это случилось четыре года назад. Но у тебя еще есть брат с сестрой. Они, кстати, очень хотят увидеться с тобой…



4
ЛЭПСА

Прошла неделя. Карси уже почти привыкла к жизни во дворце, к бабушке, к брату с сестрой…
Дворец был огромный, с бесчисленным количеством всяких помещений и коридоров. А за дворцом располагался огромный сад с фруктовыми деревьями и большим числом экзотических птиц, с кроликами и белками.
Посреди этого сада стояла высокая мрачная старинная башня с гигантским циферблатом наверху. Эти часы имели круглую форму и бесконечное число длинных черных стрелок, которые двигались в одну и ту же сторону и по-своему тикали. Исключение составляла лишь одна стрелка… Дверь, ведущая в башню, крепилась всего на одной петле и была очень старая, с многочисленными дырками, куда все время задували сквозняки. Сама же башня обросла плющом, который извивался повсюду, снаружи башни и внутри ее. Плюща не было только на циферблате. Еще на вершине башни висел большой бронзовый колокол, который мог звонить сам по себе.
Как-то раз, проходя мимо башни, Карсилина, Мартина и Альфред решили туда заглянуть.
- Странная башня, вам не кажется. – Сказала Кари.
- Конечно, это место таинственно. – Согласился Альфред.
Они поднялись наверх к циферблату и расположились на крошечном балкончике с фигурчатой балюстрадой.
- Интересно, зачем на этих часах так много стрелок? – поинтересовалась Карси.
- Никто этого не знает. – Ответила Мартина, смахнув со лба прядь рыжих волос. – Но существует такое предположение, что эти башенные часы, ничто иное, как само время.
- То есть?
- На циферблате имеются нормальные стрелки: минутная, часовая, секундная. – Начал Альфред. – А еще там есть суточная стрелка, недельная, месячная, годовая, пятилетняя, столетняя… и даже тысячелетняя. Ну, и тому подобное.
- А еще есть Стрелка Вечности. Никто не знает, в каком направлении она обычно ходит, какая у нее функция. – Добавила Мартина. – Она крутится то быстро, то медленно и всегда в разных направлениях.
- Но она не должна останавливаться! – продолжил Альфред. – Если это случится, все, абсолютно ВСЕ, кончится! Никто не выживет. Никто, и ни в каких мирах! А стрелка никогда больше не пойдет!
- Если остановить другие стрелки, то остановится время. А Стрелка Вечности все равно будет идти. Ведь если она остановится…
- Вы уверены? – перебила Кари.
- Это всего лишь предположение, но звучит оно очень убедительно!
- В таком случае вряд ли найдется такой глупец, кому взбредет в голову остановить эту стрелку.
- Почему ты так считаешь? – удивилась Мартина. – Вот, Гадритта Трегторф очень даже способна сотворить такое!
- А кто она такая?
- Наша очень-очень-приочень дальняя родственница. – Объяснил Альфред. – Очень сумасшедшая, кстати. Повернута на идее искоренить королевскую семью. Она считает, что тоже имеет право проживать в нашем дворце! Постоянно наведывается к нам, тычет пальцем в старинный гобелен с нашим фамильным древом и кричит: «Видите! Я тоже здесь есть! Я ваша родственница!». Трегторфы еще с очень давних времен ненавидели Фротгертов! Ты представляешь! Цель жизни каждого Трегторфа, это уничтожить кого-нибудь из королевской семьи!
- Но почему? – не поняла Кари. – Что мы им сделали?..
- А в том то и дело, что ничего! – перебила Мартина. – Прочитай слово «Трегторф» задом наперед, может и додумаешься. Или в словаре посмотри…
Зольтер выбрал, наверное, не самое лучшее время, чтобы забрать статуэтку древнежипского божка. Да и погода в эту пятницу была наимокрейшая. По небу ползла тяжелая туча, цвета скуки, и поливала Зебровск холодным дождем.
Золотский благополучно добрался на лифте до квартиры Димки Морквинова и нажал на потертую черную точку звонка. Минут пять дверь никто не открывал, Зольтер начинал терять терпение, умом колдуна чувствуя, что Морквинов дома, а статуэтка лежит у него в шкафу, зарытая в куче одежды. Наконец, дверь соизволила отвориться.
- Привет, Зольтер. – устало сказал Димка, пропуская гостя. – По какому поводу зашел?
- Статуэтку забрать. Серебринка велела. – Пояснил тот, не снимая ботинок проходя в комнату Морквинова.
В комнате царил настоящий бардак, одежда большой горой валялась посреди дорогого ковра, рядом были разбросаны пакетики из-под чипсов, а на кровати в ряд у стеночки стояли пустые бутылки из-под пива. Зольтер очень удивился и чуть не забыл, зачем пришел.
- Дима, это что у тебя за пункт приема стеклотары? Неужели твоих родителей это не возмущает?
- Они еще целый месяц будут куковать на даче. – Пояснил Димка, чувствуя, что сейчас ему будут читать нотацию. – Какое им дело до моей комнаты?
- И ты решил почувствовать себя свободным от домашних обязанностей?..
- Нет, Зольтер, ты все равно не поймешь! У меня друг пропал неделю назад!
Зольтер внимательнее присмотрелся к бутылкам: их было ровно шесть. А потом спросил:
- Семен что ли?..
- Нет! – ответил Димка грубым тоном. – Кари Радужникова! Она до сих пор не нашлась! Мы с Семеном уже отчаялись. Тетя Маша говорит, что она из дому ушла. Записки не писала, просто взяла и ушла посреди ночи, не взяв с собой ничего, кроме своей собаки!.. Ну не могла она уйти, ничего не объяснив; в этой истории что-то не стыкуется.
Зольтер присел на кровать, смахнув пустой пластиковый стакан, и пробормотал:
- Это не повод для жизни в свинарнике. Или эволюция человека пошла по обратному пути?
Димка непонятливо взглянул на него и буркнул:
- Кари пропала! Тетя Маша говорит, что в ее комнате было открыто окно.
- Ну конечно! – сказал Золотский, вспомнив Серебринку, ее шкаф и пассажиров. – А вы не думали, что кто-нибудь мог подлететь к окну и предложить Карсилине покататься?..
- Что за бред? – не понял Димка. – Кто мог это сделать?
- Не знаю. Если рассуждать логически, кто-то, у кого есть полетное что-то. – Золотский не собирался выдавать Серебринку.
Морквинов собирался открыть рот, чтобы ответить, но раздался писклявый дверной звонок. «Пойду, открою» - Буркнул он, направляясь к двери.
Уже через минуту на пороге стоял Семен Мылченко, весь промокший под дождем.
- Гулять без зонтика, чревато насморком! – донесся из Димкиной комнаты голос Золотского.
- А Зольтер что у тебя делает? – поинтересовался Мылченко, вытирая замерзшие руки о куртку мамы лучшего друга.
- За статуэткой пришел. – Пояснил Морквинов. – Как ты?
- Ужасно. – Ответил Семен. – Ходил в полицию, у них до сих пор никаких зацепок нет. Даже то, что окно было открыто, их не настораживает!
- А тебя настораживает?..
- Конечно! Я уверен, что дело все в этом окне!
Наконец, они прошли в комнату, Зольтер приветливо помахал Семену рукой, и заметил:
- Ну вот, умный человек. А твоему другу я уже целых десять минут говорю об этом. Он до сих пор не понял!
- Все я прекрасно понял! – обиделся Димка. - Кари похитили, ты это имел ввиду?
- Возможно. – Произнес Золотский, не желая думать о Серви, как о корыстной похитительнице.
- Мы, кстати, Серебринке хотели позвонить. Уже неделю ей позвонить пытаемся, а она трубку не берет! – сказал Семен.
- С нами, зато, прекрасно разговаривает ее автоответчик! – добавил Димка. – «Всех приветствую. Я автоответчик Серви Серебринки. На данный момент меня нет дома, или же я трубку брать не хочу. Оставьте свое сообщение, если вам есть, что сказать после короткого гудка… Пиииииик!». Примерно так!
Зольтеру пришлось сдержать улыбку, и он спросил:
- А чего же вы, юноши, от нее хотите? Ее действительно нет дома.
- Что ты имеешь в виду? – не понял Димка.
- Серебринка давно уже собиралась окончательно покинуть город.
- А вещи?
- Судя по всему, остался только автоответчик. Сбивать с толку наивных граждан. Я вот тоже скоро уезжаю…
- И куда это ты уезжаешь? – поинтересовался Мылченко. – А кто нам будет помогать?!
- На родину! Наша с Серебринкой миссия в Зебрландии подошла к концу. Начальство отдало приказ поднять якоря и причаливать к родным берегам!
- Это из-за статуэтки, да? – Димка, почему-то не был рад этой ошеломительной новости.
- Считай, как хочешь. – Почти кивнул Золотский.
- И кто нам теперь поможет найти Кари?! – возмутился Семен.
Зольтер поднялся и с деловым видом прошел в прихожую, все-таки совсем ничего не говорить о Карсилине ее обеспокоенным друзьям, жестоко.
- Карсилина очень далеко отсюда. – Сообщил Зольтер. – Вы ее не найдете...
Наверное, он думал, что все выше сказанное их успокоит, но понял, что сказал лишнее и совсем не то, что хотел сказать.
- Золотский! – возмутился Морквинов. – Разве можно так шутить?!
- А я разве шучу? – удивился Золотский.
- А что, нет?
- Что ты хочешь сказать?! – не понял Семен.
Зольтер задумался, стоя возле входной двери и держа бронзовую статуэтку.
- Я говорю, что Карсилину нашли ее настоящие родственники. – Пояснил он. – Они забрали ее с собой.
- Ты что-то знаешь об этом?
- Почти. Мой вам совет, забудьте Карсилину, словно ее никогда и не было в вашей жизни. В Зебровск она все равно не вернется. Я не думаю, что Карси помнит о вас, раз не отослала ни одной весточки.
- Но, Зольтер, откуда ты все это знаешь?! – растерялся Димка, думая, верить ему, или нет.
- Я не привык выдавать свои источники. – Ответил Золотский, открывая дверь. – Ладно, пошел я. Надеюсь, свидимся еще в этой жизни!
И, перед тем, как уйти, он, с намеком в голосе, прошептал: «Звоните, если окажетесь в Чалиндоксе!». Затем, он исчез, прямо перед распахнутой дверью в холодный коридор, стены которого украшали различного рода неприличности надписи. Димка лишь плечами пожал и запер входную дверь…
Дома Семен лег на диван и стал думать, глядя в потолок, о том, что сказал Золотский. Ну, допустим, Карси вернулась к настоящим родителям, но она же не могла забыть о нем и о Димке. Могла бы тете Маше, в конце концов, письмо написать! Нет, Кари не может их просто так взять и забыть! Не может! Разве лучшие друзья забывают друг друга?
Почему Карсилина так и не прислала ни одной весточки о себе? Почему она не дает о себе знать, если у нее так все хорошо?!.. Может, Зольтер специально так сказал, дабы их успокоить?
А может родственники Карсилины живут в глухой сельской местности, почты там нет, телефон один на всю деревню, и то не работает, провода перерезаны! И родственники Карси не разрешают контактировать с цивилизацией? Или еще что-нибудь…
Нет, глупо все это! Похоже, что Карси действительно о них забыла, или же у Зольтера разыгралось воображение!
Семен сразу почувствовал себя одиноким и опустошенным.
- Я не хочу ее потерять. Пожалуйста, только не сейчас! – проговорил он, обращаясь к потолку, которого, впрочем, нисколько не задели эти слова…
Если вы думаете, что принцессе Карсилине во дворце всего хватало, то будете не правы. Она скучала по друзьям, которых пришлось невольно оставить. Карси даже пыталась послать Димке с Семеном ЛЭПСу, но Лоритта запротестовала, сказав, что не потерпит от своей внучки переписки непонятно с кем. Карсилине тогда пришлось пригрозить, что она сбежит из дворца и вернется в Зебровск. Так что Лоритте пришлось уступить. Она решила порадовать внучку и написала собственноручно письмо:
«Дорогие господа, Семен и Дмитрий. Сообщаю вам, что вы выиграли официальную поездку в Чалиндокс с неограниченным сроком пребывания в Листоне. Вы побываете в таких местах, какие вам и не снились. Не стану уточнять, в каких именно. Не упускайте свой шанс! Волшебная лотерея не похожа на обычную. Вы без купонов, заявок и других бумажек, можете выиграть приз. И вы выиграли! Кстати, к письму прилагаются два билета на самолет до Чалиндокса. А в аэропорту вас встретят!».
Это послание было поручено доставить Кислику, и кот свою задачу выполнил…
Форточка распахнулась, и к Семену на кровать упал странный зеленоватый конверт. На нем не было ни единой буковки, насчет того, кому это послание, откуда и от кого. На конверте красовалась одна единственная большая буква «Ф». Эта буква смотрелась гордо и красиво, словно понимала, что на конверте нет других букв. Мало того, что конверт был салатового цвета, так на нем еще повыскакивали изумрудные крапинки, как грибы после дождя, стараясь показать, что письмо доставлено верно.
Семен открыл конверт и достал белый листок пергамента без единой записи. Он уже подумал: «А не надувательство ли это?». Как вдруг на листке всплыла большая фиолетовая печать с такой же, как на конверте, буквой «Ф», только обведенной в кружочек и надписью: «Чалиндокс. Государство Листон». А затем появилось и само послание Лоритты.
Когда юноша дочитал послание, из конверта выпрыгнули два билета на завтрашний рейс. И Семен решил съездить, ведь, если верить письму, не каждому выпадает такой шанс. Что-то подсказывало Мылченко, что в Листон они съездят не зря.
Димку пришлось долго уговаривать. Он не верил тому, что было написано в письме, и утверждал, билеты на самолет фальшивые. Тогда Семен, сказал, что один улетит, а Димкино присутствие ему будет только мешать. Тот испугался, решив, что лучше будет согласиться, даже привычка постоянно перебивать собеседника в это споре ему явно помешала. Единственное, чем Димка ограничился в конце, так это сказал: «Семен, ты подлец!». Чему не было никакого основания. Просто, Морквинов злился, что продул, обычно в спорах побеждал именно он…



5

Первая встреча с Гадриттой Трегторф.


Рейс 1443, Зебровск – Чалиндокс, успешно приземлился в аэропорту. Светило яркое солнце, и туч никаких не было.
Когда Димка с Семеном сходили по трапу, Морквинов, ужасно хотевший спать, споткнулся и чуть не покатился кубарем вниз.
Перед входом в здание аэропорта дежурил хиленький бородатый мужичок, держащий в руках зеленый прибор, похожий на фен, только без провода.
Эта штука являлась «Зеркалатором – 31», и для сушки волос не предназначалась. А предназначался «фен» для гипноза обычных людей, ни разу не видевших чудес, и не проживающих в Листоне. Подуешь в лицо не магу «Зеркалатором», и тот перестает вообще замечать всякую магию, которой кишел Чалиндокс. Ведь Листон, страна волшебная! И имеет право на тайны.
Очередь дошла до Семена с Димкой. И мужичок одной рукой достал какой-то шарик, а второй направил на Семена «Зеркалатор – 31». «Подержите» - Буркнул он, протягивая шарик. Мылченко сразу почувствовал, что что-то не так в этом «фене», но шарик взял. Наверное, усовершенствованный металлоискатель?
- Замрите! – скомандовал мужичок.
- Это не фен. – Высказал Семен свое опасение.
«Зеркалатор» включился, и поток заколдованного воздуха подул Мылченко в лицо.
- Знаете какое-нибудь заклинание? – поинтересовался мужичок, опустив свой «фен».
- А зачем вам этот фен? – спросил Семен. – Вы же не думаете, что все пассажиры в самолете только и делают, что моют головы!..
- Отвечайте на мой вопрос!
- Хорошо! Заклинаний я знаю великое множество. Вот, скажем «Аскло»! – ответил Мылченко, и камень, лежащий у его ног подлетел мужичку с «феном» прямо к уху.
- Верю, верю! – пробормотал мужичок, хватая камень и бросая его чуть ли ни в окно. – Проходите, не действуют на вас «Зеркалаторы»!
- Какая честь! – съязвил Мылченко, возвращая ему шарик.
На Морквинова «Зеркалатор» тоже не подействовал. Хотя Димка и не являлся магом, но верил в магию и знал, что такая вещь существует. Он даже понимал, чем отличается Чародей от Волшебника и от Колдуна. Так что, чудеса для Димки не закончились.
Забрав свои чемоданы, друзья приступили к обдумыванию дальнейшего плана действий.
- И как мы распознаем того, кто должен нас встретить? – не понимал Димка. – А главное, сможет ли он нас распознать?
- Это никуда не годится, - заметил Семен, - не успели приехать, и уже потерялись…
Вдруг их окликнул чей-то очень знакомый голос, они развернулись и увидели Зольтера Золотского. Появился он здесь как раз во время, может, сумеет помочь?
- Всем привет! – воскликнул Зольтер, поправляя свою лиловую крылатую кепочку. – Надеюсь, вы не в обиде за то, что я вчера наговорил?
- А ты напомни, что сказал нам вчера. – Посоветовал Семен. – Мы подумаем, стоит ли обижаться.
- Ты кого-то встречаешь? – поинтересовался Димка.
- Конечно! – Улыбнулся Зольтер. – Пришел встретить вас. У меня такое особое поручение!..
- Это ты нам ЛЭПСу прислал с билетами! – удивился Морквинов.
- Нет, тот, на кого я работаю. – Ответил Золотский.
- И кто же?
- Всему свое время! А сейчас, прошу последовать за мной! Или вы предпочитаете ночевать в аэропорте?
Крылышки у кепочки Зольтера стремительно захлопали, тот оторвался от пола сантиметров на десять и поплыл по воздуху, как призрак, в направлении выхода. Димке с Семеном, тащившим свои чемоданы на колесиках, пришлось поднажать: Золотский слишком быстро летел.
Наконец, выбрались из аэропорта. По улице летало очень много людей, верхом на очень разных вещах, которые для полета, в принципе, не предназначались. Прохожие ходили в странных нарядах, писк Листонской моды. И никто не стеснялся колдовать! Вот, упитанный старичок в синем пиджаке остановился завязать шнурки с помощью заклинания «Завястикс». Шнурки сразу же сложились в красивые аккуратные бантики, причем, не только у него. Магия била ключом на каждом углу. Такого в Зебровске точно не увидишь!
Автомобили в Листоне оснащались магическим двигателем, и не надо было заправлять их бензином.
- Кого ждем? – спросил Золотский, подлетая к маленькой красненькой машинке.
- Милый у тебя автомобильчик! – улыбнулся Димка.
- Это не мой! – фыркнул Зольтер. – Мы на нем не поедем.
- То есть?
- Вот. Сюда смотрите! – объявил Золотский, указывая на шикарный черный «Длинузин».
- Вот это я понимаю! – обрадовался Морквинов.
Из «Длинузина» выглянула Серебринка Серви и сказала:
- Привет, давно не виделись!
- Серебринка! – воскликнул Димка, радуясь еще одной встрече.
- Полезайте в машину! – пригласила Серви.
И так, все забрались в «Длинузин». Там были удобные кожаные кресла, и висел странный экран, наверное, телевизор.
- А это что за кнопка? – поинтересовался Семен, заметив синюю кнопочку рядом с окошком.
- Лучше не нажимай. – Посоветовал Зольтер.
Мылченко решил пропустить совет мимо ушей и нажал на кнопку. Тут же из-под сидения вылетела глубокая чаша с кусочками льда в форме звездочек и высыпала все содержимое Семену на голову.
- Я же говорил! – заметил Золотский. – Устройство для подбрасывания льда в стаканы находится в неисправности!
- Не мог раньше сказать?! – возмутился Мылченко, отряхиваясь ото льда.
- Ты был предупрежден.
- А что за буквы «Ф» нашиты на стенах? – спросил Димка.
- Начальная буква фамилии владельцев «Длинузина». – Ответила Серви.
- А кто они?
- Очень состоятельные люди, состоятельнее некуда…
Мартина сидела на кровати Карсилины и болтала ногами.
- Говоришь, сегодня твои друзья приезжают? – как бы невзначай поинтересовалась она. – И сколько их?
- Двое. – Ответила Кари, смотря в окно.
Она увидела, как по лужайке к дворцу подъезжает черный «Длинузин».
- Едут! – воскликнул Альфред, тоже заметив автомобиль.
Наконец, машина остановилась, от туда вышли Серебринка в солнечных очках, Зольтер в нелепой кепочке и Димка с Семеном. Мартина с Альфредом сразу помчались вниз – встречать их. Они даже реплику специальную приготовили. Карсилина осталась наблюдать за этой «сценой» из окна.
Итак, Мартина с Альфредом выскочили на лужайку и ринулись к машине с заранее отработанной репликой.
- Привет! Мы друзья твоего маразма! – воскликнул Альфред, подходя к Семену и окончательно запутавшись с заранее отработанной репликой.
- Поздравляем тебя с великим дружеством!.. – Мартина, в свою очередь, обратилась к Димке.
- У вас в отеле такой странный сервис! – тут же перебил Морквинов.
Услышав это, принц с принцессой громко захохотали:
- Какой отель?! Это же дворец!
- Это Фамильный дворец королевской династии Фротгерт. – пояснила Мартина, кончив смеяться.
Семен удивленно, и как бы невзначай, поинтересовался у Зольтера:
- Золотский, а что мы здесь делаем?..
- Семен, я на них работаю… - буркнул Золотский. – Мне велено было вас доставить, я доставил…
- Вы наши гости, между прочим, – добавил Альфред.
- А вы кто? – спросил Димка.
- Альфред и Мартина Фротгерт. – ответил Альфред. – Принц и принцесса Листонские.
- Ой.… Извините, Ваше Высочество! – спохватился Димка, кланяясь.
- Оставьте все эти формальности на десерт для нашей бабули. – Хмыкнула Мартина.
Затем, все прошли во дворец. И сразу же наткнулись на Лоритту IV. Та
сонно их поприветствовала и пригласила всех выпить в столовой по чашечке чая. Мартина хотела возразить, но бабушка сказала, что слуги и без посторонней помощи в состоянии донести чемоданы до комнат.
Столовая была большая, с очень высоким потолком, на котором висело три гигантских хрустальных люстры. Посреди столовой располагался большой, длинный дубовый стол, окруженный со всех сторон семейством дубовых стульев с высокими прямыми спинками. На стене красовался старинный бархатный гобелен. На этом гобелене отображалось фамильное древо династии Фротгерт.
Впрочем, гобелен никто не стал разглядывать, и Лоритта наколдовала всем чаю. Сначала появились чашки, затем чайник принялся разливать туда чай, напоследок возникла сахарница, позвякивая серебряной ложкой.
Не успели все притронуться к своим чашкам, как рядом с гобеленом раздалась ослепительная вспышка, и на том месте бледная тощая дама, похожая на скелет. Облачена она была во все фиолетовое. Видимо, только что она прибегла к телепортации. «Гадритта Трегторф собственной персоной! – буркнула Мартина. – Мерзкое создание».
Лоритта отпила несколько глотков и с презрением сказала:
- Решила заглянуть к нам на чай, Гадри?.. Сомневаюсь. Я же просила не телепортировать и не материализовываться во всех своих проявлениях у меня во дворце! Тебе запрещено здесь появляться.
- Лори, не смеши меня. – Начала Гадритта. - Ты прекрасно знаешь, что защитная магия пропускает меня и мою племянницу во дворец. Мы одной с вами крови королевской, тут уж ничего не поделаешь. Мы же родственники…
- Очень, и очень дальние! – перебила Лоритта. – И не морочь мне голову про королевскую кровь! В ваших жилах, в отличие от нас, течет зло.
- Ты же знаешь, мы все об этом жалеем. Но, как говорится, такова жизнь наша грешная…
- Кончай мудрить! Говори, зачем возникла, или охрану позову…
- Позовешь, я все равно скроюсь. Ведь твое хваленое «ДС» так и не обнаружило мое убежище, да и меня задержать не в состоянии…
- Что тебе от меня надо, а, Гадритта? – с раздражением процедила Лоритта.
- Ничего. Вот, проведать вас решила.… Думаю, как тут мои дорогие родственнички поживают, все ли у них в порядке.… А то вдруг что случится…
- Давай, телепортируй отсюда, пока я чем-нибудь в тебя не швырнула!
- Успокойся, моя слишком дальняя родственница, успокойся.… А то ведь так и взорваться недолго. Тебе не кажется, что мы тоже имеем право именоваться королевской семьей и жить во дворце? Мое имя на гобелене тому доказательство!
- Только через мой труп, Трегторф! – вскипела Лоритта. – После всех пакостей, совершенных вашей злобной семейкой!.. Тебе же прекрасно ясно, что твои далекие предки отреклись от фамилии «Фротгерт», ушли в подполье, и объявили на остальных Фротгертов охоту. И вообще, убери палец с моего гобелена!
- Зря ты так, Лори… - ухмыльнулась Гадри, убирая палец. – Я хотела исправиться.
- Неужели не помнишь, сколько бед ты нам принесла?! Это по твоей вине погибли мой муж, Желлистина и Иксберт. Это из-за тебя моя внучка пропала! Это ты подстроила гибель жены и сына Барона Прохора Мылченко!.. (При упоминании о Прохоре Мылченко Семен чуть не подавился. Может, это просто однофамилец?) И после всего, совершенного тобой и твоими сторонниками мы должны простить тебя, закрыть глаза на нашу явную вражду! Не дождешься!
- Я была не права, это ошибки моей молодости…
- Ты и сейчас творишь зло! Твоя правда ничего не стоит, Трегторф!
- Я хотела заключить перемирие, но теперь окончательно убедилась, что это невозможно. – В тоне Гадритты исчезла фальшивая мягкость, выпуская вместо себя неподдельную злобу и холод. – Мне придется взяться за старое, и возобновить нашу войну. Это спокойствие, длившееся ровно год и два месяца тебя ничему не научило. Ты пожалеешь,… Вы все пожалеете. Колдуны «ОбГаТра» покажут вам, на что способен мой гнев! Королевской семьей должны быть Трегторфы, а не вы, Фротгерты, жалкие любители добра!
- Ну вот, она снова сходит с ума. – Пробормотал Альфред, накладывая сахар себе в чай.
- Я вас уничтожу! Раздавлю, как букашек! Как я вас ненавижу! Вы пожалеете! Месть будет страшна!
С этими словами Гадритта телепортировала к себе в убежище, оставив на полу свою фиолетовую туфлю на экстремально тонкой шпильке.
- Тоже мне, Золушка! – фыркнула Мартина, разглядывая туфлю: обычный черномагический башмак, заговоренный на смертельное заклинание «Ширмаколтин». Если швырнешь в кого-нибудь эту туфлю, у бедняги позеленеют ногти, и он скончается на месте.
- Знаем мы, такие фокусы! – сказал Альфред. – И какая эта туфля по счету, оставленная ей за последний месяц?
- Пятая. Для полного комплекта не хватает еще одной туфли. – Сообщила Мартина. – Скоро музей можно будет открывать: «Забытые башмаки злой ведьмы».
- Тогда я там гидом буду! – воодушевился Альфред.
- Ну, уж нет, внучек! Не смей даже близко подходить к Гадриттиным туфлям! – перебила Лоритта, запинывая фиолетовую туфлю сорок второго размера под батарею.
Карсилина все же решилась спуститься вниз. Когда она вошла в столовую, Димка от удивления чуть со стула не свалился, а Семен кинулся ее обнимать. Лоритту это ужасно возмутило, но она лишь сердито кашлянула.